Время выживать бесплатное чтение

Благодарность

Я благодарна Богу, что он помог мне написать эту книгу. Я благодарна маме, она проделала огромный труд, проверяя текст и исправляя мои ошибки. Я благодарна своей семье за поддержку в написании книги. Я благодарна автору Asus за дизайн обложки.

Глава 1

Шел 2286 год. Человечество давно вышло на новый уровень. Люди отказались от денег в любом их виде. Теперь все расплачивались своим временем.

Ученые устроили так, что при рождении человеку давалось определенное количество времени. Оно было стандартным для всех, у каждого человека было 1 314 000 часов или 150 лет. Когда время доходило до нуля, человек умирал, а максимум времени, которое могло быть у человека – 400 лет. Временем расплачивались за различные покупки, за лекарства, за аренду, в общем, за все, за что раньше платили деньгами, теперь приходилось отдавать свое время. Платили людям тоже временем, это стало общей мировой валютой.

В кредит время также можно было получить, но если человек не мог раздобыть нужное количество времени и отдать его обратно, то он умирал, а его счет времени переходил тому, кому он был должен.

Казалось бы, что одинаковое количество должно уравнять всех, но этого не произошло. Ведь некоторые люди изначально были богатые, а другие бедные. Так что теперь состоятельные люди могли пожить подольше, а бедным приходилось выживать, как и раньше, за исключением того, что раньше за свои долги они не умирали. А теперь это происходило на каждом шагу.

На ладони отражался уровень времени человека в процентах от 150 лет, то есть от общего количества и цифры, сколько ему осталось жить. Поэтому сразу было видно, кто богатый, а кто бедный.

Когда появилось время, как платежный инструмент, правительство запретило использование всех денег и карало за это смертной казнью. Людям просто пришлось подчиниться властям. Каждому человеку проставили на ладонь, сколько ему осталось жить – считали, сколько ему осталось жить до 150 лет и ставили эту цифру. Отдать время можно было только по своему желанию, забрать силой его было нельзя.

Макс был обычным мальчишкой в бедной семье, его отец и мама уже не помнили то время, когда в ходу были деньги, но им рассказывали их родители, а они передали свои знания сыну. К сожалению, родители мальчика не могли обеспечить мальчику легкую жизнь, Максу уже приходилось платить своим временем, один раз родители не смогли расплатиться по кредиту, мальчик им помог. Да и так, он совершал разные мелкие покупки, поэтому его время все время уменьшалось. Родителям платили зарплату, но отец работал на заводе, а мама в магазине, поэтому доходы были не очень большие. А цены на все росли с каждым днем. Так как все стало гораздо дороже, в Стране процветала преступность – кражи, разбой и убийства.

Поскольку родители мальчика были на работе целыми днями, то мальчик был предоставлен сам себе. Однажды, слоняясь по улицам, он увидел, как трое парней постарше, пытаются заставить мальчишку – сверстника Макса, отдать им часть времени. Вернее, одному из них, парень просто захотел купить себе что-то и решил не тратить на это свое время, а забрать у кого-нибудь, кто слабее его. Так делали многие парни, да и девушки тоже, но Макс с этим сталкивался впервые. Родители всегда учили его, что надо помогать тем, кто оказался в беде.

Мальчик схватил какую-то палку и бросился на помощь, один из парней попытался схватить Макса за руку, но мальчик вывернулся и ударил его палкой. Отец Макса был мастером по восточным единоборствам и научил сына многим приемам, поэтому сейчас Макс был уверен, что ему удастся справиться с этими тремя.

Так и вышло – после нескольких махов палкой, Макс вывел из строя одного из парней. Остальные поняли, что этот мелкий и худой мальчишка одерживает верх и сбежали с поля боя. На земле остался лежать парень и тот мальчик, за которого Макс и вступался. Он подал ему руку и представился. Мальчишка похлопал глазами и сказал:

– Женя. Они у меня время забрать хотели.

– Да я понял, – сказал Макс. – По этим улицам вообще опасно ходить, на каждом углу свои банды. Меня-то более-менее знают и не трогают, так иногда только сцепляемся. А вот тебя я в первый раз вижу, ты переехал недавно?

Женя весело посмотрел на Макса:

– Да, маме квартиру дали от завода, вчера переехали. Вот решил на улицу сходить, разведать обстановку.

– Разведал? – засмеялся Макс. Женька не обиделся, он тоже рассмеялся.

Мальчишки быстро подружились, этим вечером они вместе гуляли и разговаривали. Оказалось, что у них много общего.

Так прошло примерно полгода. За это время семьи мальчиков подружились, Макс и Женя часто ходили друг к другу в гости, гуляли вдвоем. Образование было платное, и мало кто мог себе позволить отправить ребенка в хорошую школу, поэтому правительство распорядилось открыть государственные школы. В них учили не очень хорошо, дисциплина была низкой, учителям часто грубили и срывали уроки. Многие ходили в школу только для того, чтобы бесплатно поесть.

Поэтому Макс и Женя, которого записали в один класс с Максом, тоже иногда прогуливали школу. Вместо этого они бегали по городу, иногда подрабатывали в магазинах или на рынке. Также они забирали младшего брата Жени из детского сада и отводили его домой. В общем, дел у ребят было много.

Конечно, иногда они задумывались о будущем, после окончания школы, через два года, когда им обоим исполнится по 16 лет, мальчики должны решить, что им делать дальше. В университет они не смогут поступить, так как, чтобы учиться в нем, необходимо было иметь достаточное количество времени на счету, а это могло позволить себе только ограниченное количество людей. Можно было отучиться в техникуме на рабочую специальность или сразу пойти работать и помогать родителям. В общем, особого выбора не было.

Максу еще было легче, так как он был у родителей единственным ребенком, а вот у Жени был брат, а отца у них не было, он погиб на шахте несколько лет назад. Его мама работала изо всех сил, чтобы прокормить своих ребят. Женя иногда думал, какое будущее ждет его брата, ведь с каждым годом ситуация в мире становится все хуже и неизвестно что будет, когда Мишка вырастет. Не хотелось бы, чтобы он тоже рос на улице, да и маме нужно было помогать. Она очень уставала, и мальчик старался облегчить ей жизнь.

***

Как-то вечером отец Макса возвращался домой, его путь проходил через темные улицы. Мужчина шел быстро, он торопился к жене и сыну. Внезапно его окликнули из одного переулка, там совсем не было освещения, поэтому Виктор не смог разглядеть лица, он видел только смутные силуэты. Один из людей заговорил:

– Нам нужно твое время, лучше отдай его по-хорошему.

По голосу Виктор понял, что говоривший был молодым, скорее всего, получится отбиться от них.

– Парни, я вам ничего не дам. Мое время нужно мне самому. Давайте разойдемся тихо и мирно.

– Мужик, ты что, не понял? – парень вытащил руки из карманов. В правой руке что-то блеснуло. Виктор подумал, что это нож и решил нападать первым. Он ударил ногой по руке парня, тот покачнулся, но держал нож крепко.

В это время на мужчину напали со всех сторон, они повалили его на землю и стали пинать. Виктор уже не мог встать и подумал, что сейчас его, наверное, убьют. Но внезапно его перестали бить, и рядом с ним опустился парень, который опять заговорил с Виктором:

– Папаша, что же ты себя не бережешь? Упал почему-то. Давай все-таки по-хорошему отдашь нам время, и мы тебя отпустим живым. Ты сегодня даже домой попадешь.

Виктор подумал, если они возьмут мало, то он сможет поработать и наверстать то, что отдал, поэтому он решил согласиться.

– Хорошо, сколько вам надо?

– Да нам пару лет всего лишь надо. Только у нас прибор специальный есть, надо в него поставить палец, и подумать, что ты отдаешь нам время по собственному желанию. Мы у тебя возьмем два-три года, и можешь идти спокойно домой.

Парень так спокойно говорил, что Виктор ему поверил, он сделал все, как ему сказали. Но что-то пошло не так, когда мужчина поставил палец и сказал, что делает это по собственному желанию, прибор странно загудел и цифры на ладони мужчины стали стремительно уменьшаться.

Виктор закричал, он не мог вытащить палец, а парни только молча стояли и смотрели, у мужчины уже оставалось несколько лет жизни. Осталось два года, год, несколько месяцев…

Виктор в панике кричал, он умолял ему помочь, но ничего не происходило. Наконец, когда Виктору осталось жить только месяц, прибор остановился. У мужчины тряслись руки и ноги, он причитал:

– Что вы наделали, парни? Мы же договорились… Вы говорили, что немного возьмете, у меня же семья…

Мужчина говорил, но парни его не слушали, они вытащили из кармана Виктора документы, сфотографировали их, вложили в паспорт какую-то бумажку и ушли.

Виктор лежал и не знал, как ему идти домой. Его жена, Мария, и сын тоже, будут в панике. Они любили друг друга, конечно, они могут дать ему какую-то часть своего времени, но это надолго не поможет. Что же делать? Мужчина с трудом встал и, прихрамывая, пошел домой.

Маша уже пришла с работы и беспокоилась, ожидая мужа. Обычно он не задерживался, по ночным улицам было опасно ходить, процветала преступность, несмотря на отмену денег, людей часто грабили и убивали. Преступники чувствовали себя безнаказанными, так как полиция редко бралась за дело, если это не было ей выгодно.

Мария ходила из угла в угол по их маленькой квартире. Макс тоже был дома и беспокойно то смотрел в окно, то порывался одеться и идти искать отца. Наконец, в дверь постучали, Витя обычно стучал громче, а это был какой-то тихий и неуверенный стук. Маша бросилась к двери, из-за ее спины выглядывал Макс.

На пороге стоял Виктор, он ужасно выглядел: один глаз заплыл, на скуле был синяк, а одежда была грязная и в пятнах крови. Маша закрыла рукой рот:

– Ох, что же это с тобой сделали?

Она и Макс помогли Виктору зайти в квартиру и лечь на диван, там Мария обработала раны мужа и случайно посмотрела на его ладонь.

– Витя, что с твоим временем? Там меньше месяца. Что случилось? – женщина с ужасом смотрела на мужа.

Макс схватил отца за руку и внимательно всмотрелся в цифры:

– Пап, почему у тебя так мало времени? Его забрали? Это сделали те, кто тебя избил?

Виктор сел на диване и посмотрел на свою семью:

– Да, меня сегодня избили и ограбили.

– Пап, но ты же мог не отдавать свое время. Они не могли его забрать.

– Макс, я сам не понял, как так получилось. Мы договорились на два года, но они меня обманули. Они оставили мне только месяц и дали свою визитку, только я не знаю, зачем они это сделали.

– Что же делать, Вить? – женщина присела рядом с мужем на диван и обняла его за плечи. По ее щекам бежали слезы. Только час назад все было хорошо, а теперь выяснилось, что через месяц ее любимый муж умрет.

– Я не знаю, – мужчина закрыл руками лицо.

Макс смотрел на родителей, его сердце сжималось от боли. Неужели нет выхода? Как он будет жить без отца?

Мальчик ушел в свою комнату и, упав на диван, расплакался.

Глава 2

Ночь прошла беспокойно, Виктор и Мария почти не спали, они лежали, обнявшись и вспоминая лучшие моменты из жизни. Где найти время для Вити они не знали, да и у них был всего месяц на это. Оба не представляли, как жить дальше.

Макс в своей комнате тоже не спал, он пытался найти варианты, но ни один не подходил. Даже если он найдет работу, это не сильно поможет, пока его возьмут и выплатят зарплату, пройдет уже больше месяца, да и платить будут мало. Папа не примет его или мамино время, он знает, что тогда все трое умрут быстро. Этот вариант тоже отпадал. С тяжелой головой мальчик заснул только перед рассветом.

Через несколько часов, когда он встал, ситуация лучше не стала. В голову так ничего и не пришло, но должен же быть выход. Какая-то мысль крутилась у Макса в голове, но он никак не мог ухватить ее.

Вдруг в дверь позвонили, это, наверное, пришел Женька. Он жил дальше, чем Макс, и всегда заходил за другом. Вместе они шли в школу или по делам. Обычно Женю встречала Мария, мальчишки завтракали и шли, куда им надо было. Завтракали у Макса, потому что Женя утром отводил своего брата Мишку в детский сад, и не всегда успевал поесть. А родители Макса были только рады, что у их сына есть такой друг. Они видели, что ребятам хорошо вместе.

Но сегодня Женя, как только зашел, понял, что что-то случилось. Он поздоровался с мамой Макса и затащил друга в его комнату:

– Что у вас случилось? Что-то серьезное? У вас всех такой вид, как будто кого-то похоронили.

У Макса дрогнула губа, но он взял себя в руки:

– Папу вчера ограбили.

– Ну плохо, конечно, но еще что-то случилось, да? – Женя как чувствовал, что у Макса случилось какое-то горе.

– Да, у папы вчера забрали почти все время, ему осталось жить месяц. Вернее, вчера был месяц, сейчас уже меньше.

У Жени вытянулось лицо, в глазах отразился страх за друга и его семью, он некоторое время молчал, затем заговорил:

– Кто это сделал? Могу я чем-то помочь?

– Да мы сами не знаем, что делать. Это вчера какие-то сволочи подкараулили папу и забрали его время. Я знаю, что только добровольно отдать можно, они забрали хитростью, оставили какую-то визитку и ушли.

– Что за визитка? – уцепился за эти слова Женя.

Тут Макс понял, что за мысль у него крутилась в голове, он же хотел посмотреть на визитку, может это поможет, не зря же они ее дали. Он бросился в комнату родителей, Женя пошел за ним.

Виктор сидел на постели, он продолжал обдумывать ситуацию, можно было взять кредит, но так много ему не дадут, а еще надо на что-то жить. Мария одна не потянет, а Макс еще слишком маленький, много работать он не сможет, да и не хотел он такой жизни своему сыну.

Вдруг в комнату залетел Макс, он возбужденно заговорил:

– Пап, где визитка? Которую тебе дали вчера? Зачем они тебе ее дали? Может они что-то от нас хотят? Давай посмотрим!

Виктор взглянул на сына:

– Макс, это нам ничего не даст. У нас нет ничего, что мы можем дать тем людям. Мы только лишний раз будем надеяться.

– Пап, ну пожалуйста, может это поможет.

Мария тоже зашла в комнату:

– Вить, давай посмотрим, дали же они тебе эту визитку.

Мужчина вздохнул, подошел к шкафу с одеждой и вытащил куртку, в которой вчера ходил. Из кармана куртки он достал свои документы, в них лежала визитка.

Он внимательно рассматривал небольшой клочок бумаги, на нем было написан только номер телефона и имя Стефан. Больше ничего не было, черная визитка с золотыми буквами.

Макс и Маша тоже смотрели на бумажку, раздумывая, потом Макс сказал:

– Давайте позвоним по номеру, мы же ничего не теряем.

Виктор помолчал, потом хотел выйти из комнаты и взять телефон. Но Женя уже притащил его телефон, который взял на кухне и протянул мужчине.

– Спасибо, – поблагодарил Виктор мальчика и принялся набирать номер.

На том конце телефона взяли трубку почти сразу же и приятный женский голос заговорил:

– Добрый день, вы позвонили в офис господина Вольнодумского. Что вы хотели?

– Здравствуйте, мне вчера дали эту визитку какие-то парни.

Дальше Виктор не успел ничего сказать, голос прервал его и сказал, что сейчас его соединят с Вольнодумским.

Виктор переглянулся с женой, она показала ему знаками, чтобы он поставил телефон на громкую связь, мужчина так и сделал. Наконец, секунд через тридцать ему ответили, на этот раз это был мужчина:

– Добрый день, Виктор, меня зовут Стефан. Вам дали визитку вчера?

– Да, откуда вы меня знаете? Какое вы имеете отношение к происшедшему?

– Спокойно, если хотите поговорить, то приезжайте в мой офис. Желательно вместе с семьей, я думаю, что они тоже захотят быть в курсе. Через час за вами приедет машина. Будьте готовы.

На этом разговор прервался, в трубке послышались гудки.

Виктор недоуменно посмотрел на Машу и Макса.

– Что это было? Как думаешь, что этот человек хочет от нас?

Маша пожала плечами.

– Я не знаю, ладно, через час мы все узнаем. Надеюсь, что нас просто с кем-то перепутали. И скоро все будет хорошо. Мы же не знаем этих людей.

– Да, мам, но они нас знают. Они же назвали папу по имени, значит, они знали, кто им звонит, – Макс тоже был в недоумении и пытался разобраться в ситуации.

– Макс, ты прав. Но я совершенно не представляю, что им надо.

От обсуждения их отвлек Женя:

– Макс, я пойду, вечером жду твоего звонка. Расскажи мне, что происходит.

Мальчик попрощался с родителями друга и ушел.

А Макс и его семья принялись собираться на эту странную встречу. Никто не знал, что их ждет.

Ровно через час за ними приехала черная машина с темными окнами. Когда Макс и его семья садились в автомобиль, они совершенно не представляли, что их ждет. Они думали, что это какие-то бандиты, но что им надо от самой обычной и бедной семьи, никто не представлял.

В машине сидел только водитель, он сказал, чтобы они сидели молча и не задавали никаких вопросов. Все будет известно, когда они приедут на место. Виктор сначала хотел возмутиться, но потом подумал, что это слишком опасно, его уже лишили почти всех лет жизни, а теперь с ним семья и он не хотел, чтобы с ними что-то случилось.

В полной тишине они доехали до какого-то бизнес-центра, удивленный Макс посмотрел на родителей:

– Пап, что им надо? Мы же ничего такого не делали.

– Макс, не беспокойся, я все-таки думаю, что здесь какая-то ошибка, и скоро мы все поедем домой.

Мальчик так не думал, но сейчас спорить было бессмысленно, тем более, что водитель сказал им следовать за ним и пошел к зданию. Семья поспешила за ним, в офисе почти не было людей, только изредка пробегал кто-нибудь с бумагами, и секретарь сидела около кабинета.

Водитель кивнул ей, и она, нажав на кнопку коммуникатора, сказала:

– Стефан, к вам приехала семья Матвеевых.

Секретарь выслушала ответ и велела им проходить.

Виктор открыл дверь и пропустил семью внутрь, затем зашел сам и огляделся.

В кабинете царил полумрак, внутри он был отделан деревянными панелями, мебель была не сильно роскошной, но было видно, что она очень дорогая. Сам хозяин кабинета сидел в кресле за столом, это был мужчина лет сорока, гладко выбритый и с холодными глазами зеленого цвета. Он не улыбался и не делал никаких попыток встать и поздороваться с прибывшими. Стефан спокойно сидел за столом и рассматривал их цепким взглядом, под которым Макс чувствовал себя неуютно.

Наконец мужчина заговорил:

– Добрый день, как вы уже поняли, меня зовут Стефан. Я представляю интересы одного элитного клуба.

Виктор удивленно посмотрел на Стефана:

– Зачем мы вам нужны? Мы же ничего не сделали.

– Пока вы ничего не сделали, но должны будете кое-что выполнить.

– Что? И зачем нам это надо? – Виктор ничего не понимал.

Насколько я знаю, вам осталось жить меньше месяца? – Стефан посмотрел на Виктора. Тот кивнул.

– Хорошо, я знаю, что у вас нет времени на счету и скорее всего вы скоро умрете, – все это мужчина сказал очень спокойно, он смотрел на то, как отреагирует на его слова Макс.

Но мальчик ничего не сделал, а вот Мария чуть ли не кинулась на Стефана.

– Так это вы забрали у моего мужа время? Как вы могли? Как можно быть таким жестоким? Немедленно отдайте его время!

Стефан нажал на кнопку на столе, вошел охранник, он направился к женщине, намереваясь удержать ее. Но Маша замолчала, и Стефан кивком остановил его:

– Ведите себя хорошо, тогда все останутся живы и здоровы. Поняли? – последнее слово прозвучало со скрытой угрозой.

– Да, – ответил за всех Виктор, он приобнял жену и посмотрел на Стефана. – Говорите, мы вас внимательно слушаем.

– Хорошо. Теперь мне надо, чтобы ваш сын ответил мне на один вопрос.

Макс недоуменно посмотрел на Стефана:

– Да, что вы хотите?

– На что ты готов ради спасения отца? – мужчина оценивающе смотрел на мальчика. – Только хорошо подумай, мне нужна правда.

Макс некоторое время помолчал, он взвешивал все в уме, наконец, мальчик сказал:

– Я готов на все, только папа не все примет.

– Понятно. Только слово твоего отца уже не будет иметь значение, если ты решишь участвовать.

– В чем участвовать? – Мария и Виктор сказали это в один голос. – Мы не отпустим никуда своего сына. Вы не имеете права его забирать.

– Спокойно, я сказал, что буду разговаривать с вашим сыном. Вы лучше не мешайте, а то охранник вас выведет, и вы вообще ничего не узнаете.

– Это незаконно, он же ребенок! – Виктор в гневе смотрел на Стефана.

Стефан посмотрел на охранника и тот двинулся к мужу с женой.

– Ладно, мы молчим.

Наконец, в кабинете установилась какое-то подобие тишины. Все были в ожидании того, что мог предложить Стефан Максу.

– Ты будешь участвовать в одном шоу. Там люди делятся на команды и, выполняя задания, пытаются выиграть, чтобы получить главный приз.

– Что за задания? Я в первый раз слышу про такое шоу, – Макс смотрел Стефану прямо в глаза.

– Тип заданий ты узнаешь на старте. Про это шоу знают только избранные. Его проводят богатые люди, таким образом они помогают бедным слоям населения. Отбор проводится случайным образом, никто не знает, кто будет его соперником.

– Случайным образом? Вы когда останавливали меня, вы же уже знали, кто я и что у меня не будет времени на счету.

Стефан оборвал Виктора:

– Успокойтесь, вы лезете не в свое дело, я вам ничего объяснять не буду. Как мы проводим отбор – это наше дело. Макс должен ответить, будет он участвовать в этой игре или нет? Когда будешь решать, учти, что у вас нет времени, а приз за победу – это дополнительные сто лет жизни плюс несколько других бонусов, очень приятных. Если Макс не будет участвовать, то вы должны подписать бумагу о неразглашении и спокойно уйти, но тогда Виктор умрет.

Когда Стефан говорил последние слова, Макса передернуло. Он подумал, что Стефан прав и им придется смотреть, как умирает его отец. Мальчик понял, что он не сможет потом жить с таким грузом, если будет знать, что мог помочь и не сделал этого. Он посмотрел на родителей, по щекам мамы текли слезы. Отец смотрел на него и шевелил губами. Потом он сказал вслух.

– Вы загнали нас в угол. Сначала забрали у меня время, теперь давите на моего сына. Как я понимаю, выбора вы вообще не оставляете, вы с самого начала знали, что Макс согласится.

– Да, вы умный человек. Конечно, мы знаем, кому предлагать участвовать. Так что, Макс, решай. Только помни, что обратной дороги не будет. И кстати, надеюсь, вы понимаете, что в полицию нет смысла идти.

– Да, мы понимаем, – у Виктора был глухой тихий голос.

– Скажите, хотя бы, что за игры? Что моему сыну надо будет делать на них? – Мария пыталась не плакать и быть спокойной.

– Вы все узнаете позже. Макс, какое твое решение?

Все опять посмотрели на мальчика. Он стоял и смотрел в окно, у него было предчувствие, что после того, как он согласится, вся его жизнь изменится, но он не мог поступить иначе.

– Я согласен участвовать, – выдохнул Макс.

– Хорошо, другого я от тебя и не ожидал. Но это еще не все. В этой игре участвуют по командам. Я знаю, что у тебя есть друг Женя. Ты должен его уговорить участвовать вместе с тобой.

– Хорошо, я попробую, – Макс уже понял, что этот человек знал про них все, даже про его друга, поэтому вопросов больше задавать не стал.

Стефан протянул им какие-то бумаги:

– Вам надо их подписать. Это о неразглашении договора, если вы нарушите слово, то должны будете огромное количество времени. Тогда пострадаете не только вы. Вы имеете право рассказать все только Жене. И его родителям, если мальчик согласится, а он захочет участвовать, я в этом уверен. Только вы должны передать ему вот этот конверт, – Стефан протянул конверт.

Макс и его родители подписали документы.

– Завтра в это же время за вами и Женей с его семьей придет машина, – на этих словах мужчина замолчал и откинулся в кресле, охранник указал семье на выход, и им ничего не оставалось, как только подчиниться и выйти.

По дороге домой все молчали. Слишком много новостей обрушилось на семью, и им надо было все обдумать.

Оказавшись дома, Макс пошел звонить Жене, он сказал другу, что есть важный разговор к нему и попросил прийти. Женя сказал, что будет через полчаса.

Макс пришел в комнату к родителям.

– Женя скоро придет, вы не волнуйтесь, наверное, то, что нам предлагают, это не очень опасно. Зато я смогу заработать время для тебя, пап, – мальчик посмотрел на отца и улыбнулся.

На душе у Макса скребли кошки, ему совсем не нравилась эта ситуация, в которую они попали. Но Стефан был прав, если бы он отказался, то он бы мучился до конца жизни.

Виктор обнял мальчика и прошептал ему на ухо:

– Спасибо, сынок. Я тебя очень люблю и горжусь тобой.

– Я тебя тоже люблю, – Макс не любил проявлений нежности, он вел себя, как обычный мальчишка подросток. Но сейчас эти слова и объятия нужны были ему самому.

Мария тоже подошла к ним и обхватила сразу обоих.

Наконец, Макс высвободился и пошел в свою комнату, он хотел обдумать, как уговорить Женю и надо ли его втягивать во все это. Мальчику очень хотелось заглянуть в конверт, но он не стал этого делать, это будет нечестно по отношению к другу, если он захочет, то расскажет все сам.

Женя, как и обещал, прибежал через полчаса, ему самому было интересно, что произошло у его друга и что им сказали на той встрече. Мальчик еще не знал, что его жизнь тоже круто изменится. Когда он пришел к Максу, тот усадил его в зале и вместе с родителями наперебой принялся рассказывать ему подробности встречи.

Женя сначала не все понял, какие-то соревнования, которые надо выполнять в команде. Потом услышал про главный приз, и понял, что это шанс на новую жизнь. А потом Макс дал ему какой-то конверт и сказал, что это от Стефана.

Мальчик открыл его и принялся читать.

«Женя, я знаю все про тебя. Даже то, во сколько ты забираешь своего брата из садика. Представь, ты придешь, а его нет. Или мама вдруг не вернется домой. Как ты жить будешь? Мы хотим, чтобы ты согласился на предложение Макса, и был с ним в одной команде».

Женя испугался, он прочитал эту записку вслух, и в комнате воцарилась тишина. Наконец, ее нарушил Виктор:

– Они угрожают нам всем, почему то этим людям надо, чтобы мы точно участвовали. Это все очень странно. Они сначала разузнали всю информацию о нас, а только потом забрали у меня время и сделали Максу и Жене предложение.

– Я бы и так согласился, это неплохой шанс заработать время. Да и не убьют же нас там, я думаю, нас бы предупредили, что это опасно. Но то, что Стефан угрожает моей семье, это меня пугает, но я не могу ничего сделать. У этого человека больше власти, – Женя бессильно заходил по комнате и ударил кулаком по стене.

Мария обняла его:

– Жень, успокойся, все будет хорошо. Я думаю, давайте сделаем так, пускай твоя мама и братишка переезжают пока к нам. Мы поместимся все вместе, а нам так всем проще будет. Ты и Макс поедете на эти игры, если бы это было опасно, то Стефан бы сказал. Да и вы дети, они не имеют права втягивать вас во что-то.

Макс был в восторге, его мама так хорошо придумала, он обнял ее и улыбнулся.

– Мама права, Жень, объясни все сейчас своей маме, и если она не против, то быстро соберете вещи, и папа их потом перевезет. Хорошо?

– Да, спасибо вам, – Женя был очень благодарен, он боялся оставлять маму и Мишку одних. А тут они будут в надежных руках. Только не говорите моей маме про письмо с угрозами, пожалуйста, будет лучше, если она не узнает про это.

– Конечно, Жень, мы ничего не скажем, не волнуйся.

Мальчик попрощался со всеми и пошел домой. Его ждал еще один сложный разговор с мамой. Но на удивление, она быстро согласилась, возможно, она просто думала, что это правда помощь для бедных. Как игры в школе, разные олимпиады, так и это просто какое-то соревнование. Женя не стал ей рассказывать про угрозы и про нехорошее предчувствие, которое возникло у него, когда он услышал, что люди Стефана забрали время у Виктора, он только сказал, что завтра им надо к часу быть у Макса, оттуда их заберет машина.

Женщина также согласилась переехать к семье Макса, у них было три комнаты и им всем вполне хватит места, а потом вернутся мальчики, и их жизнь постепенно наладится. Арина была рада, что у ее сына появился хотя бы небольшой шанс чего-то добиться.

Она ласково обняла сына и потрепала его за волосы. Тут же прибежал Мишка и тоже захотел с ними обниматься, все вместе устроили кучу малу. Наконец, Арина встала и посмотрела на своих мальчишек, тут ее сердце сжалось. Женя был так похож на своего отца, Егора, он погиб на шахте казалось так недавно, хотя на самом деле уже прошло более трех лет и первое время очень не хватало его крепкого плеча. Арина решила пока не думать о муже, а то она расплачется, но этого нельзя было делать, ведь ради мальчишек она старалась быть сильной.

Женя, казалось, почувствовал ее настроение, поднялся и обнял ее:

– Все будет хорошо, мам.

Женщина уткнулась в его плечо, и с удивлением обнаружила, что Женька уже выше ее. Надо же, как он вымахал за это лето.

– Пойдемте пить чай, – весело заскакал возле них Мишка.

– Пошли, – Арина встряхнулась, вытерла глаза и зашагала на кухню.

Глава 3

Стефан откинулся в своем кресле, эта неделя была продуктивной. За короткое время его сотрудники нашли несколько подходящих семей, которые подходили по всем нужным им критериям. Они заключили со всеми договора и завтра все они соберутся для дальнейшего инструктажа.

Практически все семьи были выбраны случайным жребием, в общей базе делался рандомный поиск по адресу, затем рассматривали семью, которая там проживала, и ее друзей, чтобы была возможность создать из них одну команду. Принять участие могли только дети, основной возраст которых составлял от девяти до семнадцати лет. Всего было пятнадцать команд.

Главными критериями было то, что семья должна была быть бедной, и чтобы у них не оставалось выбора, ведь тогда они точно согласятся. В ход шли обещания лучшей жизни и угрозы. Обычно все быстро соглашались и даже толком не читали договор, что, по мнению Стефана, было очень глупо.

Получилось так, что некоторые команды состояли из родственников, другие из друзей, было даже две команды из богатых, но эти детишки, которым было уже по шестнадцать и семнадцать лет, шли на соревнования только ради адреналина. Они не верили, что их могут убить. А погибнуть они могли запросто, потому что у всех будут одинаковые условия изначально, а дети бедных больше приспособлены к выживанию. Но эти богатые хотели испытать в жизни все, казалось, они не понимали, что их жизнь тоже может закончиться.

Конечно, Стефану было без разницы, погибнут они или нет, с проблемами будет разбираться не он, а организаторы. Стефан просто искал людей, заключал с ними договора, а дальше они переходили в другие руки.

Такое шоу устраивалось уже не один раз, все шло по намеченному плану. Богатые люди развлекались, смотря, как пытаются выжить дети из бедных семей. Когда они умирали, их семью тоже уничтожали, полиция в эти дела не вмешивалась, да и всем было без разницы, куда делась еще одна бедная семья, может она уехала в поисках лучшей жизни.

Победившему ребенку и его семье стирали память, в общем, никаких затруднений обычно не возникало. С такими возможностями, как у его хозяев, их и не должно быть, подумал Стефан. Ему не было жалко все эти семьи, он слишком хорошо получал, чтобы думать о плохом.

Мужчина не мог забыть только один случай, это был второй раз, когда они устраивали шоу, тогда выиграла одна команда, двое мальчишек, одному было шестнадцать лет, а второму десять, они были братьями. Тогда организаторы сказали, что им надо сделать выбор и решить, кому из них предстоит умереть. Стефан до сих пор не мог забыть глаза старшего мальчишки, они были полны отчаяния, младший понял чуть позже смысл слов и расплакался. Братья прошли через многое и уже надеялись, что все заканчивается, они оба хотели, чтобы выжил другой, все это происходило на обрывистом холме, и старший брат кинулся с обрыва вниз, он не выжил. Младшего удержала подоспевшая охрана, он стал победителем, но насколько Стефан знал, он тоже не смог долго прожить, несмотря на то, что ему стерли память, он все запомнил, и это было очень странно. Больше таких случаев не было. А те глаза старшего мальчика Стефану до сих пор снились, особенно часто в то время, когда он искал новые команды.

Обычно детям говорили, что победить может только команда, а в конце ребят ставили перед фактом, что может выжить только один из них. Сколько трагедии тогда было, слез и отчаяния, ведь ребята и так были друзьями или родными, а за время, проведенное на соревнованиях, они становились по-настоящему близки.

Это шоу было очень популярно, многие богачи выбирали себе любимчика и ставили на него кучу времени. Их не волновало, что практически все дети умирали, они считали, что бедняки нужны, чтобы работать на них и развлекать их. А их дети, все равно, когда вырастут, останутся такими же бедными, поэтому они даже делают им услугу, убивая их заранее, ведь им тогда не придется мучиться всю жизнь в нищете и болезнях.

Стефан не разделял эту точку зрения, но ему тоже было все равно. Да и он один не смог бы ничего изменить, а если бы попытался, то его бы самого убили. Поэтому мужчина уничтожил в себе все муки совести и просто жил, выполняя свою работу.

В дверь постучала секретарь:

– Стефан, время подходит. Пора идти встречать семьи.

– Спасибо, Марина. Уже иду, – мужчина посмотрел на часы, действительно, времени уже было много, что-то он задумался.

Он потянулся, встал с удобного кресла и направился на улицу. Там стояли три автобуса. Один из них должен был увезти детей в аэропорт, там их отправят небольшим самолетом на специально оборудованный остров, на котором и проходило шоу. Еще два автобуса предназначались для их семей, которых вывозили в особняки, тоже купленные для этого шоу. Там они будут жить, пока их дети будут играть.

Стефан вышел во двор как раз вовремя, уже начали прибывать первые семьи. Их привозили на машинах, конечно, не все семьи были из его региона. Всего было семь регионов, из них набирались 15 команд. Команды выбирались с таким расчетом, чтобы участники не были знакомы друг с другом.

Во двор заезжали машины, все они прибыли в одно время, для этого водители специально совмещали маршруты. Из них начали выходить люди. Родители сопровождали своих детей, они не думали, что видятся в последний раз.

Стефан рассматривал игроков, ему было интересно, кто из них станет победителем. Иногда он даже мысленно ставил на кого-то из них. Все вышли из машин и встали в кружок, мужчина подошел к ним и представился:

– Добрый день, некоторые из вас меня уже знают. Меня зовут Стефан, я представляю интересы клуба, который оплачивает это соревнование. Сейчас вы разделитесь на команды, и участники пройдут в один автобус, а их родные в два других.

– Зачем это надо? – тут же подал голос один из отцов, приехавший с белобрысым мальчишкой лет 14.

– Такого не было прописано в договоре, – сказал еще один из родителей.

– Мы просто хотим, чтобы вы попрощались в аэропорту все вместе, потом всех развезут по домам, а ребята отправятся дальше, на остров, – Стефан привычно обманывал. Конечно, в договоре ничего не было, но говорить на эту тему мужчина не стал.

Стефан наблюдал, как семьи выполняют его распоряжение. Он распорядился, чтобы если у кого-то был брат или сестра, то их тоже привозили сюда. С пропавшими родственниками не должно было возникнуть проблем, а то начнутся разговоры, пресса, журналисты, которые вечно лезут не в свое дело. Конечно, это все уладится, всем можно каким-нибудь образом заткнуть рот, но лучше будет, если все пройдет тихо и гладко.

Наконец, все уселись на свои места, и автобусы тронулись с места, Стефан тоже сел в машину и водитель повез его следом за автобусами. Мужчина должен был отслеживать груз до конечной точки. Когда он передаст его организатором, он будет свободен и сможет спокойно наблюдать за шоу со стороны. Обычно до просмотра шоу допускали только богатых, тех, кто был участником мирового элитного клуба или просто платил за просмотр. Также могли допускать тех, кто готовил шоу, или, как его называли для непосвященных, «соревнование». Тогда организаторы могли видеть свои ошибки и в следующий раз более качественно подбирали игроков.

До аэропорта доехал только один автобус, два других свернули на более безлюдную дорогу и направились к особнякам, стоявшим в одном из тихих портов. Там можно было избавиться от тел, и никто не будет задавать вопросов. В таких портах люди были настолько погружены в свои проблемы, что никто не интересовался, что это за автобусы прибыли, и куда делись люди, приехавшие на них. С любопытными, если они попадались, разбирались быстро. Но так как каждый раз выбирали новое место для семей, то практически никто ничего не мог заподозрить.

***

Максу перестала нравиться эта идея с того момента, как его родителей тоже посадили в автобус, только в другой. Он посмотрел на них, потом на Стефана, у него не вызывал доверия этот человек с равнодушными глазами.

Он уже хотел отказаться от участия, но потом вспомнил, что тогда умрет его отец, да и бросить Женьку он не мог, поэтому промолчал. Женя, стоявший рядом, тоже напрягся, но тоже ничего не сделал. Мальчишки переглянулись и решили, что пока ничего не будут предпринимать. Макс зашептал Жене, что, в крайнем случае, они просто откажутся участвовать, ведь не станут же их заставлять силой. Женя согласился, и они тоже зашагали в автобус.

Никто из ребят даже не попрощался с родителями, ведь все думали, что они сейчас увидятся в аэропорту. Многие в автобусе ехали в хорошем настроении, им казалось, что их жизнь начинает налаживаться. Они знакомились друг с другом, оказалось, что они все из разных регионов их большой страны.

К Максу и Жене обратился один паренек, сидевший на сиденье перед ними, он был смуглый и весело улыбался.

– Привет, меня зовут Джейк, вы что такие грустные? Как вас зовут?

– Я Женя, а это Макс. Да мы не грустные, просто что-то идет не так. Родители не должны были никуда ехать, про это ничего не говорилось.

– Да ладно, просто решили дать нам попрощаться, мы же целый месяц не увидимся.

– Ну, все может быть. Готовься, Джейк, к борьбе за приз, – мальчишки весело расхохотались, их новый друг тоже рассмеялся вместе с ними.

– А это моя сестра, Сара, нам обоим предложили участвовать.

К мальчишкам повернулась симпатичная, тоже смуглая девочка, сестра-близнец Джейка.

– Привет, вы откуда?

– Из Центральных земель, нам даже ехать никуда не пришлось, а вы, наверное, издалека?

– Да, мы с Окраины. Вчера еще выехали, чтобы успеть добраться вовремя.

– Ух ты, как у вас там? Я слышал у вас даже на улицу днем опасно выйти, – Женя с интересом смотрел на девочку.

– Опасно, – кивнула Сара, – без ножа или пистолета лучше не ходить. Властям нет дела, они сидят на своих местах и неплохо получают за это, а как люди живут, им вообще без разницы. У нас брат еще младший есть, ему только семь лет, а он уже с ножом обращается лучше, чем с ложкой. Конечно, только в целях самообороны, но так же не должно быть.

Сара отвернулась к окошку, она сама не знала, зачем рассказала все это двум почти незнакомым мальчишкам, наверное, это из-за того, что она волновалась, всегда у нее так. Джейк тоже не сильно захотел разговаривать дальше, все уставились в окна, и стали ждать, когда же они приедут на место.

Вскоре автобус прибыл в аэропорт, но он не остановился на общей стоянке, а поехал дальше, к частным самолетам. Естественно, Стефан понимал, что ребята устроят шум, оставшись без родителей и отправляясь в неизвестность, да и у обычных пассажиров это могло вызвать вопросы, поэтому клуб использовал для участников один из своих самолетов.

– А куда мы едем? – Макс, внимательно смотревший в окно, заметил, что они проехали стоянку.

Один из охранников, находившийся в автобусе, ответил ему:

– Чуть дальше, чтобы без очереди пройти в самолет и спокойно сесть.

– Понятно, – протянул мальчик.

Они уезжали в глубь огромной территории аэропорта и здесь уже почти не было людей. Наконец автобус остановился, и ребята стали выскакивать на улицу, разминая уставшие ноги. Они оказались в огромном ангаре, здесь практически не было людей, только охранники. Остальных на время убрали отсюда, чтобы они не мешали вылету игроков.

Дети с восторгом рассматривали помещение и самолет, стоявший неподалеку от них.

– А где наши родители? – спросила одна девочка. Она оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть два других автобуса.

Макс с Женей переглянулись, здесь явно было что-то не так.

Стефан, наблюдал за детьми, сейчас начиналась не очень приятная часть его работы. Но особого выбора у него не было, надо было отрабатывать свою зарплату, ему платили достаточное количество времени, чтобы он и его семья жили безбедно, правда, за это страдали другие семьи, но о моральных аспектах своей работы мужчина уже не задумывался.

– Всем спокойно, – он поднял руку, чтобы привлечь к себе внимание.

Дети подошли ближе к нему, охранники встали наготове. Сейчас начнутся крики и слезы, придется их успокаивать.

– Ваши родители не поехали в аэропорт. Они отправились в одно тихое место, чтобы следить за вашими успехами на соревнованиях.

– Почему? Они же должны были ехать с нами? Что за тихое место? Вы обещали, что мы попрощаемся. Я не хочу участвовать, – дети загалдели, все кричали разом, некоторые направились к выходу. Только две команды из богатых знали, в чем дело, поэтому стояли тихо, но их семьи не должны были уничтожить в случае их проигрыша, так как все это делалось на добровольной основе.

Стефан махнул рукой охранникам, они задержали тех, кто пытался уйти. Один крепкий семнадцатилетний парень сцепился с охранниками, у них началась драка. Но конечно, охрана была подготовлена лучше, парня просто кинули на пол и пару раз пнули по ребрам для острастки. Остальные дети притихли, видя как пошло дело.

Две девочки заплакали, мальчишки переглядывались, прикидывая, смогут ли они победить, но конечно, у них не было шансов.

Стефан крикнул:

– А теперь, все встали сюда и слушают меня.

Он подождал, пока все подтянутся и успокоятся, ему не нужны были травмы до начала шоу, поэтому все делалось максимально аккуратно и тихо.

– Вы отправитесь на остров, там разделитесь на команды, как и было оговорено раньше и будете пытаться выиграть соревнования. За родителей не беспокойтесь, они все в надежном и тихом месте.

– Но зачем они вам нужны? Мы же и так ехали, – Женя не мог этого понять.

– Они будут гарантом того, что вы не сбежите и будете играть честно. Возможно, вам надо будет выполнять задания, которые вам не понравятся, для этого и нужны ваши родители. Вы должны помнить, что если сделаете что-то не так, то будут отвечать ваши родные.

Стефан на этот раз сказал правду, все равно отсюда никто не сбежит, поэтому можно выложить правду, но самое главное, то, что им придется сражаться друг с другом, мужчина решил сказать детям, когда они будут уже на острове. Там у них точно не будет выбора, зато будет страх за родителей.

Вдруг один мальчишка дернулся и побежал к выходу. Он был маленький и шустрый и почти достиг выхода, тогда Стефан выхватил пистолет и выстрелил в него. Ему не было жалко расходный материал, зато теперь дети точно испугаются и будут выполнять то, что надо. А потом у них проснутся инстинкты выживания, и шоу будет еще интереснее.

– Кто из его команды? – Стефан посмотрел на детей, испуганных и сбившихся в одну кучку. Никто не признавался, всем было страшно, что их тоже убьют, у многих из них тряслись губы, и у мальчишек, и у девчонок. Но мужчине не было их жалко, пускай привыкают.

– Я могу поднять документы и узнать, кто был с ним. Но лучше будет, если этот человек признается по-хорошему. Тогда он останется в живых.

Из толпы детей в центр к Стефану вышел мальчик лет 10-11, по его лицу текли слезы, он был очень испуган. Мужчина рассматривал его некоторое время, но потом решил дать ему еще один шанс.

– Я не буду тебя убивать, сейчас ты поедешь вместе со всеми, а я найду тебе новую команду. Ты же не виноват, что твой товарищ оказался таким глупцом и решил бежать. Я надеюсь, все поняли, что вас ждет за побег или непослушание?

– Да, – ответили дети нестройным хором.

– Вот и хорошо, а теперь все ступайте в самолет, вас ждет остров и куча незабываемых приключений.

Это были привычные слова Стефана перед посадкой, все шло по графику, конечно, плохо, что он убил того мальчишку, но на этот счет у него тоже есть инструкции, да и всегда можно было найти какого-нибудь беспризорника, который сможет заменить игрока.

Плача и всхлипывая, дети потянулись в салон самолета, их сопровождали несколько охранников. Стефан отдал несколько распоряжений по телефону своему секретарю, приказал главному охраннику найти бездомного мальчишку и отправить на остров, и тоже зашел в самолет.

Глава 4

Макс был в шоке с тех пор, как их высадили в аэропорту, особенно после того, как убили того мальчика, которому было то всего лет 10-11. Он даже не заметил, что в его руку вцепилась Сара, а сам он держится за Женю. Многие дети хватались друг за друга, им всем было страшно.

В самолете детям сказали сесть по командам, что они и выполнили. Женя зашептал Максу:

– Как ты думаешь, куда они родителей наших увезли?

– Жень, я не знаю. Они же за нас волноваться тоже будут, как и мы за них.

– Ага, эти бандиты на это и рассчитывают. Что мы будем как миленькие их условия выполнять.

– А что делать? Я, например, не хочу, чтобы с мамой или папой что-нибудь сделали. А эти люди могут, по ним же видно. Да и все тут чисто из страха будут все делать.

– Ну да, я сам очень боюсь, но надо что-нибудь придумать, нельзя идти у них на поводу.

– Жень, нас и убить так могут, как того мальчика. Я сам не хочу выполнять их условия, но что мы можем сделать, у охраны оружие, да и они сильнее.

На этом оба замолчали, но Макс видел, как Женя что-то обдумывает. Мальчик откинулся в мягком кресле и задремал, неизвестно, что их ждет на острове, поэтому надо было набраться сил. Да и неизвестность, усталость и переживания давали о себе знать.

Через несколько часов они прилетели на место назначения. Самолет сел на узкой полосе, среди деревьев. Перед ним было несколько зданий, расположенных полукругом.

Ребята вышли из самолета и встали по командам, они перешептывались и переглядывались, думая, что их здесь ожидает. Макс и Женя стояли рядом с Джейком и Сарой, Макс показал большой палец девочке, та улыбнулась и кивнула. Мальчику стало легче, ему очень понравилась Сара, и он надеялся, что после возвращения домой они будут дружить.

Из одного здания вышло несколько людей, одетых в одинаковые костюмы зеленого с белым цветов. Они подошли к ребятам и сказали следовать за ними по одному. Охрана по-прежнему стояла вокруг команд, и им ничего не оставалось делать, как только подчиниться.

– Ты первый, – в Джейка ткнули пальцем. Он постарался улыбнуться, подмигнул Саре и с опущенными плечами направился за людьми в здание. Конечно, он не мог знать, что его там ждет, но ради сестры старался показать, что ему не страшно.

– Как ты думаешь, что там? – шепотом спросила Сара у Макса.

Мальчик пожал плечами, но этот вопрос услышал один из людей в сером костюме, двое из них осталось стоять рядом с детьми.

– Вам нечего бояться, это просто санитарная и медицинская обработка. Для лучшей адаптации к здешнему климату.

Сара благодарно улыбнулась человеку, объяснившему ей это, но тот равнодушно отвернулся.

Ребята по очереди заходили в здание, правда, обратно они уже не выходили. Тот же человек опять объяснил, что они просто проходят дальше, и скоро все команды встретятся.

Наконец, очередь дошла до Макса, он направился в здание с сопровождавшим его мужчиной в костюме. Внутри мальчику выдали костюм серого цвета, состоящий из штанов, футболки и спортивной куртки, с цифрой семь на спине, также выдали мягкие, но крепкие кроссовки без шнурков и отправили в небольшую кабинку, переодеться. Затем ему впрыснули какую-то жидкость в плечо, сказав, что это необходимая процедура. На удивление мальчика, у врача, который делал ему инъекцию, была медицинская карта со всеми данными. Макс подумал, что, наверное, они связались с детской больницей, в которой он состоял на учете. Просто больше нигде он не обследовался, так что вариантов больше не было. Значит, они точно все знают про всех игроков и в случае побега смогут их найти.

После всех процедур к Максу подошел мужчина и сказал вставить палец в прибор, считывавший время и подумать, что он отдает свое время добровольно. Максу стало страшно, он вспомнил, что папа рассказывал, что у него именно так и забрали все время.

– Я не буду этого делать, – мальчик пытался спорить, он не отдаст свое время просто так.

Врач вздохнул и посмотрел на него, он недовольно подумал, что каждый раз одно и то же, кто-нибудь начинает упрямиться или задавать лишние вопросы. Конечно, многие дети уже были напуганы и безропотно делали, что им говорили, но находились и такие выскочки. Врач не думал, что эти дети тоже хотят жить, как и он.

– Лучше тебе добровольно отдать время, в противном случае пострадают твои родители, – к этой угрозе он обычно прибегал каждый раз, и она срабатывала. Так получилось и на этот раз, мальчишка побледнел, но взял себя в руки и спросил:

– Зачем вы это делаете?

Врач был доволен тем, что мальчик не стал истерить и объяснил ему:

– Нам нужно уравнять игроков, чтобы у всех был одинаковый шанс на победу. Давай ты не будешь больше задавать вопросы, а дашь мне выполнить свою работу. Понимаешь меня?

Макс кивнул и протянул палец, он понял, что спорить бессмысленно, правды ему не скажут, в лучшем случае это будет полуправда, а если упрямиться, то это может закончиться плохо.

Приборчик загудел и мальчик понял, что чувствовал его отец, когда видел стремительно уменьшающиеся цифры на ладони. В груди сдавило из-за страха, Макс едва стоял на ногах, он зажмурился, чтобы не видеть свое утекающее время.

Наконец, гудение прекратилось, врач похлопал его по плечу и отошел. Макс открыл глаза и посмотрел на ладони. Времени оставалось только месяц. У мальчика потекли слезы от бессилия и гнева, он шел сюда, чтобы помочь отцу, а в итоге сам оказался в такой же ситуации, если даже не хуже, он тут один с этими опасными людьми.

Макс заставил себя встряхнуться, он вспомнил про своих друзей, он не один, вместе с ребятами что-нибудь можно придумать. Надо было как-то сбежать с острова и найти родителей, главное не опускать руки.

Его вывели на улицу к остальным игрокам, они все стояли на небольшой поляне, разделенные по командам какими-то небольшими сетчатыми заборами. Они могли только видеть друг друга. Несколько ребят плакали, другие безучастно смотрели на здание, третьи стояли в гневе, две команды стояли и весело болтали, Макс подумал, что это странно. Также мальчик с удивлением подумал, что он сам ничего не чувствует, а подмечает все детали происходящего.

Макс понял, что на их костюмах были нашиты цифры на спине, обозначавшие номер команды. У Макса и получается у Жени, который еще не пришел, были седьмые номера. Он посмотрел на Джейка с Сарой, они стояли, обнявшись, на спинах были видны цифры 9.

Всего было пятнадцать номеров, значит, и команд было пятнадцать. Макс заметил, что тому мальчишке, который сегодня потерял своего друга по команде, уже нашли замену. Он стоял с каким-то худым маленьким пареньком, который, казалось, вообще не понимал, что происходит, в самолете он с ними не летел, значит, прибыл позже, но уже успел пройти обработку, наверное, в том здании несколько входов.

Найти бы план острова, подумал Макс, с ним было бы гораздо проще сбежать. Конечно, это все только мечты, но надо будет как-то действовать. Он опять посмотрел на Сару и показал ей большой палец, девочка еле заметно улыбнулась, но Максу хватило и этого.

Как раз пришел Женя, он был тоже заплаканный и злой, видно ему тоже угрожали, а слезы были от бессилия. Макс его приобнял за плечи, больше средств для утешения у мальчика не было. Ему самому нужна была поддержка.

Когда все собрались на поляне, пришел Стефан, с ним был еще один мужчина, лет 35-40, крепкий и высокий, он оценивающе посмотрел на ребят.

– Здесь все? – спросил он у Стефана.

– Нет, один мальчишка пытался сбежать.

– Понятно, я уверен, ты уже отдал распоряжение о его замене.

Стефан кивнул. Тогда мужчина обратился к детям.

– Теперь вы поступаете в мое распоряжение. Меня зовут Капитан, я главный организатор шоу. Сегодня вас разместят по домам, а в 12 часов ночи оно начнется.

На самом деле, шоу началось с того момента, когда ребята оказались на острове. Богатые люди рассаживались около экранов, делали ставки или просто рассматривали участников.

У детей специально забирали все время, оставляя только один месяц, чтобы они не могли сбежать. В случае побега им бы просто не хватило времени, чтобы добраться до большой земли и ближайших городов на ней.

Макс решил спросить:

– Как можно выиграть на шоу?

– Ваша главная задача – это выжить, – мужчина ухмыльнулся.

– Что? Это какой-то розыгрыш? – на этот раз голос подал Джейк.

– Нет, чистая правда, разве вас не предупреждали? – мужчина повернулся к Стефану. Казалось, он наслаждался этим маленьким спектаклем.

– Вы должны будете уничтожить остальных и выжить, только так вы сможете выиграть в шоу. Победить может только команда, поэтому надо держаться вместе. Я понимаю, что все это звучит для вас немного дико, но со временем вы все привыкнете.

– Мы не будем этого делать, – произнес Женя.

– Вы же не хотите, чтобы вашим родным было больно? Вот, у тебя, Женя, есть братик, представь, что мы с ним можем сделать в случае твоего отказа. Подумайте все о своих мамах, папах, братиках и сестренках, да и о себе тоже. У вас только месяц жизни, думаете вы протянете долго, если решите выйти из шоу?

У Жени потемнело в глазах, Мишку он любил даже больше, чем себя. Он готов был на все, чтобы с братишкой все было хорошо, но он не представлял, как сможет убить, тем более, таких же детей. Мальчик понял, что этот человек тоже знал все про всех, и мог каждого ударить по самому дорогому.

Если бы он мог, то он бы бросился на этого ужасного человека, но рядом с ним были охранники, да и у него самого был пистолет, Женя глубоко вдохнул и постарался взять себя в руки.

Глава 5

Макс проснулся рано утром, сегодня начинается игра, в 12 часов им всем по громкоговорителям, которые стоят в разных местах на острове, расскажут основные правила игры. Вчера им не сказали сразу всего, потому что решили дать им привыкнуть к мысли, что для победы надо выжить.

Это оказались не обычные соревнования, как все думали, а какое-то шоу для богатых. Макс ругал себя, что поддался на обман, мог бы заработать и обычным способом, конечно, пришлось бы бросить школу. Но ведь ему уже 14 лет, как-нибудь бы справились вместе. Макс решил не думать про это, а то и так на сердце было очень тяжело. Он не представлял себе, как можно убить человека.

Мальчик вспомнил про Сару и Джейка, и внезапно у него похолодело в груди, ведь по правилам, их ему тоже придется уничтожить, или это сделает кто-нибудь другой. Надо разбудить Женьку и срочно что-то придумать.

Макс повернул голову, на соседней раскладушке спал его друг. Вчера их поселили в небольшие домики с двумя комнатами. Женя сказал, что это мобильные домики, и их можно собрать и разобрать буквально за полчаса. Один из его друзей работал на производстве таких типов домов и рассказывал Жене о своей работе.

Внутри дома стояло только две раскладушки и 4 набора с едой на небольшом столике, мальчики решили, что это им на ужин и завтрак, но есть не сильно хотелось, поэтому у них еще осталось 2 набора. Больше в доме ничего не было, это скорее был не дом, а большая деревянная палатка.

Вчера мальчики тоже обсуждали до поздней ночи, что им можно предпринять, но идей не было. Только самые невероятные, типо захватить штаб или взять в заложники Стефана, но, конечно, это были неосуществимые планы.

Как ни странно, Женьки не было на раскладушке, Макс быстро вскочил и, одеваясь на ходу, выскочил на улицу. Друга нигде не было, домики с участниками игры были разбросаны по всему острову и Макс не знал, мог ли пойти Женя куда-то к другим командам.

Он обежал вокруг домика, затем пробежался по узкой тропинке, которая вела в глубину леса. Их домик стоял на опушке леса, и Женька вполне мог пойти в лес. Что же делать, думал мальчик. Он вернулся к домику, сосредоточено обдумывая ситуацию, и вдруг понял, что возле двери что-то лежит.

Мальчик подошел ближе, это оказался рюкзак, Макс поднял его и заглянул внутрь. Там были только спички, пара банок консервов, небольшая фляжка с водой и небольшой, но острый нож. Мальчик сунул нож в карман, затем подумав, что это все неспроста, зашел в домик, положил в рюкзак оставшуюся еду и плед, лежавший на раскладушке. Решив, что этого пока хватит, Макс вышел из дома.

Когда он отошел на несколько шагов от жилья, включился громкоговоритель над его головой, да и кажется, они заработали по всему острову и раздался голос того мужчины, который встретил их вчера. Макс встал и стал вслушиваться в правила, которые произносил этот человек. Он не стал заходить издалека, а сразу начал говорить по теме.

– Как вчера вам всем сказали, вы попали на шоу на выживание. Победит сильнейший или самый умный из вас, один раз победила 9-летняя девочка, она обхитрила здоровых парней, так что у вас всех есть шанс на победу. Всего вас пятнадцать команд, если умирает один человек из команды, то второй может сражаться в одиночку или попробовать прибиться к кому-нибудь другому, но так у вас будет в два раза меньше шансов на победу. Потому что жюри будет решать, можно вам участвовать дальше или нет. Я надеюсь, что вы все поняли эту часть. Переходим к следующей.

Макс подумал, что у него уже нет команды, что же ему теперь делать? Сбежал Женька или он в опасности, в любом случае Макс переживал за друга. А голос все говорил.

– Теперь слушайте дальше, сегодня вы проснулись и не обнаружили своих напарников. Они находятся в надежном месте, каждый в своем. Вам необходимо найти своего товарища, спасти его и выжить любой ценой. Ведь если вы погибнете, то могут погибнуть и ваши родные.

Макс вздрогнул, неужели в случае его смерти они смогут убить и его родителей? Но это же ужасно, это несправедливо! Так не должно быть! Они еще дети и никому не сделали плохого, но, кажется, что организаторам шоу было все равно.

– В своем рюкзаке вы найдете небольшое указание, где вам искать напарников, у каждого оно свое. Теперь отойдите на три метра от ваших домов.

Голос резко замолчал, Макс ждал дальнейших распоряжений, но больше ничего не последовало, и мальчик решил сделать так, как сказал этот человек. Как только он отошел от дома, прозвучал громкий хлопок за спиной, и Макса откинуло в сторону.

Через пару минут мальчик пришел в себя, он с трудом встал и посмотрел на дом, но его больше не было, вместо него была просто черная земля. Макс подумал, что это сделали специально, чтобы ему некуда было возвращаться. Организаторы хотели, чтобы он выживал без ничего, ну почти без ничего, у Макса все-таки оставался рюкзак. Хорошо, что он успел прихватить еду и плед из домика.

В это время послышались другие хлопки, и мальчик понял, что у других тоже взрывали дома. Теперь все участники остались в равном положении, из вещей был только рюкзак. Без жилья и в полном одиночестве.

Макс стоял и смотрел на черное место, где раньше находился дом, в голове было пусто. Мальчик совершенно не представлял себе, где искать Женьку и как выбраться отсюда, почему-то он не верил, что их выпустят отсюда, даже если кто-то выиграет. Слишком много победивший будет знать.

Но мне уже 14, я уже более-менее взрослый, а как будут справляться маленькие игроки, подумал Макс. Здесь же есть и совсем дети, им меньше десяти лет. А девчонки, Сара и остальные, им будет еще сложнее, чем мальчишкам.

Неужели это шоу проводят часто, и на этом острове погибло много детей? Да и их родителей получается тоже уничтожают, если ребенок погибает. Это же множество мальчишек и девчонок. Неужели никому нет дела до происходящего? Или на богатых людей законы не распространяются? Почему такое происходит?

На все эти вопросы мальчик не находил ответа. Он потер висок, снял рюкзак с плеч и принялся искать в нем подсказку, где искать друга. Макс обшарил весь рюкзак, но ничего не нашел.

Он уже начал отчаиваться, когда его пальцы нащупали какой-то продолговатый предмет, прикрепленный в рюкзаке внутри с правого края. Мальчик аккуратно вытащил его, это оказалась длинная трубочка, сделанная из дерева. Кажется, она открывалась, Макс поддел один конец ногтем, точно, это оказался колпачок, закрывавший трубочку.

Из нее выпал белый предмет, это была не бумага, а какой-то материал, неизвестный Максу. На нем было написано только несколько предложений.

– Отправляйся на северную часть острова. Там в кошачьей бухте найдешь пещеру. Но поторопись, у твоего друга мало воздуха, он может умереть.

Макс прочитал эти слова и вздрогнул. Женя может умереть! Надо срочно бежать и искать эту бухту! Он вскочил на ноги, закинул рюкзак на плечи и понял, что не знает, куда ему бежать. Где находится север?

В школе его не учили определять стороны света, там считали, что детям это знать не обязательно. Может отец что-то говорил на эту тему? Надо было срочно вспоминать. Спросить бы у кого-нибудь, но Макс был совсем один. Что же делать?

Мальчик немного постоял на одном месте, оглядываясь вокруг и пытаясь определить, куда ему идти. Но это было бесполезно, все стороны выглядели одинаково и где находится нужная ему, мальчик не понимал.

Он решил идти хоть куда-то, потому что стоять на одном месте точно не было смысла. Макс развернулся в противоположную сторону от домика и быстро зашагал по едва видневшейся тропинке.

Макс шел уже несколько часов и уже устал, пекло солнце, иногда налетали комары. Здесь они были немного больше, чем в городе. Сильно давило то, что он был один, мальчик не любил одиночество, а ночью в лесу, наверное, будет совсем плохо одному.

Время обеда давно прошло, скоро солнце будет садиться, Макс только сейчас почувствовал, какой он голодный. Он нашел укромное место, под тенью огромного дерева и вытащил припасы. Он решил есть помаленьку, только для того, чтобы поддерживать силы. Еду необходимо было растягивать, ведь неизвестно, когда он найдет еще.

Макс только принялся за еду, когда из кустов, находившихся недалеко от дерева, послышался шорох. Мальчик напрягся, он отставил еду, вытащил нож из кармана и аккуратно стал подходить к этим кустам. Неизвестно, что его там ожидает, это может быть какое-то животное или другой участник шоу, в любом случае, нельзя забывать об опасностях.

В одной руке Макс держал нож наизготове, другой он раздвинул кусты и осторожно заглянул в их чащу. Там сидел небольшой мальчишка, он смотрел на Макса огромными испуганными глазами, он был очень худой и на вид ему было лет восемь, на спине виднелся одиннадцатый номер.

– Что ты здесь делаешь? – Макс не был сильно удивлен, он знал, что некоторым будет страшно, и они будут искать хоть кого-то из других ребят. Тем более маленькие могли и не найти подсказку в рюкзаке или не поняли, что с ней делать.

Мальчик молчал. Макс вздохнул и спросил:

– Есть хочешь?

– Да, чуть-чуть. У меня только консервы есть, но это на крайний случай.

Макс был рад, что мальчик стал с ним разговаривать, по крайней мере, теперь он сам стал чувствовать себя не так одиноко.

– Хорошо, пойдем.

Мальчишки пошли к убежищу Макса и расположились рядом под деревом, конечно, еду бы надо экономить, но Макс не мог оставить кого-то в беде, поэтому поделился с мальчиком припасами.

– Меня Марик зовут, а тебя? – первым начал разговор младший.

– Я Макс, тебе сколько лет? Ты нашел указание в рюкзаке?

– Мне 11, указание-то нашел, а толку от него нет. Я читать не умею, только некоторые буквы знаю, – признался мальчишка.

– Читать не умеешь? Ты что, в школе не учился? Ты же уже взрослый, – Макс был очень удивлен, он в первый раз встретился с человеком, не умевшим читать, не считая совсем маленьких, конечно.

Марик не обиделся, он как-то смешно улыбнулся и сказал:

– Я на улице вырос, маму не помню, а папка умер, когда мне шесть было, он мне буквы показывал, только я мало что помню. Я пытался научиться, только самому сложно, да и времени на это нет. Зато я считаю хорошо, это, наверное, все уличные умеют.

– Извини, Марик, я же не знал. Так это тебя взяли вместо того мальчишки, который пытался сбежать, – хлопнул себя по лбу Макс, он вспомнил, что именно его он видел на поляне около здания.

– Да, ну как взяли, я в порту лазил, работу искал, хоть какую-нибудь, а ко мне подошли двое дяденек в костюмах черных, спросили, есть ли у меня семья и нужна ли мне работа. Я им ответил, что у меня никого нет, а они меня в шоу позвали, я согласился, мне терять-то нечего. А сейчас думаю, что здесь слишком опасно, на улицах хотя бы не убивали друг друга.

– Ну, так здесь тоже еще никого не убили, может, ребята и не станут так делать. Хотя мне самому здесь не нравится.

У Марика потемнели глаза, лицо стало испуганным, он посмотрел на Макса серьезным взглядом и сбивчиво заговорил.

– Макс, я когда сюда шел, видел, как один парень, уже взрослый почти, ему лет семнадцать, наверное, убил еще одного, только тот, первый, крепкий и накачанный, а второй слабый был, в очках. Он просто руки поднял и просил его не убивать, говорил, что у него мама одна. Мне было очень страшно, я убежал оттуда, потом сюда пришел, тебя увидел и в кустах спрятался. Подумал, что ты тоже такой и меня убьешь.

По щекам Марика потекли слезы, он опять вспомнил это страшное событие. Макса передернуло, неужели ребята пошли на такое, тогда надо срочно искать Женьку, Сару и Джейка, может вместе они хоть как-то смогут противостоять.

– Не плачь, Марик, я тебе ничего не сделаю. Давай, показывай свою записку, я тебе ее прочитаю, хотя бы знать будешь, куда тебе идти.

Глаза мальчика засияли, у него вообще на лице отражалась любая эмоция, его глаза, как говорится, были отражением его души. Обычно они были ярко-голубые, похожие на небо, несмотря на тяжелую жизнь на улице и потерю родителей, Марик оставался добрым и светлым мальчишкой.

Он покопался в рюкзаке и протянул Максу небольшой обрывок бумаги.

«Просто постарайся выжить».

Макс повертел бумажку в руках, но на ней больше ничего не было. Он прочитал эти три слова вслух и посмотрел на мальчика, тот забавно сморщил нос.

– И что дальше? Куда мне идти? Тот дяденька по громкоговорителю сказал, что в рюкзаке будет указание, но у меня только эта бумажка была.

Макс задумался, он посмотрел на Марика, тот ему понравился, кажется, он был хорошим и возможно, вместе им будет легче идти, по крайней мере, не будет так одиноко, да и не бросать же его одного.

Марик стоял растерянный, он рассматривал кусты и деревья, понимая, что сейчас опять останется один. Вот бы пойти с Максом, кажется, он хороший, а Марик понимал, что один он тут долго не протянет, ему нужна помощь. Конечно, он выживал на улицах целых пять лет один, но здесь, правда, опаснее, он все время чувствовал, что за ними наблюдают.

– Знаешь что, пошли со мной, вместе веселее, как-нибудь выживем с тобой, – Макс протянул новому другу руку, тот с радостью пожал ее обеими руками и радостно заулыбался.

– А куда мы идем? – тут же спросил Марик, он никак не мог убрать широкую улыбку с лица. Он слишком долго был один, на улице редко заводили друзей, а сейчас ему предложили дружить, причем просто так! Сердце мальчика бешено билось от радости.

Макс горько усмехнулся, позвал он с собой Марика, конечно, сам не знает, как выжить и куда идти, а мелкого за собой тащит.

– Если честно, я не знаю.

– Как это? У тебя что, тоже указание как у меня? – поднял брови Марик.

– Нет, у меня написано, идти на северную часть острова, там найти пещеру. Но мне надо торопиться, у моего друга мало воздуха.

– В чем проблема тогда, пошли. Мы до заката еще успеем немного пройти, а ночью лучше отдохнуть.

– Я не знаю, где север, – раздраженно огрызнулся Макс.

Марик рассмеялся, он был рад помочь своему новому другу.

– Я знаю, мне рассказывал один человек.

Макс посмотрел на Марика, тот постарался убрать улыбку с лица, чтобы не обидеть Макса, но затем оба рассмеялись. Повезло мне встретить Марика, подумал мальчик.

– Ладно, пойдем, если ты уверен.

– Да, мне дядя Ли рассказывал. Это тоже бездомный один, он многому меня учил. Север, находится там, где мох растет на деревьях. Или по солнцу определить еще можно. Пойдем.

Мальчики закинули рюкзаки на плечи и весело зашагали по лесу, казалось, что им не угрожает ничего, а они просто идут в поход.

Глава 6

Женька проснулся в каком-то темном месте, он помнил, что засыпал в домике, а рядом был Макс. Сейчас он был один, мальчик вскочил на ноги, кругом были каменные стены, он был в какой-то небольшой комнатке.

Стены были гладкие, на двери никаких решеток или отверстий для ключа. Как же ему отсюда выбраться?

Также в комнате лежал толстый матрас и столик, на котором стояли наборы с едой и стакан. Воду мальчик нашел в большой фляге, стоявшей рядом со столом. Воды и еды было примерно дня на два, но Женя решил растягивать припасы на более долгий срок. Неизвестно, когда за ним придут.

Да и кто может его отсюда вытащить, организаторы вряд ли это будут делать, а где интересно Макс, есть ли еще ребята в таких же комнатках?

Женя попробовал покричать, может, кто откликнется. Но его голос только отражался от толстых стен его небольшой камеры, ему так никто не ответил. Оставалось только ждать. А как ему открыть дверь, если там нет замочной скважины? Может, она закрыта на засов? Мальчик внимательно осмотрел дверь и стены, но нигде не было ни малейшего просвета.

Женька походил по комнатке и лег на матрас, есть пока не хотелось, можно было спать и набираться сил, все равно делать больше нечего. Но сон не шел к мальчику, он принялся вспоминать маму и Мишку. Как они там, куда их увезли? Увидятся ли они еще? У мальчика потекли слезы, и он зарылся лицом в матрас, так он сможет спокойно выплакаться.

***

Люди сидели в удобных креслах, вокруг них было множество больших экранов, на которых шла прямая трансляция всего, происходившего на острове. Один экран – одна команда, каждый экран делился на две части, показывая каждого члена команды по отдельности. Таким образом, слежка за участниками была непрерывная, экран отключался только тогда, когда участник спал или, например, совершал гигиенические процедуры.

Благодаря сделанной инъекции перед началом шоу, можно было отследить каждого игрока в любой момент времени. Этот укол перестанет действовать только через месяц, так же время жизни игроков кончится через тридцать дней.

Джон Кирби, один из основателей шоу, сидел рядом с Капитаном, они обсуждали программу, которая менялась каждый раз.

В этот раз участники были разделены на две группы, одна осталась на свободе, вторая была заключена в небольшие камеры. Организаторы дождались вечера и пустили в домики с участниками усыпляющий газ, затем вынесли из каждого домика по одному человеку и перенесли их в камеры. Этот выбор был неслучаен, организаторы делали так, чтобы шоу было зрелищнее и более захватывающим.

Богатые люди всегда с нетерпением ждали этого шоу, оно проводилось раз в три года. Чаще было нельзя, можно было вызвать подозрения, да и не было у них столько времени. Конечно, целый месяц шоу не шло, обычно все заканчивалось за пару недель. Но эти недели тоже надо было выкроить из своего плотного графика.

Все это время зрители также жили на острове, конечно, их охраняли. Возле всех зданий был выстроен защитный периметр, да и за игроками следили, поэтому еще никто не подбирался даже близко к ограждению. Люди не хотели рисковать просто так.

Джон посмотрел на Капитана и сказал:

– Видел, что одного пацана уже убили? В этот раз дело быстрее пошло, чем на прошлом шоу.

– Да, в этот раз участвуют две команды из богатых, они специально к этому готовились, тренировались. Если они победят, то им будет выплачен приз, таков был договор. Они, конечно, играют в основном ради острых ощущений, а лишнее время у них и так есть.

– Капитан, ты что, не уверен, что они победят? Они сильнее, чем эти бедняки, и они знали на что шли. Я, например, ставлю на Фила, это же один из богатых, расскажи мне про него, поподробнее – Джон показал на одного парня на экране.

– Ему семнадцать лет, он из семьи Крона, кстати, вон он сидит, он тоже за сына болеет. В его команде Лара, тоже из уважаемой семьи, ее родителей здесь нет, у них дела. Но они приедут позже. Оба адреналиновые наркоманы, уже перепробовали все, что можно. Их родители не были против их участия, они считают, что дети уже взрослые и сами могут решать.

– Понятно, ну эта парочка, конечно, может выиграть, но я бы поставил на других, хотя мне этого нельзя делать. Наши правила же запрещают это делать.

– Конечно, запрещают, ты же тогда будешь помогать своим любимчикам. А ты должен быть беспристрастным.

Немного помолчав, Джон спросил:

– Капитан, а все-таки за кого будешь болеть?

– Есть тут один мальчишка, Макс, я следил за ним с самого начала. Он поразительно спокоен и собран, пока он не верит в свои силы и еще не пробовал убивать, но скоро такая возможность ему представится.

Капитан показал на экране, где находится Макс, и оба мужчины начали наблюдать за ним.

– В каждом шоу находятся обязательно ребята, которые пытаются сплотить около себя другие команды. Вот и здесь это Макс, видишь, к нему уже прибился младший мальчишка. Я уверен, что скоро к ним присоединятся и другие, вот тогда будет еще интереснее, когда мы будем разрушать их дружбу.

– Получается, этот мальчишка – лидер? А про него что можешь сказать?

– Он из бедной семьи, братьев и сестер нет, он здесь ради отца, мы забрали у него время, оставив только месяц жизни, так что его отец в любом случае умрет. У него сейчас осталось, наверное, недели три. Мальчик за него переживает, поэтому будет стараться.

– Да они тут все за кого-то переживают, кроме тех двух команд, – сказал Джон.

– Да, поэтому я на них и не ставлю, у богатых нет такой мотивации выжить, да и то, что они тренировались, практически ничего не значит, бедные дети проходят школу улиц, а это тоже немаловажно.

– Капитан, ты психологом заделался что ли? – пошутил Джон.

– Нет, но тут начал разбираться во многом. Пришлось по работе, – улыбнулся второй мужчина.

Джон увлекся происходящим на экранах, там парень из второй команды «богачей» следил за мальчишкой из команды номер пятнадцать. Мальчик, казалось, ничего не замечал и беспечно шел по лесу, он не думал, что на него может кто-то напасть.

Но когда парень выпрыгнул из кустов, мальчик, легко отпрыгнул в сторону и ударил нападавшего в грудь. Оказалось, он давно его заметил и сейчас легко отразил атаку. Парень упал на землю, но быстро вскочил, теперь они стояли друг напротив друга, со сжатыми кулаками, но вдруг парень решил пойти на хитрость. Он разжал кулак и протянул мальчику руку:

– Меня Томаш зовут, давай разойдемся мирно. Я неправ был, не должен был нападать.

Мальчик с удивлением посмотрел на своего врага, он такого не ожидал и уже приготовился драться до последнего.

– Антон. Ладно, иди вперед, чтобы я тебя видел.

Парень, казалось, так и хотел сделать, но потом ему пришла в голову еще одна замечательная идея: Антон явно был младше и слабее его, поэтому можно было подчинить его себе и убить остальных игроков, а потом в конце разобраться и с этим мальчишкой.

– Погоди, Антон, давай соединимся, пока вместе будем играть, а потом решим, кто из нас сильнее. Сейчас вместе будет проще против остальных выстоять.

Антон был неглупым мальчишкой, он взвесил все доводы и решил, что Томаш прав, поэтому решил согласиться. Теперь оба мальчика шли рядом, углубляясь в лес.

***

В просторном зале, где находились экраны, также находилось табло с именами участников и их командой. Строчки с именами выбывших игроков были красными, того мальчишку, которого убили еще до начала шоу, даже не учитывали в этом списке. Его тело просто закопали, а родителей вывезли из особняка, стерли им память и отправили в рабочие поселки.

Несмотря на то, что шоу только началось, и сейчас заканчивался первый день, уже выбыл один игрок. Это был Александр, парень из десятой команды, его убил Фил. У Александра, как он и говорил, была только мама, он ради нее пошел на шоу, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь. Организаторы пока ничего с ней не делали, так как у нее еще была племянница на этом шоу.

Вместе с Александром в команде была девочка, ей было всего двенадцать лет. Они были двоюродным братом и сестрой и решили вместе идти на шоу, у нее не было родителей, и она жила вместе с Александром и его мамой. Теперь девочка осталась одна и была заточена в одной из камер, как и еще пятнадцать других участников.

Капитан недолго думал, что с ней делать, он решил пока ее оставить в камере, а потом выпустить. Либо можно будет просто стереть ей память, и отправить на улицы или в рабочий поселок, там всегда пригодятся люди.

Таким образом, Дина осталась жива. Это была смешливая девчонка с огромными карими глазами, которые доверчиво смотрели на мир. Родителей она потеряла еще в далеком детстве, и Александра она считала не двоюродным братом, а родным, а тетю уже давно называла мамой.

Сейчас Динка сидела в камере и надеялась, что ее братишка скоро придет за ней, к счастью, у нее была еда и вода, поэтому некоторое время она могла прожить, но что делать дальше, она совсем не знала. Ей было скучно, девочка привыкла к общению, она не могла сидеть долго молча или без дела, поэтому тишина маленькой комнатки ее начала угнетать.

Дина прошлась по всей комнате, но нигде не нашла ни малейшей трещинки, которую можно было бы расковырять и устроить побег, как она читала в книжках. Дверь тоже казалась массивной, вделанной в стены.

Девочка даже отодвинула матрас и стол, но везде все было стерильно, она пыталась проделать хотя бы маленькую дырочку в полу, но он оказался слишком твердым для этого, как и стены.

Тогда Дина начала стучать по стенам. Александр когда-то учил ее азбуке Морзе, и сейчас она решила, что надо чем-то занять себя, да и может ее кто-то услышит. Вдруг за стенкой кто-нибудь есть, сидит в такой же комнатке, как и она. На ее первые стуки никто не отвечал, может стены были слишком толстые, а может там спят или никого нет, но Дина решила не отчаиваться, а попробовать еще позже.

***

За стенкой сидел Сашка, он был из команды Марика, это его друг пытался сбежать, и его убили. Сейчас Сашка сидел на матрасе, обхватив руками колени и уткнувшись в них лицом. Он слышал стук, но не решился ответить на него. С тех пор, как умер Дениска, с которым он дружил с самого детства, он словно впал в какое-то оцепенение.

Это Дениска был заводилой, он всегда все придумывал, ему предложили пойти на шоу, а он позвал с собой Сашку, как лучшего друга. А теперь его нет в живых, а сам Сашка в какой-то камере и не знает, как отсюда выбраться.

На душе у мальчика было тяжело, он не представлял себе жизни без Дениса, вдруг ему в голову пришла мысль, что вряд ли Дениска одобрил бы его поведение. Он бы не сидел, сложа руки, а постарался отомстить за Сашку. Так что надо было брать себя в руки и искать отсюда выход.

Ему в команду вместо друга дали какого-то беспризорника Марика, он может и не плохой мальчишка, но с Денисом не сравнится. Да они почти и не разговаривали, когда их привезли в домик, Сашка лег на раскладушку и уткнулся в нее носом, так что он знал только имя мальчика. Будет ли он его вытаскивать отсюда? А если нет, то как ему выбраться?

Сашка пришел в ужас, у него не так много еды и воды, а еще ему пришло в голову, что и воздуха не слишком много. Если эта камера закрытая, без доступа к кислороду, то воздух быстро закончится. Не так мальчик представлял себе эти соревнования, он думал, что они с Денисом весело проведут время и вернутся домой.

Мальчик всхлипнул и запретил себе думать об этом, надо было сосредоточиться на поиске выхода, а про друга он подумает потом. Сашка обшарил все вокруг, но безуспешно, выхода из этой небольшой комнаты не было.

Тут мальчик вспомнил про стук, и попробовал постучать тоже в стенку. Он не знал азбуку Морзе, просто ему надо было знать, что тут еще кто-то есть.

***

Динка вздрогнула, когда из-за стенки послышался стук, значит, она права, она тут не одна. Но стук был самым обычным, не было передаваемых точек и тире. Просто стук, он то нарастал, то затихал. Девочка подошла к стене и тоже постучала.

Сашка услышал ответный стук и обрадовался, теперь надо было придумать какую-то систему общения. Простым перестукиванием никак не договоришься. Что бы придумать?

Динка тоже так думала, раз ее сосед не знает азбуку Морзе, значит надо искать другой вариант. Она оглядывала комнату, как будто это могло помочь ей, тут ее взгляд упал на стакан, девочка опять вспомнила дом. Когда была жива их бабушка, и они ездили к ней в гости, у нее были такие же стаканы.

Девочка вдруг радостно заулыбалась, это же специальные стаканы, такие используются в шахтах, чтобы при обвале люди могли подавать голос. Стаканы с усилителями звука. Их изобрели после того, как стало происходить много обвалов и гибли люди, а владельцам шахт это было невыгодно, поэтому они спонсировали ученых, которые и создали стакан. Он складывался и помещался в карман, чтобы шахтеры могли всегда носит его с собой.

Динка не знала, как звук становился громче, но думала, что в его дно что-то встроено, поэтому звук отражается и идет дальше. Достаточно было лишь приложить стакан дном к стене и начать говорить или слушать.

Всех научных объяснений Дина не знала, она просто помнила, что у бабушки были такие, а Александр ей объяснял их действие. Как же было хорошо тогда. Девочка зажмурилась, чтобы не заплакать, схватила стакан и побежала к стене.

***

Сашка даже вздрогнул, услышав в своей комнатке тихий голос.

– Привет, меня зовут Дина, я сижу в соседней комнате. Возьми стакан и приложи его дном к стене, так мы сможем слышать друг друга.

Мальчик так и сделал, вскоре уже Динка слышала его голос.

– Привет, я Сашка, ты как?

– Нормально, только скучно, – голос девочки был очень радостным.

– Надо проверить остальные стены, вдруг за ними тоже кто-нибудь сидит.

– Хорошо, только обязательно говори про стакан.

Дети так и сделали, они простучали все стены, но на стук больше никто не откликался. Сашке и Дине повезло, что они смогли услышать друг друга, так как перегородка между их камерами была очень тонкая. Организаторы не уследили за строителями, и те схалтурили.

Тогда ребята пустили в ход стаканы, дети, сидевшие в соседних камерах, сначала вздрагивали от неожиданного голоса, затем радостно бросались к своим стаканам, чтобы ответить.

Вскоре все обитатели камер знали про своих соседей, всем было страшно, но сейчас они хотя бы знали, что они тут не одни.

За этим действием наблюдали на экранах. Капитан довольно улыбался, конечно, он не думал, что кто-то так быстро догадается о стаканах, это была чистая случайность. Но, тем не менее, пока все складывалось хорошо. Он решил внимательнее наблюдать за этой девочкой, было видно, что она очень сообразительная. А теперь у нее нет брата, так что она может решиться на что-то, когда узнает об этом, возможно, будет пытаться отомстить.

А раз Александр уже не придет за ней, то ее шансы на выживание очень маленькие. Вряд ли кто-то откроет ей дверь, несмотря на то, что теперь те, кто сидели в камерах, знали друг о друге, они могут и не захотеть вытаскивать своего соперника.

Дверь в камеру можно было открыть и с помощью пульта управления, Капитан решил сделать это утром. Как главный организатор шоу, он мог ни с кем не советоваться, а просто делать то, что считает нужным.

Мужчине почему-то не хотелось, чтобы девочка погибла, остальным он может сказать, что открыл ей дверь для того, чтобы она отомстила за брата.

На экранах было видно, что участники собирались ложиться спать, и те, что в камерах, и те, которые находились в лесу, под открытым небом. Они находили себе укромные места или залезали на деревья и пытались удержаться на них во сне. Наступала первая ночь в этом шоу.

Глава 7

Марик и Макс решили устроиться на деревьях, неизвестно, кто бродит тут ночью, может в лесу водятся хищники. Мальчики нашли огромное дерево с раскидистой кроной. Несмотря на то, что оба мальчика были городские, они привыкли везде лазить и все исследовать, особенно Марик, поэтому залезть им было несложно.

К сожалению, у них не было веревок, чтобы привязать себя к дереву и обезопасить от падения во сне. Макс предложил спать по очереди, чтобы охранять друг друга, так было безопаснее. Конечно, Марик согласился и вызвался дежурить первым.

Макс удобно улегся в развилке дерева и посмотрел на Марика, который сидел на ветке рядом с ним.

– Ты только не усни случайно, а то упасть можешь, – с беспокойством сказал Макс.

– Ты что, если надо, я могу долго не спать. А еще мне еды и воды мало надо. Я привык уже, что все время начеку надо быть и обходиться малым.

– Ты молодец, Марк, тебя же так зовут?

– Да, но так меня только папа звал. Поэтому я хочу, чтобы меня Мариком звали, пускай хотя бы такая память о папе останется, – мальчик вздохнул, но он давно приучил себя не расстраиваться таким мыслям, а наоборот, искать в них хорошее, ведь так было гораздо легче жить.

– Понятно, а ты с кем в команде был? Я, например, с другом Женькой, мы с ним всего полгода дружим, но, кажется, что уже всю жизнь. Вот вытащим его, и вы тоже подружитесь.

– Я только имя знаю, его Саша зовут, он со мной даже не разговаривал. Нас когда в домик привезли, он сразу на постель лег и к стенке отвернулся. Я его трогать не стал, поел, а там уже вечер был, спать лег. Я на такой постели не спал очень давно, лет пять где-то, – Марик задумался.

В лесу раздавались ночные звуки, где-то кричала птица, шелестели кусты и трава, Макс лежал и рассматривал ладонь, там каждую секунду менялось время. Цифры горели красным, оповещая о нехватке ресурсов. Обычно, когда жить оставалось меньше года, цифры меняли цвет с зеленого на красный.

Вдруг прямо под их деревом послышалось рычание, это на охоту вышел лев. Они были не очень крупные в этих местах, обычно они охотились по несколько животных, но этот был львом-одиночкой. Он не стал нападать на мальчиков, тем более что они были на дереве. Какое-то время он караулил, но это ему скоро надоело, и хищник ушел.

Макс и Марик все это время сидели, схватившись друг за друга, обоим было страшно. Когда лев ушел, Марик так громко выдохнул, что оба мальчишки рассмеялись от внезапно нахлынувшего на них облегчения.

На острове водилось много животных, не все из них были хищниками, но опасных зверей тоже хватало, особенно если они охотились стаей. Тогда ни у кого не было шансов спастись от них.

Наконец, Макс задремал и проснулся только перед рассветом, Марик так и сидел, обхватив ногами ветку, руки он заложил за голову и облокотился на ствол дерева. Он не спал, и Макс с жалостью посмотрел на него, было видно, что мальчик измучился.

– Марик, давай спать иди, а то у тебя уже совсем вид уставший, глаза красные, – прошептал он.

Мальчик тут же закрыл глаза и заснул, а Макс принялся караулить. В голову лезли разные мысли о Женьке и о родителях. Интересно, как они там? Мальчик не видел их со вчерашнего утра, но уже столько всего произошло, что казалось прошла как минимум неделя, а то и месяц.

***

В это время родители Макса, как и еще человек пятнадцать других, сидели в подвале какого-то особняка. Семьи приехали сюда на двух автобусах, и их соответственно распределили по двум особнякам. Точнее, это они думали, что по особнякам, а на самом деле, их загнали в огромные подвалы домов и ушли.

Никто ничего не мог понять, им не сказали, почему вместо аэропорта они попали в это место. Мама Жени и его брат тоже были здесь, они держались ближе к родителям Макса. Все-таки они хорошо знали друг друга.

Все люди, оказавшиеся в подвале, очень переживали за своих детей, которых увезли неизвестно куда. Им сказали, что они едут на какое-то шоу, это все, что знали бедные родители.

Но самой главной проблемой была неизвестность. Никто не знал, что их ожидает. Их дети, которые были вместе с ними, просились домой, здесь им было страшно. Родители, как могли, успокаивали детей, но все понимали, что надо что-то делать.

Наконец, вечером, им принесли еду и воду. Человека, который принес им это, охраняли еще двое с оружием, для того, чтобы на него не напали. Папа Макса пытался поговорить с ними, но на все его вопросы охранники отвечали молчанием. Так они ничего и не узнали.

После скудного ужина опять пришли охранники и с ними был еще один человек, он хмуро оглядел всех. Затем спросил, кто родители Дениса Загорского, их вывели и больше они не возвращались. С ними могли сделать все, что угодно.

Ночь прошла беспокойно, плакали дети, родители тоже почти не спали. Все ломали себе голову, пытаясь придумать, как выбраться отсюда и узнать, куда дели их детей.

***

Наступило утро, воздух потеплел, и ребята вылезли из своей удобной норки. Это были Арчи и Илюшка, вчера они встретились вечером, уже начинало темнеть и становилось страшно и холодно. Арчи было пятнадцать лет, а Илюшке одиннадцать, но боялись оба одинаково.

Арчи воспитывала бабушка с самого рождения, его настоящее имя было Арчибальд, это тоже придумала бабушка. Мальчик не жаловался на нее, она заменила ему и маму и папу, но иногда ее навязчивое воспитание сильно давило на мальчика и он мечтал вырваться на свободу. Вот и сбылись мои мечты, горько подумал Арчи, бабушка болеет и нужно много времени на лекарства. Но он был готов на многое, ради своего единственного родного человека. Вместе с Арчи пошла его лучшая подруга, Даша, она была на год младше парня, но они дружили с первого класса и мальчик был рад, когда Стефан предложил позвать ее тоже на соревнования.

Илюшка был из обычной семьи, у него были мама и папа. Они просто решили, что так мальчик сможет вырваться на более высокий уровень, к тому же они думали, что сыну полезно побыть немного самостоятельным. Это же просто обычные соревнования, сказал тогда папа Илюшки. К тому же с мальчиком пошел его друг, Стас. Несмотря на то, что ему уже было семнадцать лет, он дружил с Илюшкой. Младший мальчик часами зависал у Стаса в гараже, где парень учил его, как ремонтировать машины и показывал общее их устройство.

Мальчики были из разных команд, Арчи из двенадцатой, а Илюшка из первой. Эту ночь они почти не спали, обсуждая свое положение, рассказывая о семье и вздрагивая от каждого шороха. Мальчики не думали, что они являются противниками друг другу, оба радовались новому знакомству.

***

Макс разбудил Марика и окоченевшие за ночь мальчишки, которым не помог даже плед Макса, с трудом спустились на землю. Они пошли дальше к северной части острова, лес уже стал реже, и они надеялись, что скоро выйдут к побережью, где надо будет еще найти бухту. Макс все время думал, как там Женька, ведь в записке было сказано, что у него мало воздуха. Надо быстрее найти его.

Очень хотелось пить, и мальчики обрадовались, когда нашли ручеек с чистой водой, ведь вода в фляжках закончилась еще утром. Они напились и наполнили фляжки. Немного подкрепившись, мальчики пошли дальше.

Только ближе к вечеру Макс и Марик добрались до побережья острова. Их взглядам предстала длинная полоса песка и скал. Мальчики переглянулись – где же им искать кошачью бухту? Макс разочарованно посмотрел на Марика.

– Что теперь делать? Мы здесь целую вечность будем искать, тем более мы же не знаем, где именно эта бухта, просто где-то в северной части, да и как она выглядит тоже неизвестно.

Мальчик вздохнул, неужели он не сможет найти Женьку. Марик с сожалением смотрел на своего друга, как бы ему помочь, в голову ничего не шло, и мальчик поднял голову, оглядывая деревья.

В городе было мало зеленых растений, в основном, они росли только в парке, поэтому здесь мальчик наслаждался прекрасным видом вокруг. Деревья были такие высокие, наверное, с них все отлично видно, проскользнула мысль в голове у Марика. Он некоторое время помолчал, обдумывая идею, затем захотел поделиться ей с Максом.

– Деревья высокие… – начал Марик.

Макс недоуменно посмотрел на него и прервал:

– И что? Марик, не обижайся, но я пытаюсь придумать, что нам делать. Давай ты не будешь мешать, пожалуйста.

Мальчик сначала надулся, но потом улыбнулся и тихонько отошел от друга. Макс даже не заметил, что Марик куда-то ушел, он стоял, наморщив лоб и рассматривая открывшийся берег. Почему же он не подумал раньше о том, что не все так просто.

Наконец, Макс решил спросить у Марика, что он хотел, но того нигде не было. Мальчик испугался, что Марик обиделся и ушел, он стал его звать, но Марк не откликался. Неужели он опять остался один? Мальчик развернулся и пошел в лес, может он найдет Марика там, не может он пойти спасать одного друга и бросить второго, а вдруг с ним что-то случится.

Марик спрыгнул с дерева, он только что осмотрел все окрестности. Сверху открывался такой прекрасный вид, у мальчика аж дух захватывало. Он был легкий и смог залезть почти на самую вершину, оттуда Марик увидел один небольшой залив, он был очень похож на вытянувшуюся кошку. Мальчик запомнил, где она находилась, и спустился вниз.

Но Макса нигде не было, неужели он решил уйти без него? Но ведь он обещал, что возьмет меня с собой, подумал Марик. Наверное, он сам догадался, куда ему нужно идти и бросил меня. На душе у мальчика стало тяжело, на улице обманывали часто, но такой подлости от Макса мальчик не ожидал, от этого было еще обиднее.

Мальчик окинул берег взглядом и пошел в лес, конечно, там надо будет как-то выживать, но он справится.

***

Андрей и Вова были из тринадцатой команды, обоим было по шестнадцать лет. Ребятам предложили участвовать в соревнованиях, и когда они услышали про приз, то конечно, согласились. Их родители не могли обеспечить им такую жизнь, как они хотели, поэтому парни искали любые способы вырваться из нищеты.

Когда Вова исчез, Андрей испугался, одному оставаться на острове не хотелось, да и выиграть можно было только в команде. Поэтому он сразу же пошел искать друга, в записке говорилось, что ему надо идти к северной части острова.

Ночью Андрею было страшно и холодно, неподалеку рычало какое-то животное, парень не спал всю ночь. Также не спалось из-за мыслей, им сказали, что придется убивать, и Андрей думал, сможет ли он это сделать. Он и Вова были главными в своей районе, поэтому парень привык наезжать на других и требовать у них время. До убийства он еще не доходил, но, несмотря на свои 16 лет, Андрей уже имел несколько приводов в полицию за разбой. Парень вырос жестоким и сильным, его воспитывал только отец, который был военным, и он был довольно строг с мальчиком, поэтому Андрей отыгрывался на других. Его боялись многие, иногда даже Вова, его лучший друг говорил, что Андрей его пугает.

Утром он отправился дальше в дорогу и услышал чьи-то крики. Андрей спрятался в кустах и стал наблюдать за тем, как какой-то мальчишка зовет другого. Парень видел, что этот мальчик тут один, поэтому решил напасть на него.

Он только хотел выполнить свой план, как увидел еще одного мальчишку, он медленно шел по тропинке, грустно опустив голову. Но стоило ему увидеть первого мальчика, как он оживился и позвал:

– Макс, что ты тут делаешь?

Макс с радостью повернулся:

– Марик, я тебя ищу! Ты куда убежал? Пошли вместе бухту искать, может что-то и получится.

Андрей навострил уши, значит, им надо туда же куда и ему, может там находятся все остальные участники. Тогда у него появился новый план, он решил последовать за этими пацанами и вытащить Вовку, а потом они вместе разберутся.

– Не надо ничего искать, Макс, я на дерево лазил, оттуда все видно. Я видел, где эта бухта. Пошли, скорее, – Марик потянул Макса за рукав.

Макс покраснел, видно это Марик и пытался ему сказать. Он приобнял мальчика за плечи и извинился, потом они вместе быстро зашагали к кошачьей бухте. Друзья не заметили, как за ними метнулась тень.

***

Пока Макс и Марик решали, как будут искать бухту и потом шли к ней, происходили и другие вещи. Во-первых, объединившиеся Антон и Томаш, уничтожили троих участников, сообща они действовали быстро и жестоко. Антон заглушил в себе совесть и делал так, как его старший товарищ.

Были убиты игроки из второй, восьмой и четырнадцатой команд. Сережа, Люси и Джек, все они были убиты подкравшимися парнями. Антон пытался не думать о своих действиях, ведь это все необходимо для выживания и победы.

Тех, кто находился в командах убитых, вывезли ночью, стерли им память и отправили в рабочие поселки, так же и их родителей. Они могли оказаться рядом, даже жить в одном бараке, но никогда не смогут узнать друг друга.

***

Дине повезло, Капитан открыл ей дверь раньше, чем убили других игроков. Она проснулась утром и обнаружила, что в ее комнатку поступает свежий воздух и пахнет морем. Девочка вскочила с постели и бросилась к двери, она была незаперта.

Динка выскочила на улицу, она оказалась на небольшой поляне, дальше начиналась узкая полоска песка и море. Где-то кричали чайки, было слышно, как шумит прибой. Девочка радостно закружилась по траве, но потом она остановилась и стала разглядывать место своего недавнего заключения. Это было круглое здание, девочка обошла его, чтобы понять, как вообще располагаются камеры внутри. С одной стороны здания была полянка, за которой начиналось море, а с другой тоже полянка, а дальше начинался лес.

Камер было пятнадцать штук, они располагались по кругу, дверь из каждой камеры вела на улицу. Еще три камеры были пусты, а их двери распахнуты. Девочка подумала, где же их обитатели, ведь еще вчера вечером ребята переговаривались и все были на местах. Динка подошла к своей двери, она была открыта, но девочка боялась заходить внутрь, а вдруг дверь захлопнется, и она опять окажется в заточении. Наконец, она притащила огромный камень, подперла им дверь, теперь можно было идти внутрь и пытаться связаться для начала с Сашкой.

– Привет, ты спишь? – начала разговор девочка.

Через пару минут мальчик ответил:

– Нет, уже встал, мне становится трудно дышать, кажется, воздух скоро закончится. Надо срочно выбираться отсюда. Только как это сделать?

– Мне открыли дверь, я не знаю кто, я проснулась, а она распахнута. Мы на берегу моря, в каком-то небольшом здании.

– Что? Ты на свободе? Почему выпустили только тебя? А как же остальные? Может, ты сможешь открыть двери?

– Выпустили не только меня, здесь открыты еще три камеры, только я никого не вижу на улице. Получается, вас внутри осталось одиннадцать человек, но как вас вытащить оттуда? На дверях нет ни скважины, ни засова, чтобы можно было попытаться открыть.

Ребята замолчали, Динка была рада, что теперь она на свободе, но не знала, как помочь своим новым друзьям. А Сашка обрадовался, что хоть кто-то вырвался из камеры, но воздуха становилось все меньше, и мальчик начинал себя плохо чувствовать, а еще у него заканчивались припасы еды и воды. Саша был уверен, что то же самое происходит и в других камерах.

Динка еще раз обежала здание вокруг, и осмотрела все двери, но нигде не смогла найти ни малейшей зацепки, как открыть камеры. Она уже начала отчаиваться, когда услышала два мальчишеских голоса. Девочка как раз сидела и осматривала свою открытую дверь, пытаясь понять ее механизм. Она вскочила на ноги и побежала на звук голосов.

По тропинке к бухте шли два мальчика, они весело о чем-то болтали, тут мальчик постарше поднял голову и увидел Дину. Он что-то сказал второму мальчишке, и они побежали к ней. Дина подождала, пока они добегут до нее, она была рада, что пришел хоть кто-то, может вместе они придумают, как вытащить остальных ребят. Девочка не думала, что от кого-то из детей ей может угрожать опасность.

Макс и Марик подбежали к девочке, а это были именно они, и наперебой заговорили:

– Привет, тебя как зовут?

– Как ты здесь оказалась? Ты одна?

Динка подумала, надо было как-то объяснить свое положение, потом она решила:

– Пойдемте, покажу кое-что.

Мальчики удивленно переглянулись, но решили пойти, хотя и с некоторым опасением, вдруг эта девочка захотела выиграть, здесь нельзя было доверять никому.

Динка привела их к своей камере, и пока Макс с Мариком рассматривали комнату, рассказывала им, как оказалась тут, про остальных ребят и как оказалась на свободе. Макс взял стакан и приложил его к стене, как показала Динка.

– Привет, я Макс, мы пришли по указанию, которое нам оставил тот Капитан, помнишь же его?

Через минуту ему ответили:

– Привет, я Сашка, да помню, конечно, ты один пришел?

– Нет, я с Мариком, он из одиннадцатой команды, мы решили идти вместе. Ты можешь спросить, есть ли там Женя из седьмой команды? Передай ему, что это Макс пришел.

– Я тоже из одиннадцатой команды, это тот мальчик, которого мне дали вместо Дениски, – горло у мальчика сжалось при воспоминании о друге, но он взял себя в руки и продолжил. – Спроси у него, он сможет меня отсюда вытащить. Подумайте над этим, а я пока узнаю про твоего Женю.

Марик посмотрел на Макса:

– Но я не знаю, как его вытащить, у меня же ничего нет.

Динка посмотрела на мальчиков:

– Я осмотрела все двери, но нигде нет скважин, чтобы открыть их и вытащить ребят. Это бесполезно. Но может, вы что-то придумаете?

Мальчики разочарованно переглянулись, вскоре с ними опять заговорил Сашка:

–Я нашел Женю, он очень рад, что ты пришел. Он через две двери от меня, может, сможешь его вытащить? У всех ребят мало воздуха, нет еды и почти нет воды, вся надежда на вас. Все ждут и надеются, что вы поможете.

Макс вскочил на ноги, он вышел на улицу и, отсчитав нужную дверь, подошел к ней. Там внутри был Женя, его друг, как же его спасти? Мальчик задумался, он снова и снова вспоминал записку, но там тоже не было никакой зацепки о ключе для двери.

От бессилия Макс ударил по двери ладонями, и вдруг она распахнулась. Мальчик даже отшатнулся, он не верил своим глазам. Из камеры выбежал Женька и обхватил его руками, мальчишки некоторое время стояли молча, просто радуясь, что пока оба живы.

– Как у тебя это получилось? – спросил Марик. Давай у остальных тоже двери откроем.

Макс задумался, он же просто ударил ладонями. Мальчик сказал об этом остальным и Марик направился к двери Сашки, чтобы открыть и ее тоже.

Но у Марика ничего не получилось, он взглянул на Макса и Дину, которые стояли в ожидании.

– Не открывается, Макс, может ты еще что-то сделал?

– Давайте, попробуем еще другие камеры открыть, – предложила Дина.

Ребята начали бегать вокруг здания и стучать по дверям, кулаками и ладонями, со всей силы и почти не дотрагиваясь. Но никакие варианты не помогали, двери даже не шелохнулись. Наконец, Макс выдохнулся и остановился, он позвал остальных:

– Стойте, это бессмысленно, так мы не сможем открыть. У меня получилось выпустить Женю, потому что мы из одной команды. Скорее всего, дверь срабатывает на отпечатки ладоней. Но тогда почему это не работает у Марика?

***

В это время Капитан спешно исправлял недоработку своих сотрудников, они подготовили все эти камеры до того, как Стефан убил Дениса, друга Сашки. И на двери стоял отпечаток руки Дениса, работники забыли поменять его на Марика, поэтому дверь не открывалась.

Капитан с раздражением думал, что в этот раз слишком много недоработок, обычно такого нет, надо было шерстить сотрудников и менять тех, кто не справляется со своими обязанностями. Точнее, не увольнять, а уничтожать, доверия к ним не было.

Наконец, все было готово, и Капитан с пульта управления запустил изменения. Ему было видно на экране, как дверь мигнула чем-то синим, это сменился отпечаток. Дверь была устроена так, что ударить можно было по любому месту, главное, чтобы это делал правильный человек.

***

Ребята сначала отшатнулись от двери, сверкнувшей чем-то синим, потом Марик бросился к ней и ударил обеими ладонями. Дверь распахнулась, из камеры вышел Сашка. Он улыбнулся всем ребятам и подал руку Марику.

– Спасибо вам всем, мы сможем выпустить остальных? – спросил он.

– Я думаю, нет, дверь может открыть только тот, с кем ты в одной команде, – сказал Макс.

– Жалко, что тогда будем делать? – спросил Марик, он взглянул на Макса, признавая его главным.

Внезапно Макс понял, что ребята признают его своим командиром, даже Женька. Он выглядел уставшим после двухдневного заточения и каким-то потерянным. Мальчик понял, что пока ему придется взять на себя ответственность за всех. Он посмотрел на свой небольшой отряд и сказал:

– Я думаю, что нам нельзя уходить отсюда, потому что может прийти еще кто-нибудь и ему надо будет рассказать, как открывать дверь. Но внутри будет опасно спать, нас могут просто закрыть там. Давайте расположимся просто на поляне, на ночь можно уходить спать на деревьях вон туда, – мальчик показал рукой.

– Хорошо, а если на нас нападут, что мы будем делать? – спросил Марик.

– Кто на нас может напасть? – насмешливо спросил Женя. Тут все в одинаковом положении.

Тогда Макс рассказал остальным ребятам про убийство одного парня другим. Внезапно Дина всхлипнула, по описанию она поняла, что это был Саша, ее брат.

– Что с тобой? Не бойся, мы же все рядом, – постарался утешить девочку Макс.

Дина, вытирая слезы и всхлипывая, с трудом проговорила:

– Это был Саша, мой брат. Его убили, – больше она ничего не могла сказать.

Мальчики переглянулись, никто не знал, как ее утешить и чем помочь.

Глава 8

Когда Сара проснулась утром и увидела, что Джейка нет рядом, она поняла, что случилось что-то очень плохое. Конечно, он мог куда-то выйти, но девочка поняла, что ее брат далеко от нее. У них, как и у многих близнецов, было развита телепатическая связь. Оба знали, что испытывает другой, грустно ему или радостно, если у одного что-то болело, то у второго тоже начинало побаливать. Поэтому сейчас Сара могла с уверенностью сказать, что Джейк далеко, и ему плохо и страшно.

Так же, как и Макс и все остальные игроки, девочка нашла в рюкзаке указания, куда ей идти. Что она и сделала.

Дорога до северной части острова заняла у нее почти два дня, но она добралась без приключений. Конечно, ночью было холодно и страшно одной, но Сара залезла на дерево и переночевала там. Она старалась передвигаться быстро и надеялась, что с Джейком все хорошо, и ему хватит воздуха и припасов до того, как она придет.

Ближе к вечеру второго дня она добралась до нужного места, бухту она увидела, когда слезала утром с дерева после своей ночевки. Сара была рада, что все так хорошо складывается, по крайней мере, скоро она найдет Джейка, а он что-нибудь придумает.

Вдруг впереди около деревьев она увидела кучку людей. Они стояли и что-то обсуждали, среди них Сара узнала Макса и хотела побежать к ребятам. Но она не успела, из-за кустов вылез еще один парень, он был с ножом и явно был старше и сильнее тех, кто стоял рядом с Максом. Девочка решила пока не вмешиваться, а подождать и посмотреть, как будут развиваться события, возможно, ее помощь будет нужна позже.

***

Андрей вылез из кустов и направился к небольшой кучке детей, они уставились на него испуганными глазами. Парень криво ухмыльнулся, не зря он проследил за теми мальчишками, они вывели его к нужному месту. Он какое-то время наблюдал за ними и видел, как им удалось открыть две двери и выпустить ребят. Правда, он не понял, как они это сделали, но сейчас они все ему расскажут.

– Слышь, мелюзга, если хотите жить, то говорите, как открыть дверь!

В руках у Андрея был нож, он держал его, направив на Макса, парень легко вычислил главного среди этой команды. Макс дернулся, он отодвинул Марика назад за спину и сказал:

– Давай мы разойдемся по-хорошему. Я покажу тебе, как открыть дверь, и ты уйдешь вместе с твоим другом.

– Пацан, ты не понял меня, кажется?! Ты сейчас мне покажешь то, что мне надо, а я сам решу, когда и куда мне уходить!

Макс беспомощно посмотрел на свой небольшой отряд – Марик и Сашка были испуганы, они стояли рядом, как два нахохлившихся воробушка. Динка все еще всхлипывала, она только узнала о смерти своего брата, а Женька сам смотрел на него таким же беспомощным взглядом.

Тут Макс подумал, что раз этот парень такой опасный, то его друг, который сидит там в камере, тоже может быть таким же. Тогда их отсюда точно живыми не отпустят. Надо было как-то протянуть время, а когда парень немного успокоится, можно будет отобрать у него нож. Все это пронеслось в голове у Макса за несколько секунд, потом он сказал:

– Хорошо, я покажу тебе, как открыть дверь.

Андрей довольно улыбнулся, все шло по его плану, сейчас он выпустит Вовку и вдвоем они разберутся с этими мелкими.

– Только без глупостей, – приказал он мальчишке.

Затем схватил другого мальчишку, самого мелкого, и приставил к его спине нож.

– Если ты обманешь меня, то я его убью, – Андрей сказал это спокойно и таким тоном, что Макс сразу поверил в серьезность этой угрозы.

– Остальные пускай тоже идут, впереди меня.

Видя, что ребята стоят на месте, Андрей слегка надавил ножом в спину мальчика, и он вскрикнул. Остальные дернулись, но парень показал им рукой, что надо идти, и они наконец-то послушались.

Процессия ребят, во главе которой шел Макс, а замыкал Андрей с ножом, подошла к зданию. Около него Макс сказал Андрею:

– Надо просто ударить ладонями по двери. Больше ничего делать не надо.

– Как узнать, где мой друг?

– Бей ладонями по всем дверям, какая-то из них должна сработать, – Макс знал, что для этого Андрею придется убрать нож.

Андрей тоже понимал это, он растерялся, оставаться без оружия он не хотел, да и вдруг эти ребята кинутся на него, когда он останется без живого щита. Вон как они смотрят, особенно их главарь.

– Все отошли подальше, быстро, – парень начинал нервничать.

Он оттолкнул Марика в сторону и направил на своих противников нож. Макс посмотрел на ребят и махнул им головой в сторону леса, надо было убегать отсюда. Потом разберутся, что делать дальше.

К счастью, у них получилось убежать. Едва Андрей отвернулся к двери, как все бросились со всех ног к лесу. Парень даже не обратил внимания на них, он узнал то, что хотел. А этих слабаков он найдет чуть позже, все равно с острова они никуда не денутся.

Андрей вздохнул и ударил ладонями по двери, но это не сработало, тогда он перешел к следующей. После четвертой двери он стал думать, что мальчишка обманул его и дверь открывается другим способом, но решил все-таки пройти до конца. Наконец, на восьмой двери у него получилось. Дверь открылась и парень заглянул внутрь, там на кровати лежал Вовка, который впрочем тут же вскочил и со сжатыми кулаками повернулся к вошедшему.

– Андрей? Как хорошо, что ты пришел!

Они слегка обнялись и вышли на улицу, солнце уже садилось, начинало темнеть. Надо было найти, где переночевать, и парни пошли в лес, где Андрей до этого заприметил ручеек, из еды у них еще оставались консервы.

***

Сара видела, как Макс и другие ребята побежали от парня с ножом и выдохнула, пока все было нормально. Если можно назвать нормальным их жизнь сейчас. Она вылезла из кустов и пошла к компании ребят. Они убежали не сильно далеко, двое из них выглядели бледными, наверное, из-за них и не смогли бежать дальше. Группка по-прежнему не замечала девочку, тогда она окликнула их сама:

– Макс, привет! Как ты?

Мальчик обернулся и подбежал к ней, он чуть не обнял ее, но покраснел и только сказал:

– Привет, Сара, мы все в порядке, ты как? Где Джейк?

– Я думаю, он в том здании. Я тоже в порядке.

– Надо будет его вытащить оттуда, но там этот псих с ножом. А еще он, наверное, уже друга своего вытащил, теперь туда вообще опасно соваться.

– Что же делать? Я должна его вытащить, я чувствую, что ему там плохо, – Сара была расстроена.

– Надо будет подумать, завтра решим, хорошо? А сейчас всем нужно отдохнуть.

Сара с благодарностью посмотрела на Макса, ей почему-то казалось, что мальчик ей обязательно поможет. Все остальные ребята послушались Макса, они стали залезать на деревья, где было безопаснее. Ночью они спали по очереди, охраняя друг друга.

Ребята, которые все еще были в камерах, ощущали сильную нехватку воздуха, у них не было еды и воды, которые были рассчитаны только на два дня. Все надеялись, что скоро их вытащат, раз уже начали приходить другие ребята.

Андрей хотел сколотить вокруг себя одну большую команду, где он будет главарем. Поэтому он посоветовался с Вовкой, и они остались на поляне ожидать других участников, если они будут сильными, то можно предложить примкнуть к своей команде.

***

Макс всю ночь не спал, пытаясь придумать, как можно помочь Саре вытащить брата. Вечером он сходил на разведку к зданию. На поляне горел костер, парни сидели и что-то обсуждали, Макс понимал, что вряд ли они пропустят Сару к Джейку, значит, надо действовать хитростью. Постепенно у мальчика вырисовывался план.

Утром он рассказал свой план Саре и остальным ребятам, все его одобрили, тогда Макс решил начинать действовать. Но тут на полянку вышли еще трое ребят, это были Илюшка, Арчи и девочка из шестой команды, Мира. Она присоединилась к ребятам еще вчера. Они не подозревали, что Андрей и Вова могут быть опасны, поэтому спокойно подошли к ним.

– Привет, начал разговор Арчи, – нам надо вытащить своих друзей, они же в этом здании, да?

Андрей и Вова переглянулись, эти дети им были не нужны, сразу было видно, что они слабые и долго не протянут, тем более с девчонкой, это лишний расход еды и воды.

– Привет, да, они здесь.

Наступило молчание, Арчи понял, что этот угрюмый парень ему больше ничего не скажет и направился к зданию. Но второй парень встал у него на пути, скрестив руки на груди. Кажется, просто так они не пропустят их. Андрей не хотел оставлять никого в этом здании, это было слишком жестоко, Вова рассказал ему, как там плохо, но он хотел собрать дань с остальных игроков.

– Что ты можешь мне дать, если я тебя пропущу? – спросил он у мальчика.

Арчи был младше всего на год, но он был гораздо худее и слабее, чем накачанный, здоровый Андрей. Мальчик опустил голову, он не сможет ответить этому лбу, придется отдавать припасы. Он расстегнул рюкзак и вытащил две банки консервов. У него теперь осталась только одна, где потом искать еду, мальчик даже не представлял.

Вова взял у него банки и отступил в сторону. Илюшка и Мира сделали то же самое, теперь Андрей заговорил:

– Вам надо ударить ладонями по двери, тогда она откроется. Бейте по все дверям, пока не найдете нужную.

– Спасибо, – сказала Мира. Она не сильно расстроилась, что пришлось отдать еду, зато теперь она увидит Рэй. Подруга была старше ее на три года, но, тем не менее, они отлично ладили, у них было много общего. Мире очень не хватало общения с ней.

Троица направилась к дверям, скоро все они нашли своих друзей и сейчас стояли там и разговаривали, делясь впечатлениями. Андрею это не понравилось.

– А теперь, убирайтесь отсюда, – крикнул он.

Среди тех, кто вышел из камер, был парень, даже старше самого Андрея, он тоже был крепким, против такого не сильно попрешь, подумал Андрей, план сколотить команду рухнул. И две девчонки, одной лет 16, а второй четырнадцать. Вчерашние детишки были мельче, а с этими придется побороться, их нельзя просто так отпускать, решил парень.

Он незаметно кивнул Вовке и тот его понял без слов, оба незаметно вытащили ножи и приготовились к схватке, они видели, что парень, которого выпустил мелкий пацан, как-то нехорошо смотрит на них.

***

Стас, друг Илюшки, понял, что эти два парня сейчас будут нападать, и отодвинул Илюшку за свою спину. Парень ослаб за то время, пока сидел в камере, вчера у него кончилась еда и вода, ночью он совсем не спал из-за нехватки воздуха, поэтому он понимал, что вдвоем парни могут его одолеть. Он тихо спросил у тех, кто стоял рядом с ним, умеют ли они драться. Выяснилось, что могут все, но только чуть-чуть, и они тоже были ослаблены сидением в камере. Стас решил все уладить миром.

– Послушайте, давайте разойдемся по-хорошему.

Андрей сделал вид, что отходит в сторону и пропускает их. Стас кивнул головой и направился к лесу, за ним шла Мира, а потом остальные ребята. Стас уже почти прошел Вову, когда тот сделал резкий выпад ножом, но парень увернулся, и нож попал в Миру.

Девочка упала, из бока текла кровь, она была смертельно ранена. Рэй закричала и бросилась на Вову, она покатились по земле, Стас, сжимая кулаки, зашагал к Андрею. Тот не испугался, он мастерски владел ножом и сейчас вертел его в руках, примеряя, как лучше ранить своего противника.

***

В этой суматохе Макс и Сара решили все-таки осуществить свой план, мальчик сказал остальным, чтобы они сидели на месте и не дергались, а сам вместе с девочкой побежал к зданию. Они хотели открыть дверь Джейку, пока остальные дерутся. Так они и сделали, Макс вытащил нож и прикрывал девочку, в то время, как она искала нужную ей дверь. Джейк очень обрадовался, увидев сестру, он тут же попросил пить. Сара с нежностью погладила его по плечу, ее любимый брат был измученный и бледный. Только сейчас Джейк заметил, что около здания идет битва.

– Что это? Почему они дерутся?

– Вон те два парня захотели быть главными, – объяснил ему Макс. Они на нас тоже наезжали вчера, но нам удалось уйти.

Они втроем подошли к Мире, возле нее стояло двое мальчишек, девочка уже умерла, Макс закрыл ей глаза, они смотрели прямо в небо. Сара вытерла навернувшиеся слезы, и посмотрела на дерущихся.

– Нам надо уходить отсюда, срочно, – сказал Макс, и они побежали к лесу.

***

Стас был ранен в ногу, Вове удалось откинуть Рэй в сторону, оба были в крови и тяжело дышали.

– Уходите отсюда, – сказал Андрей, он понял, что сейчас разделаться с этим парнем не получится, он слишком сильный, надо будет проследить за ними и застать врасплох. А пока пускай идут и уносят девчонку.

Стас посмотрел на свой отряд, сказал взять девочку и идти за ним. Арчи и Илюшка подхватили ее за руки и за ноги, и отряд медленно зашагал к лесу.

***

Никто не знал, что за всем этим наблюдает еще один парень, Фил. Сегодня он убил какого-то чернокожего мальчишку, лет четырнадцати, он был из третьей команды и даже не успел ничего понять, когда Фил напал на него.

Теперь парень решал, как ему вытащить Лару, он знал, что девушка его ждет, просто его дом располагался дальше всех на острове. Томаш и Антон тоже еще не дошли, но они были уже близко.

Фил решил, что убьет парней ночью, и заодно вытащит Лару, осталось только немного подождать, и он удобно расположился на своем наблюдательном пункте на дереве.

***

Макс и Сара видели, что парень из другой команды был ранен и еле шел, скорее всего, у них нет еды и воды, а Марик к этому времени нашел какие-то плоды. Их было много, он предложил поделиться с другими ребятами. Динка и Саша поддержали это предложение и скоро всей гурьбой отправились к тому месту, где Макс заприметил лагерь другой команды.

Стас вполуха слушал Илюшку, который рассказывал ему о своих приключениях, как он шел с Арчи к бухте. У парня болела нога, хотелось есть, Рэй ушла на поиски какой-нибудь мелкой дичи, может ей удастся поймать зайца, они тут вроде непуганые. Арчи и Даша сидели неподалеку от Стаса, они обсуждали свои дела. Миру они похоронили недалеко от лагеря, мальчишки выкопали яму ножами, все плакали, конечно, молитву над могилкой никто не прочитал, все просто постояли молча, потом принялись закапывать ее.

Вдруг парень услышал чьи-то голоса, он сделал знак Илюшке, чтобы он замолчал и вытащил нож. К счастью, оружие не потребовалось, на их полянку вышли ребята, троих из них Стас уже видел сегодня, когда дрался. Они подошли и расстелили на земле куртку, на ней было множество плодов.

– Угощайтесь, – сказала одна из девочек.

– Не бойтесь, они не ядовитые, – это уже произнес мелкий мальчишка, он весело смотрел голубыми глазами и улыбался.

Стас ему поверил, он поблагодарил и позвал всех своих, и ребята принялись есть.

– Стас, – протянул парень руку мальчишкам. Они тоже представились.

– Как я понимаю, между нами мир? – начал говорить Стас.

– Конечно, что нам делить? – спросил Макс.

– Сказали, что победит только одна команда, которая выживет, – парень все еще ждал подвоха от пришедших ребят.

– Да, а ты сможешь убить кого-то из нас?

Стаса аж передернуло от такого варианта, он не был сильно добрым, но убить, тем более детей, среди которых были и девочки… Да ни за что!

– Вот и мы не сможем, – сказал Женя.

– Объединиться мы пока не можем, слишком много шума будет от всех, но будем действовать двумя командами. Как тебе идея? – это уже говорил Макс, он как-то незаметно стал главным у всех ребят, да они и не возражали.

– Да, идея то хорошая, что именно будете делать?

– Для начала надо вытащить всех ребят из здания, там еще осталось четверо, надо проследить, чтобы все они оказались на свободе. Потом необходимо как-то вернуться к зданию, откуда нас и развезли по домикам. Помнишь, где это?

Стас наморщил лоб, место-то он помнил, но сама дорога как-то выпала из его памяти, выяснилось, что никто не помнил, как они ехали к домам.

– Наверное, нам что-то подсыпали, – предположила Даша.

– Да, скорее всего, ладно, то место мы найдем, а пока надо установить дежурство и следить за теми парнями и за зданием.

– Пускай только дежурный сам никуда не лезет, а просто наблюдает и предупреждает остальных, – сказал Стас.

– Можно я первым пойду дежурить? – вызвался Марик. Ему было интересно, и он хотел чем-то помочь старшим ребятам.

Глава 9

Капитан внимательно смотрел на экран. Команды стали слишком большие. Надо было их разгонять, а то шоу получается не таким зрелищным, тем более игроки собирались искать главное здание, а этого нельзя было допустить.

Джон посмотрел на Капитана:

– Прошло три дня, за это время убито шестеро. Все идет по плану?

– Да, конечно, плохо только, что дети сбились в кучки, надо их разбить по одному-два человека. Это шоу на выживание, а не соревнования на лучшую команду.

Джон расхохотался, его насмешила последняя фраза Капитана.

– Что будешь делать? – спросил он.

– Я думаю, что надо запустить зверей или устроить какое-нибудь цунами. Чтобы детей раскидало.

Их разговор услышал один из других зрителей.

– Цунами? Это что-то новое, раньше не было таких функций в шоу.

– Да, это новая разработка наших специалистов.

– Тогда мы все будем ждать ее в действии. Правда, джентльмены? – спросил этот же человек у других людей, собравшихся в зале. Его поддержали аплодисментами.

Капитан кивнул головой, давая понять, что он их услышал. Теперь дело за специалистами, главный организатор очень надеялся, что на этот раз все пройдет гладко. Только надо было подождать, чтобы игроки освободили из камер всех своих напарников. Оставалось только три закрытые камеры, вернее, четыре, но один из участников был убит и уже никогда не придет на помощь своему другу. Ему тоже придется стереть память, Капитан решил вывезти его позже.

***

Фил не стал убивать этих парней, все-таки их было двое, и дежурили они по очереди, мало ли, услышат его, когда он будет красться к ним. Лучше по-тихому освободить Лару, а вместе с ней они составляют хорошую команду.

Так он и сделал. Когда наступила ночь, и парень, дежуривший у костра, стал клевать носом, Фил незаметно пробрался на поляну. Он видел, как дверь открывали, сейчас оставалось только четыре закрытых камеры, поэтому ему было легко угадать, где заперта девушка.

Вдвоем они тихо и быстро вернулись под покров леса, Ларе надо было немного отдохнуть и перевести силы, после заточения в камере, где уже почти не оставалось воздуха. После отдыха они начнут уничтожать другие команды, благо к этому они были хорошо подготовлены. А пока Фил помог ей устроиться в небольшом шалаше и притащил ей воды из протекавшего недалеко ручья.

***

Утром Томаш и Антон выбрались на поляну, где располагалось здание, они были последние. Их дома были не так далеко от бухты, но они выбрали неверное направление и ушли в другую сторону. Теперь они оба были злые и уставшие из-за долгого перехода.

Томаш заметил Андрея и Вову, и парни направились к ним. Теперь они стояли друг напротив друга. Четыре парня, двое из которых уже распробовали вкус крови, а двое других тоже были жестокими и сильными. Все парни были накачанными и крепкими, они оценивающе рассматривали соперников и были готовы схватиться за ножи.

– Мы пришли забрать своих друзей, – первым начал разговор Томаш.

– А ты не хочешь поздороваться для начала? Или тебя научить вежливости? – Андрей чувствовал, что эти парни такие же, как он. Их надо или подмять под себя, или уничтожить, чтобы они потом не мешались.

Вместо ответа Томаш вытащил нож и кивнул Антону, тот тоже достал оружие.

– Вы же понимаете, что если мы начнем драться, то плохо будет всем, наши силы равны. Лучше будет, если мы разойдемся мирно, – предложил Томаш парням.

Те переглянулись, и Андрей сделал знак Вове. Это был их тайный язык, который они использовали часто, особенно в стычках с другими бандами на улицах. Знак, который показал Андрей, обозначал, что он нападет на Томаша со спины, а Вова разделается со вторым парнем. Только надо было пропустить их немного вперед. Вова кивнул в знак согласия.

Парни немного отступили в сторону, чтобы пропустить своих противников.

– Вот и молодцы, – сказал Томаш. Он не поверил парням, поэтому был наготове, а Антон решил, что они правда решили разойтись мирно, он не заметил знака, который парни подали друг другу.

Томаш сделал несколько шагов вперед и, заметив краем глаза движение сбоку, упал на колени и перекатился в сторону, одновременно он выхватил нож и выставил перед собой.

Одновременно с этим Вова кинулся на Антона, и ударил его ножом, он попал прямо в сердце. Антон не понял, что его убили, он широко раскрытыми глазами смотрел куда-то вверх, черты лица выправились и теперь на земле лежал не злой убийца, а обычный пятнадцатилетний парень.

Андрей не смог ударить Томаша. Когда тот упал, Андрей споткнулся и начал падать на него. А Томаш уже держал нож, Андрей упал прямо на нож, резкая боль пронзила его плечо. Рана была не смертельная, но руку парень не чувствовал, вниз по руке стекала кровь. Андрей закричал от резкой боли, пронзившей его тело. Томаш откинул его в сторону и вскочил, теперь преимущество было на его стороне.

Оставался второй, он убил Антона, теперь он ответит за это. Томаш подобрал какую-то палку с земли и начал ей вращать, в другой руке он держал окровавленный нож.

Ему удалось ударить Вову палкой по голове, а когда тот упал, просто направился к дверям. Он без труда нашел нужную дверь и открыл ее. Егор был уже почти без сознания, ему не хватало воздуха, за последние сутки он ничего не ел и не пил. Щеки резко ввалились, он посмотрел на Томаша, но, казалось, не узнал его. Парень быстро вытащил его на свежий воздух, там он его положил на землю и достал фляжку из рюкзака.

Егор принялся жадно пить, его щеки медленно розовели, и Томаш понял, что скоро с ним все будет хорошо. Он посмотрел на недавно покинутое поле боя, и увидел, как Вова помог Андрею встать, и они медленно направились к лесу. Первая битва была им выиграна.

***

Марик сидел на дереве, это был наблюдательный пункт, который обозначил Макс. Он видел, как убили одного парня, и ранили другого. Мальчик не мог понять, почему они не хотят жить в мире. Он проследил за двумя парнями, которые пошли в лес, один из них был ранен, поэтому они далеко не ушли, и расположились на поляне среди дубов.

Марик со всех ног поспешил в лагерь, чтобы доложить Максу и пришедшему к ним Стасу о случившемся. Он рассказал все немного сбивчиво, но ничего не упустил. Макс выслушал его и посмотрел на Стаса:

– Что будем делать? Их уже две команды, которые опасны. Они хотят выиграть любой ценой, скорее всего, скоро они будут охотиться и на нас. Надо уходить отсюда.

Стас был согласен с ним, но сказал, что они уйдут завтра и надо будет определиться с местом, чтобы идти вместе, но разными командами.

– Хорошо, до завтра отдыхаем, потом выдвигаемся. Я предлагаю пойти на восточную часть острова. Я шел оттуда, там есть звери, на которых можно охотиться, и та часть довольно теплая.

– Хорошо, командир, – улыбнулся Стас.

Он не был против, что Макс командует, парень видел, что у мальчика получается руководить, а сам Стас не хотел заниматься этим. Он бы и не пошел на эти «соревнования», но родители Илюшки попросили проследить за мальчиком. Он же не думал, что здесь будет так опасно, если бы знал, и сам бы ни за что не пошел, и друга своего не пустил бы.

***

Ночью сотрудники шоу вывезли мальчика, который остался в камере. Это был друг темнокожего мальчика, которого убил Фил. Его звали Джексон, и ему, как и всем остальным, стерли память. Так же была вывезена Лиза, подруга Антона. Она так никогда не узнала, как умер ее друг.

Капитан ходил по комнате, где располагался пульт управления. Наконец, все камеры были пусты, можно было устраивать цунами. Мужчина не сомневался, что во время цунами погибнет несколько человек, выжившие будут злее. А это придаст зрелищности шоу. Сейчас ставки разделились, одни ставили на Макса, другие на Фила, а третьи на Стаса. Это были три лидера этого шоу.

***

В подвале особняка было тихо, атмосфера была гнетущей, многие родители плакали – особенно мамы. За последние три дня увели больше десяти человек, а вместе с детьми их было около двадцати.

Папа Макса, Виктор, думал, что уводят родителей, дети которых проиграли, но куда их уводят и что с ними делают дальше, он даже боялся предположить.

Он только успокаивал свою жену и маму Жени, Алину, что раз за ними еще не пришли, то с их ребятами все в порядке, они еще держатся на тех соревнованиях. Уже никто не считал, что это обычные игры или помощь бедным, как сначала им сказали. По обрывкам фраз охранников они поняли, что их дети участвуют в каком-то страшном шоу.

Виктор и еще двое мужчин пытались пробраться наверх и сбежать, но их избили и бросили обратно. Здесь была слишком хорошая охрана, против нее у них не было шансов.

Как бы родители не требовали, к ним никто не приходил и ничего не объяснял. Их просто игнорировали, и изредка уводили кого-то из них.

***

Ночью Андрей плохо спал, ему мешала раненая рука, она болела, а лекарств у них не было. Вчера был очень неудачный день. Да, им удалось убить двоих, соответственно, количество соперников уменьшилось, но у парней появился опасный враг.

Утром они сидели и обсуждали, куда им отправиться, но идей не было. До этого у Андрея была необходимость идти на помощь Вове, потом они сторожили здание, а куда податься теперь, они оба не знали.

Наверное, придется пока бесцельно бродить по лесу, уничтожая других соперников. Конечно, сначала придется подождать, пока заживет рука у Андрея. А Вова пока будет охотиться, на этом парни и решили.

Только их планам не было суждено воплотиться в действительность. Они находились недалеко от берега, и Вова уже хотел пойти на охоту, когда они услышали очень громкий шум, он случайно посмотрел в сторону моря и закричал. Андрей удивленно посмотрел на него, он в первый раз видел друга в таком состоянии, и тоже повернул голову к воде.

Все внутри похолодело от ужаса, на них неслась огромная волна, она была гораздо выше деревьев и приближалась с огромной скоростью. Андрей бросился бежать, но скоро его подхватило и куда-то швырнуло, парень потерял сознание от боли и страха. Вова не смог побежать, от страха он даже не мог сдвинуть ноги, он с ужасом смотрел вверх и что-то кричал, волна просто накрыла его.

***

Волна получилась сильнее, чем рассчитывали разработчики, она пронеслась по всему острову, погибло несколько человек и животных. Убило даже трех сотрудников, оказавшихся в неположенном место на улице, некоторые деревья вырвало с корнем. Само здание, в котором находились зрители, тоже было задето, но оно не сильно пострадало. Его спас силовой щит, который смог отразить и волну.

Правда, пострадал один из трансформаторов, на время отключился свет, перестала подаваться электроэнергия. К счастью, был еще один трансформатор, но он располагался в середине острова, а здание со зрителями находилось в западной части острова. В этот раз трансформатор заработал автономно, но в случае поломки к нему придется посылать специалистов.

Капитан очень надеялся, что игроки не наткнутся на неприметную будку, в которой находился трансформатор. Ведь игроки могли повредить его специально, и их придется устранить. Это будет вмешательство в сам процесс шоу, а оно может вызвать недовольство зрителей, ведь они все ставили на кого-то. Люди и так были уже недовольны тем, что цунами убило четверых игроков, а ведь на них тоже кто-то возлагал надежды. Теперь Капитану пришлось платить неустойку за погибших игроков, ведь это он нес ответственность за все происходящее.

Шоу начинало выходить из-под контроля, но пока можно было делать вид, что все в порядке. Капитан внезапно подумал, что хоть ему и нравится его работа, но, пожалуй, надо с ней заканчивать, денег ему хватит на всю жизнь и даже останется его детям.

***

Марик опять сидел на своем наблюдательном пункте, он видел, как парни что-то закричали, тоже услышал оглушающий шум. В следующее мгновение мальчик увидел огромную стену воды, которая неслась прямо на него. Марик успел только изо всех сил схватиться за ветки, обхватив их руками и ногами, а потом его накрыло.

Волна неслась все дальше, скоро она накрыла еще два лагеря, дети, которые находились в них, даже не успевали понять, что с ними случилось. Их накрывало водой с головой, вертело и крутило в этом бешеном водовороте.

В цунами погибли Арчи и его подруга Даша, они оказались в самом эпицентре этой катастрофы. Также умер Вова, его накрыло волной самого первого, и Лара, она была в шалаше, а Фил ушел на охоту. Она спала, и во сне ее закрутило в водовороте, остальные спаслись, но были раскиданы по всему острову.

Дину и Сашку вдвоем унесло на южную часть острова, других участников шоу раскидало чуть ближе друг к другу.

Больше всех в катастрофе повезло Томашу и Егору, они находились в здании с камерами, волна пронеслась стороной, почти их не задев.

Шоу продолжалось, теперь количество игроков уменьшилось, и ставки на остальных увеличились. Лидерами по-прежнему оставались Макс, Стас и Фил, но теперь к ним добавился еще и Томаш.

***

Макс медленно приходил в себя, он начал вспоминать, что произошло. Он спокойно сидел со Стасом и Женькой и обсуждал будущую охоту, на которую они хотели отправиться. Вдруг они услышали какие-то крики, шум и в следующее мгновение их накрыло водой. Откуда она взялась на острове, мальчик не понял, да и в тот момент он про это не думал.

Он вообще ни про что не мог думать, все, на что его хватало, это слабые попытки удержаться на плаву и не утонуть. Когда все закончилось, Макс не понял, просто в какой-то момент он ощутил, что его больше не швыряет и никуда не несет. Он с трудом за что-то уцепился, это оказалась ветка дерева, Макс держался за нее из последних сил, а вода тем временем начала так же быстро уходить, как и прибыла на остров.

Мальчик впал в какое-то полузабытье, когда он пришел в себя, то оказалось, что он уже лежит на твердой земле. Конечно, она была не совсем твердой, все было мокрое и грязное, но, тем не менее, это была земля. Макс начал медленно ощупывать себя, пытаясь понять, все ли в порядке. Вроде сломано ничего не было, но казалось, что болит каждая косточка в теле.

Он еще немного полежал, приходя в себя, потом медленно начал вставать. На это ушло много времени, сил совсем не было, болела ушибленная рука и ныл бок. Да, нехило меня протащило, подумал Макс. Надо пройтись и посмотреть, есть ли еще выжившие, и в каком они состоянии. Мальчик понимал, что, скорее всего, волна убила некоторых, и очень надеялся, что это были не его друзья. Хотя надо быть готовым ко всему.

Макс с трудом поднялся на ноги и осмотрелся, он оказался на небольшом пригорке. Вокруг, на сколько хватало глаз, была вода, она покрывала весь остров. Большая ее часть уже схлынула, но оставшаяся уходила чуть медленнее.

В воде плавали сломанные ветки, вывороченные камни, кое-где деревья были вырваны с корнем и возвышались из воды. Макс проверил уровень воды, она доходила ему до колен, тогда мальчик нашел палку и, опираясь на нее, с трудом начал идти.

У него не было определенного плана, он просто шел и звал ребят, должен же хоть кто-то откликнуться. Мальчик был весь мокрый, ему хотелось стянуть с себя мокрые вещи, просушить их у костра, и долго лежать, чтобы перестало болеть все тело.

Макс смог найти ручеек с чистой водой, он стекал между камней и уже очистился от морской воды. Наконец-то мальчик напился вдоволь, его рюкзак, в котором находились консервы, фляжка и другие полезные вещи, был потерян.

У Макса еще оставался нож и спички, которые находились в кармане, так что хоть какое-то оружие у него было. Спички пока были промокшие, да и разводить огонь было негде, так что с костром придется подождать. Мальчик запомнил место, где находился ручеек, и отправился дальше на поиски ребят.

Примерно через час поисков он наткнулся на Сару, она была вместе с Женькой, ребята после цунами оказались недалеко друг от друга. Теперь они тоже искали других выживших. Сара и Женя очень обрадовались, увидев Макса, девочка даже обняла его.

– Макс, как хорошо, что ты жив! Ты не видел Джейка? – сразу спросила Сара.

Мальчик грустно покачал головой:

– Ты не переживай, мы его найдем.

– Да, я знаю, я чувствую, – сказала девочка.

Она на самом деле была уверена, что с ее братом все в порядке, ему даже почти не больно, в отличие от нее самой. Сара сильно ударила ногу и сейчас с трудом наступала на нее. Это был не перелом, но очень сильный ушиб.

Женя и Сара также шли, опираясь на найденные палки. Такой способ передвижения был самым удобным. Заодно они прощупывали почву, чтобы быть уверенными, что они не попадут в глубокое место, так как девочка не умела плавать, да и Женя с Максом были не очень сильны в этом.

***

Марик не удержался на дереве, его все-таки унесло волной. Только он оказался не с друзьями, вода вышвырнула мальчика на небольшой сухой островок вместе с Андреем.

У парня еще до этого была ранена рука, а теперь она была еще и сильно ушиблена, так же у него был вывих лодыжки, и теперь он почти не мог ходить. Первый день Марик и Андрей не разговаривали, оба не делали никаких попыток напасть друг на друга, но и на сближение не шли.

Андрей оставался там, потому что не мог идти, а Марик хотел уйти, но потом представил, как этот парень умирает один, и остался. Мальчик понимал, что Андрей не может идти и не опасен, по крайне мере, пока.

Андрей не был глупым, он понимал, что мальчишка сможет ему помочь. Мальчик хотя бы принесет ему еды и воды, надо только его уговорить сделать это. Поэтому на второй день утром, когда жажда стала невыносима, а от голода скручивались все внутренности, он не выдержал и обратился к мальчику.

– Как тебя зовут?

Мальчик посмотрел на него голубыми ясными глазами и ответил:

– Марик, а тебя Андрей, это я знаю.

– Да, откуда ты знаешь? – удивился парень.

– Не могу тебе этого сказать. Что ты хотел? – Марик понимал, что этот злой парень не будет просто так спрашивать его имя.

– Ты не мог бы принести мне еды и воды? Вода почти сошла, и я думаю, ты сможешь что-нибудь найти. Я могу дать тебе нож, чтобы ты добыл какого-нибудь зайца.

Мальчик задумался, раньше Андрей угрожал ему ножом и пытался напасть на его друзей, но сейчас парень был в беде. Марик вспомнил слова дяди Ли, своего старого друга: «Нельзя бросать человека в беде, даже если вы перед этим поссорились с ним». Конечно, это была не обычная ссора, но мальчик понимал, что бросить Андрея и уйти он не сможет.

У Марика был свой нож, он лежал у него в кармане, но он решил Андрею об этом не говорить, а лучше взять его оружие, чтобы потом он не смог ему угрожать.

– Хорошо, давай, я пойду, поищу что-нибудь.

До этого Марик и Андрей находились на одной небольшой поляне, но они сидели далеко друг от друга. Теперь же Марику пришлось подойти к парню поближе, чтобы взять у него нож.

Когда мальчик его брал, Андрей вцепился в его руку:

– Ты же не бросишь меня? Когда мы выберемся отсюда, я тебе отплачу, – пообещал он.

– Я не брошу, Андрей, тебе надо поспать, у тебя жар начинается, – мальчик нерешительно дотронулся до лба парня.

– Я посплю, ты только вернись.

Марик ушел, Андрей впал в какое-то забытье, он то просыпался, то засыпал. Очнулся он оттого, что на его губы и лицо закапала вода. Он медленно открыл глаза, рядом с ним стоял улыбающийся Марик. Он протянул Андрею воду, которую набрал в какой-то странный коричневый плод. Парень с жадностью принялся пить.

– Что это? – спросил он.

– Не знаю, но он упал с дерева, я мякоть вытащил, она правда невкусная, а сюда воду набрал, фляжки то нету.

– Спасибо, – поблагодарил от всего сердца Андрей.

– Вот я еще плоды набрал, – Марик высыпал на травы фрукты, похожие на яблоки. Зайца я поймал, но у нас нет огня, у меня спички в кармане, но они еще не высохли.

– Хорошо, Марик, ты молодец, – Андрей устало закрыл глаза, он очень хотел спать.

Наверное, он отключился, потому что когда он опять открыл глаза, уже было темно. Где-то недалеко сопел Марик, похоже, он спал. Андрей с трудом встал и направился к кустам, когда он вернулся обратно, его глаза уже привыкли к темноте. Поэтому он различил спящего мальчика, он натаскал себе веток и устроил удобное ложе. Андрей даже позавидовал, надо будет тоже так сделать, решил он.

Глава 10

Динка и Саша вдвоем оказались очень далеко от других игроков. Волна унесла их на восточную часть острова. Они не были ранены, но, конечно, все было в синяках и ссадинах. Ребята обрадовались, что их выкинуло вместе, за то время, проведенное в камерах, и потом в одной команде, они сильно подружились.

Они решили немного подождать, пока заживут ранки, а потом выдвигаться в дорогу. Спичек и ножей у них не было, поэтому они не могли развести огонь или поймать добычу. Ели они в основном какие-нибудь фрукты или ягоды, а жажду утоляли в протекающих ручьях. Один раз Саше удалось схватить зайца, но они его быстро отпустили, так как не умели разделывать мясо, да и Дине стало его жалко.

Дина и Саша приходили в себя два дня после той встряски, которую они получили во время цунами. Потом они потихоньку стали продвигаться к северной части острова, туда, где остались их друзья. Им предстояло пройти весь остров, совершенно одним и без оружия.

***

Фила цунами застало во время охоты, он, как и многие другие, даже не понял, что произошло. Он слышал шум, но не стал поворачиваться, так как увлеченно наблюдал за оленем и не хотел упускать его. Парень только успел заметить, как олень вскинул голову и бросился бежать. Животные не почувствовали угрозу, потому что волна была создана искусственно, да и бежать с острова им было некуда.

Фил тоже побежал за животным и только хотел ранить его, как оказался подхвачен водным потоком. Нож из его руки выпал, сам он ухватился за какое-то дерево и попытался удержаться, но у него не получилось. Поток оторвал его и понес дальше.

В себя парень пришел только, когда вода уже начинала уходить. Фил попробовал встать, но левая сторона его тела не шевелилась. Он с трудом приподнял голову и посмотрел, что с ним не так.

На парне лежало огромное дерево, оно не давало ему пошевелиться, к счастью, оно не полностью его придавливало, а только несколькими ветвями, но Филу хватило и этого. Остальная часть дерева плавала, но вода уходила, и дерево медленно опускалось на парня.

Он попробовал вытащить хотя бы руку, но после нескольких безрезультатных попыток, понял, что один тут не справится. Фил начал кричать и звать на помощь, так прошло около двух часов, он ничего не добился, а только сорвал себе голос.

У Фила началась паника, он стал дергаться во все стороны, пытаясь выбраться из-под ветвей. Он почувствовал, как у него получилось немного вытащить руку, и парень с удвоенными усилиями принялся раскачивать дерево.

Начинало темнеть, в лесу раздавались крики ночных птиц и рычание зверей где-то вдалеке. Фил очень боялся, ведь у него даже нет оружия, он лежит тут беззащитный и придавленный. Он сделал еще несколько попыток вырваться, крича от усилия. Как вдруг у него получилось вытащить руку.

Фил чуть не заплакал от радости, он начал аккуратно разрабатывать руку, ее сильно кололо, так как начала возвращаться чувствительность. Через некоторое время парень смог сесть и начал вытаскивать уже двумя руками левую ногу. К этому времени дерево опустилось очень сильно, и парень уже чуть ли не кричал от боли.

Наконец, с трудом он вытащил ногу, она сильно болела и когда прошло онемение, у Фила потекли слезы по щекам от боли. Он не смог подняться на ноги и только отполз в сторону, чтобы его не придавило еще раз.

Фил дополз до какой-то палки и с помощью нее встал, опираясь только на правую ногу. Левая нога у него волочилась по земле, парень очень надеялся, что со временем она заживет. Про Лару он подумал только сейчас и понял, что скорее всего она умерла. Ведь она спала, когда он уходил, да и она ослабла и не смогла бы справиться с волной.

Парень не смог залезть на дерево, он нашел укромное место в расселине скалы и заполз туда. Ночь прошла беспокойно, так как сильно болела нога и ныла рука. К счастью, рюкзак Фила был на нем, и у парня была вода и немного еды.

Он решил остаться в этом надежном месте хотя бы на один-два дня, а уже потом идти в северную часть острова, где находились остальные игроки. Парень знал, что среди них есть живые, ведь если бы остался только он один, то его бы уже объявили победителем. А так придется идти и бороться за победу.

***

Томаш и Егор утром решили обойти комнаты и посмотреть, остались ли там какие-нибудь вещи или припасы. Когда они зашли в четвертую комнату, послышался шум, парни вышли на улицу и увидели волну, несущуюся на них.

Они еле успели заскочить обратно, потоком воды оторвало дверь, и она хлынула внутрь. К счастью, вода неслась очень быстро, и ее не затекло слишком много внутрь. Комната наполнилась наполовину, Томаш и Егор плавали сверху. Но скоро вода начала спадать и парни медленно опустились. Теперь она доставала им до пояса, но они могли передвигаться и решили выбраться и посмотреть, что творится снаружи.

Оба были в шоке от увиденного, кругом расстилалась водная гладь, из которой торчали ветки, камни и поваленные деревья. Парни поняли, как им повезло оказаться в комнате, мимо которой волна прошла только боком. Они решили, что им надо немного подождать, пока все обсохнет, а потом двинуться на поиски выживших и добить их, ведь только так они смогут выиграть.

***

Макс, Сара и Женька через два часа поисков нашли Джейка, точнее, услышали его крики. Мальчика завалило ветками, и он не мог их раскидать сам. Ребята быстро вытащили брата Сары, и девочка обняла его.

– У тебя все в порядке? – спросила она у Джейка.

– Как видишь, я цел, – сверкнул зубами мальчик. А у тебя что с ногой?

– Ударило сильно, да нога пройдет, главное, что мы все целы.

– Ну да, что это вообще было? – Джейк посмотрел на друзей.

– Цунами, только откуда оно взялось я не знаю, как раз до этого на море смотрел, и все хорошо было, – ответил Женя.

– Так может оно внезапное какое-нибудь?

– Нет, когда возникает цунами, вода должна отхлынуть от берега. Да и животные и птицы должны были почувствовать.

Ребята с уважением посмотрели на Женю.

– Ничего ты умный какой, – сказала Сара.

Мальчик покраснел и постарался перевести разговор на другую тему.

– Я думаю, что цунами устроили специально, может эти люди могли так сделать.

Все задумались, раньше они бы сказали, что это невозможно, но после всего, что с ними случилось, ребята были готовы поверить всему.

– Вполне может быть, – наконец сказал Макс.– Ладно, что будем дальше делать?

– Я предлагаю устроиться на ночлег, уже темнеет, а у Сары нога болит, да и всем остальным не мешает отдохнуть. А завтра продолжить обходы, я думаю, что еще остались ребята.

Все были согласны с предложением Джейка и начали поиски удобного места. Это было сложно сделать, так как многие места все еще были затоплены.

***

Илюшке тоже повезло в этой катастрофе, он даже почти не ушибся. Он был очень легким, и его просто подхватило волной, как пушинку. Во время цунами, когда волна тащила Илюшку, его за руку кто-то схватил. Лишь потом он обнаружил, что это была Рэй, мальчик ее плохо знал, но уже одно то, что рядом кто-то был, успокаивало.

Рэй и Илюшка начали пробираться к северной части острова, девушка обычно молчала, зато Илюшка мог болтать за двоих. Он рассказывал девушке все, и про свою семью, и про школу, как он оказался здесь, также он часто говорил о Стасе. Мальчик заметил, что эти рассказы девушка слушает с особым интересом и понял, что Стас понравился Рэй.

Ребятам повезло, и через день они вышли на Стаса. Парень был рад видеть обоих, за Илюшку он очень беспокоился, а Рэй понравилась ему. Сам Стас в цунами не сильно пострадал, несколько ушибов и синяков он не считал чем-то серьезным.

Теперь ребята шли на поиски других выживших, весело болтая по дороге и обсуждая самые разные вещи. Илюша видел, как его старший друг смотрит на эту девушку и старался дать им время побыть вместе.

***

Виктор и Мария сидели, обнявшись, они все также находились в подвале, Мишка, сын Арины, бегал с другими ребятишками, а сама Арина сидела недалеко от пары. Вдруг наверху застучали сапоги, все люди застыли в ожидании, этот стук означал, что сейчас придет тот страшный человек и заберет кого-то из них.

Также это означало, что ребенок выбыл из шоу, некоторые родители считали, что дети умирают, потому что они чувствовали это. Да и по обрывкам подслушанных разговоров можно было это понять. Поэтому все со страхом ждали, когда придут за ними.

Сейчас пришли за многими, увели родителей сразу четырех детей. Одна женщина, мама Даши, стала кричать, она просила, чтобы ее отвели к дочери. Ее крики стояли у всех в ушах еще долгое время.

Виктор корил себя за то, что не мог ничего сделать, он был бессилен против охраны. Если бы он был один, то он бы предпринял еще попытку и не одну, чтобы сбежать из этого места. Но с ним была жена, а где-то далеко находился его сын, тоже в не самом лучшем положении.

Здесь Виктор познакомился с Владом, отцом Стаса. Это был здоровый, широкоплечий мужчина, он один воспитывал сына и сам отправил его на это шоу. Вернее, раньше-то они думали, что это просто соревнования, а Влад учил Стаса, что надо использовать шансы, которые им дают. Теперь Влад сожалел, что отпустил сына, но было уже поздно.

Вдвоем Виктор и Влад постоянно разрабатывали план побега, но каждый их план был неудачен, и они сами это понимали. Мужчины не отчаивались и пробовали снова и снова.

После того, как увели родителей четырех участников, к ним в подвал перевели остальные семьи. Теперь их было даже меньше половины. Родители посчитали, сколько их осталось и выяснилось, что в шоу теперь участвуют только четырнадцать из тридцати игроков. Причем, не все дети были в команде, некоторые из них участвовали поодиночке, никто из родителей не мог понять, что вообще творится на шоу.

***

Марик и Андрей также находились вместе, мальчик никуда не уходил, а парень не прогонял его, понимая, что от Марика сейчас зависит его выживание. Он был очень благодарен мальчику, хотя и понимал, что не заслуживал этого.

– Почему ты помогаешь мне? – спросил он на третий день их вынужденного сосуществования.

Марик задумался, он и сам до конца этого не понимал, он просто не хотел быть жестоким, так он и сказал Андрею, и добавил в конце, что видел, как Андрей убивает.

– Да, я убивал, но таковы правила игры, если мы хотим выбраться отсюда, то их надо исполнять.

– Ты и меня убьешь? – спросил мальчик, он знал ответ, но хотел услышать его от парня.

Это был сложный вопрос для Андрея, и он задумался.

– Я думаю, что я не смогу, – в конце концов признался он.

Марик радостно улыбнулся, он понял, что парень говорит правду.

– Мы с Максом вообще считаем, что нам надо всем объединиться и устроить бунт. Потому что нам ничего не говорили про убийства и про все остальное. И не факт, что они отпустят победителя, ведь он будет знать слишком много и может проговориться, даже случайно.

Андрей внимательно выслушал мальчика и начал понимать, что в его словах есть доля правды. Конечно, бунт будет трудно устроить, но на самом деле, что будет дальше с победителем? Парень серьезно задумался, он ничего не ответил Марику, но тот и сам увидел, что Андрей размышляет над тем, что он сказал.

Марик, несмотря на свои одиннадцать лет, разбирался в людях, этому он научился на улице, когда просил милостыню или искал хотя бы небольшую подработку. Он видел, что этого парня можно взять в команду, он хорошо дерется, довольно умный и сильный. Марик взвешивал все варианты, и думал, что скажет про это Макс. Надо было только немного подождать, когда Андрей сам захочет быть вместе с ними.

Глава 11

Фил пока жил в небольшой расселине и приходил в себя. Здесь он нашел несколько маленьких острых камешков. Ему в голову сразу пришла идея сделать лук со стрелами, он тут же занялся этим.

Сначала парень обточил камни до остроты, затем ножом снял тонкие полоски коры с дерева и выточил стрелы из веток дерева. Немного расщепил конец стрелы и вставил туда камень, для надежности примотал его корой. Так он поступил со всеми стрелами. Всего их получилось десять штук.

Филу повезло и ему удалось убить оленя, у животного была повреждена одна нога и он не смог убежать от парня. Из его жил Фил сплел тетиву для лука и заменил кору на стрелах тоже на жилы, так как они были прочнее.

Это заняло у Фила три дня, как раз у него немного восстановилась нога и перестала болеть рука. Парень опять почувствовал себя сильным и более-менее здоровым. Теперь у него было оружие, и Фил решил выдвигаться на поиски остальных соперников.

Он переночевал в последний раз в своем удобном месте и утром выдвинулся в дорогу. На плече он нес лук, из рюкзака торчали стрелы, в кармане был нож. Также у него было мясо оленя, консервы и вода. Фил чувствовал, что он выиграет, у него были все шансы.

Через несколько часов пути он заметил, что в некоторых местах трава примята, как будто там кто-то прошел, причем это было недавно. Фил проходил различные курсы до шоу, там его учили разным вещам, в том числе, как сделать лук в лесу и как читать следы. Теперь парень мог с уверенностью сказать, что здесь прошло трое людей, двое постарше и один младше. Они были тут около трех часов назад и идут не очень быстро. Значит, у него есть все шансы догнать их и напасть сзади.

Фил поднялся с колен, теперь он мог идти по следу. Он не останавливался на отдых, а просто шел вперед быстрым шагом, надеясь настичь эту группку людей до темноты. Так и получилось, через два с лишним часа он достиг небольшой полянки, оттуда слышались голоса.

Фил аккуратно выглянул из-за кустов, на полянке горел костер, около него сидели трое людей: парень, девушка и мальчишка лет десяти. Значит, я правильно прочитал след, отметил Фил. Он обдумывал, как лучше их убить, начать лучше с парня постарше, тогда у остальных будет паника. Но его загораживал младший мальчик, тогда Фил подумал, что можно начать с него, а потом, пока будет паника, расправиться и с остальными.

Он хладнокровно начал свои приготовления, вытащил несколько стрел из рюкзака, на всякий случай приготовил нож, и взял в руки лук. Фил положил стрелу на тетиву и тщательно прицелился. Мальчишка что-то говорил, улыбаясь и не ожидая, что ему может угрожать опасность.

Парень спустил стрелу, она попала мальчику прямо в сердце, он упал. Парень, а это был Стас, вскочил и бросился к Илюшке.

– Вставай, Илюша, пожалуйста, – парень разговаривал с мальчиком, не понимая, что он уже умер.

У Фила в это время порвалась тетива после первого выстрела, он не проверил ее должным образом и теперь был вынужден бежать, решив, что с остальными расправится чуть позже. Тем более что к нему уже бежала девушка с ножом. А Фил, хотя уже и выздоровел, все равно чувствовал слабость и не смог бы драться.

***

Рэй выскочила к тому месту, откуда стреляли, но там уже никого не было, только валялась одна стрела, которую убийца оставил в спешке. Девушка обследовала территорию вокруг, но безуспешно. Ей пришлось вернуться с пустыми руками к Стасу.

Стас тем временем понял, что Илюшка, его маленький друг, больше не дышит. Сердце сжалось, парень закричал от внутренней боли. Это был дикий крик. Стас вскочил на ноги, сжимая кулаки и бросаясь из стороны в сторону, но он не знал, куда идти и где искать убийцу.

В это время вернулась Рэй, она подошла к парню, и тот уткнулся ей в плечо, из его глаз текли слезы. Так они стояли некоторое время, потом Стас отстранился и спросил девушку:

– Почему убили его? Он же маленький, он точно ни для кого не был опасен.

У Рэй тоже текли слезы, она успела хорошо подружиться с Илюшкой, и сейчас ей было больно, она не знала, что ответить Стасу, но тому и не нужен был ответ.

– Я найду убийцу, чего бы мне это не стоило, – глухо сказал парень.

Стас довольно долго сидел у тела Илюшки, он вспоминал все моменты их жизни. Парень помнил, как этот мальчонка три года назад забежал к нему в гараж, спасаясь от хулиганов. Потом он сидел у Стаса в гараже до самого вечера, беспрерывно болтая и спрашивая, как называются инструменты и детали.

В то время Стас собирал старый мотоцикл, он нашел для него запчасти на свалках и разных барахолках. Парень видел, как у Илюшки горят глаза, когда он помогал ему, после этого дня мальчик начал приходить к Стасу все чаще и чаще. Парень не был против, Илюшкина болтовня не напрягала его, ему нравилось учить мальчика тому, что он знал сам.

Скоро выяснилось, что они живут в соседних домах, и Илюшка стал забегать к Стасу в гости. А родители Илюшки вскоре захотели узнать, где это их сын проводит столько времени. Они встретились с отцом Стаса, его мать уже давно не жила с ним, обе стороны остались довольны друг другом, и папа Илюшки не стал ему запрещать дружить с парнем.

На шоу Стас попал как друг Илюши, мальчик его долго упрашивал пойти с ним. Стасу не хотелось участвовать, он с самого начала думал, что здесь что-то не так. И был прав, уже в аэропорту начались проблемы, его избили охранники. А Илюшка плакал от страха, но уже на острове он спас ему жизнь, придя за ним в камеру.

Сейчас Стас чувствовал как тяжело у него на сердце, он не думал, что так привяжется к этому мальчику. Внезапно в кустах он услышал шум, который вывел его из какого-то оцепенения.

Оказалось, что уже потемнело, на небе сверкали звезды, Рэй вышла из кустов и посмотрела на Стаса.

– Я проверила, все чисто, но предлагаю дежурить по очереди.

– Я не буду спать, – голос Стаса был хриплым.

Парень поднялся, взял нож в руки и направился к дереву, сегодня это дерево понравилось Илюшке. Утром он болтал о том, что неплохо бы устроить себе домик на этом дереве, оно было большим и каким-то надежным.

У Стаса опять потекли слезы, он воткнул нож в землю. Со слезами на глазах он вырыл могилку Илюше, в груди все болело, парень не понимал, почему его больше нет. Казалось, что он сейчас встанет и начнет разговаривать, но ничего не происходило.

Рэй тоже не спала, она помогла Стасу опустить Илюшку в землю, потом отошла в сторону. Она понимала, что парню сейчас надо побыть одному, и он хочет все сделать сам.

Рэй уснула только под утро, всю ночь она следила за Стасом, боясь, что он что-то сделает с собой. Когда она проснулась, солнце уже стояло высоко в небе, а Стас сидел все там же, где находился и ночью. Его руки и одежда были в земле, на щеках следы от слез, а глаза были красными. Он краем глаза увидел, что девушка встала, и заговорил с ней:

– Сегодня мы идем дальше, я думаю, что надо искать Макса и объединяться с ним. Помнишь, что он говорил про бунт?

Девушка кивнула и парень продолжил:

– Конечно, убийцу я тоже найду, – на этих словах у него сжались кулаки. – Но Макс был прав, во всем виноваты те, кто нас сюда послал, с ними и надо расправиться.

– Хорошо, я пойду с тобой, ты прав.

***

Капитан внимательно наблюдал за ходом шоу, пока зрителям нравилось происходящее. Когда организатор услышал о бунте среди игроков, некоторые из людей весело засмеялись, они все знали, что это бессмысленно. Конечно, участники шоу не могли этого знать, но тем интереснее будет наблюдать за их жалкими попытками.

Капитан хотел вмешаться в процесс еще раз, не с цунами, конечно, это слишком опасно, сначала надо отрегулировать силу волны. Но зрители стали возмущаться, они наблюдали за Филом, который становился все опаснее, и за Томашем с Егором, они единственные не пострадали в цунами. Эти парни, как считали люди, вполне могут расправиться с остальными игроками сами, надо только подождать.

Еще был Андрей, но он был ранен, и он начинал верить Марику, который излагал идеи Макса. Капитан понял, что не ошибался, когда говорил про этого мальчика, что он лидер. Основатели шоу, а их было шестеро человек, сказали Капитану не вмешиваться в процесс игры, всю ответственность они взяли на себя. Им хотелось посмотреть, кто выживет, сильные и злые парни, уже начавшие убивать, или мальчишка-лидер, который начал сплачивать вокруг себя всех остальных.

Все равно с любым победителем будет одна расправа – стирание памяти или уничтожение. Исключение было только для Фила, Лары, Томаша и Егора, эти участники были из богатых семей и их родители договорились за них, чтобы после шоу их отпустили. Лару уже убили, причем это сделала волна, которую устроили организаторы. Родители Лары были в бешенстве, но потом успокоились и приняли то, что случилось. Они же знали, на что шла их дочь.

***

Макс и Женя шли по лесу, они охотились, а Сара и Джейк в этот раз отдыхали. Ребята шли тихо, они быстро научились этому. Впереди они заметили оленя, Макс подал знак, и они разделились, обходя животное с двух сторон.

До этого в лагере, который они разбили временно, Женя вытесал копье из палки. Оно было небольшим, но мальчик закалил его на огне, поэтому оно было крепким. Теперь у них из оружия были не только ножи.

Женька с копьем в руке обошел животное слева, олень их еще не почуял и спокойно щипал траву. Вдруг он резко поднял голову и принюхался, мальчиков он не мог учуять, так как они подошли с наветренной стороны, да еще и намазались какими-то пахучими травами по совету Женьки.

Мальчик вообще был начитанным, он часто зависал где-нибудь с книгой, особенно нравились ему книги с практическими советами. Жаль только, что все книги были очень дорогими, поэтому Женя их воровал. В магазинах и библиотеках, а также специально ездил на поездах зайцем и утаскивал литературу, которая плохо лежит.

Олень развернулся и побежал в противоположную сторону от мальчиков, они не успели напасть на него и теперь им придется искать новую добычу. Но сначала они решили проверить, что испугало оленя. Они аккуратно и тихо пошли в сторону, противоположную той, в которую убежало животное.

Они увидели двух парней, они еще не сталкивались друг с другом, поэтому ни Макс, ни Женя их не знали, это были Томаш и Егор. Они молча шли по лесу, изредка перекидываясь словом или знаком. Парни искали выживших, чтобы уничтожить их, но, естественно Макс и Женя не могли знать об этом. Они уже хотели выйти к ним, как один из парней заговорил.

– Томаш, я, наверное, не смогу убить, когда мы встретим кого-нибудь.

– Не переживай, пока я этим займусь, ты, главное, обезвреживай всех, чтобы мне было легче. У меня-то есть опыт, а драться мы учились оба на курсах, перед тем, как отправиться на шоу. У тебя же получалось даже лучше, чем у меня. Так что все будет хорошо.

На этом парни переглянулись и замолчали. Макс и Женя отступили обратно в тень, они чуть сами не вышли к убийцам, их спасла только случайность. Женя сказал Максу знаками, что надо бы проследить за парнями. Макс согласился, и мальчики двумя тенями шмыгнули за Томашем и Егором.

Вскоре они пришли за ними на полянку, на которой парни расположились на отдых, было время ужина и парни решили перекусить. Макс и Женя тоже хотели есть, но им нужно было узнать как можно больше о планах этих людей.

Томаш и Егор поели и начали обсуждать свои дела. Они решили, какую территорию обследуют на следующий день, а потом Егор сказал:

– Глупые дети, они же даже не подозревают, что победителю сотрут память, так что зря они борются. Какая им разница – умереть сейчас или все забыть потом?

– Ага, им же даже лучше погибнуть на острове, ведь потом их отправят в рабочие поселки, – подхватил и Томаш.

Парни наелись и были в хорошем настроении, поэтому решили немного поиздеваться над своими соперниками, все равно они их не слышат, думали они.

Но Макс и Женя даже отшатнулись от услышанного, все оказалось еще хуже, чем они предполагали. Тем временем темнело, и мальчики уже хотели уйти, когда услышали еще интересные для себя вещи.

– Хорошо, что у нас родители богатые, а то прикинь, мы бы оказались в таком же положении, как и остальные. Вот так вот у тебя ребенок проиграл, а тебя в рабочий поселок отправляют вместе с остальными, еще и память стирают.

Парни невесело засмеялись, но потом резко замолчали и задумались. Мальчики смотрели друг на друга в ужасе, потом осторожно выбрались из кустов и направились к своему лагерю. Все, что надо было, они выяснили.

По дороге Женя начал говорить первый о том, что волновало обоих.

– Как ты думаешь, они правду говорили?

– Я думаю, что да, видно же, что они знали, о чем говорят.

– И о родителях тоже? Я не хочу, чтобы маму с Мишкой в рабочий поселок выслали, – плечи мальчика вздрогнули.