Наследник для Аслана бесплатное чтение

Пролог

Молодой темноволосый мужчина привлекательной внешности лениво втянул в себя дым кальяна, а затем, выдохнув его, откинулся на спинку черного кожаного дивана и потянулся к бокалу с виски, в котором плавали кубики льда.

Сделав глоток, он со скучающим видом уставился на белокурую красивую стриптизершу на пилоне, которая призывно извивалась всем телом, привлекая к себе внимание, и тяжело вздохнул.

Аслан Бероев перешагнул порог тридцатилетия и, несмотря на такой молодой возраст, уже успел заскучать от этой жизни. Все ему давалось легко и непринужденно – учеба за границей, увесистый банковский счет, успешный бизнес во многих сферах…

Да, многое у него сложилось благодаря отцу, который подготовил для этого «фундамент». Но и удача благоволила ему, иначе и сказать было нельзя.

Аслан имел все, что хотел, с легкостью получая желаемое, буквально по щелчку пальцев. И теперь его ничего не радовало, жизнь казалась пустой и унылой, а на душе поселилась легкая грусть, от которой не спасали ни дорогая выпивка, ни красивые женщины, готовые выполнить его любую прихоть. Все казалось серым и каким-то обыденным.

– Аслан!

Повернувшись на голос, мужчина, чуть прищурив черные глаза, пристально уставился на лучшего друга, который был его правой рукой во всех серьезных делах, и скупо улыбнулся:

– Руслан, рад тебя видеть. Выпьешь?

– Что с лицом? – тот плюхнулся на диван и провел рукой по голове, взлохматив короткую прическу. – У нас что-то случилось?

– Нет, – цокнул Аслан. – Все как всегда.

– Тогда что за уныние на лице?

– Сегодня был серьезный разговор с отцом, – мужчина вздохнул.

– Ого, – Руслан хмыкнул и, сделав глоток виски, уточнил. – Назар Романович опять гневался?

– Хуже… Он решил поговорить по душам и рассказать в очередной раз, что я никчемный человек без корней. Мне тридцать три, а у меня нет ни котенка, ни ребенка, а вот он в моем возрасте…

– Ух, – Руслан покачал головой. – Представляю, как это было.

– Да никак, – Аслан махнул рукой. – Вылил на меня ведро помоев, стыдил и напоминал, что мой долг продолжить род Бероевых. Настаивал, чтобы я остепенился и уже хоть с кем-то связал свою жизнь. Он всегда меня сравнивает с собой. Но я не виноват, что дед решил женить сына, едва тому исполнилось восемнадцать. Отец сам покорно принял свою судьбу и женился на нелюбимой женщине. Он ведь так и не смог полюбить маму, наверное, поэтому она так рано умерла.

– А почему Назар Романович не женился во второй раз? Ведь он еще полон сил.

– Не знаю, – Аслан пожал плечами. – Наверное, решил посвятить свою жизнь мне. Но я об этом не просил, и теперь, видите ли, эгоист, не считающийся с мнением отца. Рус, он ведь даже предложил несколько кандидаток на роль мадам Бероевой.

– И кого? – Руслан почти засмеялся. – Зная, Назара Романовича, думаю, это девушки из очень строгих семей?

– Ну а то…, – Аслан вновь вдохнул дым кальяна. – Первой он предложил Лейсан Юсупову.

– Так она страшная, – выпалил Руслан. – Такую еще поискать. Там один нос чего стоит.

– Вот и я о чем.

– А кто вторая?

– Зарина Татарина, – Аслан насмешливо посмотрел на друга. – Как тебе?

– Хм, а ведь Заринка еще совсем девочка.

– Ветер в голове, – махнул рукой Аслан. – Кукла, думающая о куклах.

– Да уж…

– Да дело в том, что ни одна, ни другая не привлекают меня.

– Еще бы, после Альбины, Тамары, Карины… Кстати, посмотри, как танцовщица извивается, привлекая твое внимание, – Руслан кивнул в сторону девушки на пилоне.

Аслан перевел взгляд на стриптизершу, которая тут же ему призывно улыбнулась и повела плечами, тряхнув пышной грудью, едва прикрытой блестящим узким лифом. Мужчина криво усмехнулся и перевел взгляд на друга:

– Надоело…

– Что не так? – Руслан удивленно приподнял брови.

– Я знаю, что любая в этом клубе уйдет со мной, если я этого захочу… А помнишь, было время, когда мы тусовались по дискотекам в поисках девчонок? Они были такими простыми и неискушенными. Я вспоминаю это время с большим теплом.

– Так в чем проблема? Давай поедем в простенький клуб, развлечемся?

– Думаешь? – Аслан вопросительно посмотрел на друга.

– А почему бы и нет. Сменим элитное заведение и вспомним прошлое. Это словно вернуться на затерянный остров. Что скажешь? Думаю, это будет интересно.

Руслан сделал глоток, опустошив бокал, а затем швырнул на стол купюру, со словами:

– А давай…

– Поехали, – Руслан достал из кармана телефон, быстро набрал номер и сообщил водителю. – Машину к входу через пять минут, а потом посмотрел на Аслана. – Поехали? Не передумал?

– Нет, – послышалось в ответ. – Только заедем переодеться. Надо выгладить попроще.

Мужчины встали и быстро покинули клуб, под разочарованные взгляды местных красавиц…

Глава 1

Небольшой ночной клуб на окраине города встретил мужчин заводной музыкой, дымом дешевых сигарет и запахом алкоголя. У входа толпилась весьма сомнительная компания, подвыпивших парней, которые приставали ко всем девушкам подряд, надеясь найти подружек на вечер.

– Да уж, – прокомментировал ситуацию Руслан и прочитал название клуба. – «Затерянный остров». Какой-то он очень дикий и весьма грязный. Аслан, ты еще не передумал? Можешь, ну ее, твою ностальгию по прошлой жизни? Давай вернемся в наше привычное заведение, где элитные девочки, соответствующий сервис, ну и так далее.

– Нет, – Аслан качнул головой и укоризненно произнес. – Мой друг ты очень высоко взлетел, надо вспомнить прошлое, с чего все начиналось. Идем.

– Да мы тут, как две белых вороны, – Руслан посмотрел на их водителя в белоснежной футболке с какой-то кричащей надписью на груди и вздохнул. – Может, надо было одеться еще как-то попроще.

– Да все нормально, – Аслан засунул портмоне в карман брюк. – Мы одеты вполне достойно. Куда уже проще.

– Ну да, – усмехнулся Руслан. – Да на тебе рубашка баксов за пятьсот, и это видно, даже неискушенным взглядом.

– Видно тому, кто в этом разбирается, – парировал Аслан. – А здесь, я уверен, таких нет.

Руслан расстегнул несколько пуговиц на ослепительно белоснежной рубашке, придавая своему образу немного легкой небрежности.

– Макс, – Аслан посмотрел на своего водителя и преданного человека. – На сегодня можешь быть свободен.

– Хорошо, босс, – крепкий коренастый мужчина кивнул, а потом, погладив лысую голову, предложил. – Тут такое заведение… Аслан Назарович, вот… На всякий случай…, – он потянул пистолет. – Так будет надежнее.

Аслан хмыкнул, но оружие спрятал за спиной за поясом брюк, и прикрыл пиджаком так, чтобы никто не заметил.

– Мы не вписываемся в местную тусовку, – прокомментировал Руслан, окинув друга внимательным взглядом. – Две белых вороны или два ворона. Как правильно?

– Перестань нудить, – усмехнулся Аслан. – Если хочешь, можешь уехать прямо сейчас.

– Ну уж нет, одного я тебя здесь не оставлю, – решительно заявил мужчина. – А сейчас идем в это жуткое место, пока я окончательно не передумал участвовать в этой афере.

– Так ты же сам предложил, – хмыкнул Аслан.

– Предложил. Ну, дурак, признаю.

Мужчины засмеялись и направились к входу.

Но едва поднялись по ступенькам, услышали за спиной свист и вопли:

– Вот это грудь. Малышка, иди сюда, я тебя согрею.

– Кроха, как тебя зовут?

– Вот это принцесса!

– Девушка, вашей маме зять не нужен?

При этой фразе Руслан и Аслан одновременно хмыкнули, вспомнив, как и они в свое время с этими словами подкатывали к красоткам.

Тем временем по ступенькам спешно поднялись две девушки. Одна была ослепительной блондинкой, в безумно короткой юбке и топике, который почти ничего не прикрывал, и даже наоборот притягивал взгляд к пышной груди. А вот ее подруга была ее полной противоположностью – темноволосая, почти без макияжа и одета весьма скоромно – в серый брючный костюм. Она сердито посмотрела на свою спутницу и вздохнула:

– Ляля, пошли домой, пока не поздно. Ты же видишь, какая здесь публика.

– Ой, не обращай внимания, – девушка махнула рукой. – Я уверена, что тебе понравится. Мы обязательно познакомимся с приличными парнями. Вот увидишь.

– Весьма сомнительное место, – послышалось в ответ.

– Вика, не будь занудой. Идем, – Ляля схватила подругу за руку и потащила в здание.

Мужчины одновременно переглянулись, и Руслан выпалил:

– Блондиночка, чур, моя.

– Да не вопрос, – усмехнулся Аслан. – Всегда предпочитал брюнеток.

Они синхронно засмеялись и вошли в клуб.

Первое, что бросилось мужчинам в глаза, едва оказались в зале – это несколько пустых столиков, хотя народ толпился у барной стойки. Многие с явной завистью смотрели на тех, кто сидел на высоких стульях.

– Девушка, – Руслан тормознул замотанную официантку и, перекрикивая музыку, уточнил. – Можно нам присесть за стол?

– Если ваш заказ будет больше трех тысяч, – послышалось в ответ, и сразу стало понятно, что для местного контингента это огромная сумма, именно поэтому посадочные места свободные.

– Несите меню, – он махнул рукой и направился к ближайшему столику, который представлял собой небольшой уютный уголок из мягких черных диванов, обтянутых дерматином.

Усевшись на один из них, Аслан хмыкнул:

– А тут не так плохо.

– Это с какой стороны посмотреть, – Руслан открыл меню, которое принесла официантка, и скептически произнес. – Пробовать местную кухню я здесь не рискну, а вот выпить… Ты что будешь?

– Возьми бутылку самого дорогого коньяка, уж точно не разбавленный будет, – ответил Аслан и обвел взглядом танцпол и, заметив уже знакомую брюнетку, тут же встал. – А я пойду познакомлюсь со своей барышней.

– Правильно, надо брать быка за рога, вернее, девицу за…

Что сказал друг, Аслан не расслышал, но догадался, что явно какую-то пошлость. Слившись с толпой, мужчина приблизился к «своей цели», а потом как бы невзначай погладил девушку по спине, затем и вовсе приобнял. Но на одну секунду и тут же убрал руку, как бы заигрывая с незнакомкой.

Она возмущенно обернулась, но увидев просто танцующего мужчину, подумала, что все произошло случайно.

– Привет, – Аслан улыбнулся и, перекрикивая музыку, поинтересовался. – Как тебя зовут?

– Никак, – девушка отвернулась, давая понять, что знакомиться совершенно не хочет.

«Ох, какая! – мужчина хищно улыбнулся, понимая, что на его пути попался «твердый орешек». – А это будет интересно».

В нем невольно проснулся былой азарт охотника, и он решил, что именно с этой девушкой встретит завтрашний рассвет, и отступать от своего был не намерен.

В этот момент музыка сменилась, и зал наполнился тихой лирической мелодией.

– Потанцуем? – поинтересовался он у объекта внимания, и прежде чем получить ответ, закружил девушку в танце, не давая ей ни одного шанса отказать ему.

– Ты всегда такой напористый? – внезапно услышал мужчина весьма неожиданный вопрос.

– Я просто целеустремлённый. Кстати, меня зовут Асланом. А тебя?

– Виктория, – раздалось в ответ, а потом девушка усмехнулась. – Сейчас ты скажешь, что мое имя в переводе с латинского означает «победа», и мне оно очень идет.

– Не скажу, – Бероев усмехнулся, потому что именно это, и хотел произнести.

– А что так? – Вика удивленно приподняла брови. – Обычно все говорят одно и то же.

– А я буду оригинальным и скажу, что ты очень хорошо танцуешь.

Виктория рассмеялась и, чуть наклонив голову, сообщила:

– Считай, что тебе удалось меня удивить.

– Я старался.

Аслан боковым зрением заметил, что его друг прижимает к себе белокурую девушку, и понял, что все идет по плану. Когда музыка закончилась, он галантно поцеловал руку Виктории и предложил:

– Может, присядем за наш столик?

Девушка нахмурилась и явно хотела ответить «нет», но тут к ним подошел Руслан, обнимая ее белокурую подругу:

– Аслан, знакомься, это Ляля.

– Рад знакомству, – кивнул и, посмотрев на Вику, предложил. – Девчонки, может, все-таки присядем за наш столик? Поговорим, пообщаемся, что скажете?

– Конечно «да», – ответила Ляля за двоих.

Виктория промолчала, но бросила на подругу сердитый взгляд. От Аслана это не укрылось, хотя он подметил, что девушки очень разные. Ляля более раскованная, открытая, а Вика, наоборот, зажатая и весьма скромная.

Он заказал шампанское, фрукты, сок и какую-то закуску. Ляля почти сразу выпила свой бокал, а вот Вика лишь пригубила. Руслан произнес один тост, потом другой, но девушка вообще не притронулась к алкоголю. Заметив это, Аслан приобнял ее за плечи и поинтересовался:

– Тебе не нравится? Может, заказать вино? Белое? Красное?

– Спасибо, но я просто не люблю алкоголь, да и Ляле хватит, – она посмотрела на подругу. – И вообще, нам пора домой.

– Нет, нет, нет, – Руслан отрицательно закачал головой. – Вечер только начинается. Правда?

– Конечно, – согласилась с ним Ляля, прислонившись к его плечу.

Было понятно, что Руслан ей очень нравится, и она уже хоть сейчас готова уйти с ним туда, куда он скажет. А вот Виктория…

Аслан не понимал, что он делает не так, и почему девушка так холодно держится с ним. Отпустить ее сейчас, мужчина просто не мог, потому что было задето его самолюбие.

– Потанцуем? – он протянул руку, пристально рассматривая Вику.

– Не хочется, – послышалось в ответ.

Но Бероев не привык к отказам, поэтому, чуть наклонив голову на бок, он ухмыльнулся:

– Я очень прошу тебя подарить мне один танец. Неужели жалко?

– Викусь, ну не отказывай парню, – засмеялась Ляля. – Ты же видишь, что он влюбился.

– Еще как, – Аслан поддержал ее шутку. – И злая Виктория сейчас разобьет мое сердце! Еще мгновение и я умру, а вы будете свидетелями этого умышленного преступления.

– Вика, прояви милосердие, – засмеялся Руслан.

И девушка под давлением окружающих была вынуждена сдаться. Она вложила свою руку в протянутую мужскую ладонь и предупредила:

– Только один танец.

– Как скажешь, принцесса, – послышалось в ответ.

Аслан увлек девушку на танцпол. Крепко прижав ее к себе, он проявил все свое обаяние, но Вика на вопросы отвечала неохотно, беседу особо не поддерживала, и вообще в очередной раз заявила, что им с подругой пора домой. Как только мелодия затихла, она решительно направилась к столику:

– Ляля, нам пора. Уже поздно.

– Как пора? Куда это ты собралась? Да время еще детское, – Руслан засмеялась. – Давайте выпьем.

– Я не буду, – решительно заявила Виктория и вновь настойчиво повторила. – Ляля пошли домой.

– Давай еще немного посидим, – протянула девушка. – Здесь так классно. Очень весело, музыка хорошая, компания замечательная. Ну, не будь ты такой букой, расслабься.

– Тогда оставайся, а я поехала домой, – девушка махнула рукой.

И тут Руслан, встав со своего места, приобнял Вику за плечи:

– Давай выпьем шампанского, а потом я сам вызову тебе такси. Правда, Аслан?

В ответ он промолчал, безумно злясь. Какая-то невзрачная девчонка самым наглым образом отказала ему, и это больно ударило по его самолюбию. Он был уже не рад, что приехал в это клуб, ведь к отказам, как выяснилось, Аслан оказался совершенно не готов.

– Виктория, – Руслан почти насильно вновь усадил девушку за стол. – Ну не отказывайся. Давай выпьем за встречу, знакомство и потом поедешь домой.

Она неохотно кивнула. Ее бокал, уже наполненный шампанским, стоял на столе. Взяв его в руки, она посмотрела на подругу и промолвила:

– За встречу.

– За чудесный вечер, – вкрадчиво произнес Руслан и послышался звон бокалов.

Девушка одним махом допила шампанское, резко встала, чтобы уйти и тут же села.

– А давайте выпьем еще? – предложила Ляля, весело смеясь.

– А давайте, – Руслан подмигнул другу и вновь наполнил бокалы девушек шампанским, а им плеснул коньяка.

К большому удивлению Аслана, Виктория опять выпила, а затем согласилась с ним еще раз потанцевать, а потом еще, и еще… Мужчина не понимал, что произошло, но был рад, что девушка изменила свое мнение о нем. Виктория сама его обнимала, много смеялась, и вообще стала какой-то раскованной и свободной.

Когда клуб стал закрываться, друзья решили, что им пора уединиться со своими дамами и, вызвав такси, разъехались по отелям. Виктория не сказала «нет», а значит, согласна, именно так решил Аслан…

Открыв глаза и увидев над головой роскошную хрустальную люстру с множеством сияющих капелек, в которых сейчас «запутались» солнечные лучи, Вика не сразу поняла, где находится. Ужасно болела голова, да и состояние было муторным. Она чувствовала себя уставшей, ломило тело, перед глазами все расплывалось, и вообще, ей казалось, что она смотрит на все со стороны. Весьма необычное состояние.

«Неужели я вчера выпила лишнего? Или в этом дешевом клубе в шампанское что-то добавляют? Но для чего? Очевидно, чтобы клиент быстрее захмелел, и потерял контроль над собой», – подумала девушка и присела на постели. Тонкая шелковая простыня соскользнула с тела, и Виктория с ужасом поняла, что обнажена.

«Что происходит? Почему я здесь?», – в голове пронеслась паническая мысль, и тут дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился обнаженный темноволосый мужчина. Сфокусировав на нем взгляд, Вика поняла, что это незнакомец из клуба, Аслан, который так настойчиво вчера добивался ее внимания, и тут же мысленно охнула. – Не может быть!».

– Доброе утро, – произнес он и прошел в комнату, абсолютно не стесняясь своей наготы. На его теле блестели капельки воды, и было понятно, что Аслан только что из душа. – Как спалось?

Виктория быстро отвела взгляд в сторону, вспыхнув алым цветом. Она еще никогда не видела мужчину в таком виде.

Тем временем он подошел к постели и, взяв белье, стал натягивать его. Затем пришел черед одежды. Застегнув брюки, он накинул белоснежную рубашку и стал застегивать пуговицы, пристально рассматривая ее.

«Но как… Почему я здесь? И что делает со мной в одном номере этот мужчина?» – Виктория лихорадочно думала, пытаясь вспомнить события прошлого вечера, но в голове был какой-то беспросветный туман. Последнее, что она помнила, как подошла к столику и заявила Ляльке, что им пора домой…

Тем временем мужчина присел рядом с ней и ослепительно улыбнулся:

– Детка, я рад, что был у тебя первым, – заявил он. – Считай, что весьма польщен. Надеюсь, понравилось?

Вика не успела сказать ни слова, потому зазвонил телефон Аслана. Ответив на звонок, он коротко произнёс:

– Да, – а потом несколько минут слушал невидимого собеседника, а затем выругался. – Черт!

Бросив взгляд на Вику, он сообщил:

– Скоро буду.

Завершив разговор, мужчина подошел к комоду и засунул за пояс брюк черный пистолет, который девушка ранее не заметила, а затем сообщил:

– Мне пора. Дела не ждут. Просыпайся, прими душ, а завтрак скоро принесут, а потом мой водитель отвезет тебя домой. Поняла?

– Да, – хрипло ответила растерянная девушка.

– Я тебе позвоню, – мужчина шагнул к ней, наклонился, и прежде чем опешившая Виктория поняла, что происходит, мазнул по ее губам легким невесомым поцелуем. – Мой водитель зайдет за тобой ровно через час.

Раздался едва слышный стук. Аслан шагнул к двери и распахнул ее.

– Завтрак в номер, – послышался мелодичный женский голос.

– Проходите, – мужчина пропустил в апартаменты светловолосую улыбчивую девушку. Приветливо кивнув Виктории, она ловко переставила с тележки на журнальный столик тарелки, чашки, пузатый чайник, а потом, пожелав приятного аппетита, быстро ретировалась из номера.

– Мне тоже пора, – Аслан, окинул девушку пристальным взглядом. Он внутри урчал как сытый кот и был весьма доволен. Мужчина провел замечательную ночь, кроме того, его случайная избранница оказалась невинна, и он этому был рад тому, что первым открыл для нее путь в мир страсти и наслаждения. Аслан был не против продолжить с ней общение, именно поэтому решил, что его водитель отвезет Вику домой, а заодно выяснит адрес и номер телефона. Самому ему сейчас было не до этого, ведь его ждали действительно неотложные дела.

– Скоро увидимся, – Аслан подмигнул Виктории и спешно вышел из номера, плотно закрыв дверь.

Выждав несколько минут, девушка соскочила с кровати и заметалась по комнате.

«Как я могла связаться с бандитом? Как я оказалась в этом номере? Да что же это такое?», – Вика была в смятение. Она всегда мечтала о муже, семье и что все будет традициям, а теперь… Девушка не понимала саму себя.

Присев на край огромной кровати, она зажмурилась. Воспоминания стали возвращаться, но частично…

Вот она пьет шампанское, перед глазами все темнеет, и голова идет кругом. Следующее воспоминание – это их весьма нескромный танец с Асланом. Она, будто змея, извивается в руках мужчины, а он ее откровенно ее лапает. А потом перед глазами возникло воспоминание – обжигающие прикосновения, шепот, тяжелое дыхание, пронзительная боль и последующая эйфория…

Уткнувшись лицом в ладони, Вика прошептала: «Как я могла… С первым встречным… Да еще и бандитом… Куда я опустилась».

Девушка, вскочив, бросилась в ванную комнату, пытаясь отмыться от той «грязи», в которую невольно умудрилась вляпаться. Она не понимала, как могла поехать с незнакомцем, и не знала, как теперь жить дальше. Все ее жизненные устои рухнули, и внутри было полное опустошение.

Прохладный душ помог ей немного прийти в себя, а потом пришла мысль, что продолжать знакомство с этим бандитом не стоит, а иначе назвать мужчину, который носит за поясом оружие, она не могла.

«Водитель отвезет тебя домой», – эхом в голове пронеслись слова Аслана, и Вика поняла, что это ей не нужно, потому что случайному мужчине не место в ее жизни. Он о ней ничего не знает, и это к лучшему.

Быстро одевшись, она выскользнула из номера. Замерев на секунду, девушка поняла, что у лифта стоит стол и за ним кто-то сидит, скорее всего, дежурная по этажу. Встречаться с ней ей совершенно не хотелось, и она отправилась в другую сторону, в надежде найти служебный вход. И удача улыбнулась ей. В конце коридора девушка обнаружила лестницу. Спустившись по ней, она оказалась в узком проходе, который привел ее к двери. Толкнув ее, девушка вышла на задний двор отеля, где были расположены мусорные баки, служебные машины, прачечная.

«Отлично», – подумала она и быстрым шагом направилась прочь от того места, где провела сегодняшнюю ночь. Оказавшись на широком проспекте, девушка дошла до ближайшей остановки и села на автобус, идущий к ее дому.

Едва достигнув съёмной квартиры, она набрала номер подруги. Гудок, еще гудок, Ляля ответила не сразу.

– Привет, – услышала Вика сонный голос.

– Ты где?

– Дома. А ты?

– Тоже дома, – солгала Вика. – Ты уехала вчера с Русланом?

– Как и ты с Асланом, – послышалось в ответ.

– И как вы провели вечер? – Вика спросила, надеясь выяснить, знает ли новый знакомый адрес ее подруги.

– Да, Рус – классный мужик – богатый, внимательный, опытный. Мы провели чудесную ночь и договорились, что обязательно встретимся еще раз. А утром он отвез меня домой, а у тебя как дела?

– Все хорошо, – соврала Вика. – Созвонимся позже.

Закончив разговор, она уткнулась лицом в ладони. Было очевидно, что Руслан в любой момент сможет связаться с Лялей, которая прекрасно знает, где живет Виктория.

Интуиции подсказывала девушке, что она попала в большие неприятности, и как их избежать, было непонятно.

Приехав домой, Вика никак не могла найти себе место. Ее тревожило то, что произошло. Более того, она боялась Аслана. Человек с пистолетом в принципе не может не вызывать страха. Как тигр в клетке она металась по квартире, а потом мысль возникла сама по себе. С Лялей они познакомились не так давно. Девушка забыла свой телефон на столике в кафе, а Вика его вернула. Подруга толком о ней ничего не знала, даже фамилии. А значит, кроме адреса съемной квартиры, ничего сказать не сможет.

Виктория, открыв свою «неприкосновенную шкатулку», пересчитала свои сбережения, а потом спешно стала собирать вещи.

Ее родители умерли несколько лет назад, родственников нет, и поддержки ждать было неоткуда. Ей в наследство осталась квартирка в небольшом городке в областном центре, именно туда и решила уехать Вика, желая начать жизнь сначала. На сбор вещей и звонок хозяйке съёмного жилья ушло немного времени, а потом она отправилась на автовокзал. Купив сим-карту, выбросила старую и села в ближайший автобус, надеясь на новую жизнь, еще не понимая, что от себя не убежишь.

Глава 2

Два месяца спустя

– С вас двести тридцать рублей, семьдесят копеек, – автоматически произнесла Вика, даже не посмотрев на очередного покупателя.

– У меня безналичный расчет, – послышалось в ответ.

Быстро нажав на пару кнопок на кассе, она протянула терминал. Раздался писк, деньги с карты были моментально списаны.

– Спасибо за покупку. Приходите к нам еще, – произнесла она заученную фразу усталым тоном. А потом, осознав, что огромная очередь внезапно закончилась, с некоторым облегчением вздохнула.

– Этот день когда-нибудь закончится? – услышала Виктория и автоматически повернулась на голос. Ее коллега с унылым видом сидела за соседней кассой и откровенно зевала.

– Еще пятнадцать минут, и магазин закроется, – сообщила Вика, бросив взгляд на часы. – Какое счастье, что завтра выходной. Сил моих больше нет. Это не работа, а каторга какая-то. Весь день идут, идут, идут, а покупки совсем копеечные – пакет молока, булка хлеба, жевательная резинка. И так по мелочевке целый день, только очередь создают, а выручка опять будет смешной.

– И не говори, – согласилась с ней девушка. – Виктория, а ты что такая невеселая сегодня? Что-то случилось?

– Плохо себя чувствую. Тошнит, уже который день, на еду даже смотреть не могу, а еще все время хочу спать, – призналась она.

– Ого. Может, отравилась чем-то?

– Не знаю, – пожала Вика печами.

– Ты сходила бы к врачу.

– Вот завтра этим и займусь…

Когда часы пробили ровно десять, магазин закрылся, и Вика направилась домой. В большом городе она с удовольствием бралась за работу с ежедневной оплатой – расклеивала объявления, раздавала листовки, участвовала в промоакциях. Ей нравился свободный график и регулярные выплаты. Горожане неохотно шли на такие вакансии, считая их низкооплачиваемыми, но Вике хватало и на съемную квартиру и на жизнь.

Но сейчас… Торговля никогда ее не прельщала, но другая работа в провинциальном городе просто-напросто отсутствовала, а жить на что-то надо было. Девушка была рада, что ее взяли на должность кассира, хотя работу свою откровенно недолюбливала, и каждая смена действительно напоминала ей каторгу – перерыв по расписанию, обед тоже, и даже встать без разрешения охранника на прикассовом комплексе нельзя.

После того как Виктория вернулась в родной город, она постоянно думала об Аслане и о той ночи, которая изменила ее жизнь. Девушка никак не могла понять, почему она уехала с малознакомым мужчиной неизвестно куда… Ведь это было не в ее правилах, более того, Вика старалась избегать подобных знакомств. Но ее воспоминания были спутанными, обрывочными, избранными, и девушка пришла к выводу, что ей что-то подмешали в шампанское. Именно это лишило ее самоконтроля, да и памяти. Кто это сделал, и так было понятно, как и для чего. Богатый мужчина решил развлечься… А Вика стала просто для него очередной игрушкой, о которой он, скорее всего, уже забыл.

Девушка некоторое время корила себя, ей казалось, что жизнь разрушена, а потом, все обдумав, решила просто вычеркнуть из памяти ту ночь, будто ее никогда и не было. На душе сразу полегчало, и все стало складываться как нельзя лучше.

Постепенно жизнь входила в привычное русло. Работа, дом, интересные книги по вечерам, а потом внезапно Вика начала себя плохо чувствовать. Сначала на легкое недомогание она не обращала внимания, решив, что отравилась чем-то, но шли дни, а состояния ее не улучшалось… Ее это стало пугать, и девушка решила, что нужно идти к врачу.

Поднявшись в свою квартиру, Вика приняла душ, а потом открыла холодильник. Есть не хотелось, на еду она даже смотреть не могла, но нужно было хоть что-то перекусить. Увидев большой желтый яркий лимон, девушка поняла, что ей безумно хочется кислого.

Схватив его, она быстро очистила кожуру и начала есть, ощущая себя невероятно счастливой. Кислый сок прогнал тошноту и улучшил настроение.

«Хм… Да уж, кому скажи, не поверит. Слопала целый лимон и даже не поморщилась», – довольно улыбнулась Вика и потопала спать.

А утром она отправилась в поликлинику. Терапевт, выслушав ее жалобы, как-то хмыкнула, а потом отправила на анализы и на консультацию к гинекологу.

На вопрос: «зачем?», пожилая женщина окинула ее многозначительным взглядом и ответила, что нужно первым делом исключить беременность, а потом заниматься поисками заболевания. Услышав это, Вика побледнела и растерянно вышла из кабинета. Прислонившись к стене, она закрыла глаза и прошептала:

– Это не может быть… Просто не может быть…

Ей стало так страшно, что даже дыхание сбилось. Она вычеркнула встречу с Асланом из своей жизни, и подумать не могла, что одна ночь может оставить такие последствия. В женскую консультацию она шла со смешанными чувствами, прекрасно понимая, что для ребенка сейчас совсем не время, да что там говорить, ей просто не на что его содержать. И Вика очень хотелось, чтобы беременность не подтвердилась.

Но, увы…

Едва доктор осмотрел ее, даже не дождавшись результатов анализов, уверенно заявил:

– Поздравляю, вы беременны.

– Это точно? – хриплым голосом уточнила Вика, пристально сверля взглядом мужчину, сидевшего напротив нее.

– Да, – доктор кивнула. – Семь-восемь недель.

Опустив голову, девушка тяжело вздохнула, ощущая себя летящей в бездну. Произошло то, чего она не ожидала, и как теперь быть дальше, Вика просто не представляла. Она будто разучилась дышать, а внутри все сжалось от невыносимой боли.

Девушка подняла на доктора глаза, наполненные слезами, и призналась:

– Сейчас совсем не время для ребенка. Я работаю всего пару месяцев, мне просто жить не на что.

Мужчина поправил очки и поучительно произнес:

– Ну, у нас не Средние века, о мерах защите знают почти все.

– Я знаю, – всхлипнула девушка. – Просто так получилось.

– Даже кошки просто так не родятся, – как-то зло ответил мужчина. – Вы не хотите этого ребенка?

Вика, молча, смотрела на него.

– Может, вы подумаете? И придете ко мне через две недели? – внезапно предложил доктор. – Поверьте, лучше не принимать решение сгоряча. Потом можете об этом пожалеть, только вот исправить ничего уже будет нельзя.

Понимая, что этот срок ничего в ее жизни не решит, девушка отрицательно качнула головой:

– Нет. Я хочу сделать аборт.

– Хорошо, – в голосе мужчины послышались неприязненные нотки. – Но прежде вам необходимо сдать некоторые дополнительные анализы.

– Сколько это займет времени?

– Во второй половине дня все будет готово, – он протянул ей бланки. – И пригласите, пожалуйста, следующую пациентку.

Вика с трудом вышла из кабинета. Из-за слез перед глазами все расплывалось. Ей жить не хотелось. Она так мечтала о супруге, семье и множестве детишек, а теперь из-за одного паршивца все в ее жизни пошло кувырком. «Будь ты проклят, Аслан», – прошептала она, отправляясь в лабораторию.

А потом, ей некоторое время пришлось ждать результатов. Вика немного прогулялась, а затем присела на скамейке в сквере у поликлиники и задумалась о своей жизни. Все получилось вовсе не так, как она сама себе придумала. Ее мечты рухнули, и к последствиям, как выяснилось, она была совершенно не готова.

«Что же теперь будет? Как мне с этим жить?», – уткнувшись лицом в ладони, девушка горько заплакала. Все происходящее было похоже на жуткий кошмар, жить не хотелось. Вика даже не представляла, что на ее жизненном пути выпадут такие испытания.

Внезапно она услышала детский плач. Подняв голову, Вика увидела девушку с двойней в коляске. Незнакомка подошла к скамейке и уселась рядом. Молодая мамочка была бледна и выглядела измученной. Дети надрывались, но женщина не обращала на это никакого внимания.

Достав телефон, она набрала номер и раздраженно произнесла:

– Привет, как дела?

В ответ послышался женский голос, вернее, его отголоски.

– Все, моих сил больше нет. Их папаша где-то развлекается, а я мучаюсь одна. Дети орут днем и ночью, лучше бы я в свое время сделала аборт. Достали уже! Сил моих больше нет, – внезапно произнесла девушка. – Я устала. Когда ты приедешь?

Некоторое время она молча слушала свою собеседницу, а потом раздраженно воскликнула:

– Мама, ты всегда так говоришь, – девушка резко качнула коляску туда-сюда. – Не надо было мне тебя слушать. Всю свою молодость потрачу на эти дурацкие пеленки и распашонки. Хорошо давать советы на расстоянии, правда…

Девушка резко встала и направилась вдоль по аллее. Виктория проводила ее задумчивым взглядом и вздохнула, представив себя с ребенком на руках… Картина в голове рисовалась «нерадостная» – вечное недосыпание, отсутствие денег, испорченная жизнь. Быть мамой одиночкой нелегко, а когда еще неоткуда ждать помощи, становится вдвойне труднее. «Нет, я не справлюсь с ребенком, просто не справлюсь», – подумала девушка. Она еще раз убедилась, что приняла единственное верное решение, а дети…, они у нее еще обязательно будут, но чуть позже.

Когда все результаты анализов были готовы, Виктория вновь направилась в женскую консультацию. Врач, осматривающий ее утром, уже ушел домой, а вместо него прием вела молодая белокурая улыбчивая девушка. Она встретила Вику довольно дружелюбно, внимательно выслушала ее, а затем стала смотреть результаты обследования.

С каждой перевернутой страницей карточки она все больше хмурилась, а потом и вовсе как-то тяжело вздохнула.

– Что-то не так? – осторожно уточнила Виктория, чувствуя, как учащается сердцебиение.

– Понимаете, у вас четвертая группа крови резус-отрицательный. В данной ситуации прерывание беременности может привести к последующему бесплодию. Риск очень велик.

Вику буквально пригвоздило к стулу. Новость оказалась слишком ошеломительной. Она в больницу обращалась весьма редко, группу своей крови не знала, и сейчас действительно растерялась. Что делать? Как быть? Неужели подобное возможно? А может это шутка?

– Я понимаю, что вы расстроены. Но прежде чем принять окончательное решение, подумайте, взвесьте все «за» и «против». У вас есть еще время…, – врач сочувственно посмотрела на нее.

– Скажите, а действительно риск бесплодия велик? – уточнила Вика.

– В вашем случае, к сожалению, да.

– Спасибо, доктор, – она встала и направилась к двери.

– Подождите, – окликнула ее медицинская сестра.

Вика обернулась, и девушка протянула ей карточку:

– Это может вам пригодиться.

Она кивнула и вышла из кабинета. Покинув поликлинику, тяжело опустилась на скамейку. Мир треснул пополам. Жизнь только-только наладилась и вот опять… Впереди маячило неясное будущее. Девушка оказалась перед серьёзнейшим выбором, только вот сделать она его была не в состоянии. С одной стороны – сейчас ребенок станет для нее тяжелым бременем, с другой – возможно, у нее больше вообще никогда не будет детей, и одна мысль об этом безумно страшила. Дети – смысл жизни, естественное продолжение женщины, а она никогда не сможет подарить любимому супругу, который у нее когда-нибудь будет, ребенка.

Вика сама не заметила, как по щеке скатилась слезинка, потом еще одна, и сейчас она всей душой ненавидела мужчину, для которого стала игрушкой на одну ночь. Он, скорее всего, про нее уже и забыл, а Вика была бы рада это сделать, да вот никак не получалось…

Аслан с легкой улыбкой на губах лениво рассматривал девушку у пилона, которая, извиваясь всем телом, словно змея, демонстрировала себя и всячески привлекала его внимание. Сегодняшний вечер, как и многие другие, он решил провести в ночном клубе. Настроение было паршивым и ничего не радовало.

– Кажется, крошка запала, – усмехнувшись, заметил Руслан, кивнув в сторону танцовщицы. – Она давно не сводит с тебя томного взгляда и явно пойдет на край света, только позови. Может, утолишь женский голод и выкупишь приват на сегодняшний вечер? А дальше она сама тебе устроит праздник.

– Посмотрим, – небрежно ответил мужчина и махнул рукой, подозвав красавицу жестом.

Темноволосая танцовщица грациозно выгнулась и спешно направилась к нему.

Откинувшись на спинку темного кожаного дивана, мужчина позволил девушке из заведения присесть на свое колено, а потом весьма бесцеремонным способом провел рукой по ее покатым бедрам, плоскому животу, а затем, как бы невзначай коснулся ладонью пышной груди, облаченной в блестящий узкий лиф.

– Как тебя зовут? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Руфина, – послышалось в ответ, и девушка бросила на него томный взгляд из-под длинных черных ресниц. – А вас как?

– Это не важно, – он качнул головой и подтолкнул девушку к пилону. – Танцуй, крошка. Танцуй.

Она улыбнулась, тряхнула копной темных длинных волос и, виляя бедрами, направилась на невысокую сцену. Уже через мгновение, ловко, словно пестрая бабочка, танцовщица, вспорхнула на пилон и начала свой чарующий танец, приковывая к себе взгляды клиентов заведения. Руфина хорошо знала свою работу, а еще ей очень понравился богатый клиент, от которого приятно пахло элитным парфюмом и дорогим виски. И девушка решила попробовать соблазнить его, искренне и немного наивно надеясь, что этот красавец захочет открыть для нее дверь в новую жизнь, в которой из простой танцовщицы она превратится в содержанку обеспеченного мужчины.

– Не понравилась? – тем временем уточнил Руслан у друга. – А ты явно ее заинтересовал. Посмотри, как она на тебя смотрит.

– Думаю, ей интересен не я, а мой бумажник, – Аслан хмыкнул. – Вернее, его содержимое.

– Мой друг, ты настоящий циник. А как же любовь? Может, девушка просто влюбилась.

– Любовь? – мужчина вздернул вверх брови. – Да ее не существует. Это выдумка для дурачков. Сам знаешь, любую девку можно купить, вопрос в сумме, и никак иначе. Все они продажные, и у каждой есть своя цена.

– А если бывают исключения? – уточнил Руслан.

– Нет таких, – Аслан качнул головой. – Тебя что, на романтику потянуло, мой друг?

– Решил просто пофилософствовать, – раздалось в ответ. – Настроение такое.

– Да, ну, тебя к черту, – промолвил Аслан, уставившись на сцену.

– Подожди, – Руслан встрепенулся. – Если все бабы продажные, то как же та… Ну та, из клуба… Виктория. Ее еще твоя охрана искала целую неделю по всему городу?!

– Виктория… Она была миражом, и именно поэтому исчезла без следа. Девушка однодневка, я даже лица ее не помню, – процедил мужчина и вновь уставился на сцену, не желая показывать своих истинных чувств. Вика… Ее он вряд ли забудет, ведь она, в отличие от других женщин в его жизни, продолжить знакомство не захотела и после единственной ночи исчезла, и вряд ли они еще когда-нибудь встретятся.

– Ну-да, ну-да, – Руслан ухмыльнулся.

– Ты решил меня сегодня достать? – Аслан вскочил, бросил купюру на стол, а затем спешно покинул зал. Его все раздражало, и подколки друга в том числе.

Виктория… В ней не было ничего особенного, но эта женщина зацепила его, и он хотел бы с ней встретиться еще раз. Аслан даже подумал о том, что не прочь взять ее с собой в отпуск – он, она, золотистый пляж, волны, пальмы и никого рядом. И его удивлению не было предела, когда мужчина осознал, что девчонка просто-напросто сбежала… Сбежала от него. Она покинула отель через черный выход, хотя прекрасно знала, что у входа ее ждет водитель. В голове подобное не укладывалось. Его самолюбие было задето. В нем разыгрался азарт охотника, безумно хотелось найти эту Вику, чтобы показать ей, что от Аслана Бероева никому не убежать.

Но со старой квартиры девушка спешно съехала, договор с хозяйкой они не оформляли, нового ее адреса выяснить не удалось, телефонный номер стал неактивен, а Ляля, ее так называемая подруга, ничего толком рассказать не могла, потому что знакомство их было поверхностным.

Его люди искали девушку несколько дней, а потом он сам остановил поиски, уже осознавая их бесполезность. Но в душе осталось некая неудовлетворенность, которая вряд ли когда-нибудь исчезнет.

Эта девушка пошатнула его самоуверенность, и сейчас шутки Руслана вновь напомнили о случившемся, поэтому мужчина разозлился.

– Аслан, ты куда? Аслан, – Руслан выскочил из клуба и бросился вслед за другом.

Бероев сегодня вечером отпустил шофера и сам был за рулем. Сев на водительское место, он завел автомобиль и рванул вперед, буквально стрелой пролетев мимо друга.

Мужчина был очень зол, и прежде всего на самого себя. Какая-то невзрачная девчонка из дешевого клуба смогла пробудить в нем странные эмоции, непонятные и такие пугающие. В его жизни было немало женщин – красивых и не очень, блондинок и брюнеток, дешевых из кабаков и дорогих из элитных клубов, и чаще всего к утру он даже не мог вспомнить имя очередной девицы. А тут…

Резко припарковав автомобиль у обочины, он с силой ударил по рулю, пытаясь успокоиться. Раздался громкий звук гудка, а потом наступила тишина.

Откинувшись на сиденье, он закрыл глаза. Его телефон зазвонил раз, потом другой, но он просто игнорировал настойчивую трель, не желая ни с кем разговаривать.

«Надо отдохнуть… И все встанет на свои места, – промелькнула мысль, от которой сразу на душе стало легче. – Ты просто очень устал – стресс, много дел, давление отца. Все смешалось».

Внезапно дверь автомобиля распахнулась. Автоматически Аслан схватился за оружие и с облегчением вздохнул, когда осознал, что перед ним стоит Руслан.

– Бероев, ты совсем спятил? Что случилось?

– Ничего, – качнул головой мужчина. – Все в порядке.

– Ничего себе в порядке! Вылетел из клуба, рванул неизвестно куда, на звонки не отвечаешь. А потом, ты почему отпустил водителя? А охрану? Знаешь же, какие времена неспокойные.

– Ты мне сейчас напоминаешь отца. Он точно так же отчитывает меня, – скривился мужчина. – У вас даже тон похожий. Садись.

Руслан захлопнул дверь, обошел автомобиль и сел рядом с другом.

– Что с тобой? – уточнил он. – Никогда не видел тебя таким.

– Да устал я, – вздохнул Аслан. – Все навалилось, как снежный ком. Сам знаешь с делами проблемы, отец давит, он буквально настаивает на том, что мне пора остепениться, угрожает лишить наследства…

– Назар Романович, никогда этого не сделает, – отрицательно качнул Руслан. – Ты его единственный сын.

– Да я и сам знаю, но старик настаивает. И каждый наш разговор заканчивается ссорой, – пожаловался Аслан.

– Просто он хочет внуков. Его можно понять.

– Но я не готов к серьезным отношениям, – Бероев посмотрел на друга. – Мне не нужна жена, от слова совсем.

– Знаешь, – послышалось в ответ. – Ты же циник, так относись к браку, как к некой необходимости, будто это дорогие часы и элегантный костюм. Супруга станет лишь твоим дополнением, красивой картинкой, которую ты будешь иногда показывать обществу.

– Знаешь, – Аслан довольно улыбнулся. – А ты прав. Я так бегаю от брака, что совсем не смотрел на него с этой стороны. А ведь как только на моем пальце окажется обручальное кольцо, решится множество проблем. Новые родственники обязательно помогут зятю в бизнесе, по-другому и нельзя, отец сразу успокоится и перестанет меня доставать, да и в глазах общества я обрету вес, ведь стану семьянином, а это в наших кругах ценится, сам знаешь.

– Так и я о чем, – хлопнул в ладоши Руслан. – Главное, выбрать правильную невесту, которая не будет никуда лезть, не побежит на тебя жаловаться родне и закроет глаза на твои недостатки. Остается только сделать выбор.

– Да. Она должна быть из влиятельной семьи и желательно симпатичной. Ведь так или иначе, мне придется проводить с ней время, – вздохнул Аслан. – Может, Зарина Татарина? Да, девушка молода, но красива и воспитана строго.

– Мне кажется, она глупа, и создаст немало проблем. А Лейсан?

– Ну, уж нет, – Бероев качнул головой. – Только не она. А вообще, надо все тщательно обдумать и выбрать ту, которая принесет мне больше пользы и будет радовать глаз и ласкать слух.

– Хорошая мысль, – Руслан кивнул. – А теперь, может, поехали?

И только сейчас Аслан понял, что стоит на трассе, в неизвестном месте.

– Не хочу домой, – качнул головой мужчина. – Может, вернемся в клуб?

– А поехали в «Седьмое небо», – предложил Руслан. – Там сегодня водное шоу.

– Ммм, красотки в бикини? – усмехнулся Бероев.

– Вот именно, – раздалось многозначительное в ответ.

– Поехали.

– Тогда ты вперед, а я следом, – Руслан выскочил из автомобиля и направился к своей машине.

Сев за руль, он подумал о том, что, с одной стороны, ему очень не хватает родителей, которые погибли несколько лет назад, а с другой – никто не выносит мозг и не заставляет жениться, и узами брака он свяжет себя только с той, кого когда-нибудь выберет сам и никак иначе.

Руслан был хозяином своей жизни, и ему это безумно нравилось.

Глава 3

Виктория плеснула себе в лицо холодной водой, а потом, подняв голову, пристально уставилась на свое бледное отражение в зеркале. Несколько месяцев назад Вика приняла весьма важное решение, которое окончательно изменило ее жизнь.

Осознанно обречь себя на бездетность она не смогла. А врачи, будто сговорившись, повторяли одно и то же… И после долгих раздумий, девушка отказалась от мысли об аборте. Она решила, что это будет ее ребенок, только ее, и малыш никогда не узнает, что его отец – настоящий подлец.

Беременность протекала сложно. Уже несколько месяцев девушку тошнило практически от всего. Были такие дни, что иногда от слабости она даже не могла встать с постели. Врачи делали все возможное, чтобы облегчить ее состояние, один больничный лист плавно перетекал в другой. На работе теперь Вика появлялась редко. Неделя-две нормальные смены, а потом опять стационар, больничная койка и множество поддерживающих препаратов.

Коллеги на работе злились, ведь фактически им приходилось постоянно заменять ее, лишая себя выходных. Многие шептались у нее за спиной, упрекая в эгоизме. Вика прекрасно понимала всю сложность ситуации, но уволиться не могла, потому что ей нужны была эта работа. Ведь на данный момент других доходов у нее не было.

Закрыв глаза, девушка глубоко несколько раз вздохнула, пытаясь прогнать вновь подкатившую тошноту, а затем потянулась за бумажным полотенцем.

Раздался резкий стук в дверь. Вика быстро поправила фартук, который обтянул ее округлившийся живот, перестегнула чепчик на голове и поспешила покинуть туалетную комнату.

– Синицына, вот ты где, – внезапно окликнули ее в узком коридоре подсобного помещения. Обернувшись, девушка увидела свою коллегу, такого же кассира, как и она, с соседней кассы. – Тебя Алла Васильевна искала. Сказала, что очень хочет тебя видеть.

– Что-то случилось? – сердце Вики тревожно забилось, когда она услышала имя директора.

– А ты как думаешь, – послышалось в ответ. – Первый рабочий день после больничного, и опять нет за кассой. Ты думаешь, за тебя обязаны работать другие?

– Да я только вышла на минуточку, – невольно начала оправдываться Виктория.

– Ай, – девушка махнула рукой, недослушав ее. – Ты это объясняй нашей грымзе. Кстати, она сегодня не в настроение. Поэтому поторопись, сама знаешь, Аллочка не любит долго ждать.

Вика вздохнула и побрела в кабинет директора, уже предвкушая неприятный разговор.

Алла Васильевна была абсолютной карьеристкой, которая буквально жила работой, и считала, что и все остальные должны с утра до вечера пропадать в магазине, напрочь забыв о семье и детях. Она была довольно строгим руководителем, и весь персонал ее откровенно побаивался. Вызов к ней в кабинет обычно приравнивался к очередной выволочке, и сейчас Виктория не ждала ничего хорошего.

Осторожно постучав в безликую серую дверь, она тихо вошла в небольшое помещение. Директор сидела за своим столом и внимательно листала какие-то бумаги, перекладывая их с места на место. Она была так увлечена работой, что не заметила девушку. Подождав несколько секунд, Виктория привлекла к себе внимание:

– Вы меня вызывали?

Женщина подняла на нее взгляд и вздохнула:

– А, это ты, Синицина. Присаживайся.

Девушка заняла место в кресле и уточнила:

– Что-то случилось? Вы меня искали?

– Я бы хотела поговорить с тобой о работе и о твоем положении.

– Внимательно слушаю, – Вика сжала ладонями подлокотники кресла, пытаясь, таким образом, справиться с волнением. Больше всего на свете она боялась услышать, что ее прогоняют из супермаркета.

– Уволить я тебя по закону не имею права, – Алла Васильевна пристально посмотрела на нее. – Сама ты заявление не напишешь, правда?

– Мне нужна работа, – прошептала девушка. – Это мой единственный источник дохода.

– Я понимаю, – женщина кивнула. – До декретного отпуска еще почти два месяца, и девочки на кассе в графике три через один просто не выдержат. И требовать от них подобных жертв никто не вправе. Поэтому предлагаю такой выход: я переведу тебя на должность продавца. В твои обязанности будет входить выкладка товара на стеллажах, так ты не будешь привязана к одному месту и всегда сможешь свободно покинуть торговый зал. И если опять будет больничный, заменить тебя будет намного проще. Что скажешь?

– Я согласна, – кивнула Вика, прекрасно понимая, что директор нашла оптимальное решение, которое устроит всех. – Спасибо вам большое.

– Да не за что, – Алла Васильевна качнула головой и заметила. – Что-то ты совсем бледная. Плохо?

– Уже лучше…

– Ну, иди тогда.

Вика покинула кабинет, а женщина проводила ее задумчивым взглядом. Много лет назад она сама была в таком же положении – без денег, беременная, папаша малыша сбежал… Алла в свое время приняла решение и никогда о нем не сожалела, но сейчас наблюдая за Викой, она видела в ней себя и понимала, что в этой девочке есть то, чего ей не хватило – смелости оставить ребенка. Именно поэтому женщина решила сделать все возможное, чтобы помочь Виктории.

А девушка тем временем вернулась за кассу и стала быстро обслуживать людей, которые уже успели собраться в очередь. Лица менялись круговоротом, и Вика думала только об одном, как поскорее оказаться дома.

А потом внезапно над головой она услышала приятный мужской голос:

– Девушка, у вас что-то случилось?

Вскинув взгляд, Вика увидела перед собой импозантного седовласого мужчину в дорогом костюме стального цвета. Он незнакомца приятно пахло парфюмом, таких посетителей в их провинциальном супермаркете обычно не было.

– Почему вы молчите? – мужчина улыбнулся и на его лице вокруг глаз собрались мелкие паутинки морщинок. – Вам плохо? Может, вызвать врача?

– Все в порядке, – девушка качнула головой и стала спешно пробивать товар – самый дорогой коньяк, колбасная нарезка, пару лимонов, еще какие-то продукты.

А потом Вика сообразила, что не спросила главного:

– Вам пакет нужен?

– Конечно, – незнакомец очаровательно улыбнулся. – И пробейте еще это, – он положил на кассовую ленту большую шоколадку в пестрой обложке.

Когда терминал пикнул, мужчина протянул плитку ей:

– А это вам.

– Спасибо, – Вика невольно улыбнулась. – Но это лишнее.

– Лишнее? Как это лишнее? Будущей мамочке и ее малышу будет полезен шоколад, – он с некой нежностью бросил взгляд на ее живот. – Не отказывайтесь, прошу. Надеюсь, эта шоколадка хоть немного поднимет ваше настроение. Улыбка, кстати, вам очень идет.

– Спасибо, – Вика отложила десерт в сторону.

– Надеюсь, теперь вы будете улыбаться, – мужчина скинул покупки в пакет и протянул кредитную карточку.

Когда Вика подала ему кассовый чек, он качнул головой:

– Спасибо, не надо. Хорошего вечера, – а потом еще раз окинув девушку пристальным взглядом, быстро направился прочь из магазина.

– Вот это мужчина, – послышался вздох из-за соседней кассы.

Вика невольно обернулась и, увидев мечтательную идиотскую улыбку коллеги, уточнила:

– Ты его знаешь?

– Нет, – девушка качнула головой. – Вижу в первый раз, но думаю, что он к нам еще зайдет. Такой импозантный мужчина. Явно при деньгах… Эх, надеюсь, в следующий раз, он подойдет к моей кассе.

– Может, это проезжий посетитель? – усмехнулась Вика.

– Не думаю. За городом началось строительство большого медицинского центра. Теперь в наш супермаркет довольно часто заглядывают люди в дорогих костюмах. Они отличаются от местных обывателей.

– Правда, предыдущие, больше походили на охрану, – заметила другая кассир. – Мордовороты, одним словом. А этот импозантный, интеллигентный, породистый. Сразу видно за версту. И, кажется, ему понравилась наша Виктория…

– Как скажете, – Вика качнула головой. – Выдумщицы…

– Вика, а может это твой принц? – послышался дружный смех.

– Не смешно, – буркнула девушка.

– А мне кажется, ты ему действительно понравилась, – вздохнула кассир за соседней кассой.

– Девочки, прекращайте, – Вика свернула беседу, не желая разговаривать о незнакомце, который невольно привлек ее внимание, даже несмотря на свой немолодой возраст. Было в нем что-то такое неуловимое, что притягивало взгляд – определенная харизма, уверенность, сила.

«Наверное, таким и должен быть мужчина», – подумал Вика, и встала со своего места, осознав, что торговый зал опустел, и покупателей почти нет.

– Ты куда? – охранник вопросительно уставился на нее. – Опять решила прогуляться?

– Вовочка, когда ты будешь беременным, – девушка за соседней кассой усмехнулась. – Тогда поймешь, как трудно сидеть на одном месте с таким животом. Людей все равно нет, пусть пройдется туда-сюда. Ей действительно тяжело находиться долго в одном положении.

– Порохова, ты как скажешь. Ну, у тебя и ехидный язык, – молодой человек искренне возмутился и покачал головой. – И как тебя только муж терпит.

– Он меня просто любит, – девушка расплылась в улыбке. – Вот влюбишься, тогда поймешь.

Парень покраснел, засмущался, а потом рявкнул:

– Синицина, ну что застыла, пользуйся моментом, пока людей нет. Иди, куда собралась.

– Спасибо, – Виктория, которая уже успела вновь сесть в кресло, аккуратно встала и медленно побрела вдоль кассового комплекса, сначала в одну сторону, затем в другую. Очень болела спина, и это тянущая боль вызывала жуткий дискомфорт.

Внезапно в какой-то момент взгляд девушки остановился на витринном стекле, которое выходило на парковку. У дорогого черного автомобиля стоял недавний незнакомец и с кем-то разговаривал по телефону. Невольно Вика залюбовалась им, отмечая стать, широкий разворот плеч, подтянутую фигуру. «Наверное, в молодости, он был настоящим красавцем», – подумала она.

И в это же мгновение, незнакомец, будто услышав ее мысли, повернулся к ней и внезапно улыбнулся. Виктория, совершенно смутившись, осознав, что ее застукали за подглядыванием, покраснев, поспешила спрятаться за рекламным баннером…

Мужчина тем временем усмехнулся, качнул головой, а потом быстро сел в машину.

В этот же момент темное небо расчертила яркая желтая молния, громыхнул гром и в одно мгновение хлынул дождь – осенний, резкий и такой «безжалостный». Вика невольно поежилась и обхватила себя руками за плечи. Она никогда не любила непогоду, а сейчас представив, как под дождем будет добираться домой, невольно вздохнула.

Тем временем автомобиль незнакомца медленно тронулся с места и покинул стоянку у супермаркета. Проводив взглядом дорогую машину, Вика вернулась на свое рабочее место.

– Решила поработать? – ехидно поинтересовался охранник.

– Решила посидеть, – огрызнулась Виктория.

Девушки хихикнули, чем опять смутили парня. Надувшись, как хомяк, он отошел от ее кассы подальше.

– Дождь начался, – сообщила Вика коллегам. – И кажется, это надолго.

– Вот черт, – выругалась девушка за соседней кассой. – А я сегодня без зонтика. Придется вызывать такси.

– А я мужу позвоню. Не хочу мокнуть, – поддержала ее другой кассир.

Вика просто промолчала. Лишних денег у нее не было, впрочем, как и мужа. Поэтому ей придётся мокнуть и идти домой пешком. Их городок был настолько маленьким, что в общественном транспорте просто не было необходимости. Конечно, при хорошей погоде прогулка в двадцать-тридцать минут – это одно удовольствие, а вот под дождем… Но другого выхода у девушки не было.

Доработав до конца смены, Вика переоделась, а когда спустилась из раздевалки, ее окликнул администратор зала:

– Синицина!

– Что? – она удивленно уставилась на женщину. – Что-то случилось? Старший кассир меня отпустила.

– Не нервничай, все в порядке. С завтрашнего дня ты переведена в продавцы. Алла Васильевна составила приказ. Ты в курсе?

– Да, – девушка кивнула.

– Какой график тебя устроит? Так как ты у нас на особом положении, выбирай, что будет удобнее.

Вика задумалась. Смена два через два была весьма заманчива, ведь так работать очень удобно, но вот только в ее положении такой трудовой день будет тяжеловат физически, все-таки смена по четырнадцать часов не шутки, и поэтому она попросила:

– Можно меня поставить в среднюю смену?

– С десяти до семи, подойдет? – послышалось в ответ.

– Отлично, записываю, – женщина сделала пометку в большом журнале. – Выходные ставлю тебе субботу и воскресенье. Поняла?

– Да, – девушка кивнула, а потом, быстро попрощавшись, вышла на улицу.

Девчонки уже успели разбежаться. Открыв зонт, который не спасал от косого дождя, она аккуратно спустилась по ступенькам вниз, и почти сразу услышала сигнал автомобиля. Обернувшись, Вика увидела, что единственная машина на парковке для сотрудников мигнула фарами.

«Володя», – промелькнула мысль, и девушка невольно улыбнулась.

В женской консультации, когда она была на перепутье, медсестра вложила в ее медицинскую карточку визитку замечательного места, в котором помогали людям, оказавшимся в тяжелой жизненной ситуации.

«В «Уютном доме» вы всегда найдете поддержку», – именно так было написано на кусочке картона. Вика не сразу решилась позвонить… Но когда достигла точки абсолютного отчаяния, она все-таки набрала номер и не пожалела. Ее выслушали, поддержали, утешили, и в тот же день в ее квартире появилась замечательная семейная пара Алена и Владимир, который взяли над ней шефство.

Сначала они пригласили ее немного пожить у них, а когда Виктория отказалась, стали просто помогать. Одинокой девушке часто требуется мужская помощь – розетку сделать, кран подкрутить, заменить выключатель… Володя и Алена стали частыми гостями в доме девушки, и как-то незаметно оказались неотъемлемой частью ее жизни. Эти молодые люди заменили Вике семью. Пара привезла ей некоторую мебель, в том числе и детскую кроватку, помогли освежить ремонт, подарили новый холодильник.

Девушка была им безмерно благодарна за помощь, и даже не знала, сможет ли их когда-нибудь им отплатить за проявленную доброту. Теперь к ней пришло осознание, что она не одна, это придавало ей сил.

Сигнал автомобиля повторился, а потом послышался мужской голос:

– Вика, ты, что там застыла? Быстро в машину, а то сейчас намокнешь.

Девушка поспешила к автомобилю. Сев рядом с водителем, она улыбнулась:

– Привет!

– Привет, – мужчина кивнул. – Сидим с Аленкой, пьем чай, а тут гроза, как громыхнет. Вот решил за тобой заехать, а то по такой погоде намокнешь, еще заболеешь.

– Спасибо тебе огромное. Даже не знаю, как вас благодарить.

– Прекрати, – Владимир махнул рукой. – Сейчас мигом тебя до дому домчу, только на заправку заедем. Кстати, Алена там пирожков передала.

– С чем?

– С мясом и капустой, а еще со сладкой начинкой.

Вика вздохнула:

– Наверное, очень вкусные. Сейчас умру, если не попробую. Вот зачем ты сказал?

– Да вон они на заднем сиденье лежат. Лопай на здоровье.

Девушка потянулась за выпечкой, а Владимир завел машину и плавно тронулся с места.

– Замерзла? – поинтересовался он.

– Немножко, – Вика поежилась. – На улице так зябко. Никогда не любила осень. Мне больше нравится лето.

– А твой малыш или малышка появится зимой, – мужчина улыбнулся.

– Во второй половине февраля, – уточнила девушка.

– Еще не знаешь, кто будет?

– Нет, – Вика улыбнулась. – Но мне кажется, это будет девочка.

– Ну, надеюсь, скоро мы узнаем точно, – мужчина включил печку, и в машине сразу стало теплее. Под тихую лирическую мелодию, льющуюся из автомагнитолы, Вика ела теплые ароматные пирожки, и чувствовала себя невероятно счастливой.

– Ты похожа на довольную кошку, – усмехнулся мужчина. – Только не мурчишь.

– Просто так хорошо, – призналась Вика.

– Устала на работе?

– Если честно, да. Но сегодня меня перевели на другую должность. Буду работать до семи вечера, выходные суббота и воскресенье.

– Это замечательно, – Владимир остановился на заправке. – Тебе попить купить?

– Не надо, – Вика покачала головой. Цены здесь были весьма высокими, и ей не хотелось, чтобы мужчина тратился. Они с супругой и так много делали для нее.

– Сейчас вернусь, – Володя спешным шагом направился к оператору.

Вика включила телефон, бегло посмотрела последние новости, а тут и ее спутник вернулся.

Сев в машину, он потянул Вике бутылочку яблочного сока, и спросил:

– Скажи, ты сильно устала?

– А что случилось? – она вопросительно посмотрела на него.

– Нет нужной марки бензина. Надо ехать до следующей заправки. Ты со мной или домой тебя отвезти?

– С тобой, – улыбнулась Вика, прекрасно понимая, что Володе не хочется мотаться туда-сюда, тем более следующая заправка совсем недалеко.

Они выехали на трассу и покинули пределы города. Девушка доела пирожок, сделала глоток сока, и удобно устроившись на сиденье, прикрыла глаза. Машина плавно скользила по мокрому асфальту, буквально укачивая. Виктория поняла, как устала, и мечтала сейчас только об одном – побыстрее оказаться в своей кровати.

– Надо же, даже по ночам работают, – послышался мужской голос.

Вика открыла глаза и поняла, что они проезжают мимо будущего медицинского центра.

– Такими темпами они скоро закончат, – задумчиво промолвил Володя.

– Я читала, что обещают открытие в начале декабря, – сообщила Вика. – Ну, хоть что-то для людей хорошее сделают.

– Поговаривают, что здесь все будет на коммерческой основе, – Володя качнул головой. – Поэтому посмотрим, для кого строят этот центр.

Плавно свернув с дороги, мужчина заехал на заправку. Оставив девушку в машине, он направился к оператору.

Пока его ждала. Вика решила открыть окошко, чтобы подышать свежим воздухом. Ее опять стало подташнивать. Закрыв глаз, она глубоко вдохнула, пытаясь унять тошноту.

Тем временем, с другой стороны, к заправочному терминалу подъехал темный автомобиль. Автоматически посмотрев на него, девушка увидела недавнего незнакомца. Мужчина закрыл дверь, вставил в бензобак пистолет, а потом, повернувшись, увидел Вику. На его лице появилась легкая улыбка. Он чуть склонил голову, как бы приветствуя ее, и как показалось девушке, хотел заговорить.

Но в это время к машине подошел Владимир. Быстро заправив транспорт, он сел за руль и уточнил:

– Поехали домой?

– Да, – девушка кивнула.

Их автомобиль развернулся и медленно направился к центральной трассе. В какой-то момент Вика обернулась, и с удивлением поняла, что незнакомец так и продолжает стоять у машины и смотреть ей вслед.

Это было конечно странно. Разве такого обеспеченного импозантного мужчину может заинтересовать невзрачная беременная девушка? Вряд ли… Вика постаралась выкинуть все мысли о незнакомце из головы, решив, что сама все придумала, а мужчина смотрел вовсе не на нее…

Оказавшись дома. Вика приняла душ, а потом, достав из холодильника лимон, удобно устроилась перед телевизором. Беременность изменила ее вкусы до неузнаваемости, и теперь кислый фрукт стал частым гостем в ее доме. Девушка просто счищала с него кожуру, и ела как апельсин. Девчата на работе кривились и отворачивались, Алена и Владимир по-доброму подшучивали, а Вика продолжала килограммами есть лимоны, наслаждаясь приятным кислым вкусом.

Мысли невольно вновь вернулись к незнакомцу. Кто он такой? Зачем приехал в их город? Встретятся ли они еще раз?

А потом девушка встрепенулась и надавала мысленно себе оплеух. Мужчинам теперь не осталось место в ее жизни, по крайней мере, пока. Сейчас она должна была думать только о себе и о будущем малыше…

Глава 4

Аслан Бероев стоял перед зеркалом и скептически смотрел на свое отражение, пытаясь осознать, на что «подписался». Он никогда не стремился связать себя узами брака, и в принципе считал, что еще слишком молод, чтобы обзаводиться семьей. Но его отец…, у него на этот счет было совсем другое мнение. Назар Романович считал, что сын ведет неподобающий образ жизни и в каждом разговоре настаивал на том, что ему пора остепениться, и буквально вынудил мужчину согласиться на брак.

Устав от бесконечных упреков и споров, Аслан младший, по совету друга, перебрал список всех незамужних девиц их круга и остановил свой выбор на Жасмине Акчуриной, дочери одного из богатейших людей страны. Ее отец, Рем Ринатович владел несколькими банками, имел свой интерес в фармацевтике, и самое главное – начал интересоваться строительной сферой. Это именно то, что имело значение для Аслана. Ему нужны были инвестиции в бизнес, и он надеялся, что будущий тесть поддержит его.

Жасмина была хорошенькой тихой девушкой. Ни в каких в светских скандалах никогда не участвовала, вечеринки гламурных девиц не посещала, и было понятно, что Рем Ринатович держит дочь в строгости.

Аслану потребовалось несколько месяцев, чтобы покорить сердце будущей жены. Он включил все свое обаяние, на время превратился в неисправимого романтика, тоннами таскал к дому избранницы цветы и конфеты, вел беседы о всякой чепухе, робко касаясь женской ладони, и в принципе играл чужую роль…

Никогда в жизни он еще так долго не ухаживал за девицей. Это ему далось непросто, но он был вознаграждён сполна, услышав столь долгожданное «да».

Отец остался доволен его выбором. Он тут же подарил Аслану большие апартаменты в центре города для будущей семьи, и даже на время поручил контроль над строительством нового объекта своему помощнику, а сам, забыв о бизнесе, с большим энтузиазмом начал подготовку к праздничному вечеру в своем особняке. Аслан давным-давно жил отдельно, но по традиции такое торжество, как помолвка, проводилось в родительском доме и никак иначе.

И вот этот день настал – особняк украшен, банкет готов, вышколенные официанты скользят по саду, доделывая всякие мелочи, и даже, наверное, уже прибыли первые гости. Дело осталось за малым, ему нужно было съездить за Жасминой, а потом улыбаться гостям весь вечер, принимая поздравления, и изображать безумно-влюбленного мужчину.

– Сынок, – в дверь комнаты постучали.

– Входи.

Аслан обернулся и окинул взглядом отца, который занимал важное место в его жизни. Этот мужчина был для него другом, советчиком, надежным плечом, но теперь их отношения изменились, и он не понимал, как и когда это произошло.

– Тебе пора. Нехорошо заставлять невесту ждать. Гости уже стали приезжать. Надо поторопиться.

– Ты прав, – Аслан кивнул. – Сейчас привезу ее.

– Не передумал? – отец прищурился. – Уверен, что именно эту женщину ты хочешь видеть матерью своих детей? Твой выбор – осознанный? Не пожалеешь потом?

– Знаешь, мне, кажется, что Жасмина станет моим якорем, – произнес Аслан, прекрасно зная, что именно этих слов от него ждут. Посвящать близкого человека в свои дальнейшие планы он не собирался. Отец хотел, чтобы он остепенился, так и будет. Главное, кольцо на пальце, а остальное… Аслан не планировал менять свою жизнь, тем более что будущую жену он не любил. Эта женщина станет его ширмой, а за это у нее будет обеспеченная, можно сказать, сказочная жизнь, внимательный и добрый супруг, надежная крепкая семья. С Бероевыми многие мечтали породниться, и Рем Ринатович очень был доволен, выбором дочери.

– Я рад сын, что ты взялся за ум, – Назар подошел к своему единственному наследнику и приобняв, похлопал его по плечу. – Желаю тебе огромного счастья, мой мальчик.

– Спасибо отец.

Назар улыбнулся и достал из внутреннего кармана пиджака узкий бархатный футляр:

– Подари это Жасмине.

– Что это? – Аслан удивленно приподнял брови.

– Браслет твоей матери. Будет правильно, если ты подаришь его своей невесте в день помолвки.

– Ты прав, – Аслан спрятал коробочку в карман. – Ну, я поехал?

– Давай. Рем уже звонил. Они с супругой скоро приедут.

Бероев младший кивнул и спустился вниз.

Макс, его водитель, уже ждал около автомобиля.

– Купил цветы? – поинтересовался Аслан.

– Да, как вы просили, букет белых роз.

– Отлично. Поехали, – мужчина сел на заднее пассажирское сиденье. – Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

Макс поспешил сесть за руль, и вскоре автомобиль по загородной дороге мчался в элитный поселок к дому Акчуриных.

Аслан достал телефон и набрал номер друга. Руслан ответил после первого гудка:

– Как поживает наш жених? – в его голосе звучала легкая насмешка.

– Если честно, как приговоренный к смерти, – послышалось признание в ответ. – Не знаю, как бы пережить этот вечер.

– Думай о том, что через несколько часов все изменится. Назар Романович окончательно успокоится, ведь ты, по его мнению, встал «на правильный путь». Жасмина с матерью и тетками будут бегать по магазинам, и выбирать свадебное платье. А ты вновь станешь свободным от нотаций и ежедневного занудства. Завтра поедем в наш ночной клуб, отметим помолвку?

– Конечно, – Аслан кивнул. – Ты сегодня приедешь к нам?

– Естественно, – Руслан усмехнулся. – Как же я пропущу такое событие.

– Тогда до встречи…

Закончив разговор, Бероев младший посмотрел на роскошный букет ослепительно-белых цветов, лежавший рядом с собой, и вздохнул. С одной стороны – вроде он все делает правильно, с другой, внутри сверлила какая-то уверенность, что совершает ошибку. Но отступать уже было некуда…

«Это твой страх перед обручальным кольцом», – сказал сам себе Аслан и достал сигарету…

Жасмин Ачурина встретила его в обтягивающем кружевном пепельно-серебристом платье. Полуприкрытые плечи, декольтированная пышная грудь в корсете, длинный разрез на юбке до середины бедра – все это придавало ей невероятную сексуальность. А самое главное, она смотрела на Аслана как влюбленная кошка, готовая выполнить его любую прихоть. Мужчине это чертовски нравилось. Он ощущал некое всевластие, прекрасно зная, что эта женщина всегда будет принадлежать ему, как дорогая игрушка. Жасмина станет покорной ласковой женой, и никак иначе. Окинув свою невесту жадным взглядом, Аслан подумал, что он сделал абсолютно правильный выбор.

– Привет, дорогая, – он протянул девушке букет. – Ты сегодня очаровательна.

А затем, мазнув поцелуем по ее губам, уточнил:

– Готова?

– Да, – прошелестела девушка. – Родители звонили. Они уже в доме твоего отца.

– Тогда идем, – он протянул руку ей. – Нас явно заждались…

… На торжественный ужин в доме Бероевых собралось немало людей – самые богатые и влиятельные семьи этого города. Назара Романовича уважали, и многие пришли к нему в дом. Приглашенные гости поздравляли молодых с помолвкой, говорили тёплые слова, дарили дорогие подарки и обсуждали красоту пары.

Жасмина сияла от счастья. Она считала, что ей невероятно повезло с будущим супругом. Аслан же откровенно скучал и мечтал только о том, когда все наконец-то закончится.

Во второй половине вечера, когда гости уже изрядно расслабились и объединились по интересам, оставив невесту в кругу женщин, Бероев младший просто-напросто сбежал.

Усевшись подальше ото всех в беседке, скрытой от чужих глаз густыми ветвями яблони, он открыл бутылку виски и сделал глоток. Янтарная жидкость тут же обожгла горло. Чуть поморщившись, мужчина сделал еще глоток, и еще…

– Аслан, – услышал он шепот. – Аслан, ты тут?

– Рус, иди сюда, – подал он голос.

Через мгновение ветви раздвинулись, и в беседку вошел мужчина.

– Ого, – присвистнул он. – А молодой-то у нас пьянствует в одиночестве. Нехорошо!

– Как ты меня нашел?

– Да я прекрасно видел, как ты весь вечер сидел за столом с кислым лицом. Когда осознал, что тебя в зале нет, сразу понял, что ты сбежал. Помнишь, в юности эта беседка была нашим любимым местом?

– Помню, – усмехнулся Аслан. – Мы тут прятались от отца, обсуждали девчонок, тайно листали журнал с обнаженными красавицами и курили.

– Да, так и было, – Руслан засмеялся и уселся рядом с другом. – А однажды Назар Романович нас застукал… Ох, как он тогда ругался.

– Да, – Аслан кивнул. – А через время, когда мы подросли, лично отвез в ночной стриптиз-бар. Знаешь, все время думаю, когда у нас с ним успели испортиться отношения? Как я пропустил этот переломный момент? Отец – был лучшим другом, а теперь называет меня пустышкой. Как так?

Руслан взял из рук мужчины бутылку, сделал пару глотков, а потом задумчиво произнес:

– Думаю, теперь все наладится. Ты остепенишься, вскоре Жасмина подарит ему внука, а лучше двух. Отец тогда будет смотреть на тебя совсем по-другому.

– Надеюсь, – Аслан вздохнул. – Но если бы не он, этого брака не было.

– Жасмина – красивая, тихая, подломаешь ее под себя, и будет у тебя идеальная жена. Кроме того, Рем Ринатович реально готов вложить в наше дело немало денег.

– Откуда знаешь? – встрепенулся Аслан.

– Сегодня слышал интересный разговор. Твой тесть сообщил, что весьма рад такому зятю, как ты, и обязательно сделает свое вложение в ваше с Жасминой будущее. Назар Романович его поддержал и сказал, что детям нужно помогать.

– Надо же, – Аслан усмехнулся. – Вот оно как.

– Знаешь, – Рус протянул ему бутылку. – Делай глоток, и пора возвращаться. А то скоро тебя начнут искать.

– Не хочу, – мужчина покачал головой. – Надоело притворяться.

– Неужели тебе Жасмина ни капельки не нравится?

– Ну как сказать… Она не цепляет меня.

– Не цепляет? Почему?

– Не знаю, – пожал плечами Аслан.

– Мой друг, видимо, тебя цепляют только девки из ночных клубов?

– Ты опять? – Аслан вскочил и зло уставился на друга. – Никогда, слышишь, никогда больше не вспоминай эту женщину. Она пустышка, однодневка.

– Вообще-то, я имел в виду не Вику, а вообще свободных девиц. Я в курсе, что эта девушка для тебя никто. Но у меня один вопрос, почему ты так кипятишься? – усмехнулся Руслан.

– Не выводи меня из себя, – рявкнул мужчина и быстро выскочил из беседки, безумно злясь на весь мир.

Все было хорошо, но в то же время, так хреново Аслану еще никогда не было. Хотелось забыться, и он схватил у проходящего мимо официанта один бокал с виски, затем другой.

Руслан догнал друга и шепнул:

– Заканчивай напиваться. На это скоро все гости начнут обращать внимание. Лучше пригласи невесту на танец.

Мужчина посмотрел на друга и направился к Жасмине.

Вика в столовой для служебного персонала с аппетитом ела лимон, совершенно не обращая на косые взгляды коллег, которые невольно морщились и кривились. Зажмурившись, девушка довольно улыбалась, чувствуя себя счастливой. Уже почти месяц, как выматывающая тошнота прошла, а вот вкусы совершенно не изменились. Вика килограммами поедала лимоны…, и теперь даже брала их с собой на работу.

– Синицина, имей совесть. Это ж невыносимо! – послышался возмущенный голос. – На тебя смотреть невозможно.

– Что не так? – Виктория окинула вопросительным взглядом девушку, занимающую столик напротив.

– Да от твоих лимонов воротит всех, а ты ешь и улыбаешься. Вот как так можно? Такая кислятина…

– Это мой мальчик просит, – Вика погладила свой живот. – Сынок…

– Когда тебе в декрет? – поинтересовалась другая девушка. – Уже скоро рожать, а все в магазине. Тяжело же.

– Рожать мне еще нескоро, через два месяца только, – сообщила Вика. – И сегодня я работаю последний день. Завтра начинается декретный отпуск.

– Везет же.

Услышав это, Вика усмехнулась. Разве случайную беременность можно назвать везением? Вряд ли… Но пройдя немало трудностей как бытовых, так и со здоровьем, девушка была рада, что сохранила своего малыша. Ромка… Роман… Именно такое имя она выбрала сынишке, и уже с нетерпением ждала момента, когда сможет прижать его груди. Сейчас, спустя много месяцев, Вика смотрела на ситуацию совершенно по-другому. Ярость и чувство бессильной злобы ушли без следа. Отец ее ребенка совершил непростительную подлость по отношению к ней, но Виктория верила, что когда-нибудь он обязательно ответит за свой поступок.

А малыш был только ее, и он ни в чем виноват.

По вечерам, сидя перед телевизором, она с нежностью гладила свой большой живот и частенько думала о том, что с рождением сына у нее снова появится семья и смысл жить. Пусть мимолетный знакомый Аслан поступил с ней подло, но теперь… Вика оставила это все в прошлом, и сейчас смотрела только в будущее, готовясь к рождению сына.

Владимир и Алена во всем ей помогали. Уже для малыша было приготовлено все приданое – кроватка, пеленки-распашонки, ванночка, соски, бутылки, огромное количество памперсов, разноцветные погремушки и прочие необходимые мелочи. Виктория была очень благодарна супружеской паре, ведь эти ребята не дали ей упасть в пучину отчаянья, поддержали в самые трудные моменты жизни и вытащили ее из депрессии. О лучших друзьях и мечтать было нельзя.

– Вика, – внезапно девушку окликнули.

– Что? – она обернулась и увидела продавца из отдела овощей.

– Там твой постоянный покупатель пришел. Бродит по залу, явно высматривает тебя.

Вика встрепенулась. Таинственный незнакомец, импозантный статный мужчина, теперь стал частым гостем в их магазине. Он приходил ежедневно, обычно ближе к вечеру, и даже выяснил ее имя. Частенько, заметив девушку в торговом зале, незнакомец останавливался и как бы невзначай начинал разговор. В какой-то момент Вика поймала себя на мысли, что ждет его прихода. У них даже сложись в некотором роде приятельские отношения, только вот имени этого мужчины она так и не удосужилась спросить. А потом он внезапно пропал…

Незнакомца не было видно целый месяц. Вика уже успела мысленно попрощаться с ним, прекрасно понимая, что такой эффектный мужчина в их городке был транзитным гостем. Она даже не надеялась увидеть вновь этого необычного покупателя, но он снова появился.

– Ну, что ты сидишь? – девушка кивнула в сторону двери. – Иди! Этот человек явно же пришел к тебе.

– Не думаю, – качнула головой Вика. – Да и вообще, у меня обед.

– Жестокая, – девушки рассмеялись. – Разобьешь мужское сердце.

– Прекратите выдумывать, – Виктория разозлилась. – Он всего лишь клиент, а я – только продавец.

– Ты действительно не видишь, как этот мужчина на тебя смотрит? – девушка из овощного отдела пристально уставилась на нее. – Он ходит к нам только из-за тебя.

– Так, хватит, – Вика разозлилась. Подколки коллег ее уже достали. Они постоянно шутили над ней и над незнакомцем, который якобы оказывал ей знаки внимания. На самом деле приятный мужчина просто иногда перекидывался с ней несколькими общими фразами, и не более. – Делать вам больше нечего, как придумывать всякие небылицы.

Выскочив в торговый зал, она направилась к полкам с чаем. С центрального офиса прислали новую планограмму, и выкладку товара на полках необходимо было переделать сегодня.

Оглядев фронт работы, девушка вздохнула и начала снимать товар в покупательские тележки. Вскоре она так увлеклась работой, что забыла обо всем. А потом внезапно послышалось знакомый мужской голос:

– Добрый вечер, Виктория.

Она автоматически обернулась и увидела того самого незнакомца, имени которого так и не узнала.

– Здравствуйте, – улыбнулась она.

– Как у вас дела? – тут же послышался уже ставший привычным вопрос.

– Хорошо. А у вас как?

– А я совсем замотался, – мужчина вздохнул. – Дела, дела, дела… И никуда от них не денешься.

– Так бывает, – девушка пожала плечами.

– Как настроение?

– Замечательное, если честно. Завтра у меня наконец-то начинается декретный отпуск.

– Хорошее дело, – мужчина с теплом посмотрел на нее и осторожно поинтересовался. – Сына или дочку ждете?

– Мальчишку, – Вика погладила живот.

– Уже решили, как сына назовете?

– Романом.

– Сильное и красивое имя. Моего отца тоже так звали…

Поговорив еще немного, покупатель отправился на кассу, а Виктория приступила к своей работе. Остаток рабочих часов пролетел для нее совершенно незаметно.

Девушка покинула пределы супермаркета в начале восьмого. С неба сыпались крупные хлопья снега, укрывая все вокруг пуховым одеялом, хотя еще утром моросил дождь. Заметно похолодало, и девушка даже невольно поежилась. Зима уже полностью вошла в свои права, прогнав осень. Осторожно спустившись по скользким ступенькам, Вика чертыхнулась, едва не упав, и медленно направилась в сторону дома. Холодный порыв ветра то и дело бил в лицо. Снег мешал идти. Его уже выпало так много, что утопали ноги. Но в провинциальном городе коммунальные службы не торопились выполнять свою работу.

Вика с трудом дошла до перекрестка и медленно пошла по пешеходному переходу. Было довольно скользко и очень зябко. Девушке не терпелось поскорее добраться до дома.

Внезапно на пустой дороге показалась машина. Она ехала на большой скорости и как-то странно виляла из стороны в сторону, будто водитель был пьян. В это время из-за поворота появилась еще одна машина, ее явно занесло, и она буквально протаранила другой автомобиль. При столкновении транспорт раскидало по дороге, будто пластмассовые игрушки. Перепугавшись, девушка запаниковала, попыталась отскочить в сторону, но на подмёрзшей луже поскользнулась, нога поехала, и Вика полетела вперед прямо под колеса машины, движущейся еще по инерции.

Все произошло почти мгновенно – автомобильный гудок, свист шин и сильный удар. Вся жизнь пролетела у девушки перед глазами.

Отлетев в сторону, Виктория буквально рухнула на землю, ощущая невероятную боль в животе и голове. Перед глазами все расплывалось. Во рту появился неприятный металлический привкус. Дышать стало трудно. Девушка застонала и попыталась прикоснуться к животу, но плечо прострелила резкая боль.

– Мммм, – стон слетел с ее губ.

Как в тумане она слышала хлопок автомобильной двери, мужские голоса, взволнованные крики.

– Виктория! Вика!

Последнее, что она увидела, перед тем, как потерять сознание, перепуганное лицо незнакомца, который опустился рядом с ней на колени и, взяв ее за руку, прошептал:

– Держись, девочка, держись. Тебе обязательно помогут!

Вика отключилась, и уже не слышала, как незнакомец достал телефон и, набрав какой-то номер, быстро произнес:

– Мне нужна помощь. Произошла авария. Пострадавшая, девушка лет двадцати, на седьмом или восьмом месяце беременности.

У него явно что-то спросили, потому что он заорал:

– Она вся в крови и потеряла сознание!

А потом, убрав телефон, мужчина с тревогой посмотрел на нее и прошептал:

– Осталось потерпеть совсем немного, помощь уже в пути. Только дыши девочка, дыши.

Глава 5

Виктория очнулась резко, будто кто-то вытолкнул ее из безмятежного и умиротворяющего сумрака, дарующего такое долгожданное чувство спокойствия и защищенности. Молодая женщина попыталась открыть глаза, но у нее почему-то это не получалось. С ее губ сорвался стон. Буквально сразу же она услышала приятный женский шепот:

– Тихо, тихо.

Вика попыталась поднять руку, но тело ее не слушалось. Испугавшись, она заметалась, не понимая, почему обездвижена.

– Успокойтесь. Все хорошо. Тихо, – услышала Вика, а потом на нее внезапно напала непонятная слабость, и вновь окутало сновидение.

Девушке приснились родители.

Они смотрели на нее с улыбкой, и в их глазах плескалась безграничная нежность. «Мама», – прошептала Виктория, делая шаг навстречу.

– Нет, – женщина покачала головой.

– Почему?

– Потому что, доченька, твое время еще не пришло.

– О чем вы говорите? – девушка с непониманием смотрела на близких. – Почему мне нельзя вас обнять?

– Пора, родная, пора – строго сказал отец. – Мы очень тебя любим, а сейчас тебе пора к сыну…

Виктория открыла глаза и сонно прищурилась. Она увидела белоснежный потолок с множеством лампочек, которые так слепили, что ей невольно пришлось зажмуриться.

– Виктория, ты как?

Девушка попыталась что-то ответить, но вырвался глухой хрип:

– Пить…

К ее губам тут же поднесли стакан с водой. С трудом сделав маленький глоток, Вика посмотрела на своего «спасителя» и с удивлением поняла, что это тот самый незнакомец, с которым уже несколько месяцев они ежедневно встречались в магазине.

– Вы помните свое имя? – осторожно спросил он.

– Да, Вика, – тихо ответила девушка, не понимая, почему этот мужчина задает такие странные вопросы, да и вообще, что он делает рядом с ней.

Молодая женщина отвела взгляд в сторону, некоторое время, рассматривая белоснежные стены палаты. Вика еще находилась под действием лекарств, и для нее все происходило как в тумане. Эмоции были притуплены, единственное, что сейчас ощущала девушка – тянущую легкую боль во всем теле, а еще некоторую тяжесть в руке.

– Где я? – поинтересовалась она.

– Вы помните, что случилось?

Вика удивленно посмотрела на своего собеседника и воспоминания нахлынули лавиной.

– Авария…

Девушка положила руку на плоский живот и попыталась подняться:

– Сын… Мой сын… Где он? Что с ним?

– Тшшш, девочка, – мужчина придержал ее за плечи, вынуждая снова лечь. Сил сопротивляться у Виктории не было. – Успокойся. С ним все в порядке.

– Мой мальчик, мой малыш… Где он? Где?

– Вика, услышьте меня. Виктория! С вашим малышом все хорошо.

Мужчина продолжал пытаться успокоить девушку, но она будто не слышала его слов, и как заведенная, повторяла один и тот же вопрос о своем ребенка. Страх сковал ее изнутри, не давая возможности адекватно воспринимать реальность.

– Где мой сын? – она снова попыталась встать.

Мужчина нажал на кнопку, расположенную над кроватью, и палата моментально наполнилась людьми в белых халатах.

– Она как будто не в себе. Что с ней? – мужчина посмотрел на врача.

– Последствия наркоза. Все будет хорошо. Позвольте нам помочь пациентке.

А дальше Виктория почувствовала укол и перед тем как отключиться, девушка прошептала:

– Как вас зовут?

– Мое имя – Назар. Спи, милая. Спи и ни о чем не беспокойся. Ваш мальчик в надежных руках.

– Не уходите, – еле слышно произнесла девушка.

– Не уйду. Когда проснетесь, я буду рядом.

– Обещаете.

– Обещаю, – мужчина улыбнулся, а потом заметил, что девушка крепко спит.

Наклонившись, Назар погладил Вику по голове и вздохнул:

– Спи, девочка, спи и набирайся сил. Они обязательно пригодятся. А я буду рядом, и укрою тебя и твоего мальчика от всех невзгод.

Вика тяжело вздохнула.

– Тшшш, – прошептал мужчина. – Все хорошо.

Удостоверившись, что с девушкой все в порядке, Назар вышел из палаты и достал телефон. Набрав номер помощника, который звонил уже несколько раз, мужчина опустился в кресло.

– Слушаю, – произнес он, едва ответили на звонок.

– Назар Романович, что случилось?

– У меня возникли некоторые проблемы. Мне нужна твоя помощь.

– Внимательно слушаю.

Дальше Назар озвучил то, что ему требовалось. Собеседник выслушал его и, не задав ни одного вопроса, просто ответил:

– Я все сделаю.

– Отлично, – Назар поднялся и направился в детское отделение…

Когда Вика проснулась вновь, в палате она была одна. На прикроватном столике стоял графин с водой и чистый стакан. Осторожно присев на кровати, поморщившись от боли во всем теле, девушка провела ладонью по плоскому животу. Почувствовав, под тонкой сорочкой повязку, Вика поняла, что ее прооперировали.

«С ним все в порядке», – пронеслись в голове слова мужчины, и девушка вздохнула. Ей необходимо было в этом убедиться. Материнское сердце сжималось в страхе за своего малыша. Собравшись с силами, Вика заставила себя глубоко вздохнуть и, не обращая внимания на боль в теле, осторожно опустила ноги с постели. Вытащив из руки иглу от капельницы, она согнула локоть и, посмотрела на дверь. «Так, вроде чувствую я себя относительно нормально, значит, смогу навестить сына». На полу стояли тапочки, а на деревянной спинке кровати висел халат. Девушка потянулась к нему и осознала, что одно плечо и часть руки находятся под плотной повязкой.

«Может, перелом?», – подумала Вика, но сейчас свое здоровье отошло на второй план. Важнее всего на свете был маленький Ромка.

Накинув, девушка осторожно встала и впервые огляделась по сторонам. Ее палата была одноместной, очень большой и даже, если можно так сказать, уютной. У окна стоял мини-диван, на котором лежали смятое одеяло и подушка. Видимо, Назар, а именно так звали незнакомца, действительно выполнил свое обещание и ночевал рядом с Викторией.

Девушка осторожно направилась к выходу. Каждый шаг отдавался болью во всем теле, но это было такой мелочью, по сравнению со страхом за ребенка.

Она открыла дверь и увидела в коридоре Назара, который о чем-то разговаривал по телефону, но заметив ее, тут же прервал беседу.

– Виктория, зачем вы встали? Как вы себя чувствуете?

– Все хорошо, – девушка с волнением посмотрела на Назара. – Где мой мальчик?

– Он в детском отделении.

– Я могу его увидеть?

– Думаю, вы еще слишком слабы. Давайте сначала дождемся разрешения врача, а сейчас лучше вернуться в постель.

– Нет, – Вика качнула головой. – Сейчас.

– Хорошо, идемте, – мужчина подставил ей локоть, видимо, понимая, что спорить бесполезно.

Девушка осторожно взяла его под руку, и они медленно направились к лифту. Каждый шаг давался Виктории нелегко, но она упорно шла вперед.

– Скажите, вы помните, что произошло? – тихо поинтересовался Назар.

– Очень смутно. Меня сбила машина, – девушка вздохнула.

– Произошло столкновение двух автомобилей. Вас задело случайно, и именно это спасло жизнь. Удар пришелся по касательной…, – мужчина замолчал. – Вас экстренно прооперировали. Мальчик родился недоношенным, но главное он жив. У вас ссадины, синяки, но все это скоро пройдет.

– Пожалуйста, говорите мне «ты», – попросила Вика.

– Согласен, – мужчина улыбнулся. – Но это должно быть обоюдно. Да?

– Мне неудобно…

– Виктория, – Аслан качнул головой. – Твое «нет» не принимается. Поняла?

– Да.

Когда они вошли в лифт с зеркальными стенами, Вика невольно вздрогнула. У нее был весьма плачевный вид. На неё смотрела незнакомая женщина лишь немного схожая с ней – большой синяк на левой скуле, опухшее веко, несколько швов, наложенных над бровью, вокруг которых тоже расплывалось сине-фиолетовое пятно.

– Не смотри, – Назар приобнял ее за плечи и прижал к своей груди. – Все это заживет. Главное, что ты и малыш живы.

– Как вы… Ой, вернее, ты оказался там?

– Если честно, я ждал тебя, – признался мужчина. – Хотел предложить отвезти домой. Ненадолго отвлекся на телефонный разговор, и пропустил. Когда твои коллеги сказали, что ты ушла, ринулся догонять и подоспел вовремя. Два барана за рулем гнали машины в непогоду, видимо, оба торопились на тот свет…

Мужчина поджал губы и замолчал. По его серьёзному лицу было понятно, что в тот миг, он, как и любой нормальный человек испугался, и до сих пор был зол на людей, создавших по своей глупости опасную ситуацию на дороге.

– Все же обошлось, – Вика осторожно погладила мужчину по руке.

– Это чудо. Настоящее чудо, – услышала она в ответ, и объятия стали еще крепче.

В детском отделении их встретила медсестра.

На вопрос о ребенке она тут же ответила:

– Нам пришлось вас экстренно прооперировать. При аварии вы пострадали, но скоро пойдете на поправку. У вас родился сын, чудесный малыш. Настоящий боец, – девушка улыбнулась. – Замечательный мальчишка, но мы пока держим его в кислородной камере, ведь он все-таки явился в этот мир немного раньше своего срока.

– Что с ним? – испуганно переспросила Вика.

– Он слабенький пока, но мы ему обеспечили круглосуточный присмотр, все необходимые препараты ваш мальчик получает. Поверьте, все будет хорошо, и не таких выхаживали.

– Я могу на него взглянуть?

– Только если быстро.

Девушка провела их в помещение, где в специальных кувезах лежали детки. Ее сынок был таким крохотным. Маленькое тельце опутывали провода и датчики, отмечающие любое происходящее изменение в организме.

– Сыночек, – прошептала Вика заплакав. – Как же так?

– Не плачь, – Назар приобнял ее за плечи. – Выживет твой мальчик, обязательно выживет.

– Я так боюсь за сына, – всхлипнула девушка.

– Все будет хорошо. А сейчас тебе надо прилечь, – настойчиво произнес Назар и увлек Викторию к лифту. – Мы навестим Рому чуть позже. Идем в палату, идем.

Не знаю почему, но Вике показалось, что Назар искренне переживает за нее и ее малыша. Это было так странно, ведь, по сути, они просто чужие друг другу люди…

Виктория проснулась оттого, что жутко замерзла. Ноги были буквально ледяными, а ее саму трясло от холода. Девушка приподнялась и сонно огляделась, не понимая, что происходит. За окном едва рассвело. Вика с удивлением поняла, что совершенно не помнит, как вчера уснула.

Для нее вчерашний день вообще прошел как в тумане. Сон, уколы, белые халаты… Единственное яркое пятно – первая встреча с сынишкой. «Ромка, моя ромашка. Сыночек мой маленький», – с нежностью подумала она, присаживаясь на кровати. Почему-то ломило все тело, тянуло руку, и весьма ощутимо болел живот.

Вика с трудом встала и огляделась в поисках одеяла. Оно лежало аккуратно сложенным на мини-диване. Накинув его на плечи, девушка подошла к окну и с изумлением поняла, что находится не в родном городишке, а мегаполисе…

Вика прожила в мегаполисе довольно приличное время, и прекрасно знала этот район.

«Как я здесь оказалась?» – промелькнула мысль, а затем девушка медленно обернулась и оглядела свою палату. Сейчас она поняла, что находится в платном боксе, и это ее напугало, потому что у нее каждая копейка была на счету, и заплатить за лечение у девушки просто не было денег.

«Надо что-то делать… Сказать… Каждые сутки имеют значение. Здесь, наверное, цены космические», – Вика медленно направилась к двери. Перед глазами все было как в тумане, очертание мебели расплывалось. Голова кружилась, и от этого девушку пошатывало из стороны в сторону.

Она открыла дверь и увидела медицинскую сестру, сидевшую за столом, почти возле ее палаты. Белокурая девушка, положив голову на руку, согнутую в локте, дремала. Перед ней была открыта какая-то книга. Вокруг стояла тишина. В это предрассветное время все отделение безмятежно спало.

– Простите, – тихо сказала Вика, но с ее губ слетел странный хрип, который эхом разнесся по коридору.

Спящая девушка сонно открыла глаза и, заметив, важную пациентку, быстро подскочив, уточнила:

– Что-то случилось?

Вика неопределенно качнула головой, чувствуя, как от слабости подкашиваются ноги.

– Что с вами? – медсестра, осознав, что с ее пациенткой дела плохи, бросилась к ней и приобняла за талию, не позволив девушке осесть на пол.

– Мне нехорошо, – призналась Виктория.

– Да вы вся горите!

Девушка сама не поняла, как оказалась в постели, а затем перед ее глазами замелькали люди в белых халатах. Их голоса смешались в единый гул, под который Вике казалось, что она падает в бездну. Глаза стали закрываться сами по себе, и в какой-то момент ее накрыло спасительное забытье…

Очнулась она от строгого, можно сказать, властного, знакомого мужского голоса:

– Может, вы уже перестанете блеять и нормально объясните, что с ней произошло? Почему так внезапно поднялась температура?

– У пациентки начался послеродовой эндометрит. Так иногда бывает. Лечение мы уже начали. Не переживайте Назар Романович, все будет хорошо.

– Будет хорошо? – прорычал Назар, а это был именно он. – Послушай, доктор… Если с ней что-то случится, вам даже мышей запретят лечить. Обещаю!

– Днем и ночью в палате будет дежурить медицинская сестра, все под контролем.

– Ты вчера говорил то же самое.

– Никто не знал, что ситуация так повернется. За Викторией будут присматривать днем и ночью, это я вам гарантирую.

Назар недовольно цокнул:

– Ну, смотри. Отвечаешь за нее головой.

Вика с трудом приоткрыла глаза и увидела мужчину средних лет, цвет лица которого слился с белоснежным медицинским костюмом. А рядом с ним стоял Назар, и сейчас он невольно напоминал хищника, готового в любой момент наброситься на того, кого считал виновником ситуации.

– Кажется, пациентка очнулась, – заметил доктор и быстро подошел к ней. Чуть наклонившись, он тихо уточнил. – Вы как себя чувствуете?

– Уже лучше, – ответила девушка.

– У вас постельный режим и вставать пока нельзя, – строго сказал он. – Вы поняли?

– Но…, – Вика растерянно посмотрела на него. – Там же Ромка. Мне надо ребенка навестить.

– Я пригляжу за твоим сыном, – Назар подошел к ее постели и присел на стул, стоявший рядом, а затем жестом дал понять доктору, чтобы он вышел. Мужчина поспешил покинуть палату, искренне радуясь, что неприятный разговор закончился.

Назар Романович Бероев был весьма весовым человеком в обществе. Официально он владел огромным строительным бизнесом и занимался различными социальными проектами – больницы, медицинские центры, детские поликлиники. А не официально… О сфере его деятельности можно было только догадываться, но в руках этого мужчины сконцентрировалась огромная власть, и ссориться с таким человеком было дороже самому себе.

Оказавшись в коридоре, главный врач частного медицинского центра подошел к медсестре на посту и предупредил:

– Когда посетитель выйдет, иди в палату. Сегодня твое дежурство будет там.

– Но…

– Никаких но, – рявкнул он. – Глаз с этой пациентки не спускай. Отвечаешь за нее головой, и если температура начнет подниматься или произойдет еще что-то необычное, немедленно звони мне в любое время суток.

– Даже ночью?

– Ты плохо понимаешь русский язык? – рявкнул мужчина. – День или ночь, какая разница. Я должен быть в курсе о любых изменениях в состоянии этой пациентки. Поняла?

– Да!

Тем временем в палате Назар Романович пытался подбодрить Викторию, которая была очень расстроена ухудшением своего состояния.

– Как же так? Почему?

– Не волнуйся, девочка. Здесь работают самые лучшие врачи, они тебе обязательно помогут.

Назар пытался подбодрить девушку, как-то поддержать и успокоить. Он был уверен, что врачи сделают все возможное и невозможное.

– Там малыш… Мне нужно к нему.

– Тебе надо лежать. Это сейчас самое главное. За Романом очень хороший уход. Я сегодня разговаривал с неонатологом, и он сказал, что твой сын – настоящий маленький боец. Он уже дышит сам, и это самое главное, поверь. Врачи его обязательно выходят, и вес твой мальчик наберет. Но пока он должен оставаться в детском отделении.

Глаза Вики наполнились слезами, и она хрипло произнесла:

– Спасибо вам за помощь и за поддержку.

– Ну а как иначе? – мужчина взял ее за руку и осторожно коснулся губами ее ладони. – Все будет хорошо. По-другому и быть не может.

– Назар, – Вика попыталась присесть, но мужчина удержал ее за плечи.

Качнув головой, он строго произнес:

– Даже не вздумай. Доктор тебе только что сказал – надо лежать, значит, ты должна строго выполнять все его рекомендации. Ты же хочешь побыстрее встать на ноги? Хочешь. Поэтому не веди себя, как маленький ребенок.

– Как я оказалась в этой клинике? – поинтересовалась девушка. – Да и вообще в мегаполисе? Ведь от моего дома несколько часов езды.

– Понимаешь, в маленьком городе тебе вряд ли смогли бы оказать достойную квалифицированную помощь. И не потому, что врачи плохие, просто у них нет необходимого оборудования. Уж мне это точно известно. Я боялся, что ты получила серьезные повреждения. Рисковать в данной ситуации было нельзя, и поэтому тебя привезли в лучший центр.

– Понимаете, – Вика от волнения невольно перешла на официальный тон, и это не ускользнуло от Назара.

– Опять мне «выкаешь»? И с чего бы это? – он укоризненно качнул головой. – Строишь между нами стену? Даже не думай. Я этого все равно тебе не позволю, так и знай.

– Прости, это вышло случайно. Понимаешь, – девушка отвела взгляд в сторону. – Я ограничена в финансах, и подобное учреждение мне просто-напросто не по карману. Не знаю, сколько здесь стоят сутки, но в любом случае лишних денег у меня нет, особенно сейчас. Поэтому нам с сыном, необходимо как можно скорее покинуть эту больницу. За эти дни и так выставят счет неимоверный, а я и Рома можем наблюдаться у местных врачей. Ты сам сказал, что они не хуже.

– Вика, ты вообще себя слышишь? Ты сама всю ночь температурила, Ромку только-только «раздышали». Он еще около месяца должен провести в кувезе, набрать необходимый вес, а ты сама нуждаешься в лечение. Какие местные врачи. О чем идет речь?! Тебе прописали постельный режим, а ты куда-то собралась.

– Но…

– Никаких но, – мужчина пристально посмотрел на нее. – Давай договоримся. Ты спокойно лечишься и ни о чем думаешь. Все траты я беру на себя.

– Одноместная палата – это очень дорого, – промолвила девушка. – Я могу в общей, так даже веселее.

– А вот это тебя не должно волновать. Дорого, недорого, ай, женщина, – он махнул рукой. – Я вас привез сюда, значит, могу себе позволить это. Спокойно лечись и не о чем не думай.

– Спасибо, – Вика расплакалась. – Не знаю, как с тобой рассчитаюсь. Но я обязательно заработаю денег и все тебе отдам, до копеечки. Обещаю. Вот только Ромка немного подрастет, чтобы его можно было устроить в ясли, и сразу выйду на работу.

Мужчина, молча укоризненно покачал головой, давая понять, что никаких денег от нее не возьмёт.

– Девочка, не о том, ты думаешь. В жизни есть более важные вещи, чем бумажки. Они вот как раз ничего не стоят, но без них трудно обойтись. У тебя их нет, а у меня есть, и я хочу помочь вам.

– Почему ты это делаешь?

Назар улыбнулся и осторожно погладил девушку по щеке, не сводя с нее теплого взгляда:

– Считай, что это благотворительность.

Вика усмехнулась:

– Так не бывает. Сказочные принцы существуют только в сказках.

– В жизни они тоже бывают, – Назар подмигнул ей. – Правда, немного отличаются от вымышленных персонажей.

– О чем ты?

– Не забивай себе голову, – Назар поднялся. – Мы обязательно продолжим этот разговор, но чуть позже, когда ты окончательно поправишься. А сейчас, отдыхай.

– А ты…

– А у меня дела, и как бы мне ни хотелось остаться с тобой, нужно ехать. В офисе ждут деловые партнеры, – мужчина показательно скривился, состряпав смешное лицо. – И они не поймут, если я не приду. Но вечером жди меня. Обязательно заеду.

– Спасибо.

Назар наклонился и мазнул по щеке Виктории невесомым, едва заметным поцелуем, а потом направился к двери. Уже на пороге, он обернулся и широко улыбнулся:

– А это для тебя!

Он открыл дверь, и какой-то незнакомый мужчина внес в палату огромную корзину с красными и белыми розами. Среди цветов на блестящих тонких ниточках были закреплены разноцветные шарики с буквами, из которых сложилось слово – Роман.

Корзину поставили на стол. Вика зачарованно смотрела на это великолепие и просто улыбалась, чувствуя себя невероятно счастливой. «Так не бывает», – мысленно сказала она, еще не до конца понимая интерес Назара к ней.

Глава 6

Прошло несколько дней

Вика стояла у окна и смотрела, как с неба падают крупные хлопья снега, укрывая город пуховым одеялом. До Нового года осталось меньше недели. Девушке очень хотелось встретить этот праздник дома вместе со своим сынишкой, но, увы, она сама только-только пошла на поправку, а Ромку так и продолжали держать в кувезе. Виктория радовалась каждому набранному грамму малыша и не могла дождаться того момента, когда сможет взять сына на руки и прижать его к своей груди.

Внезапно раздался сигнал мобильного телефона. Достав его из кармана халата, девушка поняла, что ей звонит Володя.

– Привет, – она поспешила ответить на звонок.

– Доброе утро, Вика. Как дела? Как самочувствие? – тут же посыпались многочисленные вопросы.

– Все нормально.

– Как Рома?

– Постепенно растет мой богатырь, – девушка улыбнулась, едва ей стоило заговорить о сыне.

– Когда вас выписывают?

– Пока не знаю…

– Вика, мы тут с Аленой подумали, что после случившегося тебе будет трудно ухаживать за малышом, поэтому, может, ты пока поживешь у нас? – внезапно предложил мужчина.

– Не думаю, что это удобно.

– А нам кажется, что так будет лучше для тебя, – настойчиво повторил Владимир. – Рома родился недоношенным, и первые месяцы для малыша важно находиться под пристальным наблюдением специалистов. А это постоянные поездки в поликлинику и медицинские центры. Алена будет рядом и во всем поможет. А еще тебе нужно нормально питаться, а с маленьким ребенком на руках времени на кухню практически не останется. Не спеши отказываться, сначала все тщательно обдумай.

– Но…

– Очень прошу тебя, все взвесь. Я позвоню завтра, – и Владимир отключил звонок прежде, чем Вика успела произнести хоть слово.

Девушка вздохнула. Ей не хотелось обижать отказом эту милую супружескую пару, но и себя в чужом доме она просто не представляла. У нее есть своя небольшая квартирка, и Вика была уверена, что прекрасно со всем справится. Да будет нелегко, к тому же придется ужаться материально, но это девушку совершенно не смущало. Она была готова к любым трудностям.

Бросив взгляд на часы, Виктория поняла, что Ромку уже покормили, и поспешила в детское отделение. Врачи позволили ей навещать сына, и она старалась, как можно больше времени проводить с ним. Девушка считала, что малыш быстрее пойдет на поправку, если будет знать, что мама сильно его любит.

– Доброе утро, – поприветствовала она медсестру, которая постоянно дежурила рядом с ребенком.

– Доброе утро, – девушка улыбнулась. – А вот и наша мамочка пришла, Роман.

– Как прошла ночь? – поинтересовалась Вика, подойдя к кувезу.

– Все хорошо, – сообщила медсестра. – Не переживайте.

Вика кивнула и перевела взгляд на сына. Ромка был очень маленьким, трогательным и таким беззащитным.

– Мой любимый, – прошептала молодая женщина, чувствуя, как внутри от переполняющей нежности сжимается сердце. – Мама рядом, мама любит тебя, мой дорогой мальчик. Скорее набирай вес, и поедем домой.

Малыш поморщился, закряхтел и замахал ручками.

– Радуется мамочке, – прокомментировала ситуацию медсестра. – Ему очень нравится ваш голос.

– Подскажите, он еще долго будет находиться в кувезе? – поинтересовалась Вика.

– К сожалению, не могу ответить вам, – девушка улыбнулась. – Это знает только доктор…

Вика, затаив дыхание, смотрела на сына, забыв обо всем. И для нее стало неожиданностью, когда ее плеча осторожно коснулись:

– Вам пора.

– Но я только пришла, – Виктория умоляюще посмотрела на медсестру.

– Это вам так кажется, – послышалось в ответ. – Возвращайтесь в палату, пожалуйста.

Девушка, бросила последний взгляд на сынишку и вздохнула. Она не могла дождаться момента, когда они с Ромкой наконец-то окажутся дома.

– Вам пора, – поторопила ее медсестра, и Вика неохотно побрела к лифту.

Спустившись на лифте вниз, она направилась в свою палату и едва открыла дверь, услышала мужской голос:

– А вот и наша мамочка вернулась.

– Доброе утро, – девушка невольно улыбнулась, увидев Назара. Он в серебристо-сером костюме сидел на диване и держал в руках красивый букет из белых роз. Виктория уже в который раз отметила элегантность мужчины. Несмотря на занятость, Назар всегда выглядел безупречно – чисто выбрит, в строгом костюме, ботинки начищены до блеска, а аромат его парфюма вообще гипнотизировал девушку.

– Это тебе, – он тут же встал и протянул розы Вике.

– Спасибо, – она посмотрела на мужчину и кивнула на подоконник и журнальный столик, которые были заставлены цветами. Назар ежедневно приносил ей букет, и девушка от этого чувствовала себя очень неудобно. Ей казалось, что это лишние траты, хотя это было очень-очень приятно. – Ты превратил мою палату в оранжерею.

– Красивые цветы для красивой женщины, – Назар осторожно поцеловал руку девушки. – Мне нравится радовать тебя. Когда ты улыбаешься, в твоих глазах появляется особый свет, который дарит необычайную теплоту окружающим.

Виктория засмущавшись, отвела взгляд в сторону, а потом и вовсе начала искать вазу, чтобы поставить букет в воду.

– Тебя сегодня выписывают, – внезапно услышала она.

Резко обернувшись, девушка растерянно переспросила:

– Что ты сказал?

– Я сегодня разговаривал с твоим лечащим врачом, и он считает, что тебя можно отпустить домой.

– А Рома?

– К сожалению, малышу пока придётся остаться в детском отделении.

Вика нахмурилась. Снимать квартиру в мегаполисе ей было не на что, а мотаться к сыну ежедневно она вряд ли сможет. Девушка растерялась и ощутила себя так, словно у нее почву выбили из-под ног. Что делать в такой ситуации она просто не представляла.

– А можно мне здесь остаться? – этот вопрос автоматически сорвался с ее губ.

– Зачем? – мужчина удивленно уставился на нее.

– Я не могу оставить Рому одного, а ездить ежедневно сюда у меня не будет возможности. Расстояние все-таки нешуточное.

– Так, так, так, – Назар ударил себя ладонью по лбу. – Успокойся. Я совсем забыл сказать, что снял для тебя квартиру, недалеко отсюда. Пока ребенок в больнице, поживешь там. Сможешь каждый день навещать сына.

Девушка обомлела и качнула головой:

– Это неудобно.

– Все удобно, – Назар подошел к ней и осторожно приобнял за плечи. – Более того, я настаиваю на этом.

– Мне кажется, нам надо поговорить, – Вика пристально посмотрела на мужчину. – Мне не пять лет, и я знаю, что ничего не бывает просто так. Ты очень много делаешь для меня и сына. Почему?

Услышав этот вопрос, Назар немного занервничал. Мужчина был сейчас совершенно не готов к этому разговору, да и вообще, считал, что еще слишком рано для откровений. Виктория вряд ли пока серьезно могла воспринять его слова, да и сам Назар сейчас не в силах был объяснить свои эмоции. Все произошло так внезапно, словно вихрь…