(Не)сводная, или Маша для Медведя бесплатное чтение

(Не)сводная, или Маша для Медведя

Пролог

Маша

Вот и пригодилось платье, подаренное мне моим сводным братом. Ирина затащила меня на корпоратив.  Стерва. Теперь я понимаю, с какой целью. Наглядно решила мне показать, что ОН принадлежит ей. Что только она имеет права посягать на его внимание. Липнет к нему весь вечер, с того самого момента, как я зашла в большой зал, где проходило мероприятие.

Зря она думала, что мне нечего надеть. Платье, которое купил Глеб, сидит не просто идеально, оно подчеркивает все мои формы и прелести. Тонкая ткань красиво струится по телу, а глубокое декольте в паре с полностью открытой спиной и разрезом до бедра говорят сами за себя. Потрясающее брендовое платье не просто откровенное – оно выглядит сногсшибательно, и первой, кто спотыкается, увидев меня в этом наряде, оказывается как раз Ирка.

Глеб замечает меня и хмурится, блуждающим взглядом  оценивая предстоящее бедствие. Свободные мужчины тут же подтягиваются испытать судьбу и познакомиться со «свежей незатасканной девицей» – именно эти слова я слышала от брата, не желающего меня брать с собой на тусовку. Часики тикают, мой сводный  смотрит на меня то угрожающе, то таким взглядом, словно никого, кроме нас двоих, больше не существует в целом мире.

Ирка бесит до помутнения рассудка, вешается ему на шею и трется всем телом, танцует с Глебом, без конца пытаясь его поцеловать.  Личный спектакль для меня, будто мне ее дома не хватало, где она ходила в коротких шортах и трясла своим целлюлитом на худых костомахах. И что он в ней  нашел?! Сиськи ненатуральные и морда вся  перекроенная, на манер своих подружек по несчастью, ну явно к одному хирургу ходят, неужели других нет?! Или у них мода такая, под названием «найди отличие»?

Очередной засос в губы вышибает из груди воздух, и я отвожу взгляд от сладкой парочки, выпивая залпом бокал шампанского. Очередной бокал.

– Целый час за вами наблюдаю и могу с уверенностью сказать, что никого прекрасней на этом скучном празднике нет.

Слышу сомнительный комплимент – и желание немедленно отшить выдавшего его придурка поднимается с волной дурманящего опьянения.

Поднимаю свой затуманенный взгляд и вижу Глеба, у которого от злости перекосило  лицо. Быстрым движением руки он опрокидывает в себя огненный напиток янтарного цвета, продолжая прожигать спину моему собеседнику.

Вот, значит, как?! Оказывается, в эту игру можно играть парами! Ну что, мой Медведь, поиграем? Я стану плохой Машуткой, а ты, как строгий старший братец,  будешь бегать за мной, пытаясь приструнить.

– Маша любит сладости и леденцы на палочке, мультфильмы, игрушки, детские побрякушки. Любит проказничать и хулиганить… Привет, я Маша, – пропеваю веселым голосом, протягивая незнакомцу свою ладонь.

Высокий холеный блондин довольно приближается и, невзначай опустив мне руку на спину, игриво шепчет в ухо:

– Маша любит леденцы? А я уже люблю Машу, – вторая его рука скользит в разрез платья на бедре.

Смотрю на братца, а у него лицо делается мрачнее тучи. Глеб стоит, сжимая челюсти, и прожигает меня взглядом, словно предупреждая: «Кончай, Машка, не то я за себя не ручаюсь!» И если раньше эти же слова слетали с его губ с шуточной интонацией, то сейчас я понимаю, что ему стало совсем не до шуток.

Он вливает в себя очередной стакан горючего. Ирка с недоумением смотрит на него, силясь понять, что происходит, почему Глебушка сорвался с катушек и опустошает бар. Проследив за его взглядом, недовольно хмурится, осознав, наконец, причину, и что-то шепчет на ухо, повисая на шее.

– Маше надо выпить, – отстраняюсь я от лапающего меня наглеца, разворачиваясь, чтобы братец мог оценить разрез на платье.

Блондин быстро понимает намек и привлекает внимание бармена за стойкой. Делаю шаг назад, упираясь ягодицами в высокий барный стул. Усаживаюсь на него, закидывая ногу на ногу так, чтобы со стороны это смотрелось как можно более эффектно. Лови, Медведь, это все для тебя!

Люблю его и ненавижу! Мое искушение и наказание! За что?! Почему именно он, мой сводный брат? Почему не этот смазливый блондин, от которого пахнет женскими духами? Как можно было по уши влюбиться в сводного? Может, все дело в том, что мы выросли порознь и абсолютно ничего не знали друг о друге?

– Машутка, никогда тебя раньше не видел на наших тусовках, новенькая? – протягивает блондин мне бокал с золотистым напитком.

– Почти… – многозначительно отвечаю я, откидываясь на спинку стула.

– Меня зовут Юрий, и я в поиске… – его рука вновь ложится мне на спину.

– И я в поиске: смысла жизни! – веду плечом, пытаясь стряхнуть его руку и выискивая моего Медведя, которого потеряла в толпе.

Грозный, наполненный отчетливой угрозой голос Глеба раздается так неожиданно, что на секунду трезвею.

– Лапы убрал от нее, придурок! – свирепым взглядом зыркает он на блондина.

Мой новый знакомый застывает, но, увидев перед собой моего рассвирепевшего брата, отступает и произносит с вызовом в голосе:

– Глеб Медведев! Какие люди, давно не виделись! Насколько я помню, у тебя уже есть дама сердца, вы так мило зажимались…

– Руки убрал от моей сестры! Немедленно…

– Глеб! –  пытаюсь я вставить слово, да только брат с силой отпихивает напыщенного блондина и, взяв меня за руку, тащит к выходу.

– Стой! Чего несешься, словно угорелый?

– Тебе что было сказано? Дома сидеть! А ты?! – сильнее стискивает он мою ладонь, таща за собой на выход.

– Там скучно! Перестань, куда ты меня тянешь?

– Домой! – рыкает в ответ, действительно напоминая разъяренного медведя.

Кажется, я слегка перестаралась, заигравшись.

– А как же Ира? – упоминаю о его спутнице.

– Не маленькая, дорогу домой найдет!

– А я, значит, маленькая! Я, между прочим, совершеннолетняя, и могу делать то, что хочу!

– Не пока я отвечаю за тебя и не у меня в доме!

– Но это и мой дом! Или, может, ты хочешь, чтобы я уехала? –  несет меня не в ту степь.

– Хочу… – выругавшись сквозь зубы, он резко тормозит, оглядываясь в поисках такси, – не важно, чего я хочу!

И вот так всегда с ним. Хочет там чего-то себе, а я, значит, не хочу!  Похоже, я перебрала с выпивкой, потому что в голову лезут самые  безумные желания. Запретные и до боли сладкие. Хочу! Его хочу…

До дому мы доезжаем молча, каждый думает о своем.

Я пытаюсь потушить пожар внутри, вызванный одним его взглядом, легким прикосновением руки к моей спине, когда он усаживал меня на заднее сиденье такси, терпким и таким желанным запахом, который въелся в мозг с нашей первой встречи. Но все тщетно. Стоит только вернуться в пустой дом, где в это время, кроме нас, нет ни души, меня накрывает  новой волной пагубной страсти.

Стараясь избежать ошибки, прямиком отправляюсь на задний двор к бассейну. Немного прохладного воздуха не помешает, чтобы охладить воспаленное воображение. Засмотревшись на ровную гладь воды, я останавливаюсь в шаге от бортика бассейна и пытаюсь выровнять дыхание.

Плевать на Глеба, ненавижу! От переполняющих меня эмоций пытаюсь топнуть ногой, да только каблук застревает в пластмассовом фильтре у края бассейна, и я, потеряв равновесие, падаю в воду.

Кто дернул остановиться там, где самое глубокое место, ведь плавать я не умею? Барахтаюсь и пытаюсь вспомнить короткие уроки, которые мне давал мамин знакомый. Спокойствие, только спокойствие! Еще это платье, которое мешает и сковывает движения! Закрываю глаза, стараясь расслабиться и начать грести. Как же тяжело! Мне срочно нужен глоток воздуха… Еще мгновение – и я не выдержу.

Сильные руки хватают меня в охапку и тянут в конец бассейна, где вода доходит только до пупка. Хорошая встряска и злобный голос Глеба вырывают из дурмана:

– Ты что творишь! – в очередной раз он трясет меня за плечи.

Открываю глаза – и тону в его потемневшем взгляде. Такой желанный, в мокром костюме, с темных волос вода капает прямиком на его чувственные губы. Потеряв рассудок и не в силах больше себя сдерживать, я впиваюсь в них поцелуем. Прижимаясь всем телом к его мощной груди, проникаю языком в рот, пробуя на вкус самого желанного мужчину,  ловя его каждый вздох вперемешку с собственными стонами. Наша одежда трещит по швам  от лихорадочного раздевания. Я мечусь в его объятьях, боюсь, что он остановится, а еще больше боюсь, что сама его остановлю. Резкие быстрые движения – и мы оба полностью обнажены. «Не останавливайся!» – вопит мой разум. Хотя, какой разум? Его нет и в помине. Безумие, но такое желанное и долгожданное. Первый толчок в моем теле  и сладостный вскрик заставляют забыть обо всем, превращая этот вечер в самый невероятный в жизни.

Глеб

Меня будит головная боль. В ушах что-то противно звенит, и кажется, будто на виски обрушились разом десятки крошечных молоточков.

За окном давно день: солнце уже высоко. Морщась, смотрю на часы, понимая, что опоздал везде, куда только можно. Как это вообще вышло, почему не услышал будильника? Неужели так сильно перебрал накануне, что полностью отрубился от реальности?

В комнате кавардак, стул перевернут, вещи разбросаны. Я с кем-то дрался что ли? Осматриваю руки, ощупываю лицо на предмет повреждений. Вроде бы все цело. Да и кроме саднящей тяжести в висках больше не чувствую никакой боли.

Сажусь на постели, потягиваясь и пытаясь размять затекшие плечи. Где мой телефон? Надо позвонить в офис и предупредить, что скоро приеду. И выяснить заодно, как там дела.

Тянусь к тумбочке за аппаратом, выныривая из-под укрывавшего меня одеяла, и тут же застываю, оторопело рассматривая собственное тело. Какого лешего я спал полностью голым? И с кем?

Забыв телефон, поворачиваясь обратно, впиваясь взглядом в опустевшую  постель. И в памяти одна за другой начинают оживать картинки прошедшей ночи.

Остатки хмельного дурмана развеиваются,  когда до меня доходит, что именно случилось.

Сгребаю руками и без того смятую простынь и рычу, когда ощущаю на ткани слабый запах ЕЕ парфюма. Как же меня угораздило-то, а? Ведь и выпил не так много, да и никогда после алкоголя не терял голову настолько, чтобы перестать соображать. Хотя с сестрицей своей я и без выпивки разума лишился.

Придурок! Медведев, что ты натворил?! Клялся же, что будешь вести себя правильно!

Срывающийся с губ звук теперь напоминает уже не рычание. Наверно, именно так чувствует себя загнанный в силки дикий зверь. Скулит, как щенок, метаясь по клетке и не находя выхода.

Мало ли баб на свете? Так нет же, меня именно на ней заклинило! С самой первой встречи. Как глянула на меня своими огромными глазами – словно под кожу пробралась. Пробудила во мне все самые низменные, затаенные инстинкты.

Ведь не мальчишка уже давно, у которого гормоны шкалят, взрослый мужик. До кризиса среднего возраста вроде бы далеко еще. И в руках себя держать умею. Умел… До нее.

Девчонка стала моим наваждением. Превратилась в навязчивую идею. Я не только избавиться от мыслей о ней не мог, даже с Иркой в постели представлял, что рядом со мной она… Маша. Моя сводная сестра…

Но как же вышло, что вчера я совсем с катушек слетел? Да и не звал же ее на эту дурацкую вечеринку! Не должна была она там появиться. Как и зачем пришла – не помню. И говорили ли с ней о чем-то. Ничего не помню. Только податливое тело в своих руках. Облако волос, окутавших плечи, когда она оказалась сверху, оседлав мои бедра. Грудь идеальной формы, подрагивающую при каждом новом толчке. Завораживающее зрелище, пьянящее сильнее любого напитка.

Хуже всего было то, что я не насытился ни хрена. Как гребаный наркоман, получил заветную дозу, да только не полегчало – еще хуже стало. Теперь я ещё больше её хочу. До физической боли. Мечтаю повторить все то, что допустил в пьяном угаре. Но так, чтоб с ясной головой теперь. Чтобы смаковать каждое мгновенье с ней. Испробовать, вылизать каждый кусочек вожделенного тела.  Чтобы стонала подо мной, умоляя об освобождении.  Чтобы имя мое выкрикивала,  содрогаясь в сладком экстазе.  Чтобы запахом моим пропиталась, а на нежной коже заалели следы от моих ненасытных губ.

Но я и на то, что уже случилось, не имел права. Вообще не должен был прикасаться к ней. Не говоря уже о том, чтобы мечтать о большем.

И самый главный вопрос: где она сейчас? Зная эту девчонку, даже страшно представить, что могла учудить. Ведь не хуже меня должна понимать, что произошла катастрофа.

Стоит мне встать, как головная боль усиливается, но это уже не имеет значения. Сейчас важно другое: я должен ее найти! Кидаюсь к шкафу, натягивая первые попавшиеся штаны и вылетаю в коридор, почти сразу же натыкаясь на домработницу.

Светлана ахает, взирая на меня расширившимися от ужаса глазами. Еще бы: раньше я ни разу не скакал перед ней в полуголом виде. Ничего, переживет!

– Глеб Александрович… с ва-а-ами все хоро-о-о-шо?

– Маша где? – рявкаю, пропуская мимо ушей ее вопрос. Мое состояние сейчас – дело десятое.

– Так уе-е-хала она… утром еще… – заикается в ответ и осторожно уточняет: – А по-о-чему – не сказала. Что-то слу-у-чило-ось?

Уехала… Выходит, и тут я опоздал. Закрываю глаза, прижимаясь лбом к прохладной стене. Боль в висках нарастает, обостряясь до тошноты. Еще как случилось… Мы случились…

Глава 1

Глеб

– Доктор, вы уверены? – смотрю в серьезные глаза высокого седовласого мужчины и не хочу верить. Это же может быть ошибкой. Отец – сильный человек, он даже простудой не болел последние несколько лет. Какая опухоль?

– Глеб Александрович, уверен в таких вопросах может быть только Господь Бог. Я всего лишь излагаю вам факты.

– Но ведь можно что-то сделать? Операцию? Если вопрос в деньгах…

Он останавливает меня движением руки, качает головой, подавляя вздох.

– Деньги, к сожалению, не в любой ситуации могут помочь. И поверьте, мы делаем все возможное.

– Я могу пройти к нему? – и когда врач позволяет, почти бегом направляюсь в палату.

Все происходящее не укладывается в голове. Будто я вижу дурной сон и вот-вот должен проснуться. Хочу проснуться, но никак не получается.

Мы не то чтобы были близки с отцом. Последние годы – точно нет. Он упертый донельзя и живет по принципу: «Есть два мнения: мое и неправильное». Да и я – такой же. Особенно теперь, когда твердо встал на ноги и хорошо представляю, чего хочу от жизни. Спорили с ним часто, даже ругались. Но это все равно не значит, что я готов дать ему умереть! Должен сделать что-то, обязательно должен! Есть же какой-то выход, если не у нас, то заграницей. Надо поговорить с врачом, пусть даст направление, и я сегодня же отправлю запросы везде, куда нужно. Из шкуры вывернусь, но найду выход!

Останавливаюсь в дверях, рассматривая лежащего на постели человека. Он кажется каким-то безнадежно далеким, совсем чужим. Не верится, что это мой совсем недавно полный сил и энергии отец.

– Проходи, Глеб, и убери с лица это жалостливое выражение. На кладбище потом будешь вселенскую скорбь изображать, а пока мне поговорить с тобой надо.

Не сдержавшись, хмыкаю: не совсем он сдал, раз еще позволяет себе такой тон. Сажусь на стул возле кровати, всматриваясь в бледнее, резко осунувшееся лицо.

– И не думал тебя жалеть. И что за бред про кладбище? Мы повоюем еще с тобой.

Отец кривит губы, не то силясь усмехнуться, не то выражая недовольство.

– Брось, сын. Сказки детям рассказывать будешь, когда остепенишься, наконец, и перестанешь скакать по чужим койкам. А мне – не надо. Я знаю о своем состоянии и обсуждать его с тобой не собираюсь. Не за этим позвал.

Пока у него есть силы командовать, возможно, все не так уж и плохо. Киваю, показывая, что готов слушать.

– Ты помнишь Люду?

Хмурюсь, перебирая в памяти женщин из окружения отца с таким именем. Несколько лет назад была секретарша Людмила, в прошлом году пару месяцев у него работала повариха, тоже Люда. Еще припоминаю какую-то Милу, с которой отец появлялся на светских тусовках. О ком конкретно идет речь?

– Я про жену мою, Глеб. Людмилу Антонову. Не верю, что ты мог ее забыть. Ты тогда школу заканчивал. Они с дочкой уехали незадолго до твоего выпускного.

А вот это уже неожиданно. Я был уверен, что про ту жалкую пародию на брак отец и не вспоминает. Да и мне что было помнить? Так называемые семейные отношения продлились от силы пару месяцев. Я и на улице бы эту женщину не узнал, если бы случайно встретил. Она появилась в нашей жизни слишком неожиданно, поселилась в доме на правах жены, а потом так же неожиданно исчезла. И за все эти годы отец ни разу о ней не вспоминал. Что же случилось сейчас?

– Зачем она понадобилась тебе вот так, вдруг?

– Я хочу, чтобы ты нашел Машу, – еще больше изумляет отец следующей фразой. – Дочку Люды, ну ее-то ты хотя бы помнишь?

Конечно, как не помнить! Малолетняя пигалица с двумя крысиными хвостиками вместо косичек. Постоянно ноющая и путающаяся под ногами, и без конца норовящая залезть в мои вещи без всяких на то объяснений. Столько раз хотел отлупить ее за то, что совала нос, куда не надо. И реально вздохнул с облегчением, когда они с мамашей свалили из нашего дома. А вот имя ее как раз в памяти не сохранилось, но, судя по заявлению отца, она как раз и была Машей.

– Допустим. Только не понимаю, почему ты сейчас об этом говоришь. Зачем тебе понадобилась эта девица?

– Мне нужно, чтобы ты ее нашел, – повторяет отец. – Я пытался это сделать сам, но два года назад они переехали с прежнего места жительства, и их след потерялся. Боюсь, что теперь уже не успею.

Я опять хмурюсь: все-таки поддерживать разговор о смерти непросто.

– В нижнем ящике стола в моем кабинете черная папка, – продолжает отец. – Там все, что удалось узнать. Дай мне слово, что сделаешь это.

– Пап, я поговорю с врачом насчет иностранных клиник. Тебе обязательно помогут. Поправишься – и сам найдешь свою бывшую.

– Глеб, ты не понял? – отец повышает голос, приподнимаясь на локтях и на мгновенье становится похож на себя прежнего: грозного, уверенного и твердо знающего, чего хочет. – Я бы не стал тебя просить, если бы мог справиться сам. Но уже слишком поздно. Помолчи, мне и так тяжело говорить! – обрывает мою попытку перебить его. – Просто сделай, что я прошу. Считай это моим последним желанием. Как хочешь. Но пообещай, что выполнишь. В той же папке есть запечатанный конверт, отдашь его Маше, если я сам уже не смогу все ей объяснить. Но не раньше, понял? Я пока не оставляю надежды увидеть ее… перед смертью. Поторопись, сын.

Домой я добираюсь в мрачном расположении духа. По-прежнему не хочу верить в услышанное, и совершенно не готов прощаться с отцом. Врач так и не сказал ничего утешительного, да и на мое намерение отправить запросы в иностранные клиники отозвался без особого энтузиазма.

– Не хочу вас обнадеживать, Глеб Александрович. Вполне может оказаться, что вы только потратите деньги. И время. Его и так осталось ничтожно мало. Не лучше ли дать вашему отцу провести это время в кругу семьи? В покое, в любви?

– Хотите сказать, просто спокойно ждать, пока он умрет? Ничего не предпринимая? – я разве что рычать не начинаю. – По течению плывет только дохлая рыба, а мой отец пока жив! И я намереваюсь сделать все, чтобы он прожил как можно дольше! С вашей помощью или без нее!

Знаю, что перегнул палку. Эта клиника – одна из лучших в городе, а о лечащем враче отца в буквальном смысле слова ходят легенды: стольких людей ему удалось поднять на ноги, спасая в, казалось бы, безысходных ситуациях. И раз сейчас он готов расписаться в собственном бессилии, значит, и правда дела – хуже некуда. Но я должен убедиться, что сделал все возможное! В том числе и по поводу странной просьбы отца.

Отказавшись от обеда, сразу же прохожу в кабинет, выуживая из ящика довольно увесистую черную папку. Целое досье. Даже не верится, что мой отец занимался такими вещами. Зачем ему сдалась баба, бросившая его столько лет назад? И ее дочь?

Да, мне неизвестны подробности, но то, что отец никогда не испытывал недостатка в женском внимании, знаю абсолютно точно. Три брака, не считая короткой, хоть и задокументированной связи с этой Антоновой. И еще целая вереница подруг, сожительниц и просто знакомых, которые нередко задерживались в нашем доме на ночь. Отец был видным мужчиной, а с его деньгами и связями за ним пошла бы любая.

Выплевываю сквозь зубы ругательство, грохая кулаком по столу. Какого я говорю о нем в прошедшем времени?! Не был. Есть. Он поправится. Должен поправиться! А я пока найду ему эту беглую бабенку, зачем бы она ни была нужна.

Рассматриваю вложенные в папку фотографии, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то. На снимках стройная, ухоженная блондинка. Явно крашеная, но этот цвет ей определенно идет. Умеет следить за собой, этого не отнять. По документам ей около пятидесяти, а выглядит гораздо моложе. Но до роковой красотки далеко, даже странно, обычно отец выбирает более ярких женщин.

А вот собранные сведения и правда весьма скупы. Последнее известное место жительства – город Петрозаводск, шесть лет назад, а потом – будто в воду канули. Фамилия, конечно, совершенно не редкая, сколько таких Антоновых бродит по свету.

Переворачиваю страницу, всматриваясь теперь в фотографию девочки-подростка. Это уже не та пигалица, которая доставала меня в юности. Но все равно школьница. Темные волосы, хотя мне почему-то запомнилось, что она светлее. Очки в пол-лица. Вся какая-то угловатая, неуклюжая. Еще и ракурс ужасный, откуда ее только снимали, из-за кустов? Как же все это странно! Вот уж не ожидал, что батя решит заделаться детективом и заняться расследованиями.

– Ну и зачем ты понадобилась моему отцу, Маша? – задумчиво спрашиваю у девицы с фотографии. Она, разумеется, не отвечает. В собранных в папке документах тоже нет ни намека на нужную мне информацию. Только тот самый конверт, о котором мы говорили в больнице. Верчу его в руках, не в силах избавиться от какого-то странного ощущения внутри. Я чувствую тревогу. Отец что-то не договорил и явно неспроста взялся разыскивать перед смертью бывшую жену и ее дочку. Какие тайны скрывает эта бумага в моих руках?

«Хорошие мальчики не читают чужие письма, Глебушка» – в памяти оживает мамино лицо. И слова, сказанные целую вечность назад. Хорошим мальчиком я так и не стал, но вмешаться в доверенную мне чужую тайну не могу. Не хочу. Поэтому убираю конверт в сейф, подальше от посторонних глаз, а с папкой собираюсь навестить своего старого приятеля. После ранения и рождения ребенка он ушел из органов, но связи остались. Может, и подскажет что дельное, потому что сам я даже примерно не представляю, где и в каком направлении копать.

Глава 2

Маша

Переворачивая все вверх дном в доме, я не на шутку злюсь. Ох, мамулька и постаралась. Это же надо было додуматься спрятать мой паспорт! Нет, в сказку, что она его переложила в надежное место, чтобы не затерялся, я не поверю по одной простой причине: знаю, что она всеми правдами и неправдами пытается удержать меня в Карелии.

Почему из всех городов, по которым нам пришлось кочевать, мать выбрала именно Петрозаводск, для меня остается загадкой. Хотя что это я, какие загадки? Все ясно, как белый день: она меня держит подальше от славного города Петербурга. И на мою мечту поступить в Университет Профсоюзов все время махала рукой, утверждая, что это нереально, бюджетных мест там мало, а на платную учебу наших средств не хватит.

Пришлось поступать в Петрозаводский универ, чтобы удовлетворить мамочку. Я, конечно, ее очень люблю, но и себя не меньше! Всегда была убеждена, что нельзя ни в коем случае запрещать детям мечтать и препятствовать их достижению целей.

Мама не хочет, чтобы я возвращалась в Санкт-Петербург. На самом деле догадываюсь, какие у нее причины. Мне сложно разделять это мнение, ведь прошлое родителей не должно влиять на будущее детей. Поэтому и решила слушать маму, а делать по-своему. Документы подала в два университета, и, к моим удивлению и радости, приняли меня в оба, осталось только выбрать. Выбор очевидный, тем более что я уже упаковала чемодан для Питера. Остается только одна маленькая, но совсем немалозначимая деталь!

– Ну же, мама, куда ты могла спрятать мой паспорт? – упираю я руки в бока, нервно сдувая прядь волос, упавшую мне на глаза.

Разговаривать самой с собой – не очень хороший признак, но с учетом моего настроения можно сделать скидку на такое не очень адекватное поведение.

Все же несправедливо, мама, значит, со своей группой по йоге бюджетно поехала в Индию заниматься самопоиском, а дочь должна на свои мечты забить большой и толстый болт и воплощать в жизнь не собственные, а материнские мечты. Ну уж нет, мамуль, я фотографии люблю и хочу в Питер, где белые ночи, разводные мосты и необыкновенная архитектура – полный букет для будущего профессионала художественной фотографии. Это я о себе сейчас, если что!

– Так, так так… Посмотрим, что у нас тут имеется! – продолжаю я размышлять вслух. Интересная коробка, прежде ее не видела. Неужели мама что-то прятала от меня? И зачем? Затаив дыхание, я цепляю пальцами крышку, вскрывая пластиковый сейф.

– Ну вот же он, мой родненький! – быстро хватаю свой паспорт, на радостях чмокая красную обложку.

Но я была бы не я, если бы не взялась рассматривать дальше. Что у нас тут интересного? Письма? Конечно, я помню, что читать чужие письма – не просто некрасиво, это нарушение границ. Поэтому откладываю их в сторону: как бы у меня ни чесались руки, не собираюсь нарушать тонкую грань личного пространства. По одной простой причине: сегодня я – завтра меня.

Продолжаю копаться дальше, выуживая из вороха старых бумаг листик плотного картона и зависаю, рассматривая его.

– Что это у нас тут такое? Чья фотография?

Закусив губу, пытаюсь вспомнить, где могла уже видеть этого красивого статного мужчину. Что за отголоски прошлого? Повернув снимок, задерживаю дыхание, читая выведенные незнакомым строгим почерком слова: «Моей любимой жене». Да неужели?!

Следом достаю из коробки целую стопку старых вырезок из журналов и газет с кричащими заголовками о достижениях какого-то там Медведева.

– Папа? – произношу дрожащим голосом, поднимая голову и рассматривая свое растерянное выражение в зеркале напротив.

Я знаю, что моя мама скрывает от меня настоящего отца. Когда живешь под одной крышей с человеком на протяжении жизни, постепенно складывается нарисованная им картина. Достаточно найти кусочки пазлов и соединить их. Человек на фотографии мне знаком, однако при этом остается совершенно чужим.

К тому же, уверена, что его полстраны знает, не я одна. Поэтому довольно сложно сказать, лицо, мелькающее в сознании, – это воспоминания из реальной личной жизни, или все-таки память подбрасывает ложные картинки, и этот знакомый многим дядя для меня – посторонний человек. Все бы ничего, но вот именно подписанная фотография заставляет склоняться к первому варианту.

Прихватив снимок вместе с паспортом, я ещё раз осматриваю комнату, соображая, не забыла ли чего, и выкатываю чемодан. Проверяю билет в сумке, закрываю дверь на ключ и направляюсь в новую жизнь.

Путь в эту новую жизнь занимает целых восемь часов: я пожалела деньги на Ласточку, а вот обычный поезд для меня – в самый раз.

Питер встречает ужасной погодой, несмотря на то что еще только конец лета. С чего начинать и куда податься? Конечно, у меня есть кое-какие сбережения, но все равно позволить себе жить на широкую ногу я не могу. Надо найти съемную квартиру или комнату, или, на крайний случай, место в общежитии. Времени у меня до вечера несколько часов, если ничего не найду, придется жертвовать собой, принимая предложение погостить у одной из подруг из социальных сетей. Надеюсь, до этого не дойдет!

Покупаю газету и начинаю просматривать объявления, помечая фломастером то, что может мне пригодиться.

«Строительная фирма «МГ-строй» Медведевых набирает персонал в рекламный отдел. Работа в офисе и онлайн на дому».

Из всей фразы в первую очередь отмечаю возможность работать онлайн – для меня это было очень кстати: подработать в свободное от учебы время. И только потом замечаю название компании и фамилию, о которой читала совсем недавно.

Поверить не могу, что найти желаемое удается так просто! Мало того, что я практически сразу нахожу предполагаемого отца, так в придачу в его компании нужны сотрудники, а мне – работа.

Ну что же, это прямо-таки судьба! Хотя, если честно, даже не знаю, что с этой судьбой делать! Прямо заявиться и сказать: привет, папа, это я – Маша? Или устроиться на работу и тихо за ним понаблюдать?

Понять бы еще, что мне нужно на самом деле. Скорее всего, просто ответов. Если только предположить, каков масштаб его деятельности, и поверить в ту информацию, которой щедро пестрит Интернет, человек он далеко не бедный. Почему же тогда мы с мамой перебивались всю жизнь? Или, может, он меня не признал?

Шквал навалившихся вопросов беспощадно давит на виски, и я понимаю: лучше остаться без желанной работы, но зато с ответами.

Кроме того, объявления в газете помогают обнаружить информацию только о предполагаемом отце, но вот с квартирой так ничего и не решается. Как раз здесь Судьба не торопится вмешиваться, и все обстоит гораздо хуже. Цены на съемное жилье такие, что мне в городе и недели не протянуть. А с комнатами вообще что-то непонятное: в объявлениях вроде бы и есть кое-что стоящее, но разговор по телефону с хозяевами, мягко говоря, настораживает. Видимо, все же придется позвонить подруге и временно воспользоваться ее предложением погостить. По крайней мере, пока не найду что-то более подходящее по цене и условиям.

Продолжая сомневаться, все же достаю мобильный телефон и отправляю сообщение. С Таней мы ведём переписку года два, прежде никогда не встречались, только делились своим фотографиями и болтали обо всем на свете.

Не хочется, конечно, врываться в ее пространство, учитывая то, что она живет с мамой в двухкомнатной квартире, третий точно будет лишним.

Звонок на мобильный вырывает из мрачных мыслей. Ну и погодка, не успела приехать, а настроение под стать темным серым тучам.

– Так, подруга, и слышать не желаю о том, что ты думаешь по поводу «не хочу вас с мамой стеснять» – зачитывает Татьяна мои строки, коверкая голос.

Усмехнувшись ее манере убеждения, я отвечаю:

– И тебе привет, Танюш! Ну, ты же должна понимать, дружба дружбой, а пользоваться другими и искать выгоду я не умею и не намерена. Так что, если примешь меня, это буквально на пару дней, пока не определюсь с жильем.

– Приму, конечно. Тебе повезло, у меня двуспальная кровать, так что спать придется даже не на полу! – весело хмыкает она в трубку.

Ну вот, не сразить грозными тучами положительную и солнечную подругу! С ней и серый день засияет ярче. Я тоже улыбаюсь и заявляю:

– Ты настоящее солнце. Так, подскажи-ка, куда мне двигаться? Я как бы на вокзале стою, мерзну, – уточняю, уже предвкушая наши вечерние посиделки. Наверно, не помешает тортика прикупить и мои любимые конфеты с ликером.

– Сейчас все будет! Скину и адрес, и геолокацию на случай, если навигатор тебя не в ту степь заведет, с него станется!

Наболтавшись, я отключаюсь, открывая приложение и просматривая маршрут. Пока рассчитываю дорогу, возле меня останавливается запыленная машина с затемненными стеклами.

– Эй, девушка-красавица, садись подвезу! – явный южный акцент, впрочем, как и внешность, говорят сами за себя. Стремный парень на стремной машине.

– Спасибо, я ножками, полезно, – делаю шаг, чтобы обойти автомобиль сзади, да не тут то было: товарищ оказывается настойчивым. Резко сдает назад и, поравнявшись со мной, продолжает:

– Не бойся, я не кусаюсь! – скалился он. И я больше чем уверена, вот этот кривой оскал принимает за приветливую улыбку.

– А вот я кусаюсь! Да и крепостное право отменили, так что свободен! – пытаюсь обойти автомобиль, но наглец продолжает сдавать назад, преграждая мне дорогу.

– Ты че храбрая такая, хамишь?

– Послушай, я даже не начинала! – немного наклонившись, так, чтобы он видел отчетливо мои глаза, продолжаю: – Ты когда-нибудь комбинацию из трёх пальцев встречал? Отвали, что непонятного, не то полицию позову! – на полном серьезе обещаю ему.

– Дура! – бросает он, ударяя по газу.

Ну, здравствуй Питер! Это что только что такое было? Хотя, конечно, наглых и невоспитанных людей везде хватает, тут уж ничего не поделаешь.

Спускаясь по эскалатору, изучаю на телефоне схему метро, заранее просчитывая маршрут до нужной станции. Лишний раз убеждаюсь, что задерживаться у подруги надолго точно не стоит: универ на другом конце города, зачем мне такие сложности и потери времени? Да и предлог будет побыстрее от нее съехать.

Интересно, а где находится офис Медведевых? Продолжаю изучать карту и не могу удержаться, чтобы не хмыкнуть. Надо же: самый центр, набережная Мойки. И метро Адмиралтейская рядом совсем, а я как раз хотела там побывать. Забавно: офис как раз посередине между домом подруги и универом. А мне бы не помешала квартирка на Садовой! Снова хмыкаю и осаждаю себя: раскатала губу! Ладно, мечты в сторону, а вот заглянуть в офис этих Медведевых не помешает. Прямо завтра. Там, глядишь, и найду ответы на все мои вопросы.

Глава 3

Глеб

– Котик, ну как же так? – Ирина обиженно дует губы. – Я надеялась, что ты останешься у меня. Мы столько дней не виделись!

– Ир, я же просил так меня не называть, – отнимаю ее руки от своей груди, не позволяя расстегнуть пуговицы на рубашке. Нашла время! И это после того, что рассказал ей об отце. Специально заехал после больницы. Очередной разговор с врачом настолько расшатал меня, что захотелось… сам не знаю, чего. Нет, не секса – сейчас не до этого было. Понимания. Участия. Я на какое-то время будто вновь стал беспомощным мальчишкой, отчаянно нуждающимся в поддержке. Но, видно, взялся ее искать совсем не там, где нужно.

– Ну-у-у, котик, не вредничай. Мне нравится так тебя называть, ты же знаешь. И не переживай, твой отец сильный, он справится. В любом случае он вряд ли хотел бы, чтобы ты из-за него лишал себя радостей жизни.

Зря я в самом деле приехал. Она не слышит, а у меня нет желания что-то доказывать. Поправляю, стягивая на груди, шелковый халатик, который так и норовит сползти с ее плеч. В эту ночь хочу остаться один. Секс – отличное средство от стресса, но не сейчас.

– Я позвоню, Ир, – отодвигаю девушку от себя и направляюсь к двери, не обращая внимания на возмущенные возгласы за спиной.

Спускаюсь к машине, но уезжаю не сразу: сижу, всматриваясь в темноту прохладного августовского вечера.

Состояние отца ухудшается. Он сдает просто на глазах, и каждая новая встреча шаг за шагом приближает к тому, чтобы поверить в прогнозы врачей. Сегодня вообще не узнал меня. Задержал на моем лице мутный, затуманенный болью и лекарствами взгляд, беззвучно пошевелил губами – и равнодушно отвел глаза. Будто я ничем не отличался от стойки с капельницей или многочисленных приборов, выставленных возле кровати.

Из иностранных клиник тоже никакой утешительной информации не поступило. Никто не давал гарантий. Да какое там гарантий – отца вообще не хотели брать на лечение. Сколько раз я услышал за эти дни слова «Слишком поздно» – не посчитать!

Вытаскиваю телефон и набираю номер Рогожина. Поздновато для звонков, но я не в том положении, чтобы беспокоиться о режиме дня.

– Вась, прости, что поздно. Удалось что-то нарыть?

– Не много, – признается друг. – Информация такая скудная, что сдается мне, твоя Антонова специально скрывается. Петрозаводск – город не маленький, но все же затеряться там не так уж легко. Если только не ставить себе подобную цель.

– А какой ей смысл скрываться? – пожимаю плечами. Рогожин в курсе ситуации, я все ему рассказал. И он, так же, как и я, не знает ответа на этот вопрос. – Десять лет прошло, Вась. Они не созванивались, не переписывались. Я перетряс весь дом, все бумажные письма, которые отец сохранил. В компьютере его почтовые ящики до единого пролистал. Нет от нее ничего. И не было. Да и он не писал.

– Ну, знаешь, – хмыкает в ответ друг. – Я за время работы чего только не видел. Раз он ее ищет, значит, нужна. И обратное тоже верно: раз скрывается она, значит, есть, что скрывать. Но не переживай, мы и не таких находили. Время просто нужно.

– Времени-то как раз и нет, – мрачно отзываюсь, мысленно посылая далеко не самые добрые пожелания этой особе, из-за которой столько сложностей. Чем же все-таки она зацепила моего отца?

Телефон вибрирует, уведомляя о звонке с другой линии, и я узнаю номер лечащего врача. И каким-то шестым чувством улавливаю то, что сейчас прозвучит. Зажмуриваюсь, стискивая руль так, что немеют пальцы, вслушиваясь в сдержанный извиняющийся голос.

– Глеб Александрович, вашему отцу стало хуже. Мы делали все, что могли, но…

– Он…? – не решаюсь произнести это вслух, но доктор понимает, прерывая меня.

– Нет-нет, он жив. Но состояние значительно ухудшилось, мы были вынуждены ввести его в медикаментозную кому. Боюсь, я не смогу дать вам никаких обнадеживающих прогнозов.

С размаху ударяю по рулю, выплескивая накопившееся внутри напряжение. Ну нет, кома – это еще не смерть. И не значит, что я сдамся! Медведевы так не поступают. Отец именно этому всегда меня учил. Я буду не я, если так просто уступлю его старухе с косой! Лучше найду беглую женушку с ее дочуркой. И плевать, что при мысли об обеих становится тошно. Если их появление поможет ему выкарабкаться, из-под земли достану и собственноручно приволоку в палату.

Вернувшись домой, снова вытаскиваю папку с собранными отцом документами. Они пересмотрены уже бессчетное количество раз, но опыт работы в компании научил, что всегда может остаться что-то такое, на что не обратил внимание вначале. Какая-то незначительная деталь. Мне нужна зацепка, любая. Тоненькая ниточка, за которую я смогу потянуть, чтобы распутать этот клубок длиною в несколько лет.

– Глеб Александрович, я вам чай принесла, раз ужинать не хотите, – в дверях кабинета останавливается домработница. Смотрит с явным сочувствием, а еще немного осуждающе: прямо ощущаю, как дрожат у нее на губах слова о том, что я совсем себя не берегу. Не высыпаюсь, не ем, как следует. Светлана в нашем доме уже так давно, что стала почти что членом семьи. Повидала всякого. Отца искренне любит, да и со мной столько возилась, пока был ребенком.

Я задумываюсь: в какой момент она стала звать меня по имени-отчеству? Раньше ведь Глебушкой был, потом просто Глебом. А от этого официоза подчас зубы сводит оскоминой. На работе привык, а здесь…

– Света, а вы помните Людмилу? Жену отца? – глупо, наверно, расспрашивать ее об этом, отец наверняка давным-давно выяснил все, что можно было. Но что я теряю? Сейчас важна любая информация, а Светлане по должности положено замечать все на свете.

Ее брови взлетают в изумлении.

– А почему вы спрашиваете? Столько времени прошло.

– Да так, попались кое-какие старые фотографии. Понял, что в биографии отца есть страницы, о которых почти ничего не знаю. Или не помню. Они же совсем недолго были женаты, верно? Да вы присаживайтесь. Может, и чай попьете вместе со мной? Как раньше.

Она склоняет голову, изучающе рассматривая меня.

– Последний раз вы просили попить с вами чай в тот вечер, когда хотели, чтобы я помогла спрятать дневник с двойкой.

– Правда? – я совершенно этого не помню, а вот к ней, похоже, обратился по адресу. Не может быть, чтобы ее память не сохранила каких-то важных для моих поисков деталей.

– Чистая, – подтверждает Светлана и лукаво улыбается. – Сейчас вы тоже что-то натворили?

– Нет, только собираюсь, – усмехаюсь в ответ, поднимаясь из-за стола. – Знаете что? Я передумал насчет ужина. Только вы мне составите компанию, и мы поговорим.

– Всегда был манипулятором, – уже в открытую смеется женщина, но я знаю, что это сработает: накормить меня – ее постоянная непроходящая мечта.

Спускаемся в кухню, и когда она ставит передо мной внушительных размеров порцию, возвращаюсь к интересующему меня вопросу:

– Так что насчет Людмилы Антоновой?

– Хорошая была женщина, – задумчиво произносит Светлана. – И очень любила Александра Ильича! Жаль, что так все вышло у них. Вернее, не вышло.

– Любила? – переспрашиваю я несколько озадаченно. Странная любовь, от которой приходится бежать в другой город, еще и скрываться так тщательно. – Они же совсем недолго были женаты. Вряд ли за это время могли появиться какие-то серьезные чувства.

Видеть снисхождение в глазах пожилой женщины мне даже немного неловко. Будто я не взрослый мужик, стоящий во главе огромной компании, а нашкодивший школьник, которому и правда надо спрятать дневник с двойкой.

– Ох, Глеб Александрович, да при чем же здесь время! Иногда и нескольких дней достаточно, чтобы понять, вот он: твой самый главный человек. Вот и у вашего отца так было с Людочкой. Увидели друг друга – и влюбились без памяти.

– Ну да, – хмыкаю я в ответ. – А потом что? Семейная лодка разбилась о быт? Или почему неземная любовь так быстро испарилась?

– Обидел он ее сильно! – женщина делает вид, что не замечает мой сарказм. – Вот и уехала Люда и девочку свою с собой забрала. А ведь малышка привязалась к вашему отцу, как к родному! Ох, жаль, жаль!

– Чем обидел? – останавливаю я ее причитания. Этот рассказ напоминает дешевую мелодраму. Пылкая любовь, непрощенная обида… Еще бы придумала, что эта Людмила до сих пор страдает от тоски по моему отцу, а ее девчонка тайком хранит воспоминания о старшем сводном брате и мечтает о встрече. Усмехаюсь своим мыслям, понимая их беспочвенность, и снова уточняю у Светланы: – Что именно он сделал?

– Вот этого не скажу! – пожимает она плечами. – Знаю, что поссорились они, очень крупно, Алексей Ильич в сердцах дверью хлопнул, да уехал куда-то. А Людмила заперлась в комнате и проплакала весь вечер. А потом собрала вещи, свои и дочкины, вызвала такси и уехала.

– И совсем ничего вам не сказала? – утоняю недоверчиво. – Вы так о ней говорите, словно были подругами.

– Она относилась ко мне с теплом, но нет, подругами мы стать не успели, – Светлана вздыхает. – А в тот вечер не сказала ничего. Не до меня ей было, бедняжке. Так плакала, так плакала! Не хотела она уезжать! А отец ваш, Глеб Александрович, и вовсе не оправился после ее отъезда. И никакую другую женщину не смог больше полюбить.

* * *

Разговор со Светланой не только ничего не проясняет, но еще добавляет вопросов. Я слишком хорошо знаю отца и то, как он не любит уступать. И отдавать свое. Будь бывшая жена ему действительно дорога, он ни за что бы не отпустил ее.

Да и Людмила эта, если так сильно любила, то зачем сбежала? Простить не смогла? Такое было бы возможно, если бы отец ей изменил. Но как можно изменить тому, кого любишь?

Я хмурюсь от обилия загадок, так и не решив, что делать дальше. Ночь давно вступила в свои права, но уснуть не удается. Очень хочется напиться, но и это не выход, тем более что завтра нужна ясная голова. Не собираюсь терять ни дня, пока отец в таком состоянии.

В офис приезжаю невыспавшийся и злой. Отменяю все встречи и усаживаюсь за бумаги: давно нужно навести порядок в старых документах. Конечно, это не самое лучшее для текущего положения дел компании, но зато потом не придется жалеть о принятых поспешно и сгоряча решениях.

Работа помогает отвлечься, но видеть по-прежнему никого не хочу. Оттого и воспринимаю с недовольством шум в приемной, какой бывает, только когда туда заявляется кто-то из недовольных клиентов. Но мой офис-менеджер для того и получает деньги, чтобы решать эти проблемы. И лучше до того, как я о них узнаю.

Но, похоже, не в этот раз. Дверь кабинета распахивается, и на пороге появляется незнакомая девица. Запыхавшаяся, с горящими глазами и румянцем на щеках. На улице пока не слишком-то холодно, а значит, раскраснелась она от возмущения. Смотрит на меня с таким видом, будто я только что выпустил на волю ее любимого попугая.

За спиной маячит виноватое лицо Лизы.

– Глеб Александрович, я предупреждала, что вы заняты! Говорила, что к вам нельзя, но она и слушать не захотела!

– Оставь нас, – киваю помощнице. Меньше всего на свете хочу вести сейчас какие бы то ни было разговоры, но весь облик посетительницы кричит о том, что уходить она не собирается. Ладно, послушаем, что надо, выставить ее я всегда успею.

Дверь закрывается, и мы остаемся вдвоем. Девушка молчит, а я внимательно разглядываю ее. Красотка. Совершенно неуместное замечание, но ни один нормальный мужик не смог бы не отреагировать на нее. Вот и я… реагирую. Судя по строгому взгляду и сведенным бровям предстоящий разговор не сулит ничего хорошего, а мне внезапно становится жаль, что мы встретились в моем кабинете. Были бы сейчас в баре, ничто не помешало бы угостить ее напитком или пригласить потанцевать. Последнее нравится как-то особенно сильно. Я почему-то уверен, что она потрясающе двигается. Наверняка пластичная, гибкая, от ее движений в танце завелся бы так, что…

Хотя я и так завелся. Понимаю, что не просто пялюсь на незнакомку, но уже почти раздел ее глазами и совершенно не прочь действительно отправиться в какой-нибудь бар, а еще лучше – туда, где есть отдельные вип-зоны.

Отлично, Медведев! Вот не уехал бы вчера от Ирины, сейчас бы не пускал слюни из-за совершенно незнакомой девицы. Еще и воинственно настроенной.

– Чем обязан? – решаю все же отвлечься на разговоры. Надо выяснить, зачем она явилась, а уже потом думать, что делать дальше.

– Я пыталась устроиться на работу в ваше компанию, – заявляет она. Сверлит меня глазами. – Но мне отказали!

Пожимаю плечами.

– Сочувствую. Но уверен, у менеджера по кадрам были основания так поступить. Значит, вы нам не подходите.

Она возмущенно приоткрывает рот и облизывает губы, демонстрируя кончик розового язычка. Твою ж мать! В штанах становится так тесно, что я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать.

– Как можно отказывать человеку, с которым вы даже не знакомы?! Я уверена, что идеально подхожу для этой должности!

Да, с самомнением у нее проблем точно нет. Люблю таких женщин. Знают, чего хотят и с ними никогда не бывает скучно. Правда, сейчас это ее достоинство вообще ни разу не важно.

– Я привык доверять своим сотрудникам, а не незнакомым дамам, бесцеремонно врывающимся в мой кабинет. Всего доброго.

– То есть вы мне тоже отказываете?

Мне чудится двусмысленность в ее словах, и хочется ответить совсем другое. Но сейчас не нужны не только новые отношения, но даже короткая интрижка. Слишком много проблем и требующих моего внимания вопросов. Поэтому утвердительно киваю и демонстративно утыкаюсь в бумаги, надеясь, что девица сделает правильные выводы и уйдет.

Но не тут-то было. Она не только не собирается покидать кабинет, напротив, подходит к моему столу, останавливаясь совсем рядом, так что я ощущаю сладковато-пряный аромат ее духов. С грохотом отодвигает стул и усаживается напротив меня.

– Я никуда не уйду!

Вроде бы должен разозлиться на нее и выставить за дверь, но внезапно понимаю, что девчонка мне нравится. Таких не встречал давно. А может, и вообще никогда. Смелая, дерзкая, уверенная в том, что делает. Это определенно производит впечатление. На собеседование явилась, а ведет себя так, словно это я к ней на работу прошусь.

Но и сдавать позиции быстро – не в моих правилах. Тем более, раз ей действительно уже отказали в работе, значит, на то были какие-то причины. Не хочу подрывать авторитет сотрудников отдела кадров.

– Оставайтесь, раз не хотите уходить, – заявляю в ответ девице, продолжая заниматься своими делами. – Могу предложить чай или кофе. Своего внимания не обещаю, у меня сейчас другие планы.

Такого она явно не ждет. Мне и лица ее видеть не надо, чтобы понять: девочка ошарашена. Нажимаю на кнопку селектора, вызывая помощницу.

– Лиза, будьте добры, принесите нашей гостье… – только сейчас поднимаю на ту глаза, – что вы предпочитаете?

Так и есть: ошеломлена, озадачена и понятия не имеет, как вести себя дальше. Что ж, отлично: люблю выигрывать, особенно у таких красивых кошечек.

Но девушка слишком быстро собирается, преодолевает свое очевидное смятение и выдает мне:

– Я сюда не кофе пить пришла, а на работу устраиваться. Хочу, чтобы вы меня выслушали. Нельзя отказываться от того, что не знаете!

– Ну и чего же я не знаю? – уточняю, пряча улыбку. Забавная она все-таки! Вот на что рассчитывает, измором взять?

– Я подхожу вам по всем параметрам! – с пафосом заявляет она, и мои мысли опять съезжают совсем не в ту сторону. Мне-то, может, и подходит. И все ее параметры я совершенно не против изучить. Даже представляю, более чем отчетливо, как именно стал бы изучать.

Хорошо, что между нами стол, и я сижу: так, по крайней мере, есть возможность скрыть стояк. Правда, сдерживаться все сложнее, хочется сказать и сделать совсем другие вещи.

– В нашем городе сотни вакансий, связанных с рекламной деятельностью. Почему вас заинтересовала именно наша компания?

Сам не могу понять, чего добиваюсь. Хочу узнать, какие еще аргументы она может подобрать? Или до сих пор не выставил, потому что мне просто нравится на нее смотреть?

– Она одна из самых крупных и достаточно успешная, а это означает перспективу карьерного роста. Не хочу размениваться по мелочам!

Еще и амбициозна. Я усмехаюсь, переводя взгляд на папку в ее руках. Там наверняка собрана информация обо всех достижениях, начиная со школьной скамьи. Не удивлюсь, если она и грамоты за отличную учебу туда вложила.

– Ну, давайте познакомимся, для начала, – заметив торжествующую улыбку на лице девицы, тут же поясняю: – Только не обольщайтесь, это вам абсолютно ничего не гарантирует. Элементарная вежливость с моей стороны, я привык понимать, с кем имею дело.

Девушка почему-то щурится, и ее улыбка приобретает совсем иной оттенок.

– Мария… – и после небольшой паузы добавляет, – Медведева.

Неожиданно. Не то, чтобы моя фамилия была редкой, но не припомню в компании других работников с такой же. И не уверен, что хочу, чтобы они появились.

– Так мы с вами однофамильцы? Что ж, это в некоторой степени объясняет вашу напористость, у Медведевых такое в крови.

– Нет, не однофамильцы, – девица склоняет голову набок, вызывающе глядя на меня. – Я в некотором роде… ваша сестра.

Глава 4

Маша

Добравшись до виртуальной подруги, я нисколько не жалею о том, что напросилась погостить. Татьяна явно ждала меня, приготовив праздничный ужин и освободив нижнюю полку в шкафу.

После того, как мы проболтали полночи, обсуждая планы на будущее, я забываюсь в беспокойном сне. Это неизбежно сказывается: утром чувствую себя разбитой и совершенно не отдохнувшей. Настроение в итоге паскудное, будто сговорилось с погодой, так как и она, родненькая, совсем не радует. Сырость вкупе с холодным ветром и свинцовыми тучами добавляет тяжести на душе. Позавтракав на скорую руку, я убегаю, предупредив, чтобы меня до вечера не ждали.

Дел невпроворот: надо найти жилье, съездить в университет, но первым делом я решаю забежать в гости к Медведевым. Понимаю, что просто не смогу сконцентрироваться на остальном, пока не узнаю хоть толику правды.

Закинув голову вверх и укрываясь зонтом, рассматриваю красивое здание, в котором находится главный офис Медведевых.

План мой прост, но коварен: взять штурмом главный кабинет в компании, а точнее, кабинет моего папочки. Не составляет большого труда выяснить, где этот кабинет находится, как и прорваться сквозь оборону преданной секретарши.

Я врываюсь в святые святых с предлогом устроиться на работу и обвиняя ни в чем не повинный кадровый отдел, куда даже не заглядывала, в том, что меня не приняли на работу. Но тут-то меня поджидает нечто неожиданное. Вернее, некто. Сам Медведев.

За огромным дубовым столом я вижу красивого брутального мужчину, который ведет себя спокойно и выдержанно. Меня незамедлительно посещает мысль о том, что он слишком молод и в отцы мне точно не годится.

Значит, братишка собственной персоной. Да в принципе и в журналах он выглядит так же шикарно, как и вживую.

Но есть еще кое-что. Он буквально раздевает меня своим пристальным горящим взглядом. Или это только кажется? Тогда как понимать его бравую сговорчивость, которая перешла в приглашение угоститься чаем?

Мужчина очень даже ничего, я бы даже сказала: слишком хорош собой. А вот моя реплика о том, что он мой брат, его, несомненно, озадачивает.

– В некотором роде моя сестра, – задумчиво повторяет мужчина, будто пробуя каждое слово на вкус.

При этом его взгляд продолжает исследовать меня, будто прощупывая на вшивость и искренность.

– Она самая, – подтверждаю с уверенностью.

Медведев провокационно хмыкает:

– Очень интересно, и, главное, вы совсем не похожи на ту малявку с куцыми косичками, которую я помню, – откидывается в кресле и таким же безапелляционным тоном добавляет: – И у моей сводной сестрицы фамилия другая.

– Ага, Антонова, – соглашаюсь, имитируя его тон и беря со стола зажим для бумаги, – Мамина девичья фамилия. Нет, я, конечно, не собираюсь навязывать свое общество, можете спать спокойно. Я вас изводить сестринской любовью не буду, а вот с отцом не прочь встретиться. Много вопросов накопилось.

Ого, да я, кажется, сумела привлечь к себе внимание, о чем отчетливо сообщают взлетевшие вверх брови и ставший вмиг колючим взгляд холодных серых глаз.

– Паспорт, – требовательно протягивает мужчина свою ладонь, случайно касаясь при этом моей руки.

По позвоночнику проходит электрический разряд, вызывая море противоречивых ощущений. Я быстро одергиваю руку и растерянно уточняю:

– Зачем?

– Затем! После того как отец попал в больницу и находится на волоске от смерти, бог знает, сколько вас еще припрется, желающих доказать свое родство! – жестко выплевывает он, и я начинаю его тихо ненавидеть.

Смотрю, пытаясь разобраться в своих чувствах, и понимаю, что меня затягивает в воронку ненужного и непозволительного для нас обоих интереса.

– Не верите? – вздергиваю вопросительно брови.

Не отводя глаз, на ощупь нахожу в сумке паспорт и в буквальном смысле кидаю на стол, прямо под нос Медведеву. Его очередной колкий взгляд и откровенно брошенный вызов придают мне сил, и я улыбаюсь, изо всех сил стараясь не трястись, как осиновый лист. Девочка я, конечно, храбрая, да только Медведев-младший тоже, похоже, с трудом сдерживается, чтобы не схватить меня и не отшлепать по мягкому месту. Опускаю взгляд на его руки и внезапно представляю их на своих ягодицах. Опешив от таких размышлений, трясу головой, прогоняя соблазнительные картинки. Каким образом мои мысли перетекли совершенно в другое направление, остается загадкой.

Мужчина же раскрывает паспорт, внимательно его изучая.

– Могу я задать вопрос? – поднимает он свой настороженный взгляд и продолжает, не дождавшись моего ответа: – Почему вы все это время скрывались? Причем очень умело, даже фамилию сменили!

– Почему же сразу сменили? – смело смотрю в глубину непроницаемых красивых глаз.

Весь вид его говорит, нет, кричит о том, что он – хищник! Стоит только оступиться – и я окажусь в его лапах.

– Насколько мне известно, когда поженились родители, твоя мама не взяла фамилию мужа, – заявляет он. – Так почему сделала это потом? Есть два варианта: либо мы просто однофамильцы, или же твоя мать придумала ловкий способ, как скрыться, чтобы ее не нашли, поменяв фамилию на ту, по которой мой отец в жизни бы не додумался ее искать.

Не верит, но это и не удивительно, я сама не могу принять до конца все происходящее. Вытаскиваю из сумки старую фотографию и показываю ее Глебу.

– Понятно, – он мрачно смотрит сначала на фото, а потом на надпись с обратной стороны, – Фотография матери есть? – поднимает на меня свои глаза.

– А то! – достаю свой старенький смартфон с треснувшим стеклом и протягиваю прямо ему.

На его лице проскальзывает нечто, похожее на улыбку. Я не могу понять, хорошо это или плохо, и жду дальнейших слов или действий.

– Красивая у тебя мама и почти не изменилась с тех пор… Скажи, ты знаешь причину ссоры между нашими родителями? – мужчина поднимается из-за стола, обходит его, направляясь к дубовому шкафу, в котором находится небольшой бар. Вынув бутылку виски, смотрит на меня и с насмешкой уточняет: – Будешь, или ты у нас несовершеннолетняя?

Пропуская его реплику мимо ушей, я выпаливаю волнующий меня вопрос:

– Глеб, скажи, ты же помнишь и меня, и маму, неужели тебе ни разу не захотелось найти сестру? Мы ведь не чужие!

– Так, стоп! – он повышает тон, прерывая меня. – Деточка, отец вас искал, а вот я, не скрою, не интересовался. Мы с тобой не родные и не кровные, а всего лишь сводные. Да и брак между нашими родителями продержался всего ничего. Так что прости…

– Как не кровные? – в изумлении восклицаю я. – Разве Александр Медведев не мой родной отец?

Закрываю глаза и подавляю горький вздох. Почему мне самой эта мысль не пришла в голову? Такой вариант я даже не рассматривала. А что, если он говорит правду? Какой смысл от меня что-то скрывать? Или дело в наследстве? Ведь он говорил про больницу… Что там с отцом случилось?

– Так, понятно, не веришь! – отставляя бутылку в сторону, Медведев-младший хватает меня за руку и тянет к выходу.

– Куда ты меня тащишь? – пытаюсь я возмущаться, обалдевшая от такого напора, но ответ мужчины шокирует меня еще больше:

– К отцу, он будет рад узнать, что ты нашлась. Собираюсь выполнить его просьбу и очень надеюсь, что после твоего появления ему станет лучше!

Цепкая, крепкая рука сжимает мою ладонь. Продолжая поражаться реакции своего тела на это касание, я растерянно семеню за мужчиной в подземную парковку.

В лифте, где пространство два на два, мне становится нечем дышать: властная осанка Медведева и такая же, не менее властная энергетика, заставляют трепетать и подчиняться. Глубоко вдыхаю, и в ноздри ударяет запах дорогого парфюма, щекочущий не только нос, но и нервы. Слишком лакомый запах исходит от этого человека, пробуждая древний, как мир, инстинкт соблазнительницы. Неужели обоняние играет такую огромную роль? Судя по всему, да. Запахи и всякие там феромоны, безусловно, влияют на половую мотивацию людей. Бог ты мой, о чем я думаю?!

Тряхнув в который раз головой, пытаюсь прогнать незваные мысли.

– Ты в порядке? – смотрит на меня Глеб, подозрительно нахмурившись.

– Да, просто некомфортно в лифтах, – веду плечом, стараясь успокоиться и освободиться от ненужных острых ощущений. Так ведь и порезаться недолго!

– Страдаешь клаустрофобией? – нависает он своей огромной спортивной фигурой, окончательно вгоняя меня в панику.

– В каком-то смысле да! Отойди немного, мне нечем дышать, – прошу, прикладывая ладонь к его груди в попытке подвинуть. Зря я это сделала, ох, зря! Биение сердца отчетливо прощупывается под белоснежной рубашкой, скрывающей широкую накаченную грудь. Поднимаю свой взгляд – и глаза буквально расширяются от понимания, что мужчина пожирает меня своим взглядом, стиснув челюсти. Резко одергиваю руку и мямлю что-то невразумительное, типа «я не хотела». К моему спасению, как раз в этот момент двери лифта разъезжаются в разные стороны.

Выскакиваю первой, мысленно ругая себя, приказывая немедленно собраться и не пялиться, как помешанная, на Глеба.

– Какая твоя? – смотрю на ряд черных иномарок различных моделей.

– Все, выбирай, на которой хочешь покататься, – безразлично отзывается Медведев, окидывая меня равнодушным взглядом. Ничего себе, вот это контроль! Где тот жадный поглощающий взгляд, который я только что видела в двух квадратных метрах?

– Все равно, я не очень разбираюсь в марках машин, – стараюсь ответить так же безразлично, задетая его холодным тоном. Тоже мне медведь! – А вообще, знаешь, во избежание городских пробок можно и на метро прокатиться.

Хочу еще добавить: чтобы корона с головы на упала, но вовремя прикусываю язык, мало ли, вдруг отправит меня в какое-нибудь подземелье, а я с отцом или отчимом так и не повидаюсь.

– Садись, – не реагируя на мое заявление, открывает мужчина дверь спорткара.

Заглянув в люксовый кожаный салон авто, отмечаю низкую посадку и медленно перевожу взгляд на свои ноги.

Я ведь долго сомневалась, думая, как пробраться в главный офис Медведевых, и решила надеть деловой костюм с юбкой-карандашом до колена. И как мне теперь сесть в машину, так, чтобы не оголить до неприличия ноги?

– Проблемы? – насмешливо поднимает брови вверх Глеб.

В его взгляде проносится безмолвный вызов, и я понимаю, что пути назад уже нет. Ну, хорошо, братишка, один – ноль в твою пользу, но посмотрим на результаты этой игры позже.

– С чего вдруг? – широко открываю дверцу и осторожно присаживаюсь, намеренно не одергивая задравшуюся юбку. На свои ноги я никогда не жаловалась, они длинные и стройные. Пусть полюбуется, будет знать, как играть со мной в игры без правил.

Глава 5

Глеб

Еще совсем недавно я и понятия не имел, как выполнить просьбу отца. Землю был готов рыть. Все оказалось так просто. Вот она, эта девчонка, сидит в машине в нескольких сантиметрах от меня. Только я не то, что облегчения не чувствую, – будто на вулкане оказался.

Саднящая боль в паху не дает расслабиться ни на минуту. Какого хрена? Что я ног женских не видел? Сжимаю руль так, что пальцы немеют, и изо всех сил стараюсь не зарычать. Приказываю себе смотреть на дорогу. ТОЛЬКО на дорогу. И не думать, что больше всего на свете хочется свернуть с проспекта в ближайшую подворотню, опустить сиденье и дать, наконец, волю рвущимся наружу желаниям. Дернуть вверх край узкой юбки и получить ответ на изводящий меня вопрос. Что под ней надето? Колготки? Чулки? Я почему-то уверен в последнем, но безумно хочется это проверить. А еще – дотянуться до молочной кожи в вырезе блузки, лизнуть пульсирующую венку на шее, добраться до пухлых розовых губ. Они слегка приоткрыты, и так и манят прикоснуться, ощутить их податливую мягкость под требовательным напором моих собственных.

Резко выдыхаю, понимая, что опять отвлекаюсь от дороги и умудряюсь пялиться на девчонку. Сердце ускоряет ритм, и почти нестерпимым становится желание сократить расстояние между нами. Воспользоваться моментом так, как я привык. Как делал множество раз прежде.

Не знаю, как только нахожу в себе силы различить в своем воспаленному мозгу последние подвывания здравого смысла. Торможу на светофоре, и зажегшийся красный свет ударяет в глаза. Это «стоп» не только на дороге, это мне предупреждение, что я должен остановиться. Опомниться. Я вижу эту девицу первый раз в жизни. Именно ее – впервые, потому что та малявка, что трепала мне нервы в прошлом, там и осталась. Хотя, кажется, эта новая Мария справляется ничуть не хуже. Мы рядом менее получаса, а я взбешен и раздражен до крайности.

– И что же у тебя за вопросы к моему отцу? – цежу сквозь зубы, чтобы хоть как-то отвлечься. Пусть она окажется расчетливой стервой. Или охотницей за наследством. Я умею справляться с такими, и это поможет выбросить из головы весь тот бред, который не дает покоя.

Девчонка пожимает плечами.

– Я обязана отвечать? Это же к нему вопросы. Вот ему их и задам.

– Вряд ли, – отзываюсь, выплевывая очередную порцию воздуха. – Отец в коме, и прогнозы более чем неутешительные.

Мария выдает какой-то неопределенный звук и замолкает, а когда я бросаю на нее очередной взгляд, замечаю, что она резко побледнела. Неужели расстроилась? В это трудно поверить, с чего бы ей переживать о фактически чужом человеке? Или я все-таки чего-то не знаю?

– Что случилось? – ее голос слегка дрожит, словно она собирается расплакаться, и меня накрывает совершенно неуместное желание дотянуться до тонкой ладони, лежащей на коленях, и ободряюще сжать. И не выпускать потом.

На дорогу смотри, Медведев! И глупости все из головы выброси! Вечером навестишь Ирину и выпустишь свой пар, она с легкостью поможет тебе забыть об этой соблазнительной куколке.

Сворачиваю к больнице, коротко рассказывая о состоянии отца. Обойдется без подробностей, к тому же я до сих пор не уверен, что могу ей доверять. Слишком неожиданно она появилась как раз в тот момент, когда была так нужна. А что, если это какой-то хитроумный план с ее стороны?

В стенах больницы ощущения меняются. Наверно, здесь вообще все воспринимается по-другому: смерть и боль находятся слишком близко, так что даже здоровые люди чувствуют себя уязвимыми. Я кошусь на девчонку и вижу, что и ей более чем не по себе. Перед входом в палату она и вовсе тормозит, замирает на какое-то время, а на лице отражается паника.

Опускаю руку на ее талию, слегка поддерживая. Сейчас в этом жесте нет ни похоти, ни страсти, только желание ободрить. Я не верю во внезапно возникшие чувства к моему отцу, которого она знать не знает, но находиться у постели умирающего всегда непросто. Особенно, когда понимаешь, что с ним тебя что-то связывает.

– Есть новости? – спрашиваю у дежурящей в палате медсестры. Сам не знаю, зачем это делаю, если бы ответ был положительный, мне бы сразу сообщили.

Она виновато улыбается и едва заметно качает головой.

– Вам лучше поговорить с доктором.

– Да, я зайду к нему чуть позже. Оставите нас? – дожидаюсь, пока она выйдет, и поворачиваюсь к Марии.

Девушка застыла у кровати, рассматривая отца. Бледная, напуганная. Губы слегка шевелятся, будто проговаривает что-то про себя. Изучая ее вот так, в профиль, понимаю, что она похожа на свою мать. Красивая. И выглядит вполне искренней.

Усмехаюсь про себя, понимая, что всего за несколько минут успел поменять свое мнение о ней. Только что в машине считал, что доверять рано, а сейчас почти склонен согласиться, что она и впрямь переживает.

– Ну что, задавай свои вопросы, – тихо произношу, подходя и вставая рядом.

Девушка вздрагивает, бросая на меня испуганный взгляд.

– Так он же… Разве услышит что-то? Сейчас?

Я всматриваюсь в застывшие черты отца. Он даже на спящего не похож, слишком бесчувственным выглядят и лицо, и все тело. Но кто сказал, что в таком состоянии люди не слышат? Даже врач рекомендовал побольше общаться с ним. Рассказывать о своих новостях, делиться чем-то. Вести себя так, словно все, как всегда.

– У нас есть шанс проверить, – отзываюсь на ее вопрос, понимая, что собственный голос звучит неестественно глухо. Я давно вышел из того возраста, когда верят в чудеса, но сейчас жду именно чуда. Отцу нужна была эта девчонка, и вот она здесь. Что дальше? Что он хотел ей рассказать?

Вспоминаю о запертом в сейфе конверте и хмурюсь, внезапно осознавая, как сильно не хочу, чтобы пришлось его открыть. Пусть отец сам скажет все, что нужно. Не важно, какие цели и планы у него были в отношении девушки, пусть реализует их все. Лишь бы остался жив.

– Привет, пап, – делаю шаг к кровати, опускаясь на стул рядом. Осторожно сжимаю неподвижную холодную руку. – Это я. Хочу сказать, что в офисе все хорошо. Мы только что заключили новый контракт, тот, о котором ты мечтал. И по тендеру новости отличные, все идет к тому, что его отдадут именно нам. Работы теперь невпроворот будет, как раз, как ты любишь. Тебя ждут. Все ждут. И не говори мне, что я справлюсь, дело не в этом. Есть вопросы, которые некоторые хотят решать только с тобой. Не подводи меня, окей?

Несу какую-то чушь несусветную. Я давно научился вести дела самостоятельно, но сейчас, как никогда остро, ощущаю потребность, чтобы он действительно был рядом. Нет, не для поддержки. Просто рядом.

– И самое главное, пап. Ты просил найти Машу. Вот она, здесь. И так же, как и я, ждет разговора с тобой.

Чуда не происходит. Отец остается недвижим и абсолютно никак не реагирует на мои слова. Я всматриваюсь в его лицо, ищу в застывших чертах хоть какой-то признак того, что он меня слышит, но не вижу этого. Ничего не вижу.

В груди закипает боль. От бессилия хочется зарычать, с размаху впечатать кулаком в стену. Хоть что-то сделать, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки.

Но при этом не могу не понимать, что должен сдерживаться. Здесь не место для проявления эмоций, еще и таких. И потом, я не один. Если невозможно выяснить, реагирует ли на мое присутствие отец, то новоявленная сводная сестрица точно все замечает и слышит. А пугать ее еще больше я совершенно не хочу: она и так побледнела настолько, что почти сливается цветом лица с больничными стенами.

– Я должен поговорить с врачом. Хочешь пойти со мной?

Девушка бросает на меня беглый взгляд.

– А можно я немного побуду здесь? С ним? Пожалуйста…

Мне не нравится эта идея. Вообще. Нет, я не опасаюсь, что она может сделать что-то дурное, но почему-то ощущаю странную потребность присутствовать при ее разговоре с отцом. Вернее, при попытке этого разговора. Хочу знать, что творится в ее голове, что она чувствует и чего добивается. Но, с другой стороны, разве я имею право контролировать каждый ее шаг? Да и действительно должен уйти, чтобы встретиться с доктором.

Киваю, хоть и нехотя, оставляя ее в палате. Направляюсь в ординаторскую, заранее зная, что разговор будет не из легких. Я и сам вижу, что ситуация не улучшается. Лечащий врач лишь в очередной раз это подтверждает, рассказывая о результатах очередного обследования и перечисляя еще ряд зарубежных клиник, отказавшихся принять отца.

– Глеб Александрович, поверьте, мы делаем все, что в наших силах. Но ничего утешительного я сказать не могу. Вам лучше быть готовым…

– Довольно! – все же не выдерживаю и рявкаю, злясь и на него, и на весь свет на несправедливость ситуации. – Я не собираюсь хоронить отца, пока он еще жив. И вам не позволю.

Доктор грустно улыбается в ответ, но не спорит, и я тороплюсь уйти, чтобы еще больше не поддаться этим упадническим настроениям. Возвращаюсь к палате и обнаруживаю Марию на кушетке в коридоре. Сидит, пряча лицо в ладонях, а плечи заметно дрожат. Неужели плачет?

Негромко окликаю, и она снова вздрагивает, поднимая голову. На щеках блестят влажные дорожки.

– Медсестра попросила выйти… Сказала, что там процедуры какие-то…

Поднимается и делает шаг ко мне. Еще один. Неожиданно всхлипывает и упирается лбом в мою грудь.

– Как же так, Глеб? Я ведь мечтала его найти, поговорить. Накопилось столько вопросов. Я в город специально для этого приехала. Почему все так?!

У меня нет ответа, да и не ждет она его. Наверно, просто поддается временной слабости, ища поддержки у единственного человека, оказавшегося рядом.

А я поступаю единственно возможным образом. Не думаю о том, насколько это правильно и уместно сейчас. Действую, подчиняясь мгновенно возникшему побуждению. Сжимаю тонкие плечи, притискивая девушку ближе к себе. Утыкаюсь в волосы и начинаю бормотать какие-то утешительные глупости.

Глава 6

Маша

Чувствую себя так, словно меня окунули в густой туман. Голос Глеба доносится откуда-то издалека. Осознавать, что мужчина, которого раньше я видела на обложках журнала, находится в таком состоянии, невыносимо.

Перед глазами неожиданно начинают всплывать давно забытые картинки из прошлого. Сложно объяснить, но именно понимание, что я могу больше не получить ответы на свои вопросы от этого человека, пробуждают воспоминания из детства. Вот он меня берет на руки, целуя в щеку, или пытается утешить из-за того, что я разбила свою любимую фарфоровую куклу…

Образы не слишком четкие, но, тем не менее, они есть, и становятся какими-то по-особенному дорогими для меня.

Глеб согласился не препятствовать и на просьбу побыть немного наедине с отчимом, не возразил, оставляя меня в палате.

Несколько раз я пыталась поговорить с Медведевым-старшим, но слова застревали в горле, так и не прозвучав вслух. Я просто не знала, что сказать! Не знала, услышит ли он меня. Узнает ли… Сложно говорить с человеком, который лежит без сознания, тем более, с которым не виделись столько лет.

Только набралась немного храбрости произнести слово, как в палату вошли медсестры, попросив меня выйти.

Так и не поговорив, я усаживаюсь на кушетке в коридоре и даю волю слезам.

Тяжело сдерживать свои эмоции, крупные горошины слез сами катятся по моим щекам, оставляя мокрые следы.

«Как же так?» – мысленно повторяю в который раз и неожиданно нахожу утешение в его объятиях, проливая слезы на груди мужчины.

Тихий голос Глеба окутывает заботой. Он говорит и говорит, постепенно успокаивая меня. В его крепких руках я наконец-то чувствую себя надежно и, как ни странно, комфортно.

– Давай, кроха, прекращай, слезами горю не поможешь. Тем более, я не спешу хоронить предка, – это заявление возвращается меня в реальность.

– Да как ты только мог подумать?! Я ничего такого…

– Эй, перестань! Все хорошо, правда. Нужно же было мне тебя в чувство привести. Ничего, мы еще поборемся, так легко Медведевы не сдаются! Так что давай, вытирай свой очаровательный носик – и больше никаких слез! – сказав это, Медведев-младший слегка отодвигается, выставляя между нами небольшую дистанцию.

Кажется, или в его взгляде я замечаю сожаление?

– Спасибо за теплые слова… А ведь это я тебя должна утешать, ведь он – твой отец, – жалобно срывается с моих губ.

Ну вот, еще пожалей себя, что без отца выросла! Мысленно отвесив себе затрещину, я быстро пытаюсь собраться.

– Прости, глупости несу, – опускаю глаза под его изучающим взглядом.

– Пойдём, – мужчина в очередной раз крепко стискивает мою руку и направляется к выходу.

Стараясь подстроиться под его широкие шаги, я смахиваю оставшуюся влагу на щеках и уточняю:

– Куда ты меня тащишь?

– Домой! У тебя есть дом, точнее, у нас есть дом. Думаю, отец будет рад, если ты поживешь там, пока он не поправится.

– Я – у вас?! С тобой? – испугано переспрашиваю.

Еще бы понять, что меня напугало: то, что придется жить под одной крышей с почти незнакомым мне мужчиной, или то, что я действительно этого хочу. Вот так дилемма!

Что между нами происходит: новая искренность, или старая ложь? Ведь прошлое не может быть без лжи, как, впрочем, и будущее. Сколько мне еще придется узнать навязанной правды? Или все же происходящее выведет на новый уровень, и мы сможем наладить отношения? Что случилось у моей мамы с отчимом? Почему у Глеба имеются какие-то воспоминания обо мне, а у меня нет ни одного?

Целый шквал вопросов крутится в голове по дороге в мое новое жилище. Глеб настоял на том, чтобы я жила в их с отчимом доме. Его доводов, почему так будет лучше, я не слышала, вернее слышала, но не услышала, полностью поглощенная своими мыслями.

Прихожу в себя уже перед высоким каменным забором, скрывающим огромный кирпичный элитный дом.

Внутреннее богатое убранство лишает меня дара речи, и все комментарии по поводу жилья просто-напросто проглатываю.

– Молчишь? – бархатный голос Глеба заставляет вздрогнуть, и я понимаю, что будет непросто жить с ним под одной крышей. Но еще сложнее отказаться. И дело тут не в самом Глебе или в роскошном доме, а, скорее, в тайнах, которые предстоит узнать, живя здесь. Хотя, наверно, частично и в моем сводном братце, но об этом лучше подумать попозже и в более спокойной обстановке.

– Я должна что-то сказать? – разворачиваюсь и стараюсь не смотреть ему в глаза, вот только все тщетно.

Делая ко мне шаг, он непроизвольно притягивает к себе внимание, и мои глаза скрещиваются в безмолвной битве с его напряженным взглядом, словно мы пытаемся доказать свою независимость друг другу.

– Нет, ты ничего не должна. Надеюсь, тебе понравится дом, на самом деле он уютный, и в нем есть все необходимое: бассейн, небольшой спортзал зал, сауна, турецкая баня…

– Все вышеперечисленное напоминает элитный отель, – не получается у меня сдержаться.

– Действительно, – усмехается Глеб, – а еще у нас есть бильярдная комната и отличная библиотека. Так что скоротать досуг будет легко и приятно.

– Приятно, – повторяю, словно эхо. – Спасибо, я подумаю…

– Подумаешь?! – нахмурившись, переспрашивает мой сводный медведь.

Действительно, что это я? Мысленно обругав себя, вымученно улыбаюсь и произношу, пытаясь оправдаться:

– Прости, не это имела в виду, просто устала, думаю совершенно о другом.

Медведев-младший хмурится еще больше и, задумчиво погладив свою красиво подстриженную бороду, добавляющую ему солидности, смотрит на часы и произносит:

– Хорошо, мне нужно вернуться в офис, закончить кое-какие дела, а ты пока располагайся. На втором этаже можешь занять любую свободную комнату, которая тебе придется по вкусу.

– Спасибо, мне надо в город к подруге, там мои вещи, – на автомате отвечаю я.

Сделав шаг назад, Глеб оценивающе смотрит на меня. Поднимает руку и заправляет прядь моих волос за ухо, а потом с улыбкой говорит:

– Напиши адрес, я заеду, думаю, тебе после сегодняшнего нужен отдых. Знаешь, моральная усталость бывает намного хуже физической. Думаю, горячая ванная с пеной и немного сна пойдут тебе на пользу.

Его неожиданная забота необычайно трогает, и на глазах выступают слезы. Быстро развернувшись, я, скрывая непрошеную влагу на щеках, открываю сумку и, нашарив там листок бумаги с ручкой, пишу адрес подруги. Наверное, действительно стоит отдохнуть, а то эмоции выплескиваются через край.

Взяв себя в руки, протягиваю листочек и с улыбкой произношу:

– Спасибо.

– Не благодари, – ухмыляется он. – Хотя нет, от горячего ужина не откажусь, сестренка! – с этими словами чмокает меня в щеку и размашистыми шагами покидает дом.

Ужин! Я должна приготовить ужин.

Глеб оставляет меня одну, и я начинаю свою экскурсию по дому. Все вышеперечисленное тут действительно есть, и даже больше. Дом напичкан так, что здесь спокойно можно было жить в удалении от всего мира и не соскучиться. С едой приблизительно такая же история: забитый продуктами холодильник и изобилие кухонных шкафов заставляют задуматься о том, действительно ли здесь живет на данный момент всего один человек. Хотя кто тебе, Машутка, это сказал? Очень может быть, что в доме имеется прислуга, охрана и остальной персонал, который обычно присутствует в местах такого рода.

Но, обойдя полностью весь особняк, я так никого и не встречаю. Зато выбираю себе прекрасную комнату с собственной ванной и туалетом. Просторная и светлая спальня в кремовых тонах выходит окнами во внутренний двор, открывая обзор на большой голубой бассейн. Хорошо живут, ничего не скажешь, каждый уголок так и кричит о богатстве.

Оторвавшись от созерцания голубой поверхности воды, я решаю опробовать кровать, а точнее, матрас. Падаю на шелковые простыни и блаженно потягиваюсь. Матрас шикарен, особенно после ночи у виртуальной подруги, которая во сне все время теснила меня к стенке. Собираюсь полежать всего две минутки, а потом отправиться в душ и на кухню – готовить ужин. Какой же это кайф: шелковые простыни, пахнущие ванилью, огромная большая кровать – вся для меня – и аж четыре подушки. Так! Главное, не спать! Понимаю, что нельзя это делать, но такая удобная кровать увлекает в глубокий сон. Сколько я себе не приказываю, что надо подниматься, продолжаю наслаждаться отдыхом, пока не чувствую прикосновение к щеке прохладных шершавых пальцев.

Распахиваю глаза и только хочу что-то сказать, но меня опережают.

– Тс-с-с, устала моя девочка, моя сестренка… – глубокий голос Глеба будоражит, пробуждая во мне запретные чувства.

Сумерки, спустившиеся в комнату, отчасти скрывают его, и не могу понять, он присел рядом с моей кроватью или стоит на коленях возле. Хочу что-то сказать, но кажется, словно я потеряла голос, лежу и продолжаю смотреть на мужественные черты лица моего сводного.

– Молчишь? Намеренно сводишь меня с ума, да? Скажи, ты для этого приехала, чтобы лишить меня рассудка? – он продолжает касаться моего лица, нежно лаская скулы и медленно спускаясь указательным пальцем к нижней губе.

Желание возразить, сказать, что это не так, что он неправильно понял, поднимается волной возмущения внутри, но я могу выдавить всего лишь жалкий стон.

– Тс-с-с, тихо. Не надо ничего говорить, я все и так вижу, – нажимает он мне на губу своим пальцем, проталкивая его в рот.

– Соси! – слышу отчетливый приказ, и меня бросает в дрожь от откровенного возбуждения.

Повинуюсь – и тут же понимаю глупость и собственного, и его поступка. Разозлившись, пытаюсь резко подняться с кровати, но в итоге переусердствую и падаю на пол, окончательно просыпаясь. Моргаю, словно обезумев, вглядываюсь в темноту комнаты, выискивая моего мучителя, вот только его здесь нет. Сидя на полу, только теперь понимаю, что все случившееся – лишь игра моего воспаленного воображения. Сон.

– Это всего лишь сон… – повторяю вслух, едва сдерживаясь, чтобы громко не рассмеяться.

В дверь раздается стук, и я вскакиваю на ноги, неуверенно спрашивая:

– Кто там?

– Маш, ты уже спишь? – узнаю голос Глеба. Оправляю задравшуюся юбку и отзываюсь:

– Нет, не сплю.

– Можно? – дверь приоткрывается.

– Да, конечно, – на всякий случай осматриваю себя.

– Ты чего в темноте сидишь? – включает он свет, на мгновенье ослепляя меня.

– Я прилегла…

– О! Прости, не хотел будить, – извиняется мужчина, вкатывая мой чемоданчик.

– Нет-нет, все в порядке! Спасибо, что привез вещи…

– Ты тогда давай, переодевайся, а я на кухню – сварганю нам что-то на ужин! – усмехается он, рассматривая мой румянец, лениво улыбается и только потом выходит из комнаты.

Глава 7

Глеб

Кидаю на разогретую сковородку заготовки для стейков – спасибо Светлане, позаботилась! – но переполняющие меня мысли с едой ничего общего не имеют. И голод, что гложет, совсем другого характера.

Не могу перестать думать о своей так называемой сестрице и о том, как соблазнительно она выглядит после сна. Растрепанные волосы, затуманенные глаза, чуть припухшие губы. Будто не спала она, а занималась куда более приятными вещами. Вместе со мной, разумеется.

Впору лезть под холодный душ! Может, хоть это остудит буйные фантазии с участием новоявленной родственницы.

Собирался ведь к Ирине поехать и оторваться по полной, да только после работы двинул прямиком за вещами Маши, а потом домой. Под тем невероятно благовидным предлогом, что гостью нельзя надолго оставлять одну. Мало ли что ей может понадобиться. Конечно, все это чушь собачья. Мария – взрослый человек и вполне в состоянии справиться с любыми проблемами без меня. Так что дело не в заботе совсем. В том, что я, как озабоченный подросток, поскорее снова хотел увидеть предмет своего вожделения.

Девушка появляется в кухне, потягивается, и я залипаю, разглядывая контуры груди под натянувшей тканью футболки. Вот же угораздило. А ведь еще утром переживал, как бы поскорее выполнить просьбу отца. Все получилось, даже проще, чем я думал, только теперь передо мной стоит куда более важная задача: устоять перед ней. И перед собственным желанием.

– Прости, Глеб, – виноватым тоном проговаривает Мария, рассматривая, чем я занят. – Обещала же помочь, а сама уснула. Ты с работы, еще и с ужином возиться пришлось. Свалилась на твою голову!

Игнорирую последнюю фразу, чтобы не распаляться еще больше. Еду приготовить вообще не трудно, мне нравится этим заниматься. Разобраться бы только с такими неуместными чувствами.

– Прекрати, нормально все. Тебе с дороги отдохнуть надо было, – отворачиваюсь к сковородке, чтобы не пялиться на сводную. Да и мясо пора перевернуть, мало того, что я весь горю, не хватало еще его спалить.

– Тебе тоже после рабочего дня, – не унимается девчонка. – Давай хоть что-то сделаю.

Лучшее, что ты можешь сделать, это отправиться в свою комнату, а не мельтешить у меня перед глазами в облегающей одежде, – моментально проносится в голове. Вслух же я говорю совсем другое:

– Если хочешь, можешь порезать салат, овощи в холодильнике.

Девушка обрадованно кивает и бросается выполнять мое поручение. А я снова делаю вид, что важнее полуготового стейка нет ничего на свете. Да и дожариться он может исключительно под моим неусыпным взором.

– Расскажи об отце, – просит Маша, и я, не оборачиваясь, пожимаю плечами.

– Что ты хочешь узнать?

– Да я и сама не знаю. Какой он, что любит. Я почти ничего не помню.

Чувствую себя довольно странно, говоря с человеком и стоя к нему спиной. Если бы такое допустил кто-то из подчиненных, в лучшем случае заработал бы выговор. Да и Ирина, если бы учудила подобное, вряд ли бы дождалась одобрения с моей стороны.

Но новоявленная сестрица ведет себя, как ни в чем не бывало. Если мое поведение ее и цепляет, вида не подает. Я слышу постукивание ножа по доске, хруст листьев салата, легкие шаги и мелодичный голос. Слишком уютное сочетание. Как-то совершенно не к месту вспоминаю, что Ира никогда не изъявляла особого желания помочь мне с ужином. Ее куда больше привлекали походы в ресторан, возиться самой не хотелось. А эта фактически чужая девица зачем-то пытается угодить. И вот вопрос: зачем?

Думаю над просьбой девчонки, и неожиданно для себя самого понимаю, что не знаю, о чем рассказать. Последние годы мы мало общались с отцом. Слишком мало. Работали вместе, нередко пересекались в офисе, да и жили в одном доме. Но так, чтобы поговорить по душам… Этого не было. Давно.

Огромный дом позволял существовать параллельно, иногда даже не встречаясь. Уезжали в разное время, возвращался я тоже обычно гораздо позже отца, когда тот уже спал. Теплых семейных обедов давненько не случалось.

Я не видел в этом проблемы. У каждого из нас была своя жизнь, дела, женщины, отец благоразумно не вмешивался в мою, а я не считал, что имею право лезть в его. Может, потому и упустил момент болезни. Что бы там ни говорил врач, если бы все обнаружилось раньше, то и шансов наверняка было бы больше. А теперь остается лишь сокрушаться, что я оказался недостаточно внимательным. И к кому? К родному отцу! К единственному близкому мне человеку! Ведь роднее его действительно никого нет.

Сжимаю челюсти, борясь с растущим внутри негодованием к самому себе. Гребаный эгоист! Столько всего пропустил, а сейчас едва ли можно нагнать и исправить. Хоть и выполнил просьбу отца, нашел Машу, кому от этого легче? Уж точно не ему – он даже не знает о том, что девушка приехала. Да и ей не похоже, чтобы это как-то облегчило жизнь.

Ловлю на себе внимательный взгляд. Маша сдвигает брови, задумчиво изучая меня, и очень хочется влезть сейчас в ее мысли и понять, что же там происходит.

– Ты не виноват, – неожиданно произносит она. – Некоторые вещи невозможно предугадать. И предотвратить. И потом, может, все еще обойдется.

Недоумение слишком быстро сменяется раздражением, даже злостью. Какого хрена она лезет?! Что вообще понимает в этом?! Ей ни хрена не известно ни про мои отношения с отцом, ни про то, что я думаю и чувствую. Она вообще – чужой человек, который непонятно зачем явился в нашу жизнь!

– Не знаю, что ты там себе напридумывала, но в утешениях я точно не нуждаюсь, – цежу сквозь зубы, стараясь не смотреть, как от моих слов в глазах девчонки слишком заметно вспыхивает обида. – Сам разберусь, в чем я виноват, а в чем – нет.

Она приоткрывает рот, явно собираясь выдать в ответ что-то колкое, даже губы шевелятся, но потом стремительно отводит глаза. Пожимает плечами и натягивает на лицо выражение равнодушия. Поддевает вилкой кусочек мяса и делает вид, что ничего, кроме содержимого тарелки ее не интересует.

Придурок! – мысленно награждаю я себя более чем подходящей характеристикой. Совсем все хреново, раз на людей начал срываться. Девочка-то точно ни при чем. И не заслужила такого обращения. В конце концов, она в гостях, что бы ни таилось за ее неожиданным приездом. И отец хотел ее видеть. А я веду себя как неуравновешенный мальчишка-подросток, срываясь за все сразу: и за ситуацию с отцом, и за свою собственную нездоровую реакцию.

Но вместо того, чтобы извиниться, тоже опускаю взгляд в тарелку, с размаху вонзая нож в недоеденный стейк. Дурацкая ситуация. Может, зря я пригласил ее пожить у нас? Разумеется, отцу пришлось бы это по душе, но если мы с первого дня не может найти общий язык, то что будет дальше? У меня характер – не сахар, но похоже, что моя сестрица – тоже не подарок.

Будто в подтверждение моих мыслей Маша поднимает голову и хмыкает, глядя, как я гоняю по тарелке кусок мяса.

– Это вряд ли поможет. Ты сказал, у вас спортзал имеется? Пойди, там пар выпусти. Грушу поколоти. На крайняк душ прими холодный. Помогает от злости, знаешь ли.

Смотрит мне в глаза, ехидно улыбаясь. Надерзила – и совершенно не боится ничего. Думает, все ей с рук сойдет?

Я поднимаюсь, с грохотом отодвигая стул, в два шага преодолеваю расстояние между нами и нависаю над девчонкой.

– Очень умная, да? Или наглая? Ты вроде как в гостях, если не забыла. Или тебя не научили себя вести?

Пухлые, нетронутые помадой губы, сжимаются в жесткую линию, а глазах появляется такой холод, что мне не мгновенье делается не по себе. Перегнул, однозначно! Сам же начал хамить, она просто дала сдачи. И правильно сделала, покорным и сдержанным овечкам в наше время попросту не выжить.

– Спасибо, что напомнил, – Маша тоже встает из-за стола, и оказывается почти вплотную ко мне. Сейчас выглядит как-то по-особенному хрупкой и маленькой, только до плеча мне достает. Но и не думает бояться, вздергивает подбородок и смотрит почти свирепо. – Но, кажется, я поторопилась принять приглашение. Терпеть не могу хамов, еще и по соседству.

Разворачивается и быстрыми шагами уходит из кухни. Почти убегает. А у меня в голове тут же прокручивается, что будет дальше. Сейчас она заберет вещи и съедет. Вернется к подруге или еще куда-то подастся. Здесь точно не останется. Не из тех она, кто терпит подобное отношение.

А я… что я скажу отцу? Что в первый же вечер умудрился рассориться с его Машей? Все испортить еще до того, как им удалось поговорить? А что, если девица снова исчезнет? Прятались же они с матерью несколько лет, и весьма благополучно. Где я потом ее искать буду? Питер огромен, а если человек задался целью скрыться, ему вряд ли что-то сможет помешать.

– Стоять! – рычу ей вслед, одновременно понимая, что вряд ли она отреагирует на мои слова. Другой подход нужен, но сейчас мне не до церемоний. Надо ее остановить, но я с каждой минутой только усугубляю ситуацию. Маша тормозит лишь на мгновенье и то для того, чтобы бросить через плечо:

– Собаку заведи и ею командуй. Может, послушается. Хотя сомневаюсь, любая нормальная псина сбежит от тебя в первый же день!

И припускает еще быстрее, удирая от меня по лестнице вверх. Я бросаюсь следом, нагоняя в несколько шагов. Обхватываю за талию, разворачивая к себе. Надо попытаться все объяснить. Не с того мы начали, не так. И уходить ей совсем не обязательно.

Но девчонка взмахивает рукой, опуская тонкую ладошку мне на щеку.

– Отпусти сейчас же!

Выходит неожиданно больно. Правда, ей, кажется, еще хуже. Она вскрикивает и дует на ушибленные пальцы, а потом сердито смотрит на меня.

– О чем я только думала, когда согласилась сюда переехать! Тебе очень подходит твоя фамилия! Настоящий медведь! Дикий и необузданный.

Ни разу в жизни не одна женщина не давала мне пощечины. И не вопила вот так, выбирая словечки похлеще. Но вместо злости меня наполняет совсем другое чувство. Возмущенная, обиженная, Маша сейчас потрясающе красива. На щеках – аппетитный румянец. Так и тянет склониться и лизнуть нежную кожу. А потом спуститься ниже, к припухшим, подрагивающим губам, сминая их поцелуем. Заставить ее замолчать самым проверенным и безотказным способом. Я морщусь от накатившего болезненного желания. Безумно хочется, чтобы она своим сладким ротиком шептала совсем другое. Просила. Умоляла меня.

Не могу удержаться, протягиваю руку и дотрагиваюсь до ее щеки. Черчу пальцами невидимую дорожку, подбираясь к губам и останавливаясь в нескольких миллиметрах от них. Не пил ведь ни глотка, а чувствую себя так, будто успел надраться почти до потери сознания.

Перед глазами, в мыслях, везде – она. Ни думать, ни чувствовать ничего другого не хочу. Болезненная тяжесть в паху все нарастает, и, кажется, я вот-вот превращусь в того самого зверя, которым обозвала меня девчонка. Голодного и обезумевшего. Готового перекинуть ее через плечо и утащить в берлогу. А там обнимать, ласкать, лизать, кусать до тех пор, пока мы оба окончательно не лишимся рассудка.

Девушка вспыхивает еще сильнее, но почему-то не отстраняется. Смотрит на меня со смесью злости и страха. Боится? Правильно делает, я ведь точно совсем неадекватный сейчас.

Пальцы двигаются дальше, все-таки касаясь приоткрытых губ. Нежные, мягкие, такие податливые. Как будто предназначенные, чтобы соблазнять. Отчетливо представляю, как надавливаю на ее плечи, заставляя опуститься на колени, высвобождаю до боли закаменевший член и дурею от наслаждения, когда эти пухлые губки послушно обхватывают его. Вбиваюсь в ее рот, резко и глубоко, пока не приходит желаемая разрядка.

Откуда ты свалилась на мою голову? Нарисованные в голове картинки такие отчетливые, словно я и впрямь уже заполучил девчонку в свою безраздельную власть. Внутри все клокочет, бурлит, грудную клетку разрывает от растущего жара. Сам не понимаю, какой немыслимой силой удается сдержаться и убрать руку. Упираюсь в стену над головой Маши и нависаю над ней, не позволяя сбежать.

– Извини, я не хотел тебя обидеть. Наговорил лишнего, – голос хрипит, и она хмурится сильнее, но обида в глазах вроде как тает или отступает куда-то, сменяясь недоумением.

– Кого еще плохо воспитывали… – бурчит в ответ, но я понимаю, что это скорее из духа противоречия, чем потому что она действительно хочет продолжать спорить.

– Не уходи, – оказывается, я не разучился просить. – Нам сейчас не ссориться надо, а постараться узнать друг друга получше. Думаю, отцу бы этого хотелось.

Маша отводит глаза.

– У нас плохо получается… узнавать. Не люблю, когда мне хамят.

– Я извинился, – выдавливаю из себя улыбку, изо всех сил стараясь быть вежливым. Мне почему-то безумно надо, чтобы она осталась. И хотя я пытаюсь убедить себя самого, что это из-за просьбы отца, где-то на задворках сознания противно свербит мысль о том, что причина совершенно в другом.

– Не думаю, что это хорошая идея – задержаться здесь, – Маша все-таки отстраняется, отступает на несколько шагов, но не уходит, продолжает стоять рядом, косясь на меня. О чем думает? Не может же она не видеть, как действует на меня! Хоть и младше намного, но на невинную девчонку точно не похожа. Слишком уверенно себя ведет.

– Это отличная идея, – продолжаю тянуть губы в улыбке. Как она сказала: медведь? Что же, согласен побыть добрым плюшевым мишкой, лишь бы не уходила. Не готов расстаться прямо сейчас. Не так быстро. Как гребаный извращенец, если не могу получить, то хотя бы удержу возле себя на какое-то время. Пока не попустит.

Глава 8

Маша

– А я так не думаю! – повторяю, продолжая спорить, и зачем-то пялюсь на его улыбку.

Вот кто меня тянет за язык?! Кажется, у моего братика вытянулось лицо уже тогда, когда я упомянула спортзал. Нет, я ни в коем случае не хотела напрашиваться на очередную колкость, вот только его тон и сердитый взгляд больно задели мое внутреннее эго.

– А пар выпустить тебе на самом деле не помешает! – все-таки нахожу в себе силы и отворачиваюсь, стараясь выглядеть как можно более безразлично.

Ну вот, похоже, меня опять занесло на повороте, от моих слов его лицо становится совсем угрюмым. Черные брови сходятся на переносице, нависая над бездонными глазами, из которых еще немного – и полетят искры.

– Маш… Не уверен, что ты выбрала правильную стратегию, – медленно, с расстановкой произносит Глеб, словно пытаясь донести до меня серьезность своих слов.

Прищурившись, он снова делает шаг ко мне и тихим серьезным голосом продолжает:

– Повторяю, ты ничего не знаешь о моей жизни, и еще, я не нуждаюсь в чьем-либо сожалении, тем более в твоем. Не люблю, когда меня жалеют, поэтому и повел себя… не очень адекватно. Но и ты постарайся понять. Я не хочу ссориться.

Сжав челюсти, я буквально скриплю зубами от досады. Да лучше бы он крикнул или ладонью по стене хлопнул, выпуская пар, чем вот так тихо с гневом меня упрекать.

Вот и отужинали вместе… А ведь могло бы все быть иначе, если бы я вовремя прикусила свой язык.

Вздохнув, возвращаюсь обратно в кухню, беру полупустые тарелки – и смачный недоеденный кусок мяса летит в мусорное ведро. Я тоже не хочу ссориться, тем более в первый наш вечер. Сводный он мне, или чужой человек, – это не имеет значения, когда я отчетливо вижу в его взгляде сожаление и вину. В каждой семье имеются вагон и маленькая тележка проблем и недопониманий, и уж точно это не должно каким-либо образом душить человека, когда случается подобное. Невозможно жить без ссор. Пока мы живы, нам свойственно ошибаться, поддаваться эмоциям, сгоряча рубить с плеча… Главное, вовремя вспомнить о ценностях, о любви к своей семье, о том, что в самом деле важно.

Не оборачиваясь, слышу, что Глеб тоже входит в кухню, и произношу:

– Прости. Я уверена, настанет тот день, когда ты лично сможешь поговорить с отцом обо всех своих сомнениях.

– Я…

– Не перебивай, – поворачиваюсь от раковины и поднимаю руки, которые уже успела перепачкать в пене, сжимая намыленную мочалку для посуды, – Вы же Медведевы, а такие не сдаются!

Он снова оказывается рядом, и его грозная мощная фигура нависает надо мной. А я чувствую себя маленькой девочкой, ладонь слабеет и машинально разжимается, роняя мочалку на пол.

– Машутка… – охрипшим голосом начинает Глеб, и у меня подгибаются колени. Поднимаю подбородок, с испугом глядя в глаза мужчины. Там вьется ураган неведомых мне эмоций. Я сглатываю и пытаюсь что-то сказать, но все тщетно. Тону в этом взгляде и только и могу, что открывать и закрывать беззвучно рот. Как выброшенная на берег рыба.

Моим спасением становится внезапно раздавшийся звонок в дверь. Нет! Нашим спасением! Иначе даже страшно представить, чем мог бы закончиться этот разговор.

Сделав резкий шаг назад, Глеб отступает и молча направляется в коридор. А мое сердце так колотится, что даже громкие размашистые шаги мужчины не могут его заглушить.

Я делаю глубокий вдох и упираюсь руками о раковину, рассматривая сиротливо лежащую на полу мочалку. Интересно кого это принесло в такое позднее время?

Из холла слышится звук открывающейся двери, а затем капризный женский голос:

– Глебушка, зайчик, ну ты чего себя заставляешь ждать? Я соскучилась…

Дверь хлопает. Громко. Но это не мешает расслышать недовольный ответ:

– Я же просил меня так не называть!

Глебушка! Серьезно?! Это кого нелёгкая принесла, ещё и на ночь глядя?! И вообще, мы не договорили! Бросив мочалку, я решаю посмотреть на другую мочалку в лице нашей ночной гостьи.

И с чего это ты так бесишься, Маша? Твой братишка имеет полное право на свою личную интимную жизнь! Интимную?! Нет, это уже слишком! Неужели он ее будет тут насаживать на свой…. Ублажать ее в своих медвежьих объятиях… А мне что, слушать их стоны экстаза?

Не знаю, куда бы еще занесли меня буйные фантазии, если бы я не столкнулась с пришедшей девицей лично нос к носу.

– Это что ещё за ночная бабочка?! – вскидываю брови вверх, требовательно притопывая в ожидании ответа.

– Следи за своим языком! – с грозным рычанием выдает братишка и, развернувшись, направляется вглубь дома.

Гостья растерянно смотрит на меня, потом переводит взгляд на удаляющуюся спину Медведева. Шипит в мою сторону: «Исчезни!», а потом семенит вслед за Глебом, нервно стуча каблучками.

– Сама убирайся отсюда! – бурчу я и отправляюсь в свою комнату.

Не знаю, что именно меня взбесило до потери пульса, но я бросаюсь к себе с твердым намерением собрать вещи – и ариведерчи! Больно надо. Кидая одежду, как попало, в небольшой чемодан, неожиданно замираю, прислушиваясь. За стенкой разражается самый настоящий скандал. Это мочалка, что так не вовремя явилась, верещит что-то вроде «Как ты мог?!» А потом: «Откуда тебе известно, что это она?»

Из этих слов я понимаю, что речь идет обо мне, хотя к гадалке не ходи, голосит девица уж точно не из-за сломанного ноготка! Дикарка, ей-богу, это же надо поднять такой шум! Какому только мужику понравится! Дальше в дело идут явно бьющееся предметы, потому что я слышу звон разбитого стекла и даже присвистываю. Надо же, как все запущено! Неужели мой братец не может вправить ей мозги? Тоже мне фифа!

Прислушиваясь к происходящему, я даже забываю, что поспешно собирала вещи. Не помню как, но оказываюсь около стены, прижимаюсь ухом к прохладной поверхности и пытаюсь разобрать тихий голос Медведева. Он не утруждается и лениво что-то втирает своей пассии, не тратя силы и нервы на крик.

А потом неожиданно наступает гробовая тишина, так что я замираю, затаивая дыхание.

Кажется, больше ничего не происходит, даже разочарованно вздыхаю, ожидая продолжения. Неожиданно для себя отмечаю, что, как оказалось, комнату я для себя выбрала рядом с комнатой Глеба. И только теперь доходит, насколько мы близко.

Кусая губы, мысленно метаюсь, пытаясь понять, как поступить. Тишина начинает напрягать, лучше бы они продолжали кричать, честное слово, а эта непонятка бесит до невозможности.

В конце концов решаюсь пойти на разведку. Ну а что, вдруг он ее там кокнул, и теперь размышляет, куда припрятать труп в модных туфельках.

Тихо отворив дверь, ступаю в коридор, соединяющий наши комнаты. Тишина. Вот какого лешего меня сюда понесло?!

Подхожу ближе к соседней двери и вижу, что она слегка приоткрыта. Стараясь не шуметь, крадусь по мягкому ковролину, пока не вижу наповал поражающую меня картину.

Широкая накаченная спина Медведева, совершенно обнаженная, притягивает взгляд, словно магнитом. Мышцы бугрятся и играют под кожей. Я делаю шаг в сторону и наконец-то вижу ЕЕ. Она стоит на коленях и выгибает, словно кошка, свою спину, поднимая попу как можно выше. Боже! Я зажимаю рот рукой, но, словно заколдованная, продолжаю стоять на месте, пялясь на то, как узкие бедра Медведева ударяются об костлявую задницу этой мочалки!

Это не простое затишье, этот самый настоящий дикий секс. Глеб накрутил на кулак ее черные волосы и что есть силы вбивается в податливое тело. А я утрачиваю возможность двигаться. Внизу живота начинает тянуть и томно ныть. И мне тоже хочется выгнуть спину и тоже стонать, кричать от блаженства!

Закусив губу, изнываю от сумасшедшей смеси ревности и вожделения. Продолжаю пожирать глазами красивое тело Медведева, пока не понимаю, что рука помимо воли пробирается в самое средоточие моего желания. Осознаю, какое безумство творю и быстро одергиваю пальцы, кажется, выругавшись при этом вслух. Глеб замирает. Прекращает движения и медленно разворачивается, встречаясь взглядом с моим.

Я открываю рот и хочу что-то сказать, но продолжаю стоять, хлопая не только глазами, но и все так же онемевшими губами. Сбежать бы, да только ноги будто вросли в пол.

Медведев оценивает ситуацию, распрямляется, вытаскивая своего гиганта из этой курицы, и как есть, голышом, направляется прямиком ко мне.

– Глебушка, ты чего?! Решил так меня наказать и не доводить до финала? – слышится обиженный голосок его девицы.

Не знаю, как решаюсь на такое, но не собираюсь спасаться бегством. Сделав всего шаг назад, переступаю порог и продолжаю смотреть на приближающегося Глеба с по-прежнему восставшим огромным членом. Зачарованная шикарным спортивным телом, пожираю его глазами, пока охрипший голос братца не выводит меня из транса.

– Пошла спать, бегом!

С трудом отрывая взгляд от гиганта в стойке, я, буквально прощупывая взглядом каждую клеточку, поднимаю, наконец, глаза на лицо мужчины.

– Я… Я…

– Маша, спать! – у него вырывается злой рык, а взгляд, не менее жадный, чем мой собственный, шарит по моему телу. Это последнее, что я вижу, перед тем как сбежать в свою комнату.

Глава 9

Глеб

Это была плохая идея. Нет, идиотская! Зря я рассчитывал, что секс с Ириной поможет снять напряжение. Какое там! Мало того, что каждую минуту представлял рядом с собой совсем другую женщину. Другие волосы наматывал на пальцы, другие губы терзал ненасытными поцелуями, в другое тело вбивался до искр в глазах. И вроде бы начало отпускать… на какое-то мгновенье. Но как раз в это мгновенье мою дорогую сестрицу угораздило заявиться в спальню!

Как только вижу ее расширенные от ужаса глаза и то, как она от волнения кусает губы, чуть крышу не срывает. И плевать становится, что Ирка за спиной, совершенно голая, как и я сам. Одна-единственная мысль в мозгах трепыхается: хочу! Притянуть к себе, впиться в эти сочные, манящие, дрожащие губы. Ворваться языком в рот, даже так покоряя себе. Чтобы моим вкусом, моим дыханием наполнилась. Сорвать с нее все эти тряпки, которые только мешают рассмотреть идеальную фигуру, ощупать, облизать, с головы до кончиков пальцев на ногах. Оставить на нежной коже свои отпечатки, чтобы все знали: мое! Чтобы больше никто в ее сторону смотреть не смел.

Маша так смотрит, словно увиденное ей… нравится. Я не могу ошибиться: она не просто взволновала, она возбуждена до предела. И хочет меня ничуть не меньше, чем я ее. От ее шарящего по моему телу взгляда чуть не кончаю, он заводит больше, чем все поцелуи и бесстыжие Иркины ласки. И до жути хочется продолжения. С ней, с моей неожиданно свалившейся на голову «сестрицей».

Уже и не помню, когда последний раз так заводился. Внизу живота жжет огнем, член окаменел до боли. Не понимаю, как нахожу в себе силы сдержаться и не наброситься на нее. Прогоняю из спальни, а сам злюсь и на себя за неуемное желание, и на Иру, что явилась так невовремя. Но еще больше – на Машу. За то, что появилась в моей жизни. Что такая, перед которой нельзя устоять.

Хорош «братец». Вот бы было разочарование для отца, узнай он, как плохо у меня получается себя контролировать. И с кем? С этой юной особой… Да от нее при любом раскладе надо как можно дальше держаться!

Пялюсь на закрытую дверь, которой Маша что было силы хлопнула перед тем, как сбежать, и не могу заставить себя сдвинуться с места. По-хорошему надо бы забраться в холодный душ и хоть немного сбросить напряжение. Ну и Ирину выпроводить, не о каком продолжении уж точно речи быть не может.

Стоит лишь подумать об этом, как доносится капризное:

– Глебушка, ну что ты так до-о-олго-о!

Девушка подходит сзади, сплетает руки у меня на поясе и трется щекой о плечо. Чувствую, как упираются в спину затвердевшие соски, но это не вызывает ничего, кроме раздражения. Я и так повел себя, как последняя скотина по отношению к ней. Ира-то точно не виновата, что все так вышло. Она в своих чувствах искренна и хотела именно меня. А я, подлец, просто воспользовался ситуацией.

Но только все становится еще хуже. Еще сложнее. Я обидел сразу двух женщин и понятия не имею, как теперь это разгрести. От Маши надо держаться подальше, я не имею права давать ход своим бешеным желаниям. Не для того она приехала, и не для того я поселил ее в своем доме. А Ира любит меня, и если не собираюсь продолжать с ней отношения, то играть чувствами точно не имею права.

Выдыхаю со свистом, еще больше злясь на самого себя. Дергаю с полки в шкафу полотенце, чтобы обернуть им бедра, и только потом оборачиваюсь к Ирине.

– Прости, дурацкая вышла ситуация. Тебе лучше уехать.

Ее глаза расширяются в негодовании.

– Ты меня прогоняешь?! После того, что было?! Правда хочешь, чтобы я просто взяла и ушла?

Именно этого я и хочу, причем побыстрее. Боюсь сказать что-то грубое и обидеть сильнее, а церемониться сейчас не готов. Мне надо прийти в себя и все обдумать. И лучше это сделать одному.

Забираюсь в ванну, не забыв запереть дверь изнутри. Обычно никогда этого не делаю, но сейчас в доме сразу две женщины. Маша и так увидела больше, чем надо, да и я на грани: попадись она мне сейчас снова, точно не смогу устоять. А Ирка в бешенстве, неизвестно, что может учудить. Нет никакого желания с ней воевать.

Выкручиваю кран на полную мощность и стискиваю зубы, когда от холодной воды тело покрывается мурашками. Хватает нескольких минут, чтобы остудить его пыл, вот только внутренности так и продолжают полыхать. Во что я ввязался? Мало мне проблем с болезнью отца и бизнесом, так еще и переклинило на этой девчонке.

Ну, что в ней такого? Хорошенькая, конечно, да и только. Ведь ничего же особенного. Ирина – и та поярче будет. Или просто хочется получить то, что нельзя? Пресловутый запретный плод?

Думаю о ней – и даже под струями ледяной воды член снова каменеет. Многое бы отдал, чтобы сейчас увидеть Машу здесь, рядом с собой. Затянул бы ее к себе в ванну, включил воду погорячее – и заставил бы забыть обо всем на свете. От жарких картинок в сознании желание накрывает с такой силой, что я не выдерживаю: сплевываю ругательство и, обхватив ствол рукой, несколькими быстрыми движениями дохожу до финала. Скриплю зубами и снова ругаюсь, отмываясь уже теплой водой. Докатился, нечего сказать. Сам себе противен. Надо завязывать с этой больной страстью – и побыстрее, иначе все кончится очень плохо. Но я должен, просто обязан выкинуть ее из головы!

Вытираюсь и накидываю халат, и только после этого открываю замок. В доме царит полнейшая тишина – и я выдыхаю с облегчением. Значит, Ирина все-таки ушла, а не рыдает в истерике, оплакивая свою безрадостную долю. А Маша, наверно, уснула. И хорошо, пусть отдыхает, у нее выдался непростой день. Еще и я проблем добавил. Все-таки зря пригласил ее к себе, надо было просто снять девочке квартиру – и всем было бы намного проще. А вот как теперь переселить ее, ума не приложу. Но это необходимо, просто жизненно важно. И чем скорее, тем лучше.

Приняв это решение, немного успокаиваюсь. Спать совершенно не хочется, и я прохожу в кухню, но там снова мрачнею, рассматривая недоеденный ужин и незаконченную уборку. У нас и так вечер не задался с самого начала, а потом еще эта сцена с Ириной. Остается надеяться, что Маша – умная девочка и сделает правильные выводы.

Вот только правильные – это какие? Открываю холодильник и тяну минералку прямо из горла. Во рту от сухости дерет так, будто я пришел в себя после затяжной пьянки. За окнами уже светлеет, ночь почти закончилась, а в моей голове – каша, еще большая, чем накануне.

В груди неожиданно начинает свербеть от тоски. Сейчас и посоветоваться-то не с кем. Я вспоминаю отца, то, каким он стал, белую больничную палату и кучу проводов, оплетающих его тело. Он меня не услышит, даже если начну кричать. А ведь когда-то можно было так легко все ему рассказать. Просто выплеснуть накопившееся внутри, и быть совершенно уверенным, что папа все решит.

Сколько лет с тех пор прошло? И в какой момент я сделал шаг не туда, потеряв связь с самым близким мне человеком?

До утра всего несколько часов, вполне можно было бы дождаться домработницу, но я принимаюсь за уборку на кухне сам. Спать все равно не хочется, а это поможет отвлечься. Да и мысли в кучу собрать.

Отец с юности внушал мне прописную истину о том, что внешний порядок помогает справиться с беспорядком внутри. Трудно сказать, насколько это актуально сейчас: вряд ли вымытая посуда спасет меня от нездорового интереса к юной соблазнительной девице, но попробовать в любом случае стоит.

Домываю посуду и кручу в голове события прошедшего вечера до того, как появилась Ирина. Мы несколько раз с Машей успели поругаться, помириться, но так почти ничего и не узнали друг о друге. Придется начинать знакомиться заново, а теперь это будет еще сложнее. Не зря же она из кухни сбежала, не закончив с уборкой. Выходит, все же обиделась на меня. А я еще добавил после, нарычал на нее в спальне. Понятно, что момент совсем не располагал для общения: ну не привык я беседовать с девушками на серьезные темы в чем мать родила!

Хмыкаю над конфузностью ситуации. Фееричный день знакомства у нас вышел, нечего сказать! Потом наверняка будем смеяться, когда и Маша перестанет обижаться, и меня попустит. В том, что это случится, практически не сомневаюсь. Страсть не может длиться вечно, да и не в том я уже возрасте, чтобы зависеть от собственного вожделения. Моя новоявленная сестренка хороша и соблазнительна, но я и так чуть было не наделал глупостей. Пора начинать думать головой, а не другим местом.

Глава 10

Глеб

А все-таки отец был прав! – усмехаюсь, рассматривая вымытую посуду и отмечая, что в мозгах и вправду прояснилось. И даже выдыхаю с облегчением: такая здравость устраивает меня куда больше, чем почти неконтролируемая потребность заполучить в руки свою новую родственницу.

Завариваю кофе, рассматривая, как медленно тает за окном ночь. Ложиться уже точно не стоит: будет только хуже, за пару часов мне не выспаться, а выглядеть на работе вареным раком нет никакого желания.

Отправляюсь в спальню за ноутбуком, решая посвятить остаток ночи изучению документов, с которыми не закончил вчера, но там меня ждет сюрприз. Оказывает, Ирина никуда не ушла. Вытянулась на кровати поверх покрывала, обняла руками мою подушку и крепко спит. Даже одеться не потрудилась: выставила напоказ все свои прелести. Наверняка думала, что я присоединюсь к ней, как только увижу в таком виде.

В другое время, может, и сработал бы ее план. Но не теперь. Смотрю на роскошную грудь, стройные ноги – и ничего не чувствую. Желания нет и в помине, а злиться я слишком устал за прошедшие день и ночь. Лишь цепляюсь взглядом за белоснежную жемчужину пирсинга, которая на впалом животе сейчас очень заметна, и морщусь от досады. Ее личное дело, конечно, но я ведь говорил, что не люблю подобные вещи. Все равно сделала. Вот же любительница настаивать на своем! Во всем: начиная от украшений и заканчивая решением, где проводить ночь.

Какое-то время стою, рассматривая спящую женщину. Надо завязывать всякие отношения с ней. И дело не в Маше даже, я терпеть не могу, когда кто-то пытается мной манипулировать. Еще и игнорирует мои просьбы. Надо расстаться, пока мы хотя бы уважаем друг друга.

Вытягиваю одеяло и укрываю ее, твердо решив, что завтра же поставлю все точки над «и». И уже собираюсь вернуться в кухню, как вдруг слышу за дверью спальни осторожные шаги.

Дальше я действую почти на автопилоте. Стоит только представить, что Маша сейчас ворвется в спальню и увидит здесь Ирину, мозг начинает усиленно работать. В красках рисую себе и ее реакцию, и новый скандал. И понимаю, что должен приложить все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы остановить девушку.

Дергаю дверь и вылетаю в коридор, слишком поздно соображая, что мой вид совсем не располагает к доверительному общению. Халат распахнулся до самого живота, и только пояс не дает полам разойтись в стороны. И если до этого мгновенья меня нисколько не заботило, что надет он на голое тело, сейчас запоздало понимаю, что Маше все это прекрасно видно.

Она смотрит на мою грудь, а потом взгляд медленно скользит ниже, будто проникая под толщу махры. И мое тело реагирует самым естественным образом. Я даже отступаю, стягивая пояс теснее, всерьез опасаясь, как бы оживший член не раздвинул ткань.

Сестренка сердито сдвигает брови, смотрит на меня исподлобья. Бледная, глаза припухшие, будто и не спала вовсе.

– Чего встала так рано? Разбудил? – получается довольно грубо, и девушка хмурится сильнее. Кусает губы и отводит глаза. Бурчит под нос что-то невнятное, и я только теперь замечаю, что она сжимает ручку чемодана.

– Сбежать решила? А если бы я не вышел? – говорю и резче, и громче, чем следовало бы, но от ее выходки все буквально кипит внутри. Ну, что за детский сад? Надо же, какая обидчивая! Но извиняться мне не за что. Я взрослый мужик, и она не может этого не понимать. Сама виновата – не надо было вламываться в мою спальню. Тогда бы и не увидела ничего.

– Жаль, что вышел, – цедит девушка сквозь зубы. – Я очень надеялась не увидеть тебя. Ни сейчас… – делает паузу и поднимает на меня холодные и злые глаза. – Ни потом.

– Даже так? – я приближаюсь к ней, преграждая проход. – А как же отец? Тебе он больше не нужен? Быстро же истощились твои дочерние чувства! Если вообще были…

Девушка бледнеет еще больше. Приоткрывает рот, резко глотая воздух. Пухлые губы дрожат, словно она вот-вот собирается расплакаться.

Что ты за скотина, Медведев? Ругаюсь про себя, понимая, что перегнул палку. У меня нет ни прав, ни оснований так вести себя с ней. Задело, что решила исчезнуть, не сказала ни слова. Словно это и не касается меня вовсе. Или… я просто не готов ее потерять?

Внезапное осознание бьет обухом по голове. Влип ты, Глеб, по самое не хочу. Оттого и бесишься. И ситуация с Иркой – только прикрытие. Ты и трахать ее стал лишь затем, чтобы девчонку эту из головы выбросить.

Понимаю, что Маша может уйти. Вот так легко исчезнуть, будто бы и не было ее никогда в моей жизни. И я вряд ли смогу остановить, особенно если буду рычать, как разбуженный раньше времени медведь. Ничего не добьюсь, только еще хуже сделаю. Потеряю и сестру, и…

Приближаюсь еще на шаг, и теперь между нами – лишь несколько сантиметров. В глазах девушки отчетливо читается испуг, вот только кого она боится? Меня или… себя? Того, что чувствует ко мне?

Ведь невозможно не заметить, как участилось ее дыхание. Вздымающаяся грудь почти касается моей, и я вижу даже сквозь блузку заострившиеся соски. Во рту мгновенно пересыхает от жгучей, слепящей потребности склониться и обхватить губами вершинки, прикусить прямо сквозь ткань, смочить языком, заставляя застонать. Сдернуть джинсы со стройных бедер, добираясь до белья, и убедиться в том, что почти не вызывает сомнений: что она влажная и горячая. Готовая для меня. А потом…

Неужели это я полночи сам себе внушал, что надо держаться от нее подальше? Еще и верил, что мне это удастся? В паху горит огнем, грубая ткань халата противно трет кожу, и все, о чем я могу думать: как поскорее избавиться от ненужных тряпок и погрузиться в податливую, жаркую плоть. И, совершенно обезумев, уже тяну за край пояса, но в этот самый момент Маша что есть силы толкает меня ладонями в грудь.

Девчонка, конечно, пигалица, по сравнению со мной, но такого напора я совершенно не ожидаю. И едва удерживаюсь на ногах от ее толчка. Качаюсь, отступая, и со всего размаха впечатываюсь спиной в стену. Затылком прикладываюсь так, что разве что искры из глаз не летят.

– Ты совсем рехнулся, братик? – шипит Маша, так и оставшись с вытянутыми перед собой руками. Растопырила тонкие пальцы и смотрит с такой злостью, словно готова испепелить. Прямо на месте.

А меня неожиданно разбирает смех. Она выглядит воинственной, грозной, готовой драться со мной не на жизнь, а на смерть. И похожа на взъерошенную дикую кошку. Очень хорошенькую кошечку, надо признать. Вот только приручать ее сейчас, кажется, не самый подходящий момент. Но и портить окончательно отношения не собираюсь.

Хорошо, что головой стукнулся, может, хоть так мозги на место встанут. Тру затылок, морщась от тупой боли, прострелившей позвоночник. Но мне все равно смешно, представляю, каким идиотом выгляжу со стороны, и не могу удержаться.

– Я не вижу ничего смешного! – возмущается девушка. – Так и знала, что нельзя на твои уговоры поддаваться! И зачем только приехала в этот дом?! Маньяк недоделанный!

– А недоделанный – это как? – продолжаю гоготать, даже не пытаясь сдерживаться. Своим ударом моя новоявленная сестренка не только себя обезопасила. Ей удалось весь неадекват выбить, вот так: разом. От желания и следа не осталось. Тесное взаимодействие с родной стенкой сработало куда лучше холодного душа.

– А вот так! – бурчит Маша в ответ. – В зеркало посмотри – и сразу все поймешь. Мало тебе этой крашеной курицы? Хоть бы выпроводил ее сначала!

Знает, выходит, что Ирина не ушла. Не уточняю, откуда ей это известно: и так понятно, что тема не для обсуждений. Дурацкая вышла ситуация. Я столько раз облажался за вечер и ночь, что и подумать страшно.

Но зато теперь у нас есть отличный шанс начать все сначала. Без этой больной одержимости друг другом, без злости и ругани. Пусть думает, что хочет, об Ирке – разубеждать не стану. Так даже лучше. Маша – моя сестра, приехала найти отца, и о его здоровье нужно беспокоиться в первую очередь. А со всем остальным мы справимся.

– Пойдем, выпьем кофе, – киваю в сторону кухни. – И заодно обсудим планы на день.

– Я ухожу! – заявляет девушка в ответ, но как-то не очень решительно. Обиделась, понятно, но куда ей идти-то? К этой подружке, от которой она до своего университета будет добираться полдня? Да и как можно жить у чужого человека, если мы родня?

– Не дури, сестренка, – забираю чемодан и затаскиваю его обратно в спальню. Маша продолжает возмущаться, бубнит, что я тиран и невоспитанный хам и даже пробует отобрать вещи. Но кто же ей позволит-то? Тем более, вижу прекрасно, что уходить ей не хочется. Поддалась порыву, разозлилась на меня, но то, что в нашем доме будет удобней, не может не понимать. – Я собираюсь заехать в больницу к отцу, ты со мной?

Смена темы делает свое дело: Маша успокаивается и заметно грустнеет.

– Ты правда веришь, что он может прийти в себя?

Я прагматик и вообще мало что принимаю на веру. А в случае с отцом все еще сложнее. Но пересказывать девушке то, что узнал от врачей, не буду. Пока не буду. Чтобы не травмировать ее еще больше. Поэтому скупо пожимаю плечами, стараясь слишком не врать.

– Он сильный. И я очень надеюсь, что справится. Тем более, теперь у него есть повод прийти в себя: ведь ты нашлась.

Глава 11

Маша

Остаток ночи я только и делаю, что прислушиваюсь к происходящему за стенкой. Нездоровое воображение рисует самые откровенные картинки в моей голове. Стараюсь не думать о случившемся, и забыть все то, что довелось увидеть. Только все тщетно, как только закрываю глаза, в сознание врывается Он, в чем мать родила. Красивый, подтянутый и накаченный. Телосложение греческого бога с большим копьем, только с одним отличием: не в руках, а между ног.

Маша, да уйми же ты свой пыл!

Вскочив с кровати, я начинаю наворачивать круги по комнате, понимая, что заснуть уже не удастся. Кусая губы, снова припадаю ухом к стене, пытаясь что-нибудь расслышать. Ничего. Ловлю себя на мысли, что, словно дура, продолжаю лезть туда, куда меня явно не звали. Ударяю кулаком о стенку и взвываю от боли, а потом, словно маленькая девочка, начинаю плакать в голос, выплёскивая дикое напряжение и обиду.

Сама виновата! Зачем только начинала игру, в которой тебе явно не выстоять? К чему было показывать свой характер и устраивать сцену на кухне! И потом не только подслушивать, но и бесстыдно подсматривать.

Пытаюсь прогнать постыдное видение прочь из моего сознания, но это просто нереально. Диалог самой с собой ни к чему не приводит. Продолжаю до безумия злиться на себя, на него, на эту девицу, которая меня бесит до чёртиков! И самое главное: я до боли в зубах понимаю, что эта злость – нечто большее, то, с чем мне сложно будет бороться, и от чего так просто не смогу отказаться.

Падаю на кровать – и перед взглядом опять его горящий взор и огромное массивное тело. Воображение возносит меня выше, и, закрыв глаза, я представляю, как оно накрывает мое. Приятная тяжесть и запах этого дикого медведя обволакивают мое сознание, лишая воли. Я хочу его! Хочу, чтобы он вот так же дико вбивался в меня, как это прежде делал со своей брюнеткой.

Внизу живота горит диким необузданным огнём, и, против воли, рука спускается и осторожно касается горячей, изнывающей желанием плоти. Пальцы проникают внутрь, а в моем воспалённом воображении я отчетливо представляю головку его члена, которую успела рассмотреть.

Проникая глубже пальцами, выгибаю спину и начинаю движение бёдрами, помогая себе всем, чем могу. Пальцы скользят от клитора вглубь, набирая скорость, но я понимаю, что это совсем не то! Что я хочу большего! Хочу его, и все это – лишь временная мера, дабы не сгореть изнутри.

Тело содрогается в легких конвульсиях экстаза, но и этого мне недостаточно. Не приходит совершенно никакого облегчения, скорее, наоборот, ещё больше хочется того, на кого я даже не имею права смотреть, как на любовника. Видимо, виной всему то, что у меня давно не было мужчины. Мне нужен хороший такой трах, чтобы выбить все дурные мысли из моей глупой головы.

Глеб – не тот мужчина, с которым можно играть в игры. Такие сожрут тебя – и не подавятся!

Дурацкий вечер получился, впрочем, как и ночь.

Я опускаю руку на живот, а внутри меня, словно огромная дыра, разливается горькое опустошение. Чувствую себя настолько противно, словно влезла в тягучую грязь, от которой не отмыться. Наша с «братиком» ссора так и осталась висеть в воздухе, и я не вижу другого выхода, кроме как тихонько покинуть гостеприимный дом, который так и не успел стать моим.

Дождавшись первых лучей рассвета, собираюсь, берусь за ручку своего старенького доброго чемодана и качу на выход.

Все, что происходит дальше, творится будто бы не со мной. Словно я со стороны смотрю кино про любовь.

Мой страх и моя ночная слабость вновь передо мной, буквально в чем мать родила, отчетливо пожирает меня глазами. Его дыхание касается моих губ, и я понимаю, что надо срочно спасаться.

Вложив всю силу, делаю то, о чем буквально сразу жалею. Намного приятней сейчас бы было ощутить его руки на своей талии, чем наблюдать, как его сразил безумный смех.

Немного растерявшись, не понимаю, как поступить. В кончиках пальцев покалывает от того, что мне хочется сильнее огреть его за такое поведение. Он что, издевается надо мной?! Специально провоцирует или просто играет?! А потом ночь напролёт трахает свою куклу! Я вновь готова взорваться, меня словно окатывает ушатом воды, когда Глеб так легко и просто предлагает выпить кофе и после построить планы на предстоящий день. И все бы ничего, быть может, я бы отстояла у него свой маленький чемодан, да только предложение навестить отца словно отрезвляет. И я вспоминаю, для чего приехала.

Правда, противный голосок глубоко в моем сознании нашептывает, что все это отмазка. А главная причина моего фиаско стоит передо мной всего лишь в одном халате!

– Ну так что, кофе пить будем? – повторят свой вопрос Глеб и осторожно, будто боясь меня спугнуть, уступает дорогу в коридор.

– Секс-игрушку звать будем? – отвечаю и киваю в сторону спальни, где расположилась яркая брюнетка. Но тут же прикусываю себе язык.

Машка, блин! Сама же нарываешься! И где твоя хваленная воспитанность?! Испарилась, как дымка тёплым летним днём!

Закусив изнутри щеку, я не сразу, а где-то через минуту, безумно долгую минуту затянувшегося молчания поднимаю свой взгляд на Глеба.

Медведев так и стоит в одном халате, скрестив на своей широкой груди накаченные руки, и так пристально рассматривает меня, словно сомневается в чем-то. Встречается с моим взглядом и улыбается ехидной улыбкой, а после неожиданно выдает, приводя меня в замешательство.

– Да ты ревнуешь! – тянет с довольным выражением лица.

– Ещё чего! Кого, тебя?! – моментально и фальшиво взвизгиваю я, ткнув в него пальцем. И тут же понимаю, что моя реакция слишком эмоциональная и что он ни капли мне не верит. Ну еще бы! Разве так ведет себя человек, которому все равно? Я стараюсь выровнять дыхание и говорю уже более спокойно, стараясь при этом смотреть прямо в его бездонные глаза, в которых полыхает огонь.

– Да я тебя знаю всего ничего! И вообще, мама меня с детства воспитывала с пониманием, что ты мой старший брат, пусть и неродной…

– Значит, сестринская ревность? – перебивает меня Глеб, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться вслух.

Ну, вот как здесь не нахамить?! Что за вопросы с явным подтекстом и издевательством?!

Напряжение вокруг нас сгущается не на шутку. В какой-то момент Медведев оказывается еще ближе, чем стоял прежде. В ноздри ударяет пьянящий, немного с горчинкой его запах – запах состоявшегося настоящего мужчины. И мои мысли, словно щупальца, нагло лезут под его махровый халат. Кажется, еще немного – и воздух вокруг нас затрещит от напряжения. Или, скорее, от вожделения. Сложно понять, когда всю ночь напролет мысли только и делали, что кружили вокруг одного и того же. Особенно когда альфа-самец стоит так близко и будто пожирает тебя своим взглядом, и ты точно знаешь, что под халатом его нет ничего.

Дыхание перехватывает, и в моем сознании с новой силой взрывает воспоминание о вчерашней ночи. Вот я приоткрываю дверь спальни и вижу его сильную мускулистую спину, на которой переливаются мышцы. Узкие бёдра и подтянутые ягодицы притягивают к себе взгляд. Руки его зажимают белую плоть, и он с силой вбивается, с легкостью скользя своим членом… Эта картина меня будет преследовать ещё долго.

Опускаю свой взгляд туда, где находится, по моим соображением, запретный плод, и отчетливо вижу движение ткани.

Глотнув, резко делаю шаг назад, и в этот момент выходит ночная фея, заспанная и полуголая, совершенно не стесняясь моего присутствия.

Девушка приближается вплотную, прижимаясь к моему братцу своей обнаженной грудью и, слегка потеревшись, мурлычет:

– Утречка.

Встав на цыпочки, она захватывает его в объятия и жадно целует, прижимаясь всем телом.

Опустив взгляд, я твердо решаю, что теперь уж точно никуда не уйду. Меня так просто не выкурить! Ведь именно этого чернявая и добивается.

– О, дорогой, какая у тебя быстрая реакция: боец в стойке, – слышится дерзкий голос нахалки.

Прежде чем спуститься вниз, на кухню, я бросаю свой взгляд в их сторону. Брюнетка, не теряя времени, пользуется замешательством Глеба и ловким движением руки распахивает его халат, выпуская наружу пружинящий от желания стояк.

Похоже, что секс-игрушка, как я ее прозвала, решает запечатать за собой данное прозвище. Она быстро опускается на колени и начинает работать ртом, смачно и громко причмокивая.

Что я делаю?! Зачем стою и смотрю на все это?!

Кажется, что Глеб еле сдерживается. Его дыхание учащается. Он непрерывно смотрит мне в прямо в глаза, расставив ноги пошире, словно нарочно провоцируя, или же демонстрируя: как бы это могло быть! А у меня внизу живота тугим узлом стягивается желание.

Не в силах сдвинуться с места, продолжаю смотреть, как брюнетка заглатывает его плоть. И внезапно понимаю, как нужно поступить.

Ну что же, Глебушка, кажется, так вчера вечером тебя назвала эта потаскуха, месть не за горами!

Сделав над собой непростое усилие, я выдавливаю улыбку и, продолжая смотреть братцу в глаза, произношу:

– Приятного аппетита! Я – завтракать менее насыщенными белками, а потом в универ! Глеб, позвони, когда будешь ехать к отцу, я с тобой, – с этими словами, на полусогнутых, дрожащих ногах направляюсь по ступенькам вниз, изо всех сил стараясь показать, что мне все равно.

Ну, ничего! Месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным. И совсем скоро именно я скажу тебе, Медведев: Bon appettito!

Глава 12

Глеб

– Ты совсем рехнулась?! – рычу на Ирину и не могу поверить, что все происходит на самом деле. Не является досужей выдумкой какого-нибудь проныры-журналиста. И не привиделось мне в кошмарном сне. Эксгибиционистка хренова! Нет, я не ханжа, но это же превосходит все мыслимые и немыслимые пределы! Как ей вообще такое в голову пришло?!

Она в ответ лишь пожимает плечами, хлопает ресницами, изображая полнейшее недоумение. Будто бы и вправду не понимает, что именно меня возмутило.

– Глебушка, а мне показалось, ты совсем не против был…

Опять Глебушка! Матерюсь сквозь зубы, но даже на это дурацкое обращение сейчас готов закрыть глаза. Куда важнее другое… Она права! Не против! Вот только Ирка и понятия не имеет, почему именно я оказался не против. И что выводит меня из себя больше всего прочего.

Машины глаза… То, как она смотрела. Гораздо больше неуместных и бесстыжих ласк меня завела ее реакция. Дикая, неописуемая смесь отвращения и возбуждения во взгляде. Я готов поспорить, что сестренка представляла себя на Иркином месте. И сам бы не отказался от такого продолжения.

– Бл***!

В ответ на мое ругательство Литвинова продолжает показательно изумляться.

– Котик, я правда не понимаю…

– В следующий раз, когда я буду не против, ты раздвинешь ноги у меня в офисе? Или где-нибудь посреди торгового центра? – перебиваю ее, потуже затягивая халат. Сам виноват, придурок! Нечего было оставлять ее здесь. Ирка – не промах, своего не упустит. Наверняка тоже заметила, что меня клинит от так называемой сестрицы, вот и решила пойти ва-банк. И пусть сцена получилась более чем отвратительная, цели своей она добилась: Маша сбежала.

Хоть и сказала, что пошла завтракать, я практически не сомневаюсь, что ее уже и след простыл. Умчалась в институт или к подруге. В любом случае, подальше от меня. И это п*** как не в тему! Мне не воевать с ней и не в догонялки играть надо, а вместе решить, что делать с отцом. Как ему помочь. Да, сестренка пообещала поехать со мной, но после идиотского Иркиного представления нам точно было бы не до серьезных разговоров. Вот и что делать теперь?

– Милый, ну ты же знаешь, как я тебя люблю! Я просто не хотела, чтобы какая-то…

– Ира, хватит! – приходится собрать все силы, что откровенно ее не послать, хоть этого и хочется сейчас больше всего на свете. – Собирайся, я вызову тебе такси.

– Как такси? – ее губы начинают дрожать, а глаза моментально затягиваются пеленой слез. Что-что, а манипулировать она умеет, я тотчас ощущаю себя полнейшей скотиной. Хотя, наверно, такой и есть, раз позволяю в собственном доме подобные вещи и, занимаясь сексом с одной женщиной, думаю о другой.

Но сейчас в любом случае надо остаться одному. Снова остыть, утишить это бешеное волнение в крови и вернуть на место мозги. А уже потом я решу, как быть и с Ириной, и со своей соблазнительной и непредсказуемой сестренкой.

– Хотя бы сейчас сделай, как я прошу, ладно? – прохожу в спальню и, одним махом сгребая со стула вещи Литвиновой, вручаю их ей. – Я потом заеду, и мы поговорим.

Дальше по сценарию должен последовать вопрос «Когда?», но я его не дожидаюсь – выхожу из комнаты, на ходу выискивая в телефоне номер такси.

Мой визит в больницу заканчивается ничем. Врач на консилиуме, а к отцу меня не пускают из-за каких-то там процедур. Будто сама судьба напоминает о том, что я обещал приехать с сестрой, и лишает возможности поступить по-своему.

Придется возвращаться вечером, уже с Машей. Значит, как-то общаться, говорить о том, что произошло утром. А я к этому все еще не готов. Не готов! И собственное бессилие злит, доводит просто до бешенства.

Звоню секретарше, предупредить, что задержусь, а потом отправляюсь в спортзал: хоть немного сбросить пар. Обычно это помогает. Правда, обычно и причины для злости у меня другие, но вариантов все равно нет. Надо пробовать хотя бы что-то.

– Давно я не видел тебя таким озверевшим!

То, что в зале оказывается Рогожин, не особенно удивляет, он завсегдатай этого места, почти каждый день заезжает перед сменой. Мы часто тут пересекаемся, и обычно это даже хорошо: тренироваться с ним мне нравится. Но сегодня все идет не так, как я привык. Все выводит из себя.

Пот льется ручьем, а такого напряжения в мышцах я давненько не испытывал. Завтра этот перегруз напомнит о себе ноющей болью, которая будет отвлекать от всего остального. Жаль, что не сейчас. Я бы не отказался переключиться на другие ощущения помимо тех, что клокочут внутри.

– Эй, Медведев, ты решил за день выбрать месячную норму? В круиз что ли уезжаешь, где не будет возможности заниматься? Пузо решил на солнышке погреть? – смеется Василий, глядя, как я остервенело сражаюсь с тренажером.

– Точно, вот только круиза мне и не хватает сейчас! – рычу в ответ, не глядя на друга. – Отец при смерти, на работе завал. Еще и…

И тут воспаленное сознание решает поиграть со мной, подкидывая картинку, от которой в груди все переворачивается. И не только в груди: горячая волна стекает к паху, так что в штанах снова становится тесно, а член наливается каменной тяжестью.

Я представляю прозрачную синеву моря и кучерявую пену на берегу. И ЕЕ в этой пене. Точеную фигурку и жемчужные капельки влаги на позолоченной солнцем коже. Волосы, темными мокрыми струями стекающие на обнаженные плечи и спину. Тонкую полоску купальника, которую так легко стянуть. Отшвырнуть в сторону ненужные тряпки и…

– Глеб, а-а-а-у-у-у! – врезается в сознание гогочущий зов друга. Рогожин трясет у меня перед лицом ладонью с растопыренными пальцами. – Ты в какие розовые дали в мечтах унесся? Ирка что ли ночью не дала, что злой, как волк, и возбуждение из ушей прет?

Отпускаю тренажер и спрыгиваю на пол, свирепо сверля глазами Василия. Он мне ближе, чем брат, и обычно между нами нет никаких секретов, но сейчас даже с ним не готов делиться тем, что кружится перед глазами в самых радужных оттенках.

– Отвали, Вась. Просто тренируйся – и все. Меня в покое оставь.

– Ого, вот это накрыло тебя, – продолжает ржать Рогожин. – И что-то мне подсказывает, дело не в Ирке. Угадал?

– Сейчас получишь в морду – и тебе уже не будет так весело. И в угадайки играть сразу перехочется.

Моя угроза его нисколько не останавливает.

– Рассказывай давай. Молчание, конечно, золото, но не в твоем случае, скоро взорвешься, как перегревшийся чайник. А так, глядишь, я что-то умное посоветую.

– Слушай, а чего ты загоняешься, не пойму? – задумчиво выдает Вася, выслушав мое сумбурное признание. – Это твоя так называемая сестренка совершеннолетняя же. Да и не родственники вы. Поэтому раз уж тебя так клинит на ней – вперед. Быстрее попробуешь, быстрее успокоишься.

– Ты серьезно сейчас? – не могу поверить, что слышу это на самом деле. Рогожин всегда казался мне адекватным мужиком, да и работа обязывала его не делать глупостей. Но такой совет явно не вписывается в привычные рамки.

Друг лыбится, покачивая головой.

– Более чем. Вообще не вижу проблемы. Тем более то, что ты рассказываешь, дает основания считать, что и девочка не против. Так давай. Что вам мешает-то?

– Ну да, – такая бесшабашность выводит меня еще больше. Кружу по залу, ощущая себя загнанным в клетку зверем. Впечатываю кулак в подвешенную у окна грушу. Просто так, даже особенно не рассчитывая, что это поможет спустить напряжение. Но справиться иначе с раздражением, с черной, рвущейся наружу энергией, не могу. Меня отравляет это бешеное желание, пульсирует в висках, требуя выхода. Хоть какого-нибудь.

– Девочка не против, – повторяю сквозь зубы. А потом отчетливо представляю, как сообщаю пришедшему в себя отцу – если, конечно, такое чудо все-таки свершится, несмотря на прогнозы врачей, – что не только нашел дочку его бывшей жены, но и успел ее трахнуть. И да, она же была не против.

– Дурак ты, Глеб, – хмыкает Рогожин в ответ на мою озабоченность. – Что-то я не помню, чтобы Александр Ильич был ханжой. Он мировой мужик и наверняка хотел бы, что бы ты был счастлив.

– Счастлив? – переспрашиваю в каком-то отупении. Переполняющие меня чувства очень мало похожи на счастье. Похоть, вожделение, болезненный голод, дикая потребность получить желаемое. Я вообще не помню, чтобы хоть одна женщина так будоражила меня. Хотя в одном Вася прав: прежде я никогда себя не останавливал. Просто брал, что хотел. И кого хотел, особенно, если видел взаимность в этих желаниях.

Но Маша… С ней все не так. Я где-то на подкорке понимаю, что просто секса мне будет мало. Не смогу насытиться, просто перепихнувшись с ней. А значит, не стоит и начинать. Потому что серьезные отношения сейчас вообще не в тему. Да и девушке не до этого, ей надо учиться, устраивать жизнь, а не тратить время на мужика, который старше ее более, чем на десяток лет.

– Это неправильно, – выдаю, вздыхая, и друг хмурится.

– Ну да, а ты внезапно стал хорошим мальчиком. Самому-то не смешно, Медведев? Не ты ли уверял меня, что в жизни надо за все бороться? За счастье, за любовь? Идти к своей цели, не смущаясь препятствий. А теперь превратился в гребаного ботана, который хочет все сделать правильно. Только эта твоя правильность никому на хрен не нужна! Ни тебе, ни ей. Ни отцу. Я в этом больше, чем уверен. Упустишь девчонку, потом же сам жалеть будешь.

– Не буду! – снова впечатываю кулак в ни в чем не повинную грушу. Удар. Еще один. И еще. Снова и снова, пока глаза не застилает пелена, а мышцы не начинает мучительно тянуть. Плевать на боль. Зато я все-таки выбью из собственных мозгов эту нездоровую зависимость. Обязательно!

Глава 13

Маша

Не знаю, насколько меня хватит. И дня не прошло в моем новом доме, как я уже успела нервно побросать вещи в чемодан и дать деру. И виной всему кто?! ОН! Медведев! Нет, я, конечно, не слабонервная девица, и умею себя достойно вести, да и эмоциями управлять и держать их под контролем. Незадача только в одном: не с ним. Почему он так действует на меня? С какой такой печали хочется отдаться ему, буквально как продажной девке? Повиснуть у него на шее и не слезать с его… Короче, и так понятно! Побрякушка у него славная, а у тебя, дорогая моя, давно не было хорошей разрядки.

Вот! Это и есть самая настоящая причина. Сама подумай, Глеб – он такой мужик с большой буквы с большими причиндалами, поэтому в одном с ним доме… В общем, срочно и очень срочно необходимо спасать ситуацию! Мне нужно отвлечься и удовлетворить нездоровое воспаленное воображение, поэтому хорошая разрядка в виде секса для здоровья не помешает. Вопрос только один: с кем?!

Честное слово, я не хотела этого и всячески избегала возможности пересечься с бывшим, но, как говорится, наболело. А в таких случаях и влюблённый бывший может даже очень помочь. А там, глядишь, и чувства получится воскресить. Ну, а вдруг?

Решаю подождать звонка от Медведева, и если в течении часа он не позвонит, значит, я позвоню сама, только не ему, а Антону! Да, решено. Пусть будет так.

Забредаю в первый попавшийся парк, пытаясь прогулкой немного остудить свой пыл. Изредка поглядываю на телефон, ожидая звонка от Глеба, чтобы поехать к отцу. Только все напрасно, он не звонит, впрочем, наверное, и не собирался.

С другой стороны, разве он обязан? Он любезно предложил мне пожить у них, предоставляя комфорт и удобства. Чего ещё надо? Ясный перец, что так просто ничего не будет, и подружка его тоже имеет место быть! Почему бы и нет?! Он же здоровый, красивый, состоятельный мужик. Да у него таких, как эта Ирка – пруд пруди! Как пиявка присосалась к нему с самого утра и бровью не повела, что я рядом.

А стояк его вызван моей близостью, а не ее поцелуем. Руку даю на отсечение! Хотя у мужчин все иначе, они засыпают со стояком и просыпаются с ним. Золотые слова моей мамы! Вот вобьет в мою голову такие глупости, а потом твердит: «Это, дорогая моя, чтобы ты не вздумала надеть розовые очки и сопли пускать по выдуманным несуществующим видам мужиков! Знаешь, мы, женщины, – очень романтические существа. Сами себе напридумываем разной чепухи о любви, сами же возвысим кого-то до небес и сами потом разобьёмся о горькую печальную правду! Мужикам главное свой пыл, что в штанах, остудить, ну, и работа их любимая…»

Не пойму, это она так о Медведеве-старшем думала или как? Но то, что ей удалось посеять сомнения по поводу возможности настоящих и крепких отношений с мужчинами, особенно такими, как Медведев, – факт.

«Любить надо, девочка моя, не красивых и властных мужчин, а умных!»

И я полюбила: умного, как того хотела мама. Ну, или внушила сама себе, что полюбила. Не знаю, но тогда, когда мой избранник сказал, что уезжает поступать на медицинский в Питер, я выдохнула с облегчением.

Антон, конечно, симпатичный и очень милый и, главное, как наставляла мама: умный. Но скучный и слишком практичный, прямо до тошноты. Расстались мы с ним хорошо, решили не напрягать друг друга отношениями на расстоянии. Он был старше на год и выпустился из нашей школы раньше. Договорились, что каждый волен жить своей жизнью, и я пообещала ему, что обязательно позвоню, когда приеду в славный город Петербург.

Кручу в руках мобильный, которой противно продолжает молчать, и понимаю, что делаю несусветную глупость. И знаю на сто процентов, что пожалею впоследствии о своём поступке, но меня успокаивает одна-единственная мысль: ведь я обещала, что позвоню, как приеду. Значит, моя совесть чиста.

Отыскав нужный номер, зажмуриваюсь и нехотя прикладываю трубку к уху. Антон не заставляет себя долго ждать и буквально на втором гудке отвечает:

– Малышка, как я рад тебя слышать! Я правильно понимаю, раз уж ты звонишь год спустя, значит, приехала? – тёплый голос звучит как бальзам для моих оголенных нервных окончаний. Пусть я не чувствую настоящей любви к нему, той любви, что сопровождается безумной страстью, но слышать его в данный момент для меня – та самая спасительная соломинка, которая просто необходима.

– Антон, ты, как всегда, очень догадлив. Все правильно, я в Питере. Не помешала? – спрашиваю, затаив дыхание.

Все-таки я сама лично выдвинула условие, что после окончания школы каждый волен строить свою жизнь, как пожелает. Слишком уж долго мы находились в разлуке, за этот год Антон мог спокойно найти свою настоящую половинку, ту, которая так же окажется увлечена медициной, станет слушать его, поджав ладошкой подбородок, и преданно заглядывать в глаза, заглатывая каждое слово, пока он рассказывает, как устроен наш организм. И будет думать, что выпустить шептуна при половом акте – это совершенно нормально. И от этого никто не застрахован. Воспоминание о неловком моменте, который произошёл между нами, и то, как Антон пытался нашу первую близость превратить в урок анатомии, заставляет меня тут же пожалеть о звонке. Да только поздно.

– Машут, ты же знаешь, я ждал твоего звонка! Несмотря на то, что ты мне пророчила умную мышку под боком, не смог забыть тебя!

– Антон, ты мне нужен, – скрипя зубами, выдыхаю в трубку.

Распахнув широко дверь, я воинственно произношу:

– Проходи!

– Ничего себе хоромы, – присвистывает Антон, осматривая дом Медведевых с восхищением во взгляде.

Пока он вертит головой, я нервно бросаю сумочку на комод в прихожей и стаскиваю с себя кеды.

– О! Интересненько, ты решила притащить в наш с Глебом дом дружка? – слышится ядовитый голос паршивки.

Ирина вальяжно спускается по широким мраморным ступенькам, скользя своими наманикюренными пальчиками по кованным перилам. Одета в вызывающее белье, прикрытое полупрозрачным белым шифоновым халатиком в пол.

Да она что, в этом доме постоянно голышом разгуливает?! – взрывается вопрос у меня в голове, пока я рассматриваю ее показательный спуск.

Нахалка стреляет глазами и всем видом показывает, что я ей и в подмётки не гожусь в своих старых затертых джинсах и любимых кедах.

– Не припомню, с каких пор этот дом стал вашим общим? – задумчиво уточняю, игнорируя ее высокомерие.

– Давай я тебе напомню! Знаешь, я долго ждала, когда его папаша отступит от дел, оставит править своего сына и уберется куда-то подальше, коротать свой пенсионный век. Например, далеко-далеко на природу, к озеру, с удочками…

– Пенсионный век? – давлюсь я словами, перебивая эту девицу, и вспоминаю фотографии из модного журнала с Медведевым-старшим. Да там такой самец, о какой пенсии она говорит?

– Что ты понимаешь, пацанка! Посмотри на себя…

– Смотрю, – опускаю я голову, демонстративно осматривая свои босые ступни, – две ноги, две руки, голова на месте. Вроде все на месте. Или, может, у тебя есть то, чего нет у меня? Подожди-ка, знаю! – восклицаю, прикладывая руку к подбородку, – сосательный рефлекс у тебя отменный! Хорошо справляешься! – с этими словами я хватаю за руку обалдевшего Антона и тащу в свою комнату на второй этаж.

– Хамка! – вопит мне Ирина в спину.

– Да ну? – оборачиваюсь к ней лицом. – Если я – хамка, тогда кто ты, раз сосешь с утра в коридоре при живых свидетелях?

– Ты права, лучше это делать при мертвых свидетелях!

– Лучше это делать у себя в комнате, за закрытой дверью, чем мы сейчас и займёмся, правда, дорогой? – на мой вопрос обалдевший Антон лишь кивает, продолжая смотреть на взбешенную холеную брюнетку.

– Не поверишь, именно этим мы и занялись! После того, как я разогрела Глебушку, мы перебрались в нашу спальню, – выделяет она слова «нашу», – и долго кувыркались там, пока все силы не покинули нас.

– Интересно! А чего же ты злая такая? Должна вроде как быть удовлетворенной? Да ты просто озабоченное создание, иначе и не скажешь! Сначала демонстративно сосешь у меня на глазах, потом хвастаешься мнимым сексом! У тебя что, проблемы с самооценкой?

– Да я сейчас!.. – пытается она и дальше скандалить, только я тяну Антона за собой в комнату.

Не знаю почему, но этот бессмысленный разговор ещё больше распаляет во мне огонь желания. Нужно срочно выплеснуть накопившееся внутри напряжение.

Захлопывая за нами дверь, я поворачиваюсь к парню и с остервенением командую:

– Раздевайся, ванная там!

– Эй, ты уверена, что так правильно? Что это только что было? – указывает Антон на дверь, поправляя свои огромные очки в пол-лица.

– Я уверена, что тебе стоит раздеться и принять душ…

– Не знаю почему, но есть стойкое ощущение, что меня сейчас решили использовать! Мне показалось или она специально делала так, чтобы ты ревновала своего…

– Брата? – перебиваю я его.

– Точно! Так он что, родной или все же сводный?

Уперев руки в бока, я, еще больше злясь, выдаю:

– А что, есть какая-то разница? Когда я росла, мама мне в голову закладывала, что у меня есть брат?! Так что вопрос глупый! И да, отвечу на твой: когда кажется, креститься надо! Вот! Мы с тобой что решили? А? Что нам стоит попробовать, и, может, наши чувства воскреснут. Год прошёл, понимаешь ты это или нет? – сама не замечаю, как повышаю голос почти до визга.

И опять представляю, как Глеб вбивался в эту паршивку. Теперь понятно, почему он не позвонил: сильно занят был. Может, ему и на руку, что он теперь сам себе хозяин и на работе, и дома.

Бред какой-то! Все эта ненормальная в пеньюаре, посеяла во мне гнусные мысли! Глеб не такой! Он мужчина с большой…

– Так ты будешь раздеваться или нет? – прерываю я поток мыслей, который безжалостно подводит меня к одному и тому же.

– Маша, я понял, тебя эта бесит, да? Из-за своего надменного поведения…

– Наконец-то! – хлопаю я ладонями по коленкам.

– А со мной ты спешишь отправиться в постель, потому что у тебя год никого не было…

– Не было, – повторяю, словно эхо.

– И мы пробуем стать парой? – Антон неуверенно смотрит на меня.

– Да! Да, да, да! Все правильно, мы с тобой это всю дорогу обсуждали! Один-единственный раз хорошего секса! Если чувства вспыхнут, то продолжаем быть парой, если нет – то для здоровья! Без каких-либо обязательств! Слушай, а у тебя кто-то был? – неожиданно для самой себя решаю поинтересоваться, наконец, переводя тему на его персону.

– Ну почему, есть…

– Не поняла?

– Что тут непонятного? – мнется Антон. – Я же мужчина…

– Теперь понятно, – киваю я, – раз мужчина, значит, раздевайся, – и с этими словами стаскиваю с себя футболку и берусь за пояс джинсов.

Кажется, Антон больше не сомневается. Он медленно раздевается и направляется в душ, а уже через несколько минут довольно улыбается, опускаясь между моих ног.

– Ма-а-аш, а я безумно скучал по тебе! – он спускается ниже и разводит мои бедра. Поправляет очки и с восхищением во взгляде произносит:

– Слушай, а хочешь, я тебе расскажу невероятную теорию про вагину?

– Антон, поверь, моя вагина сейчас желает совсем другого! – устало тяну я, понимая, что надо искать себе другого парня, потому что Антон не изменился.

Сняв свои очки, он касается моих коленей, раздвигая их шире, и заявляет довольно весело, трогая меня языком:

– Намёк понял!

Откинувшись на подушки, я пытаюсь получить удовольствие. да только не выходит. Антон старается, как только может, но для меня это совсем не то. Инстинктивно понимая, что мне чего-то не хватает, он яростно работает языком, подключая руки. Закрываю глаза, в мозг врывает один-единственный образ, и я, наконец, слегка расслабляюсь и начинаю постанывать.

Откидываю голову назад, закусываю губу и прогибаю спину, пытаясь двигаться в такт Антону.

– Малышка, ты такая горячая и вкусная! Так повзрослела за этот год! – Антон на секунду приподнимается и вновь припадает к моей плоти.

Услышав его голос, я непроизвольно открываю глаза, окидывая затуманенным взглядом, и не сразу понимаю, что происходит.

Вроде только что передо мной было лицо моего бывшего, но вдруг он пропадает, и на его месте оказывается Медведев-младший. Да что же такое, совсем башню сорвало…

Закрываю глаза и выдыхаю, но грозный, наполненный сталью голос вырывает меня из моего дурмана, да так, что я подскакиваю на кровати, задевая по уху своего любовника-ботана.

– Какого хрена здесь происходит?! – свирепый голос разрывает интимную обстановку моей комнаты.

Значит, не показалось… Я снова распахиваю глаза и вижу, что совсем рядом с кроватью, прямо за спиной Антона стоит злой до побеления Глеб Медведев.

Глава 14

Глеб

Перед глазами пелена, застилающая окружающий мир. Всё, кроме НЕЁ и этого… Я замечаю, что матерюсь вслух, лишь когда глаза мальчишки расширяются до размера блюдец. Он не пытается скрыть своего ужаса. Беззвучно что-то лепечет, шлепая губами, как выброшенный на берег окунь. В другое время рассмеялся бы, наблюдая за почти священным ужасом на его лице – наверняка таких слов ни то что не произносит, даже и не слышал. Но сейчас мне не смешно. Не после того, как он этими губами…

Рычу, сдергивая мальчишку с кровати и толкая к двери. Откуда-то хватает сил не впечатать его в стенку, хотя очень хочется. Шею готов свернуть за то, что просто дышать осмелился в Машкину сторону. Но вместо этого сгребаю одежду и всовываю ему в руки.

– У тебя минута, чтобы одеться и убраться из этого дома. Или выкину, в чем есть. Дорогу сюда забудь. И номер её! Не пиши, не звони, просто исчезни!

Последнюю фразу кричу уже в спину улепетывающего по лестнице горе-любовника. Кто бы сомневался! Он и не попытался защититься, хоть как-то отстоять свои права. У него ничего бы не вышло, но осознавать, что Маша связалась с таким бесхребетным существом, противно до тошноты. Где были её глаза?!

– Ты что себе позволяешь, Медведев? – сестрёнка, в отличие от своего ухажера, не собирается так легко сдаваться. Более того: она кипит от возмущения. Соскочила с кровати, наскоро обмотавшись полотенцем, и смотрит с такой яростью, словно испепелить меня готова. Маленькая фурия.

Нереально сексуальная фурия… Я не могу понять, что чувствую острее: злость на нее за эту выходку, или потребность оказаться на месте сбежавшего мальчишки. Заменить его… во всех отношениях. Огладить, вылизать каждый сантиметр совершенного тела.

Да, она невероятная. Все, каждый изгиб – как я люблю. Успел рассмотреть. И маленькую упругую грудь идеальной формы, тёмные вишенки сосков, которые теперь ещё больше хочется попробовать на вкус. И стройные бедра, и бархат кожи. И…

– Я с тобой разговариваю! – перебивает мои мысли возмущенный голос Маши. Один шаг, другой – и вот уже девушка останавливается в нескольких сантиметрах от меня. Волосы растрепались, глаза блестят от гнева, губы заалели. И мне хочется думать, что такая реакция на то, что злится, а не от поцелуев этого ушлепка. – Ты как посмел ворваться в мою комнату, ещё и без стука?!

Она ещё красивее, когда злая. И такая забавная… Сейчас, когда собственный гнев немного поостыл, я уже могу рассуждать здраво. Как посмел? Да кто же меня остановит, милая, в моем собственном доме?

– Вообще-то я здесь живу, – ухмыляюсь, продолжая любоваться сестрёнкой. Да уж, скучно нам с ней точно не будет!

– Это не даёт тебе права вламываться ко мне и устраивать скандал. Еще и в такой момент. Весь кайф обломал…

Её щеки покрываются румянцем, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Кайф, значит? Это вряд ли. Поверить не могу, что мальчишка и правда что-то значит для нее. Специально ведь притащила его в дом, после идиотского утреннего инцидента. Отомстить мне решила, не иначе. Да вот только я в такие игры играть не позволю. Ты даже не представляешь, малышка, с кем связалась…

– Хочешь поговорить о моих правах? – рассматриваю ее, с каждым мгновеньем все больше убеждаясь в том, что не ошибся. Маша зла и обижена, что совсем не из-за того, что ей, как она заявила, обломали кайф. Благо, я в женщинах разбираться научился. От желания иначе глаза горят. И на настоящих любовников тоже иначе смотрят.

– Я вообще с тобой разговаривать не хочу! – бурчит девушка и демонстративно поворачивается ко мне спиной. Темная копна волос покрывалом лежит на плечах, и я сжимаю кулаки, борясь с желанием запустить пальцы в шелковистые пряди. Этого безумно хочется, как и стянуть с нее полотенце, прикрывающее соблазнительные формы. Ткань чуть топорщится на лопатках, и я скорее угадываю, чем вижу, как под толщей махры проступают бугорки позвонков. Опускаю взгляд на поясницу и едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться, потому что руки начинают зудеть от потребности отшвырнуть в сторону ненужную тряпку, обнажая ягодицы. Представляю, как сжимаю их, сминаю, срывая с губ девушки стон. А еще больше хочется шлепнуть, оставляя на нежной коже след от ладони. Чтобы Маша вздрогнула, вскрикнула, непроизвольно сжимая бедра, когда почувствует, что становится горячей и влажной. Для меня. Не для этого горе-ухажера, который даже не в состоянии вступиться за свою женщину, хоть как-то отстоять отношения.

Меня снова накрывает возбуждением, и я совершенно неожиданно представляю, как подталкиваю ее к стене, заставляя упереться руками, и врезаюсь сзади, резко, глубоко, вбиваюсь по самые яйца. А она стонет, подаваясь навстречу, умоляет меня не останавливаться, и жарко хрипит мое имя. От пошлых мыслей кровь спускается к низу живота, и все, что с самого утра внушал себе, резко становится неважным.

Может, прав Рогожин и зря я загоняюсь? Если она совсем не против… Может, стоит попробовать и удовлетворить наше одно на двоих желание?

Подхожу со спины, нависая над девушкой, и тихо произношу в самое ухо, удерживая губы в миллиметре от ее кожи:

– Я запрещаю тебе с ним встречаться. И в этом доме, и вообще.

Как же она пахнет… Как озабоченный мальчишка прикрываю глаза, втягивая носом ее аромат. Что-то цветочно-сладковатое, почему-то ассоциирующееся у меня с летом и теплом. Уютным, нежным, будто я оказался под залитым солнцем зеленым полем, усыпанным только что распустившимися цветами с капельками росы.

Класс, Медведев! Теперь на романтику тебя потянуло. Еще немного – и серенады будешь петь под окнами. Или стихи писать. Отличное занятие для солидного мужика! И это при том, что ты сам себе лишь недавно доказыв

Пролог

Маша

Вот и пригодилось платье, подаренное мне моим сводным братом. Ирина затащила меня на корпоратив.  Стерва. Теперь я понимаю, с какой целью. Наглядно решила мне показать, что ОН принадлежит ей. Что только она имеет права посягать на его внимание. Липнет к нему весь вечер, с того самого момента, как я зашла в большой зал, где проходило мероприятие.

Зря она думала, что мне нечего надеть. Платье, которое купил Глеб, сидит не просто идеально, оно подчеркивает все мои формы и прелести. Тонкая ткань красиво струится по телу, а глубокое декольте в паре с полностью открытой спиной и разрезом до бедра говорят сами за себя. Потрясающее брендовое платье не просто откровенное – оно выглядит сногсшибательно, и первой, кто спотыкается, увидев меня в этом наряде, оказывается как раз Ирка.

Глеб замечает меня и хмурится, блуждающим взглядом  оценивая предстоящее бедствие. Свободные мужчины тут же подтягиваются испытать судьбу и познакомиться со «свежей незатасканной девицей» – именно эти слова я слышала от брата, не желающего меня брать с собой на тусовку. Часики тикают, мой сводный  смотрит на меня то угрожающе, то таким взглядом, словно никого, кроме нас двоих, больше не существует в целом мире.

Ирка бесит до помутнения рассудка, вешается ему на шею и трется всем телом, танцует с Глебом, без конца пытаясь его поцеловать.  Личный спектакль для меня, будто мне ее дома не хватало, где она ходила в коротких шортах и трясла своим целлюлитом на худых костомахах. И что он в ней  нашел?! Сиськи ненатуральные и морда вся  перекроенная, на манер своих подружек по несчастью, ну явно к одному хирургу ходят, неужели других нет?! Или у них мода такая, под названием «найди отличие»?

Очередной засос в губы вышибает из груди воздух, и я отвожу взгляд от сладкой парочки, выпивая залпом бокал шампанского. Очередной бокал.

– Целый час за вами наблюдаю и могу с уверенностью сказать, что никого прекрасней на этом скучном празднике нет.

Слышу сомнительный комплимент – и желание немедленно отшить выдавшего его придурка поднимается с волной дурманящего опьянения.

Поднимаю свой затуманенный взгляд и вижу Глеба, у которого от злости перекосило  лицо. Быстрым движением руки он опрокидывает в себя огненный напиток янтарного цвета, продолжая прожигать спину моему собеседнику.

Вот, значит, как?! Оказывается, в эту игру можно играть парами! Ну что, мой Медведь, поиграем? Я стану плохой Машуткой, а ты, как строгий старший братец,  будешь бегать за мной, пытаясь приструнить.

– Маша любит сладости и леденцы на палочке, мультфильмы, игрушки, детские побрякушки. Любит проказничать и хулиганить… Привет, я Маша, – пропеваю веселым голосом, протягивая незнакомцу свою ладонь.

Высокий холеный блондин довольно приближается и, невзначай опустив мне руку на спину, игриво шепчет в ухо:

– Маша любит леденцы? А я уже люблю Машу, – вторая его рука скользит в разрез платья на бедре.

Смотрю на братца, а у него лицо делается мрачнее тучи. Глеб стоит, сжимая челюсти, и прожигает меня взглядом, словно предупреждая: «Кончай, Машка, не то я за себя не ручаюсь!» И если раньше эти же слова слетали с его губ с шуточной интонацией, то сейчас я понимаю, что ему стало совсем не до шуток.

Он вливает в себя очередной стакан горючего. Ирка с недоумением смотрит на него, силясь понять, что происходит, почему Глебушка сорвался с катушек и опустошает бар. Проследив за его взглядом, недовольно хмурится, осознав, наконец, причину, и что-то шепчет на ухо, повисая на шее.

– Маше надо выпить, – отстраняюсь я от лапающего меня наглеца, разворачиваясь, чтобы братец мог оценить разрез на платье.

Блондин быстро понимает намек и привлекает внимание бармена за стойкой. Делаю шаг назад, упираясь ягодицами в высокий барный стул. Усаживаюсь на него, закидывая ногу на ногу так, чтобы со стороны это смотрелось как можно более эффектно. Лови, Медведь, это все для тебя!

Люблю его и ненавижу! Мое искушение и наказание! За что?! Почему именно он, мой сводный брат? Почему не этот смазливый блондин, от которого пахнет женскими духами? Как можно было по уши влюбиться в сводного? Может, все дело в том, что мы выросли порознь и абсолютно ничего не знали друг о друге?

– Машутка, никогда тебя раньше не видел на наших тусовках, новенькая? – протягивает блондин мне бокал с золотистым напитком.

– Почти… – многозначительно отвечаю я, откидываясь на спинку стула.

– Меня зовут Юрий, и я в поиске… – его рука вновь ложится мне на спину.

– И я в поиске: смысла жизни! – веду плечом, пытаясь стряхнуть его руку и выискивая моего Медведя, которого потеряла в толпе.

Грозный, наполненный отчетливой угрозой голос Глеба раздается так неожиданно, что на секунду трезвею.

– Лапы убрал от нее, придурок! – свирепым взглядом зыркает он на блондина.

Мой новый знакомый застывает, но, увидев перед собой моего рассвирепевшего брата, отступает и произносит с вызовом в голосе:

– Глеб Медведев! Какие люди, давно не виделись! Насколько я помню, у тебя уже есть дама сердца, вы так мило зажимались…

– Руки убрал от моей сестры! Немедленно…

– Глеб! –  пытаюсь я вставить слово, да только брат с силой отпихивает напыщенного блондина и, взяв меня за руку, тащит к выходу.

– Стой! Чего несешься, словно угорелый?

– Тебе что было сказано? Дома сидеть! А ты?! – сильнее стискивает он мою ладонь, таща за собой на выход.

– Там скучно! Перестань, куда ты меня тянешь?

– Домой! – рыкает в ответ, действительно напоминая разъяренного медведя.

Кажется, я слегка перестаралась, заигравшись.

– А как же Ира? – упоминаю о его спутнице.

– Не маленькая, дорогу домой найдет!

– А я, значит, маленькая! Я, между прочим, совершеннолетняя, и могу делать то, что хочу!

– Не пока я отвечаю за тебя и не у меня в доме!

– Но это и мой дом! Или, может, ты хочешь, чтобы я уехала? –  несет меня не в ту степь.

– Хочу… – выругавшись сквозь зубы, он резко тормозит, оглядываясь в поисках такси, – не важно, чего я хочу!

И вот так всегда с ним. Хочет там чего-то себе, а я, значит, не хочу!  Похоже, я перебрала с выпивкой, потому что в голову лезут самые  безумные желания. Запретные и до боли сладкие. Хочу! Его хочу…

До дому мы доезжаем молча, каждый думает о своем.

Я пытаюсь потушить пожар внутри, вызванный одним его взглядом, легким прикосновением руки к моей спине, когда он усаживал меня на заднее сиденье такси, терпким и таким желанным запахом, который въелся в мозг с нашей первой встречи. Но все тщетно. Стоит только вернуться в пустой дом, где в это время, кроме нас, нет ни души, меня накрывает  новой волной пагубной страсти.

Стараясь избежать ошибки, прямиком отправляюсь на задний двор к бассейну. Немного прохладного воздуха не помешает, чтобы охладить воспаленное воображение. Засмотревшись на ровную гладь воды, я останавливаюсь в шаге от бортика бассейна и пытаюсь выровнять дыхание.

Плевать на Глеба, ненавижу! От переполняющих меня эмоций пытаюсь топнуть ногой, да только каблук застревает в пластмассовом фильтре у края бассейна, и я, потеряв равновесие, падаю в воду.

Кто дернул остановиться там, где самое глубокое место, ведь плавать я не умею? Барахтаюсь и пытаюсь вспомнить короткие уроки, которые мне давал мамин знакомый. Спокойствие, только спокойствие! Еще это платье, которое мешает и сковывает движения! Закрываю глаза, стараясь расслабиться и начать грести. Как же тяжело! Мне срочно нужен глоток воздуха… Еще мгновение – и я не выдержу.

Сильные руки хватают меня в охапку и тянут в конец бассейна, где вода доходит только до пупка. Хорошая встряска и злобный голос Глеба вырывают из дурмана:

– Ты что творишь! – в очередной раз он трясет меня за плечи.

Открываю глаза – и тону в его потемневшем взгляде. Такой желанный, в мокром костюме, с темных волос вода капает прямиком на его чувственные губы. Потеряв рассудок и не в силах больше себя сдерживать, я впиваюсь в них поцелуем. Прижимаясь всем телом к его мощной груди, проникаю языком в рот, пробуя на вкус самого желанного мужчину,  ловя его каждый вздох вперемешку с собственными стонами. Наша одежда трещит по швам  от лихорадочного раздевания. Я мечусь в его объятьях, боюсь, что он остановится, а еще больше боюсь, что сама его остановлю. Резкие быстрые движения – и мы оба полностью обнажены. «Не останавливайся!» – вопит мой разум. Хотя, какой разум? Его нет и в помине. Безумие, но такое желанное и долгожданное. Первый толчок в моем теле  и сладостный вскрик заставляют забыть обо всем, превращая этот вечер в самый невероятный в жизни.

Глеб 

Меня будит головная боль. В ушах что-то противно звенит, и кажется, будто на виски обрушились разом десятки крошечных молоточков.

За окном давно день: солнце уже высоко. Морщась, смотрю на часы, понимая, что опоздал везде, куда только можно. Как это вообще вышло, почему не услышал будильника? Неужели так сильно перебрал накануне, что полностью отрубился от реальности?

В комнате кавардак, стул перевернут, вещи разбросаны. Я с кем-то дрался что ли? Осматриваю руки, ощупываю лицо на предмет повреждений. Вроде бы все цело. Да и кроме саднящей тяжести в висках больше не чувствую никакой боли.

Сажусь на постели, потягиваясь и пытаясь размять затекшие плечи. Где мой телефон? Надо позвонить в офис и предупредить, что скоро приеду. И выяснить заодно, как там дела.

Тянусь к тумбочке за аппаратом, выныривая из-под укрывавшего меня одеяла, и тут же застываю, оторопело рассматривая собственное тело. Какого лешего я спал полностью голым? И с кем?

Забыв телефон, поворачиваясь обратно, впиваясь взглядом в опустевшую  постель. И в памяти одна за другой начинают оживать картинки прошедшей ночи.

Остатки хмельного дурмана развеиваются,  когда до меня доходит, что именно случилось.

Сгребаю руками и без того смятую простынь и рычу, когда ощущаю на ткани слабый запах ЕЕ парфюма. Как же меня угораздило-то, а? Ведь и выпил не так много, да и никогда после алкоголя не терял голову настолько, чтобы перестать соображать. Хотя с сестрицей своей я и без выпивки разума лишился.

Придурок! Медведев, что ты натворил?! Клялся же, что будешь вести себя правильно!

Срывающийся с губ звук теперь напоминает уже не рычание. Наверно, именно так чувствует себя загнанный в силки дикий зверь. Скулит, как щенок, метаясь по клетке и не находя выхода.

Мало ли баб на свете? Так нет же, меня именно на ней заклинило! С самой первой встречи. Как глянула на меня своими огромными глазами – словно под кожу пробралась. Пробудила во мне все самые низменные, затаенные инстинкты.

Ведь не мальчишка уже давно, у которого гормоны шкалят, взрослый мужик. До кризиса среднего возраста вроде бы далеко еще. И в руках себя держать умею. Умел… До нее.

Девчонка стала моим наваждением. Превратилась в навязчивую идею. Я не только избавиться от мыслей о ней не мог, даже с Иркой в постели представлял, что рядом со мной она… Маша. Моя сводная сестра…

Но как же вышло, что вчера я совсем с катушек слетел? Да и не звал же ее на эту дурацкую вечеринку! Не должна была она там появиться. Как и зачем пришла – не помню. И говорили ли с ней о чем-то. Ничего не помню. Только податливое тело в своих руках. Облако волос, окутавших плечи, когда она оказалась сверху, оседлав мои бедра. Грудь идеальной формы, подрагивающую при каждом новом толчке. Завораживающее зрелище, пьянящее сильнее любого напитка.

Хуже всего было то, что я не насытился ни хрена. Как гребаный наркоман, получил заветную дозу, да только не полегчало – еще хуже стало. Теперь я ещё больше её хочу. До физической боли. Мечтаю повторить все то, что допустил в пьяном угаре. Но так, чтоб с ясной головой теперь. Чтобы смаковать каждое мгновенье с ней. Испробовать, вылизать каждый кусочек вожделенного тела.  Чтобы стонала подо мной, умоляя об освобождении.  Чтобы имя мое выкрикивала,  содрогаясь в сладком экстазе.  Чтобы запахом моим пропиталась, а на нежной коже заалели следы от моих ненасытных губ.

Но я и на то, что уже случилось, не имел права. Вообще не должен был прикасаться к ней. Не говоря уже о том, чтобы мечтать о большем.

И самый главный вопрос: где она сейчас? Зная эту девчонку, даже страшно представить, что могла учудить. Ведь не хуже меня должна понимать, что произошла катастрофа.

Стоит мне встать, как головная боль усиливается, но это уже не имеет значения. Сейчас важно другое: я должен ее найти! Кидаюсь к шкафу, натягивая первые попавшиеся штаны и вылетаю в коридор, почти сразу же натыкаясь на домработницу.

Светлана ахает, взирая на меня расширившимися от ужаса глазами. Еще бы: раньше я ни разу не скакал перед ней в полуголом виде. Ничего, переживет!

– Глеб Александрович… с ва-а-ами все хоро-о-о-шо?

– Маша где? – рявкаю, пропуская мимо ушей ее вопрос. Мое состояние сейчас – дело десятое.

– Так уе-е-хала она… утром еще… – заикается в ответ и осторожно уточняет: – А по-о-чему – не сказала. Что-то слу-у-чило-ось?

Уехала… Выходит, и тут я опоздал. Закрываю глаза, прижимаясь лбом к прохладной стене. Боль в висках нарастает, обостряясь до тошноты. Еще как случилось… Мы случились…

Глава 1

Глеб

– Доктор, вы уверены? – смотрю в серьезные глаза высокого седовласого мужчины и не хочу верить. Это же может быть ошибкой. Отец – сильный человек, он даже простудой не болел последние несколько лет. Какая опухоль?

– Глеб Александрович, уверен в таких вопросах может быть только Господь Бог. Я всего лишь излагаю вам факты.

– Но ведь можно что-то сделать? Операцию? Если вопрос в деньгах…

Он останавливает меня движением руки, качает головой, подавляя вздох.

– Деньги, к сожалению, не в любой ситуации могут помочь. И поверьте, мы делаем все возможное.

– Я могу пройти к нему? – и когда врач позволяет, почти бегом направляюсь в палату.

Все происходящее не укладывается в голове. Будто я вижу дурной сон и вот-вот должен проснуться. Хочу проснуться, но никак не получается.

Мы не то чтобы были близки с отцом. Последние годы – точно нет. Он упертый донельзя и живет по принципу: «Есть два мнения: мое и неправильное». Да и я – такой же. Особенно теперь, когда твердо встал на ноги и хорошо представляю, чего хочу от жизни. Спорили с ним часто, даже ругались. Но это все равно не значит, что я готов дать ему умереть! Должен сделать что-то, обязательно должен! Есть же какой-то выход, если не у нас, то заграницей. Надо поговорить с врачом, пусть даст направление, и я сегодня же отправлю запросы везде, куда нужно. Из шкуры вывернусь, но найду выход!

Останавливаюсь в дверях, рассматривая лежащего на постели человека. Он кажется каким-то безнадежно далеким, совсем чужим. Не верится, что это мой совсем недавно полный сил и энергии отец.

– Проходи, Глеб, и убери с лица это жалостливое выражение. На кладбище потом будешь вселенскую скорбь изображать, а пока мне поговорить с тобой надо.

Не сдержавшись, хмыкаю: не совсем он сдал, раз еще позволяет себе такой тон. Сажусь на стул возле кровати, всматриваясь в бледнее, резко осунувшееся лицо.

– И не думал тебя жалеть. И что за бред про кладбище? Мы повоюем еще с тобой.

Отец кривит губы, не то силясь усмехнуться, не то выражая недовольство.

– Брось, сын. Сказки детям рассказывать будешь, когда остепенишься, наконец, и перестанешь скакать по чужим койкам. А мне – не надо. Я знаю о своем состоянии и обсуждать его с тобой не собираюсь. Не за этим позвал.

Пока у него есть силы командовать, возможно, все не так уж и плохо. Киваю, показывая, что готов слушать.

– Ты помнишь Люду?

Хмурюсь, перебирая в памяти женщин из окружения отца с таким именем. Несколько лет назад была секретарша Людмила, в прошлом году пару месяцев у него работала повариха, тоже Люда. Еще припоминаю какую-то Милу, с которой отец появлялся на светских тусовках. О ком конкретно идет речь?

– Я про жену мою, Глеб. Людмилу Антонову. Не верю, что ты мог ее забыть. Ты тогда школу заканчивал. Они с дочкой уехали незадолго до твоего выпускного.

А вот это уже неожиданно. Я был уверен, что про ту жалкую пародию на брак отец и не вспоминает. Да и мне что было помнить? Так называемые семейные отношения продлились от силы пару месяцев. Я и на улице бы эту женщину не узнал, если бы случайно встретил. Она появилась в нашей жизни слишком неожиданно, поселилась в доме на правах жены, а потом так же неожиданно исчезла. И за все эти годы отец ни разу о ней не вспоминал. Что же случилось сейчас?

– Зачем она понадобилась тебе вот так, вдруг?

– Я хочу, чтобы ты нашел Машу, – еще больше изумляет отец следующей фразой. – Дочку Люды, ну ее-то ты хотя бы помнишь?

Конечно, как не помнить! Малолетняя пигалица с двумя крысиными хвостиками вместо косичек. Постоянно ноющая и путающаяся под ногами, и без конца норовящая залезть в мои вещи без всяких на то объяснений. Столько раз хотел отлупить ее за то, что совала нос, куда не надо. И реально вздохнул с облегчением, когда они с мамашей свалили из нашего дома. А вот имя ее как раз в памяти не сохранилось, но, судя по заявлению отца, она как раз и была Машей.

– Допустим. Только не понимаю, почему ты сейчас об этом говоришь. Зачем тебе понадобилась эта девица?

– Мне нужно, чтобы ты ее нашел, – повторяет отец. – Я пытался это сделать сам, но два года назад они переехали с прежнего места жительства, и их след потерялся. Боюсь, что теперь уже не успею.

Я опять хмурюсь: все-таки поддерживать разговор о смерти непросто.

– В нижнем ящике стола в моем кабинете черная папка, – продолжает отец. – Там все, что удалось узнать. Дай мне слово, что сделаешь это.

– Пап, я поговорю с врачом насчет иностранных клиник. Тебе обязательно помогут. Поправишься – и сам найдешь свою бывшую.

– Глеб, ты не понял? – отец повышает голос, приподнимаясь на локтях и на мгновенье становится похож на себя прежнего: грозного, уверенного и твердо знающего, чего хочет. – Я бы не стал тебя просить, если бы мог справиться сам. Но уже слишком поздно. Помолчи, мне и так тяжело говорить! – обрывает мою попытку перебить его. – Просто сделай, что я прошу. Считай это моим последним желанием. Как хочешь. Но пообещай, что выполнишь. В той же папке есть запечатанный конверт, отдашь его Маше, если я сам уже не смогу все ей объяснить. Но не раньше, понял? Я пока не оставляю надежды увидеть ее… перед смертью. Поторопись, сын.

Домой я добираюсь в мрачном расположении духа. По-прежнему не хочу верить в услышанное, и совершенно не готов прощаться с отцом. Врач так и не сказал ничего утешительного, да и на мое намерение отправить запросы в иностранные клиники отозвался без особого энтузиазма.

– Не хочу вас обнадеживать, Глеб Александрович. Вполне может оказаться, что вы только потратите деньги. И время. Его и так осталось ничтожно мало. Не лучше ли дать вашему отцу провести это время в кругу семьи? В покое, в любви?

– Хотите сказать, просто спокойно ждать, пока он умрет? Ничего не предпринимая? – я разве что рычать не начинаю. – По течению плывет только дохлая рыба, а мой отец пока жив! И я намереваюсь сделать все, чтобы он прожил как можно дольше! С вашей помощью или без нее!

Знаю, что перегнул палку. Эта клиника – одна из лучших в городе, а о лечащем враче отца в буквальном смысле слова ходят легенды: стольких людей ему удалось поднять на ноги, спасая в, казалось бы, безысходных ситуациях. И раз сейчас он готов расписаться в собственном бессилии, значит, и правда дела – хуже некуда. Но я должен убедиться, что сделал все возможное! В том числе и по поводу странной просьбы отца.

Отказавшись от обеда, сразу же прохожу в кабинет, выуживая из ящика довольно увесистую черную папку. Целое досье. Даже не верится, что мой отец занимался такими вещами. Зачем ему сдалась баба, бросившая его столько лет назад? И ее дочь?

Да, мне неизвестны подробности, но то, что отец никогда не испытывал недостатка в женском внимании, знаю абсолютно точно. Три брака, не считая короткой, хоть и задокументированной связи с этой Антоновой. И еще целая вереница подруг, сожительниц и просто знакомых, которые нередко задерживались в нашем доме на ночь. Отец был видным мужчиной, а с его деньгами и связями за ним пошла бы любая.

Выплевываю сквозь зубы ругательство, грохая кулаком по столу. Какого я говорю о нем в прошедшем времени?! Не был. Есть. Он поправится. Должен поправиться! А я пока найду ему эту беглую бабенку, зачем бы она ни была нужна.

Рассматриваю вложенные в папку фотографии, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то. На снимках стройная, ухоженная блондинка. Явно крашеная, но этот цвет ей определенно идет. Умеет следить за собой, этого не отнять. По документам ей около пятидесяти, а выглядит гораздо моложе. Но до роковой красотки далеко, даже странно, обычно отец выбирает более ярких женщин.

А вот собранные сведения и правда весьма скупы. Последнее известное место жительства – город Петрозаводск, шесть лет назад, а потом – будто в воду канули. Фамилия, конечно, совершенно не редкая, сколько таких Антоновых бродит по свету.

Переворачиваю страницу, всматриваясь теперь в фотографию девочки-подростка. Это уже не та пигалица, которая доставала меня в юности. Но все равно школьница. Темные волосы, хотя мне почему-то запомнилось, что она светлее. Очки в пол-лица. Вся какая-то угловатая, неуклюжая. Еще и ракурс ужасный, откуда ее только снимали, из-за кустов? Как же все это странно! Вот уж не ожидал, что батя решит заделаться детективом и заняться расследованиями.

– Ну и зачем ты понадобилась моему отцу, Маша? – задумчиво спрашиваю у девицы с фотографии. Она, разумеется, не отвечает. В собранных в папке документах тоже нет ни намека на нужную мне информацию. Только тот самый конверт, о котором мы говорили в больнице. Верчу его в руках, не в силах избавиться от какого-то странного ощущения внутри. Я чувствую тревогу. Отец что-то не договорил и явно неспроста взялся разыскивать перед смертью бывшую жену и ее дочку. Какие тайны скрывает эта бумага в моих руках?

«Хорошие мальчики не читают чужие письма, Глебушка» – в памяти оживает мамино лицо. И слова, сказанные целую вечность назад. Хорошим мальчиком я так и не стал, но вмешаться в доверенную мне чужую тайну не могу. Не хочу. Поэтому убираю конверт в сейф, подальше от посторонних глаз, а с папкой собираюсь навестить своего старого приятеля. После ранения и рождения ребенка он ушел из органов, но связи остались. Может, и подскажет что дельное, потому что сам я даже примерно не представляю, где и в каком направлении копать.

Глава 2

Маша

Переворачивая все вверх дном в доме, я не на шутку злюсь. Ох, мамулька и постаралась. Это же надо было додуматься спрятать мой паспорт! Нет, в сказку, что она его переложила в надежное место, чтобы не затерялся, я не поверю по одной простой причине: знаю, что она всеми правдами и неправдами пытается удержать меня в Карелии.

Почему из всех городов, по которым нам пришлось кочевать, мать выбрала именно Петрозаводск, для меня остается загадкой. Хотя что это я, какие загадки? Все ясно, как белый день: она меня держит подальше от славного города Петербурга. И на мою мечту поступить в Университет Профсоюзов все время махала рукой, утверждая, что это нереально, бюджетных мест там мало, а на платную учебу наших средств не хватит.

Пришлось поступать в Петрозаводский универ, чтобы удовлетворить мамочку. Я, конечно, ее очень люблю, но и себя не меньше! Всегда была убеждена, что нельзя ни в коем случае запрещать детям мечтать и препятствовать их достижению целей.

Мама не хочет, чтобы я возвращалась в Санкт-Петербург. На самом деле догадываюсь, какие у нее причины. Мне сложно разделять это мнение, ведь прошлое родителей не должно влиять на будущее детей. Поэтому и решила слушать маму, а делать по-своему. Документы подала в два университета, и, к моим удивлению и радости, приняли меня в оба, осталось только выбрать. Выбор очевидный, тем более что я уже упаковала чемодан для Питера. Остается только одна маленькая, но совсем немалозначимая деталь!

– Ну же, мама, куда ты могла спрятать мой паспорт? – упираю я руки в бока, нервно сдувая прядь волос, упавшую мне на глаза.

Разговаривать самой с собой – не очень хороший признак, но с учетом моего настроения можно сделать скидку на такое не очень адекватное поведение.

Все же несправедливо, мама, значит, со своей группой по йоге бюджетно поехала в Индию заниматься самопоиском, а дочь должна на свои мечты забить большой и толстый болт и воплощать в жизнь не собственные, а материнские мечты. Ну уж нет, мамуль, я фотографии люблю и хочу в Питер, где белые ночи, разводные мосты и необыкновенная архитектура – полный букет для будущего профессионала художественной фотографии. Это я о себе сейчас, если что!

– Так, так так… Посмотрим, что у нас тут имеется! – продолжаю я размышлять вслух. Интересная коробка, прежде ее не видела. Неужели мама что-то прятала от меня? И зачем? Затаив дыхание, я цепляю пальцами крышку, вскрывая пластиковый сейф.

– Ну вот же он, мой родненький! – быстро хватаю свой паспорт, на радостях чмокая красную обложку.

Но я была бы не я, если бы не взялась рассматривать дальше. Что у нас тут интересного? Письма? Конечно, я помню, что читать чужие письма – не просто некрасиво, это нарушение границ. Поэтому откладываю их в сторону: как бы у меня ни чесались руки, не собираюсь нарушать тонкую грань личного пространства. По одной простой причине: сегодня я – завтра меня.

Продолжаю копаться дальше, выуживая из вороха старых бумаг листик плотного картона и зависаю, рассматривая его.

– Что это у нас тут такое? Чья фотография?

Закусив губу, пытаюсь вспомнить, где могла уже видеть этого красивого статного мужчину. Что за отголоски прошлого? Повернув снимок, задерживаю дыхание, читая выведенные незнакомым строгим почерком слова: «Моей любимой жене». Да неужели?!

Следом достаю из коробки целую стопку старых вырезок из журналов и газет с кричащими заголовками о достижениях какого-то там Медведева.

– Папа? – произношу дрожащим голосом, поднимая голову и рассматривая свое растерянное выражение в зеркале напротив.

Я знаю, что моя мама скрывает от меня настоящего отца. Когда живешь под одной крышей с человеком на протяжении жизни, постепенно складывается нарисованная им картина. Достаточно найти кусочки пазлов и соединить их. Человек на фотографии мне знаком, однако при этом остается совершенно чужим.

К тому же, уверена, что его полстраны знает, не я одна. Поэтому довольно сложно сказать, лицо, мелькающее в сознании, – это воспоминания из реальной личной жизни, или все-таки память подбрасывает ложные картинки, и этот знакомый многим дядя для меня – посторонний человек. Все бы ничего, но вот именно подписанная фотография заставляет склоняться к первому варианту.

Прихватив снимок вместе с паспортом, я ещё раз осматриваю комнату, соображая, не забыла ли чего, и выкатываю чемодан. Проверяю билет в сумке, закрываю дверь на ключ и направляюсь в новую жизнь.

Путь в эту новую жизнь занимает целых восемь часов: я пожалела деньги на Ласточку, а вот обычный поезд для меня – в самый раз.

Питер встречает ужасной погодой, несмотря на то что еще только конец лета. С чего начинать и куда податься? Конечно, у меня есть кое-какие сбережения, но все равно позволить себе жить на широкую ногу я не могу. Надо найти съемную квартиру или комнату, или, на крайний случай, место в общежитии. Времени у меня до вечера несколько часов, если ничего не найду, придется жертвовать собой, принимая предложение погостить у одной из подруг из социальных сетей. Надеюсь, до этого не дойдет!

Покупаю газету и начинаю просматривать объявления, помечая фломастером то, что может мне пригодиться.

«Строительная фирма «МГ-строй» Медведевых набирает персонал в рекламный отдел. Работа в офисе и онлайн на дому».

Из всей фразы в первую очередь отмечаю возможность работать онлайн – для меня это было очень кстати: подработать в свободное от учебы время. И только потом замечаю название компании и фамилию, о которой читала совсем недавно.

Поверить не могу, что найти желаемое удается так просто! Мало того, что я практически сразу нахожу предполагаемого отца, так в придачу в его компании нужны сотрудники, а мне – работа.

Ну что же, это прямо-таки судьба! Хотя, если честно, даже не знаю, что с этой судьбой делать! Прямо заявиться и сказать: привет, папа, это я – Маша? Или устроиться на работу и тихо за ним понаблюдать?

Понять бы еще, что мне нужно на самом деле. Скорее всего, просто ответов. Если только предположить, каков масштаб его деятельности, и поверить в ту информацию, которой щедро пестрит Интернет, человек он далеко не бедный. Почему же тогда мы с мамой перебивались всю жизнь? Или, может, он меня не признал?

Шквал навалившихся вопросов беспощадно давит на виски, и я понимаю: лучше остаться без желанной работы, но зато с ответами.

Кроме того, объявления в газете помогают обнаружить информацию только о предполагаемом отце, но вот с квартирой так ничего и не решается. Как раз здесь Судьба не торопится вмешиваться, и все обстоит гораздо хуже. Цены на съемное жилье такие, что мне в городе и недели не протянуть. А с комнатами вообще что-то непонятное: в объявлениях вроде бы и есть кое-что стоящее, но разговор по телефону с хозяевами, мягко говоря, настораживает. Видимо, все же придется позвонить подруге и временно воспользоваться ее предложением погостить. По крайней мере, пока не найду что-то более подходящее по цене и условиям.

Продолжая сомневаться, все же достаю мобильный телефон и отправляю сообщение. С Таней мы ведём переписку года два, прежде никогда не встречались, только делились своим фотографиями и болтали обо всем на свете.

Не хочется, конечно, врываться в ее пространство, учитывая то, что она живет с мамой в двухкомнатной квартире, третий точно будет лишним.

Звонок на мобильный вырывает из мрачных мыслей. Ну и погодка, не успела приехать, а настроение под стать темным серым тучам.

– Так, подруга, и слышать не желаю о том, что ты думаешь по поводу «не хочу вас с мамой стеснять» – зачитывает Татьяна мои строки, коверкая голос.

Усмехнувшись ее манере убеждения, я отвечаю:

– И тебе привет, Танюш! Ну, ты же должна понимать, дружба дружбой, а пользоваться другими и искать выгоду я не умею и не намерена. Так что, если примешь меня, это буквально на пару дней, пока не определюсь с жильем.

– Приму, конечно. Тебе повезло, у меня двуспальная кровать, так что спать придется даже не на полу! – весело хмыкает она в трубку.

Ну вот, не сразить грозными тучами положительную и солнечную подругу! С ней и серый день засияет ярче. Я тоже улыбаюсь и заявляю:

– Ты настоящее солнце. Так, подскажи-ка, куда мне двигаться? Я как бы на вокзале стою, мерзну, – уточняю, уже предвкушая наши вечерние посиделки. Наверно, не помешает тортика прикупить и мои любимые конфеты с ликером.

– Сейчас все будет! Скину и адрес, и геолокацию на случай, если навигатор тебя не в ту степь заведет, с него станется!

Наболтавшись, я отключаюсь, открывая приложение и просматривая маршрут. Пока рассчитываю дорогу, возле меня останавливается запыленная машина с затемненными стеклами.

– Эй, девушка-красавица, садись подвезу! – явный южный акцент, впрочем, как и внешность, говорят сами за себя. Стремный парень на стремной машине.

– Спасибо, я ножками, полезно, – делаю шаг, чтобы обойти автомобиль сзади, да не тут то было: товарищ оказывается настойчивым. Резко сдает назад и, поравнявшись со мной, продолжает:

– Не бойся, я не кусаюсь! – скалился он. И я больше чем уверена, вот этот кривой оскал принимает за приветливую улыбку.

– А вот я кусаюсь! Да и крепостное право отменили, так что свободен! – пытаюсь обойти автомобиль, но наглец продолжает сдавать назад, преграждая мне дорогу.

– Ты че храбрая такая, хамишь?

– Послушай, я даже не начинала! – немного наклонившись, так, чтобы он видел отчетливо мои глаза, продолжаю: – Ты когда-нибудь комбинацию из трёх пальцев встречал? Отвали, что непонятного, не то полицию позову! – на полном серьезе обещаю ему.

– Дура! – бросает он, ударяя по газу.

Ну, здравствуй Питер! Это что только что такое было? Хотя, конечно, наглых и невоспитанных людей везде хватает, тут уж ничего не поделаешь.

Спускаясь по эскалатору, изучаю на телефоне схему метро, заранее просчитывая маршрут до нужной станции. Лишний раз убеждаюсь, что задерживаться у подруги надолго точно не стоит: универ на другом конце города, зачем мне такие сложности и потери времени? Да и предлог будет побыстрее от нее съехать.

Интересно, а где находится офис Медведевых? Продолжаю изучать карту и не могу удержаться, чтобы не хмыкнуть. Надо же: самый центр, набережная Мойки. И метро Адмиралтейская рядом совсем, а я как раз хотела там побывать. Забавно: офис как раз посередине между домом подруги и универом. А мне бы не помешала квартирка на Садовой! Снова хмыкаю и осаждаю себя: раскатала губу! Ладно, мечты в сторону, а вот заглянуть в офис этих Медведевых не помешает. Прямо завтра. Там, глядишь, и найду ответы на все мои вопросы.

Глава 3

Глеб

– Котик, ну как же так? – Ирина обиженно дует губы. – Я надеялась, что ты останешься у меня. Мы столько дней не виделись!

– Ир, я же просил так меня не называть, – отнимаю ее руки от своей груди, не позволяя расстегнуть пуговицы на рубашке. Нашла время! И это после того, что рассказал ей об отце. Специально заехал после больницы. Очередной разговор с врачом настолько расшатал меня, что захотелось… сам не знаю, чего. Нет, не секса – сейчас не до этого было. Понимания. Участия. Я на какое-то время будто вновь стал беспомощным мальчишкой, отчаянно нуждающимся в поддержке. Но, видно, взялся ее искать совсем не там, где нужно.

– Ну-у-у, котик, не вредничай. Мне нравится так тебя называть, ты же знаешь. И не переживай, твой отец сильный, он справится. В любом случае он вряд ли хотел бы, чтобы ты из-за него лишал себя радостей жизни.

Зря я в самом деле приехал. Она не слышит, а у меня нет желания что-то доказывать. Поправляю, стягивая на груди, шелковый халатик, который так и норовит сползти с ее плеч. В эту ночь хочу остаться один. Секс – отличное средство от стресса, но не сейчас.

– Я позвоню, Ир, – отодвигаю девушку от себя и направляюсь к двери, не обращая внимания на возмущенные возгласы за спиной.

Спускаюсь к машине, но уезжаю не сразу: сижу, всматриваясь в темноту прохладного августовского вечера.

Состояние отца ухудшается. Он сдает просто на глазах, и каждая новая встреча шаг за шагом приближает к тому, чтобы поверить в прогнозы врачей. Сегодня вообще не узнал меня. Задержал на моем лице мутный, затуманенный болью и лекарствами взгляд, беззвучно пошевелил губами – и равнодушно отвел глаза. Будто я ничем не отличался от стойки с капельницей или многочисленных приборов, выставленных возле кровати.

Из иностранных клиник тоже никакой утешительной информации не поступило. Никто не давал гарантий. Да какое там гарантий – отца вообще не хотели брать на лечение. Сколько раз я услышал за эти дни слова «Слишком поздно» – не посчитать!

Вытаскиваю телефон и набираю номер Рогожина. Поздновато для звонков, но я не в том положении, чтобы беспокоиться о режиме дня.

– Вась, прости, что поздно. Удалось что-то нарыть?

– Не много, – признается друг. – Информация такая скудная, что сдается мне, твоя Антонова специально скрывается. Петрозаводск – город не маленький, но все же затеряться там не так уж легко. Если только не ставить себе подобную цель.

– А какой ей смысл скрываться? – пожимаю плечами. Рогожин в курсе ситуации, я все ему рассказал. И он, так же, как и я, не знает ответа на этот вопрос. – Десять лет прошло, Вась. Они не созванивались, не переписывались. Я перетряс весь дом, все бумажные письма, которые отец сохранил. В компьютере его почтовые ящики до единого пролистал. Нет от нее ничего. И не было. Да и он не писал.

– Ну, знаешь, – хмыкает в ответ друг. – Я за время работы чего только не видел. Раз он ее ищет, значит, нужна. И обратное тоже верно: раз скрывается она, значит, есть, что скрывать. Но не переживай, мы и не таких находили. Время просто нужно.

– Времени-то как раз и нет, – мрачно отзываюсь, мысленно посылая далеко не самые добрые пожелания этой особе, из-за которой столько сложностей. Чем же все-таки она зацепила моего отца?

Телефон вибрирует, уведомляя о звонке с другой линии, и я узнаю номер лечащего врача. И каким-то шестым чувством улавливаю то, что сейчас прозвучит. Зажмуриваюсь, стискивая руль так, что немеют пальцы, вслушиваясь в сдержанный извиняющийся голос.

– Глеб Александрович, вашему отцу стало хуже. Мы делали все, что могли, но…

– Он…? – не решаюсь произнести это вслух, но доктор понимает, прерывая меня.

– Нет-нет, он жив. Но состояние значительно ухудшилось, мы были вынуждены ввести его в медикаментозную кому. Боюсь, я не смогу дать вам никаких обнадеживающих прогнозов.

С размаху ударяю по рулю, выплескивая накопившееся внутри напряжение. Ну нет, кома – это еще не смерть. И не значит, что я сдамся! Медведевы так не поступают. Отец именно этому всегда меня учил. Я буду не я, если так просто уступлю его старухе с косой! Лучше найду беглую женушку с ее дочуркой. И плевать, что при мысли об обеих становится тошно. Если их появление поможет ему выкарабкаться, из-под земли достану и собственноручно приволоку в палату.

Вернувшись домой, снова вытаскиваю папку с собранными отцом документами. Они пересмотрены уже бессчетное количество раз, но опыт работы в компании научил, что всегда может остаться что-то такое, на что не обратил внимание вначале. Какая-то незначительная деталь. Мне нужна зацепка, любая. Тоненькая ниточка, за которую я смогу потянуть, чтобы распутать этот клубок длиною в несколько лет.

– Глеб Александрович, я вам чай принесла, раз ужинать не хотите, – в дверях кабинета останавливается домработница. Смотрит с явным сочувствием, а еще немного осуждающе: прямо ощущаю, как дрожат у нее на губах слова о том, что я совсем себя не берегу. Не высыпаюсь, не ем, как следует. Светлана в нашем доме уже так давно, что стала почти что членом семьи. Повидала всякого. Отца искренне любит, да и со мной столько возилась, пока был ребенком.

Я задумываюсь: в какой момент она стала звать меня по имени-отчеству? Раньше ведь Глебушкой был, потом просто Глебом. А от этого официоза подчас зубы сводит оскоминой. На работе привык, а здесь…

– Света, а вы помните Людмилу? Жену отца? – глупо, наверно, расспрашивать ее об этом, отец наверняка давным-давно выяснил все, что можно было. Но что я теряю? Сейчас важна любая информация, а Светлане по должности положено замечать все на свете.

Ее брови взлетают в изумлении.

– А почему вы спрашиваете? Столько времени прошло.

– Да так, попались кое-какие старые фотографии. Понял, что в биографии отца есть страницы, о которых почти ничего не знаю. Или не помню. Они же совсем недолго были женаты, верно? Да вы присаживайтесь. Может, и чай попьете вместе со мной? Как раньше.

Она склоняет голову, изучающе рассматривая меня.

– Последний раз вы просили попить с вами чай в тот вечер, когда хотели, чтобы я помогла спрятать дневник с двойкой.

– Правда? – я совершенно этого не помню, а вот к ней, похоже, обратился по адресу. Не может быть, чтобы ее память не сохранила каких-то важных для моих поисков деталей.

– Чистая, – подтверждает Светлана и лукаво улыбается. – Сейчас вы тоже что-то натворили?

– Нет, только собираюсь, – усмехаюсь в ответ, поднимаясь из-за стола. – Знаете что? Я передумал насчет ужина. Только вы мне составите компанию, и мы поговорим.

– Всегда был манипулятором, – уже в открытую смеется женщина, но я знаю, что это сработает: накормить меня – ее постоянная непроходящая мечта.

Спускаемся в кухню, и когда она ставит передо мной внушительных размеров порцию, возвращаюсь к интересующему меня вопросу:

– Так что насчет Людмилы Антоновой?

– Хорошая была женщина, – задумчиво произносит Светлана. – И очень любила Александра Ильича! Жаль, что так все вышло у них. Вернее, не вышло.

– Любила? – переспрашиваю я несколько озадаченно. Странная любовь, от которой приходится бежать в другой город, еще и скрываться так тщательно. – Они же совсем недолго были женаты. Вряд ли за это время могли появиться какие-то серьезные чувства.

Видеть снисхождение в глазах пожилой женщины мне даже немного неловко. Будто я не взрослый мужик, стоящий во главе огромной компании, а нашкодивший школьник, которому и правда надо спрятать дневник с двойкой.

– Ох, Глеб Александрович, да при чем же здесь время! Иногда и нескольких дней достаточно, чтобы понять, вот он: твой самый главный человек. Вот и у вашего отца так было с Людочкой. Увидели друг друга – и влюбились без памяти.

– Ну да, – хмыкаю я в ответ. – А потом что? Семейная лодка разбилась о быт? Или почему неземная любовь так быстро испарилась?

– Обидел он ее сильно! – женщина делает вид, что не замечает мой сарказм. – Вот и уехала Люда и девочку свою с собой забрала. А ведь малышка привязалась к вашему отцу, как к родному! Ох, жаль, жаль!

– Чем обидел? – останавливаю я ее причитания. Этот рассказ напоминает дешевую мелодраму. Пылкая любовь, непрощенная обида… Еще бы придумала, что эта Людмила до сих пор страдает от тоски по моему отцу, а ее девчонка тайком хранит воспоминания о старшем сводном брате и мечтает о встрече. Усмехаюсь своим мыслям, понимая их беспочвенность, и снова уточняю у Светланы: – Что именно он сделал?

– Вот этого не скажу! – пожимает она плечами. – Знаю, что поссорились они, очень крупно, Алексей Ильич в сердцах дверью хлопнул, да уехал куда-то. А Людмила заперлась в комнате и проплакала весь вечер. А потом собрала вещи, свои и дочкины, вызвала такси и уехала.

– И совсем ничего вам не сказала? – утоняю недоверчиво. – Вы так о ней говорите, словно были подругами.

– Она относилась ко мне с теплом, но нет, подругами мы стать не успели, – Светлана вздыхает. – А в тот вечер не сказала ничего. Не до меня ей было, бедняжке. Так плакала, так плакала! Не хотела она уезжать! А отец ваш, Глеб Александрович, и вовсе не оправился после ее отъезда. И никакую другую женщину не смог больше полюбить.

***

Разговор со Светланой не только ничего не проясняет, но еще добавляет вопросов. Я слишком хорошо знаю отца и то, как он не любит уступать. И отдавать свое. Будь бывшая жена ему действительно дорога, он ни за что бы не отпустил ее.

Да и Людмила эта, если так сильно любила, то зачем сбежала? Простить не смогла? Такое было бы возможно, если бы отец ей изменил. Но как можно изменить тому, кого любишь?

Я хмурюсь от обилия загадок, так и не решив, что делать дальше. Ночь давно вступила в свои права, но уснуть не удается. Очень хочется напиться, но и это не выход, тем более что завтра нужна ясная голова. Не собираюсь терять ни дня, пока отец в таком состоянии.

В офис приезжаю невыспавшийся и злой. Отменяю все встречи и усаживаюсь за бумаги: давно нужно навести порядок в старых документах. Конечно, это не самое лучшее для текущего положения дел компании, но зато потом не придется жалеть о принятых поспешно и сгоряча решениях.

Работа помогает отвлечься, но видеть по-прежнему никого не хочу. Оттого и воспринимаю с недовольством шум в приемной, какой бывает, только когда туда заявляется кто-то из недовольных клиентов. Но мой офис-менеджер для того и получает деньги, чтобы решать эти проблемы. И лучше до того, как я о них узнаю.

Но, похоже, не в этот раз. Дверь кабинета распахивается, и на пороге появляется незнакомая девица. Запыхавшаяся, с горящими глазами и румянцем на щеках. На улице пока не слишком-то холодно, а значит, раскраснелась она от возмущения. Смотрит на меня с таким видом, будто я только что выпустил на волю ее любимого попугая.

За спиной маячит виноватое лицо Лизы.

– Глеб Александрович, я предупреждала, что вы заняты! Говорила, что к вам нельзя, но она и слушать не захотела!

– Оставь нас, – киваю помощнице. Меньше всего на свете хочу вести сейчас какие бы то ни было разговоры, но весь облик посетительницы кричит о том, что уходить она не собирается. Ладно, послушаем, что надо, выставить ее я всегда успею.

Дверь закрывается, и мы остаемся вдвоем. Девушка молчит, а я внимательно разглядываю ее. Красотка. Совершенно неуместное замечание, но ни один нормальный мужик не смог бы не отреагировать на нее. Вот и я… реагирую. Судя по строгому взгляду и сведенным бровям предстоящий разговор не сулит ничего хорошего, а мне внезапно становится жаль, что мы встретились в моем кабинете. Были бы сейчас в баре, ничто не помешало бы угостить ее напитком или пригласить потанцевать. Последнее нравится как-то особенно сильно. Я почему-то уверен, что она потрясающе двигается. Наверняка пластичная, гибкая, от ее движений в танце завелся бы так, что…

Хотя я и так завелся. Понимаю, что не просто пялюсь на незнакомку, но уже почти раздел ее глазами и совершенно не прочь действительно отправиться в какой-нибудь бар, а еще лучше – туда, где есть отдельные вип-зоны.

Отлично, Медведев! Вот не уехал бы вчера от Ирины, сейчас бы не пускал слюни из-за совершенно незнакомой девицы. Еще и воинственно настроенной.

– Чем обязан? – решаю все же отвлечься на разговоры. Надо выяснить, зачем она явилась, а уже потом думать, что делать дальше.

– Я пыталась устроиться на работу в ваше компанию, – заявляет она. Сверлит меня глазами. – Но мне отказали!

Пожимаю плечами.

– Сочувствую. Но уверен, у менеджера по кадрам были основания так поступить. Значит, вы нам не подходите.

Она возмущенно приоткрывает рот и облизывает губы, демонстрируя кончик розового язычка. Твою ж мать! В штанах становится так тесно, что я едва сдерживаюсь, чтобы не застонать.

– Как можно отказывать человеку, с которым вы даже не знакомы?! Я уверена, что идеально подхожу для этой должности!

Да, с самомнением у нее проблем точно нет. Люблю таких женщин. Знают, чего хотят и с ними никогда не бывает скучно. Правда, сейчас это ее достоинство вообще ни разу не важно.

– Я привык доверять своим сотрудникам, а не незнакомым дамам, бесцеремонно врывающимся в мой кабинет. Всего доброго.

– То есть вы мне тоже отказываете?

Мне чудится двусмысленность в ее словах, и хочется ответить совсем другое. Но сейчас не нужны не только новые отношения, но даже короткая интрижка. Слишком много проблем и требующих моего внимания вопросов. Поэтому утвердительно киваю и демонстративно утыкаюсь в бумаги, надеясь, что девица сделает правильные выводы и уйдет.

Но не тут-то было. Она не только не собирается покидать кабинет, напротив, подходит к моему столу, останавливаясь совсем рядом, так что я ощущаю сладковато-пряный аромат ее духов. С грохотом отодвигает стул и усаживается напротив меня.

– Я никуда не уйду!

Вроде бы должен разозлиться на нее и выставить за дверь, но внезапно понимаю, что девчонка мне нравится. Таких не встречал давно. А может, и вообще никогда. Смелая, дерзкая, уверенная в том, что делает. Это определенно производит впечатление. На собеседование явилась, а ведет себя так, словно это я к ней на работу прошусь.

Но и сдавать позиции быстро – не в моих правилах. Тем более, раз ей действительно уже отказали в работе, значит, на то были какие-то причины. Не хочу подрывать авторитет сотрудников отдела кадров.

– Оставайтесь, раз не хотите уходить, – заявляю в ответ девице, продолжая заниматься своими делами. – Могу предложить чай или кофе. Своего внимания не обещаю, у меня сейчас другие планы.

Такого она явно не ждет. Мне и лица ее видеть не надо, чтобы понять: девочка ошарашена. Нажимаю на кнопку селектора, вызывая помощницу.

– Лиза, будьте добры, принесите нашей гостье… – только сейчас поднимаю на ту глаза, – что вы предпочитаете?

Так и есть: ошеломлена, озадачена и понятия не имеет, как вести себя дальше. Что ж, отлично: люблю выигрывать, особенно у таких красивых кошечек.

Но девушка слишком быстро собирается, преодолевает свое очевидное смятение и выдает мне:

– Я сюда не кофе пить пришла, а на работу устраиваться. Хочу, чтобы вы меня выслушали. Нельзя отказываться от того, что не знаете!

– Ну и чего же я не знаю? – уточняю, пряча улыбку. Забавная она все-таки! Вот на что рассчитывает, измором взять?

– Я подхожу вам по всем параметрам! – с пафосом заявляет она, и мои мысли опять съезжают совсем не в ту сторону. Мне-то, может, и подходит. И все ее параметры я совершенно не против изучить. Даже представляю, более чем отчетливо, как именно стал бы изучать.

Хорошо, что между нами стол, и я сижу: так, по крайней мере, есть возможность скрыть стояк. Правда, сдерживаться все сложнее, хочется сказать и сделать совсем другие вещи.

– В нашем городе сотни вакансий, связанных с рекламной деятельностью. Почему вас заинтересовала именно наша компания?

Сам не могу понять, чего добиваюсь. Хочу узнать, какие еще аргументы она может подобрать? Или до сих пор не выставил, потому что мне просто нравится на нее смотреть?

– Она одна из самых крупных и достаточно успешная, а это означает перспективу карьерного роста. Не хочу размениваться по мелочам!

Еще и амбициозна. Я усмехаюсь, переводя взгляд на папку в ее руках. Там наверняка собрана информация обо всех достижениях, начиная со школьной скамьи. Не удивлюсь, если она и грамоты за отличную учебу туда вложила.

– Ну, давайте познакомимся, для начала, – заметив торжествующую улыбку на лице девицы, тут же поясняю: – Только не обольщайтесь, это вам абсолютно ничего не гарантирует. Элементарная вежливость с моей стороны, я привык понимать, с кем имею дело.

Девушка почему-то щурится, и ее улыбка приобретает совсем иной оттенок.

– Мария… – и после небольшой паузы добавляет, – Медведева.

Неожиданно. Не то, чтобы моя фамилия была редкой, но не припомню в компании других работников с такой же. И не уверен, что хочу, чтобы они появились.

– Так мы с вами однофамильцы? Что ж, это в некоторой степени объясняет вашу напористость, у Медведевых такое в крови.

– Нет, не однофамильцы, – девица склоняет голову набок, вызывающе глядя на меня. – Я в некотором роде… ваша сестра.

Глава 4

Маша

Добравшись до виртуальной подруги, я нисколько не жалею о том, что напросилась погостить. Татьяна явно ждала меня, приготовив праздничный ужин и освободив нижнюю полку в шкафу.

После того, как мы проболтали полночи, обсуждая планы на будущее, я забываюсь в беспокойном сне. Это неизбежно сказывается: утром чувствую себя разбитой и совершенно не отдохнувшей. Настроение в итоге паскудное, будто сговорилось с погодой, так как и она, родненькая, совсем не радует. Сырость вкупе с холодным ветром и свинцовыми тучами добавляет тяжести на душе. Позавтракав на скорую руку, я убегаю, предупредив, чтобы меня до вечера не ждали.

Дел невпроворот: надо найти жилье, съездить в университет, но первым делом я решаю забежать в гости к Медведевым. Понимаю, что просто не смогу сконцентрироваться на остальном, пока не узнаю хоть толику правды.

Закинув голову вверх и укрываясь зонтом, рассматриваю красивое здание, в котором находится главный офис Медведевых.

План мой прост, но коварен: взять штурмом главный кабинет в компании, а точнее, кабинет моего папочки. Не составляет большого труда выяснить, где этот кабинет находится, как и прорваться сквозь оборону преданной секретарши.

Я врываюсь в святые святых с предлогом устроиться на работу и обвиняя ни в чем не повинный кадровый отдел, куда даже не заглядывала, в том, что меня не приняли на работу. Но тут-то меня поджидает нечто неожиданное. Вернее, некто. Сам Медведев.

За огромным дубовым столом я вижу красивого брутального мужчину, который ведет себя спокойно и выдержанно. Меня незамедлительно посещает мысль о том, что он слишком молод и в отцы мне точно не годится.

Значит, братишка собственной персоной. Да в принципе и в журналах он выглядит так же шикарно, как и вживую.

Но есть еще кое-что. Он буквально раздевает меня своим пристальным горящим взглядом. Или это только кажется? Тогда как понимать его бравую сговорчивость, которая перешла в приглашение угоститься чаем?

Мужчина очень даже ничего, я бы даже сказала: слишком хорош собой. А вот моя реплика о том, что он мой брат, его, несомненно, озадачивает.

– В некотором роде моя сестра, – задумчиво повторяет мужчина, будто пробуя каждое слово на вкус.

При этом его взгляд продолжает исследовать меня, будто прощупывая на вшивость и искренность.

– Она самая, – подтверждаю с уверенностью.

Медведев провокационно хмыкает:

– Очень интересно, и, главное, вы совсем не похожи на ту малявку с куцыми косичками, которую я помню, – откидывается в кресле и таким же безапелляционным тоном добавляет: – И у моей сводной сестрицы фамилия другая.

– Ага, Антонова, – соглашаюсь, имитируя его тон и беря со стола зажим для бумаги, – Мамина девичья фамилия. Нет, я, конечно, не собираюсь навязывать свое общество, можете спать спокойно. Я вас изводить сестринской любовью не буду, а вот с отцом не прочь встретиться. Много вопросов накопилось.

Ого, да я, кажется, сумела привлечь к себе внимание, о чем отчетливо сообщают взлетевшие вверх брови и ставший вмиг колючим взгляд холодных серых глаз.

– Паспорт, – требовательно протягивает мужчина свою ладонь, случайно касаясь при этом моей руки.

По позвоночнику проходит электрический разряд, вызывая море противоречивых ощущений. Я быстро одергиваю руку и растерянно уточняю:

– Зачем?

– Затем! После того как отец попал в больницу и находится на волоске от смерти, бог знает, сколько вас еще припрется, желающих доказать свое родство! – жестко выплевывает он, и я начинаю его тихо ненавидеть.

Смотрю, пытаясь разобраться в своих чувствах, и понимаю, что меня затягивает в воронку ненужного и непозволительного для нас обоих интереса.

– Не верите? – вздергиваю вопросительно брови.

Не отводя глаз, на ощупь нахожу в сумке паспорт и в буквальном смысле кидаю на стол, прямо под нос Медведеву. Его очередной колкий взгляд и откровенно брошенный вызов придают мне сил, и я улыбаюсь, изо всех сил стараясь не трястись, как осиновый лист. Девочка я, конечно, храбрая, да только Медведев-младший тоже, похоже, с трудом сдерживается, чтобы не схватить меня и не отшлепать по мягкому месту. Опускаю взгляд на его руки и внезапно представляю их на своих ягодицах. Опешив от таких размышлений, трясу головой, прогоняя соблазнительные картинки. Каким образом мои мысли перетекли совершенно в другое направление, остается загадкой.

Мужчина же раскрывает паспорт, внимательно его изучая.

– Могу я задать вопрос? – поднимает он свой настороженный взгляд и продолжает, не дождавшись моего ответа: – Почему вы все это время скрывались? Причем очень умело, даже фамилию сменили!

– Почему же сразу сменили? – смело смотрю в глубину непроницаемых красивых глаз.

Весь вид его говорит, нет, кричит о том, что он – хищник! Стоит только оступиться – и я окажусь в его лапах.

– Насколько мне известно, когда поженились родители, твоя мама не взяла фамилию мужа, – заявляет он. – Так почему сделала это потом? Есть два варианта: либо мы просто однофамильцы, или же твоя мать придумала ловкий способ, как скрыться, чтобы ее не нашли, поменяв фамилию на ту, по которой мой отец в жизни бы не додумался ее искать.

Не верит, но это и не удивительно, я сама не могу принять до конца все происходящее. Вытаскиваю из сумки старую фотографию и показываю ее Глебу.

– Понятно, – он мрачно смотрит сначала на фото, а потом на надпись с обратной стороны, – Фотография матери есть? – поднимает на меня свои глаза.

– А то! – достаю свой старенький смартфон с треснувшим стеклом и протягиваю прямо ему.

На его лице проскальзывает нечто, похожее на улыбку. Я не могу понять, хорошо это или плохо, и жду дальнейших слов или действий.

– Красивая у тебя мама и почти не изменилась с тех пор… Скажи, ты знаешь причину ссоры между нашими родителями? – мужчина поднимается из-за стола, обходит его, направляясь к дубовому шкафу, в котором находится небольшой бар. Вынув бутылку виски, смотрит на меня и с насмешкой уточняет: – Будешь, или ты у нас несовершеннолетняя?

Пропуская его реплику мимо ушей, я выпаливаю волнующий меня вопрос:

– Глеб, скажи, ты же помнишь и меня, и маму, неужели тебе ни разу не захотелось найти сестру? Мы ведь не чужие!

– Так, стоп! – он повышает тон, прерывая меня. – Деточка, отец вас искал, а вот я, не скрою, не интересовался. Мы с тобой не родные и не кровные, а всего лишь сводные. Да и брак между нашими родителями продержался всего ничего. Так что прости…

– Как не кровные? – в изумлении восклицаю я. – Разве Александр Медведев не мой родной отец?

Закрываю глаза и подавляю горький вздох. Почему мне самой эта мысль не пришла в голову? Такой вариант я даже не рассматривала. А что, если он говорит правду? Какой смысл от меня что-то скрывать? Или дело в наследстве? Ведь он говорил про больницу… Что там с отцом случилось?

– Так, понятно, не веришь! – отставляя бутылку в сторону, Медведев-младший хватает меня за руку и тянет к выходу.

– Куда ты меня тащишь? – пытаюсь я возмущаться, обалдевшая от такого напора, но ответ мужчины шокирует меня еще больше:

– К отцу, он будет рад узнать, что ты нашлась. Собираюсь выполнить его просьбу и очень надеюсь, что после твоего появления ему станет лучше!

Цепкая, крепкая рука сжимает мою ладонь. Продолжая поражаться реакции своего тела на это касание, я растерянно семеню за мужчиной в подземную парковку.

В лифте, где пространство два на два, мне становится нечем дышать: властная осанка Медведева и такая же, не менее властная энергетика, заставляют трепетать и подчиняться. Глубоко вдыхаю, и в ноздри ударяет запах дорогого парфюма, щекочущий не только нос, но и нервы. Слишком лакомый запах исходит от этого человека, пробуждая древний, как мир, инстинкт соблазнительницы. Неужели обоняние играет такую огромную роль? Судя по всему, да. Запахи и всякие там феромоны, безусловно, влияют на половую мотивацию людей. Бог ты мой, о чем я думаю?!

Тряхнув в который раз головой, пытаюсь прогнать незваные мысли.

– Ты в порядке? – смотрит на меня Глеб, подозрительно нахмурившись.

– Да, просто некомфортно в лифтах, – веду плечом, стараясь успокоиться и освободиться от ненужных острых ощущений. Так ведь и порезаться недолго!

– Страдаешь клаустрофобией? – нависает он своей огромной спортивной фигурой, окончательно вгоняя меня в панику.

– В каком-то смысле да! Отойди немного, мне нечем дышать, – прошу, прикладывая ладонь к его груди в попытке подвинуть. Зря я это сделала, ох, зря! Биение сердца отчетливо прощупывается под белоснежной рубашкой, скрывающей широкую накаченную грудь. Поднимаю свой взгляд – и глаза буквально расширяются от понимания, что мужчина пожирает меня своим взглядом, стиснув челюсти. Резко одергиваю руку и мямлю что-то невразумительное, типа «я не хотела». К моему спасению, как раз в этот момент двери лифта разъезжаются в разные стороны.

Выскакиваю первой, мысленно ругая себя, приказывая немедленно собраться и не пялиться, как помешанная, на Глеба.

– Какая твоя? – смотрю на ряд черных иномарок различных моделей.

– Все, выбирай, на которой хочешь покататься, – безразлично отзывается Медведев, окидывая меня равнодушным взглядом. Ничего себе, вот это контроль! Где тот жадный поглощающий взгляд, который я только что видела в двух квадратных метрах?

– Все равно, я не очень разбираюсь в марках машин, – стараюсь ответить так же безразлично, задетая его холодным тоном. Тоже мне медведь! – А вообще, знаешь, во избежание городских пробок можно и на метро прокатиться.

Хочу еще добавить: чтобы корона с головы на упала, но вовремя прикусываю язык, мало ли, вдруг отправит меня в какое-нибудь подземелье, а я с отцом или отчимом так и не повидаюсь.

– Садись, – не реагируя на мое заявление, открывает мужчина дверь спорткара.

Заглянув в люксовый кожаный салон авто, отмечаю низкую посадку и медленно перевожу взгляд на свои ноги.

Я ведь долго сомневалась, думая, как пробраться в главный офис Медведевых, и решила надеть деловой костюм с юбкой-карандашом до колена. И как мне теперь сесть в машину, так, чтобы не оголить до неприличия ноги?

– Проблемы? – насмешливо поднимает брови вверх Глеб.

В его взгляде проносится безмолвный вызов, и я понимаю, что пути назад уже нет. Ну, хорошо, братишка, один – ноль в твою пользу, но посмотрим на результаты этой игры позже.

– С чего вдруг? – широко открываю дверцу и осторожно присаживаюсь, намеренно не одергивая задравшуюся юбку. На свои ноги я никогда не жаловалась, они длинные и стройные. Пусть полюбуется, будет знать, как играть со мной в игры без правил.

Глава 5

Глеб

Еще совсем недавно я и понятия не имел, как выполнить просьбу отца. Землю был готов рыть. Все оказалось так просто. Вот она, эта девчонка, сидит в машине в нескольких сантиметрах от меня. Только я не то, что облегчения не чувствую, – будто на вулкане оказался.

Саднящая боль в паху не дает расслабиться ни на минуту. Какого хрена? Что я ног женских не видел? Сжимаю руль так, что пальцы немеют, и изо всех сил стараюсь не зарычать. Приказываю себе смотреть на дорогу. ТОЛЬКО на дорогу. И не думать, что больше всего на свете хочется свернуть с проспекта в ближайшую подворотню, опустить сиденье и дать, наконец, волю рвущимся наружу желаниям. Дернуть вверх край узкой юбки и получить ответ на изводящий меня вопрос. Что под ней надето? Колготки? Чулки? Я почему-то уверен в последнем, но безумно хочется это проверить. А еще – дотянуться до молочной кожи в вырезе блузки, лизнуть пульсирующую венку на шее, добраться до пухлых розовых губ. Они слегка приоткрыты, и так и манят прикоснуться, ощутить их податливую мягкость под требовательным напором моих собственных.

Резко выдыхаю, понимая, что опять отвлекаюсь от дороги и умудряюсь пялиться на девчонку. Сердце ускоряет ритм, и почти нестерпимым становится желание сократить расстояние между нами. Воспользоваться моментом так, как я привык. Как делал множество раз прежде.

Не знаю, как только нахожу в себе силы различить в своем воспаленному мозгу последние подвывания здравого смысла. Торможу на светофоре, и зажегшийся красный свет ударяет в глаза. Это «стоп» не только на дороге, это мне предупреждение, что я должен остановиться. Опомниться. Я вижу эту девицу первый раз в жизни. Именно ее – впервые, потому что та малявка, что трепала мне нервы в прошлом, там и осталась. Хотя, кажется, эта новая Мария справляется ничуть не хуже. Мы рядом менее получаса, а я взбешен и раздражен до крайности.

– И что же у тебя за вопросы к моему отцу? – цежу сквозь зубы, чтобы хоть как-то отвлечься. Пусть она окажется расчетливой стервой. Или охотницей за наследством. Я умею справляться с такими, и это поможет выбросить из головы весь тот бред, который не дает покоя.

Девчонка пожимает плечами.

– Я обязана отвечать? Это же к нему вопросы. Вот ему их и задам.

– Вряд ли, – отзываюсь, выплевывая очередную порцию воздуха. – Отец в коме, и прогнозы более чем неутешительные.

Мария выдает какой-то неопределенный звук и замолкает, а когда я бросаю на нее очередной взгляд, замечаю, что она резко побледнела. Неужели расстроилась? В это трудно поверить, с чего бы ей переживать о фактически чужом человеке? Или я все-таки чего-то не знаю?

– Что случилось? – ее голос слегка дрожит, словно она собирается расплакаться, и меня накрывает совершенно неуместное желание дотянуться до тонкой ладони, лежащей на коленях, и ободряюще сжать. И не выпускать потом.

На дорогу смотри, Медведев! И глупости все из головы выброси! Вечером навестишь Ирину и выпустишь свой пар, она с легкостью поможет тебе забыть об этой соблазнительной куколке.

Сворачиваю к больнице, коротко рассказывая о состоянии отца. Обойдется без подробностей, к тому же я до сих пор не уверен, что могу ей доверять. Слишком неожиданно она появилась как раз в тот момент, когда была так нужна. А что, если это какой-то хитроумный план с ее стороны?

В стенах больницы ощущения меняются. Наверно, здесь вообще все воспринимается по-другому: смерть и боль находятся слишком близко, так что даже здоровые люди чувствуют себя уязвимыми. Я кошусь на девчонку и вижу, что и ей более чем не по себе. Перед входом в палату она и вовсе тормозит, замирает на какое-то время, а на лице отражается паника.

Опускаю руку на ее талию, слегка поддерживая. Сейчас в этом жесте нет ни похоти, ни страсти, только желание ободрить. Я не верю во внезапно возникшие чувства к моему отцу, которого она знать не знает, но находиться у постели умирающего всегда непросто. Особенно, когда понимаешь, что с ним тебя что-то связывает.

– Есть новости? – спрашиваю у дежурящей в палате медсестры. Сам не знаю, зачем это делаю, если бы ответ был положительный, мне бы сразу сообщили.

Она виновато улыбается и едва заметно качает головой.

– Вам лучше поговорить с доктором.

– Да, я зайду к нему чуть позже. Оставите нас? – дожидаюсь, пока она выйдет, и поворачиваюсь к Марии.

Девушка застыла у кровати, рассматривая отца. Бледная, напуганная. Губы слегка шевелятся, будто проговаривает что-то про себя. Изучая ее вот так, в профиль, понимаю, что она похожа на свою мать. Красивая. И выглядит вполне искренней.

Усмехаюсь про себя, понимая, что всего за несколько минут успел поменять свое мнение о ней. Только что в машине считал, что доверять рано, а сейчас почти склонен согласиться, что она и впрямь переживает.

– Ну что, задавай свои вопросы, – тихо произношу, подходя и вставая рядом.

Девушка вздрагивает, бросая на меня испуганный взгляд.

– Так он же… Разве услышит что-то? Сейчас?

Я всматриваюсь в застывшие черты отца. Он даже на спящего не похож, слишком бесчувственным выглядят и лицо, и все тело. Но кто сказал, что в таком состоянии люди не слышат? Даже врач рекомендовал побольше общаться с ним. Рассказывать о своих новостях, делиться чем-то. Вести себя так, словно все, как всегда.

– У нас есть шанс проверить, – отзываюсь на ее вопрос, понимая, что собственный голос звучит неестественно глухо. Я давно вышел из того возраста, когда верят в чудеса, но сейчас жду именно чуда. Отцу нужна была эта девчонка, и вот она здесь. Что дальше? Что он хотел ей рассказать?

Вспоминаю о запертом в сейфе конверте и хмурюсь, внезапно осознавая, как сильно не хочу, чтобы пришлось его открыть. Пусть отец сам скажет все, что нужно. Не важно, какие цели и планы у него были в отношении девушки, пусть реализует их все. Лишь бы остался жив.

– Привет, пап, – делаю шаг к кровати, опускаясь на стул рядом. Осторожно сжимаю неподвижную холодную руку. – Это я. Хочу сказать, что в офисе все хорошо. Мы только что заключили новый контракт, тот, о котором ты мечтал. И по тендеру новости отличные, все идет к тому, что его отдадут именно нам. Работы теперь невпроворот будет, как раз, как ты любишь. Тебя ждут. Все ждут. И не говори мне, что я справлюсь, дело не в этом. Есть вопросы, которые некоторые хотят решать только с тобой. Не подводи меня, окей?

Несу какую-то чушь несусветную. Я давно научился вести дела самостоятельно, но сейчас, как никогда остро, ощущаю потребность, чтобы он действительно был рядом. Нет, не для поддержки. Просто рядом.

– И самое главное, пап. Ты просил найти Машу. Вот она, здесь. И так же, как и я, ждет разговора с тобой.

Чуда не происходит. Отец остается недвижим и абсолютно никак не реагирует на мои слова. Я всматриваюсь в его лицо, ищу в застывших чертах хоть какой-то признак того, что он меня слышит, но не вижу этого. Ничего не вижу.

В груди закипает боль. От бессилия хочется зарычать, с размаху впечатать кулаком в стену. Хоть что-то сделать, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки.

Но при этом не могу не понимать, что должен сдерживаться. Здесь не место для проявления эмоций, еще и таких. И потом, я не один. Если невозможно выяснить, реагирует ли на мое присутствие отец, то новоявленная сводная сестрица точно все замечает и слышит. А пугать ее еще больше я совершенно не хочу: она и так побледнела настолько, что почти сливается цветом лица с больничными стенами.

– Я должен поговорить с врачом. Хочешь пойти со мной?

Девушка бросает на меня беглый взгляд.

– А можно я немного побуду здесь? С ним? Пожалуйста…

Мне не нравится эта идея. Вообще. Нет, я не опасаюсь, что она может сделать что-то дурное, но почему-то ощущаю странную потребность присутствовать при ее разговоре с отцом. Вернее, при попытке этого разговора. Хочу знать, что творится в ее голове, что она чувствует и чего добивается. Но, с другой стороны, разве я имею право контролировать каждый ее шаг? Да и действительно должен уйти, чтобы встретиться с доктором.

Киваю, хоть и нехотя, оставляя ее в палате. Направляюсь в ординаторскую, заранее зная, что разговор будет не из легких. Я и сам вижу, что ситуация не улучшается. Лечащий врач лишь в очередной раз это подтверждает, рассказывая о результатах очередного обследования и перечисляя еще ряд зарубежных клиник, отказавшихся принять отца.

– Глеб Александрович, поверьте, мы делаем все, что в наших силах. Но ничего утешительного я сказать не могу. Вам лучше быть готовым…

– Довольно! – все же не выдерживаю и рявкаю, злясь и на него, и на весь свет на несправедливость ситуации. – Я не собираюсь хоронить отца, пока он еще жив. И вам не позволю.

Доктор грустно улыбается в ответ, но не спорит, и я тороплюсь уйти, чтобы еще больше не поддаться этим упадническим настроениям. Возвращаюсь к палате и обнаруживаю Марию на кушетке в коридоре. Сидит, пряча лицо в ладонях, а плечи заметно дрожат. Неужели плачет?

Негромко окликаю, и она снова вздрагивает, поднимая голову. На щеках блестят влажные дорожки.

– Медсестра попросила выйти… Сказала, что там процедуры какие-то…

Поднимается и делает шаг ко мне. Еще один. Неожиданно всхлипывает и упирается лбом в мою грудь.

– Как же так, Глеб? Я ведь мечтала его найти, поговорить. Накопилось столько вопросов. Я в город специально для этого приехала. Почему все так?!

У меня нет ответа, да и не ждет она его. Наверно, просто поддается временной слабости, ища поддержки у единственного человека, оказавшегося рядом.

А я поступаю единственно возможным образом. Не думаю о том, насколько это правильно и уместно сейчас. Действую, подчиняясь мгновенно возникшему побуждению. Сжимаю тонкие плечи, притискивая девушку ближе к себе. Утыкаюсь в волосы и начинаю бормотать какие-то утешительные глупости.

Глава 6

Маша

Чувствую себя так, словно меня окунули в густой туман. Голос Глеба доносится откуда-то издалека. Осознавать, что мужчина, которого раньше я видела на обложках журнала, находится в таком состоянии, невыносимо.

Перед глазами неожиданно начинают всплывать давно забытые картинки из прошлого. Сложно объяснить, но именно понимание, что я могу больше не получить ответы на свои вопросы от этого человека, пробуждают воспоминания из детства. Вот он меня берет на руки, целуя в щеку, или пытается утешить из-за того, что я разбила свою любимую фарфоровую куклу…

Образы не слишком четкие, но, тем не менее, они есть, и становятся какими-то по-особенному дорогими для меня.

Глеб согласился не препятствовать и на просьбу побыть немного наедине с отчимом, не возразил, оставляя меня в палате.

Несколько раз я пыталась поговорить с Медведевым-старшим, но слова застревали в горле, так и не прозвучав вслух. Я просто не знала, что сказать! Не знала, услышит ли он меня. Узнает ли… Сложно говорить с человеком, который лежит без сознания, тем более, с которым не виделись столько лет.

Только набралась немного храбрости произнести слово, как в палату вошли медсестры, попросив меня выйти.

Так и не поговорив, я усаживаюсь на кушетке в коридоре и даю волю слезам.

Тяжело сдерживать свои эмоции, крупные горошины слез сами катятся по моим щекам, оставляя мокрые следы.

«Как же так?» – мысленно повторяю в который раз и неожиданно нахожу утешение в его объятиях, проливая слезы на груди мужчины.

Тихий голос Глеба окутывает заботой. Он говорит и говорит, постепенно успокаивая меня. В его крепких руках я наконец-то чувствую себя надежно и, как ни странно, комфортно.

– Давай, кроха, прекращай, слезами горю не поможешь. Тем более, я не спешу хоронить предка, – это заявление возвращается меня в реальность.

– Да как ты только мог подумать?! Я ничего такого…

– Эй, перестань! Все хорошо, правда. Нужно же было мне тебя в чувство привести. Ничего, мы еще поборемся, так легко Медведевы не сдаются! Так что давай, вытирай свой очаровательный носик – и больше никаких слез! – сказав это, Медведев-младший слегка отодвигается, выставляя между нами небольшую дистанцию.

Кажется, или в его взгляде я замечаю сожаление?

– Спасибо за теплые слова… А ведь это я тебя должна утешать, ведь он – твой отец, – жалобно срывается с моих губ.

Ну вот, еще пожалей себя, что без отца выросла! Мысленно отвесив себе затрещину, я быстро пытаюсь собраться.

– Прости, глупости несу, – опускаю глаза под его изучающим взглядом.

– Пойдём, – мужчина в очередной раз крепко стискивает мою руку и направляется к выходу.

Стараясь подстроиться под его широкие шаги, я смахиваю оставшуюся влагу на щеках и уточняю:

– Куда ты меня тащишь?

– Домой! У тебя есть дом, точнее, у нас есть дом. Думаю, отец будет рад, если ты поживешь там, пока он не поправится.

– Я – у вас?! С тобой? – испугано переспрашиваю.

Еще бы понять, что меня напугало: то, что придется жить под одной крышей с почти незнакомым мне мужчиной, или то, что я действительно этого хочу. Вот так дилемма!

Что между нами происходит: новая искренность, или старая ложь? Ведь прошлое не может быть без лжи, как, впрочем, и будущее. Сколько мне еще придется узнать навязанной правды? Или все же происходящее выведет на новый уровень, и мы сможем наладить отношения? Что случилось у моей мамы с отчимом? Почему у Глеба имеются какие-то воспоминания обо мне, а у меня нет ни одного?

Целый шквал вопросов крутится в голове по дороге в мое новое жилище. Глеб настоял на том, чтобы я жила в их с отчимом доме. Его доводов, почему так будет лучше, я не слышала, вернее слышала, но не услышала, полностью поглощенная своими мыслями.

Прихожу в себя уже перед высоким каменным забором, скрывающим огромный кирпичный элитный дом.

Внутреннее богатое убранство лишает меня дара речи, и все комментарии по поводу жилья просто-напросто проглатываю.

– Молчишь? – бархатный голос Глеба заставляет вздрогнуть, и я понимаю, что будет непросто жить с ним под одной крышей. Но еще сложнее отказаться. И дело тут не в самом Глебе или в роскошном доме, а, скорее, в тайнах, которые предстоит узнать, живя здесь. Хотя, наверно, частично и в моем сводном братце, но об этом лучше подумать попозже и в более спокойной обстановке.

– Я должна что-то сказать? – разворачиваюсь и стараюсь не смотреть ему в глаза, вот только все тщетно.

Делая ко мне шаг, он непроизвольно притягивает к себе внимание, и мои глаза скрещиваются в безмолвной битве с его напряженным взглядом, словно мы пытаемся доказать свою независимость друг другу.

– Нет, ты ничего не должна. Надеюсь, тебе понравится дом, на самом деле он уютный, и в нем есть все необходимое: бассейн, небольшой спортзал зал, сауна, турецкая баня…

– Все вышеперечисленное напоминает элитный отель, – не получается у меня сдержаться.

– Действительно, – усмехается Глеб, – а еще у нас есть бильярдная комната и отличная библиотека. Так что скоротать досуг будет легко и приятно.

– Приятно, – повторяю, словно эхо. – Спасибо, я подумаю…

– Подумаешь?! – нахмурившись, переспрашивает мой сводный медведь.

Действительно, что это я? Мысленно обругав себя, вымученно улыбаюсь и произношу, пытаясь оправдаться:

– Прости, не это имела в виду, просто устала, думаю совершенно о другом.

Медведев-младший хмурится еще больше и, задумчиво погладив свою красиво подстриженную бороду, добавляющую ему солидности, смотрит на часы и произносит:

– Хорошо, мне нужно вернуться в офис, закончить кое-какие дела, а ты пока располагайся. На втором этаже можешь занять любую свободную комнату, которая тебе придется по вкусу.

– Спасибо, мне надо в город к подруге, там мои вещи, – на автомате отвечаю я.

Сделав шаг назад, Глеб оценивающе смотрит на меня. Поднимает руку и заправляет прядь моих волос за ухо, а потом с улыбкой говорит:

– Напиши адрес, я заеду, думаю, тебе после сегодняшнего нужен отдых. Знаешь, моральная усталость бывает намного хуже физической. Думаю, горячая ванная с пеной и немного сна пойдут тебе на пользу.

Его неожиданная забота необычайно трогает, и на глазах выступают слезы. Быстро развернувшись, я, скрывая непрошеную влагу на щеках, открываю сумку и, нашарив там листок бумаги с ручкой, пишу адрес подруги. Наверное, действительно стоит отдохнуть, а то эмоции выплескиваются через край.

Взяв себя в руки, протягиваю листочек и с улыбкой произношу:

– Спасибо.

– Не благодари, – ухмыляется он. – Хотя нет, от горячего ужина не откажусь, сестренка! – с этими словами чмокает меня в щеку и размашистыми шагами покидает дом.

Ужин! Я должна приготовить ужин.

Глеб оставляет меня одну, и я начинаю свою экскурсию по дому. Все вышеперечисленное тут действительно есть, и даже больше. Дом напичкан так, что здесь спокойно можно было жить в удалении от всего мира и не соскучиться. С едой приблизительно такая же история: забитый продуктами холодильник и изобилие кухонных шкафов заставляют задуматься о том, действительно ли здесь живет на данный момент всего один человек. Хотя кто тебе, Машутка, это сказал? Очень может быть, что в доме имеется прислуга, охрана и остальной персонал, который обычно присутствует в местах такого рода.

Но, обойдя полностью весь особняк, я так никого и не встречаю. Зато выбираю себе прекрасную комнату с собственной ванной и туалетом. Просторная и светлая спальня в кремовых тонах выходит окнами во внутренний двор, открывая обзор на большой голубой бассейн. Хорошо живут, ничего не скажешь, каждый уголок так и кричит о богатстве.

Оторвавшись от созерцания голубой поверхности воды, я решаю опробовать кровать, а точнее, матрас. Падаю на шелковые простыни и блаженно потягиваюсь. Матрас шикарен, особенно после ночи у виртуальной подруги, которая во сне все время теснила меня к стенке. Собираюсь полежать всего две минутки, а потом отправиться в душ и на кухню – готовить ужин. Какой же это кайф: шелковые простыни, пахнущие ванилью, огромная большая кровать – вся для меня – и аж четыре подушки. Так! Главное, не спать! Понимаю, что нельзя это делать, но такая удобная кровать увлекает в глубокий сон. Сколько я себе не приказываю, что надо подниматься, продолжаю наслаждаться отдыхом, пока не чувствую прикосновение к щеке прохладных шершавых пальцев.

Распахиваю глаза и только хочу что-то сказать, но меня опережают.

– Тс-с-с, устала моя девочка, моя сестренка… – глубокий голос Глеба будоражит, пробуждая во мне запретные чувства.

Сумерки, спустившиеся в комнату, отчасти скрывают его, и не могу понять, он присел рядом с моей кроватью или стоит на коленях возле. Хочу что-то сказать, но кажется, словно я потеряла голос, лежу и продолжаю смотреть на мужественные черты лица моего сводного.

– Молчишь? Намеренно сводишь меня с ума, да? Скажи, ты для этого приехала, чтобы лишить меня рассудка? – он продолжает касаться моего лица, нежно лаская скулы и медленно спускаясь указательным пальцем к нижней губе.

Желание возразить, сказать, что это не так, что он неправильно понял, поднимается волной возмущения внутри, но я могу выдавить всего лишь жалкий стон.

– Тс-с-с, тихо. Не надо ничего говорить, я все и так вижу, – нажимает он мне на губу своим пальцем, проталкивая его в рот.

– Соси! – слышу отчетливый приказ, и меня бросает в дрожь от откровенного возбуждения.

Повинуюсь – и тут же понимаю глупость и собственного, и его поступка. Разозлившись, пытаюсь резко подняться с кровати, но в итоге переусердствую и падаю на пол, окончательно просыпаясь. Моргаю, словно обезумев, вглядываюсь в темноту комнаты, выискивая моего мучителя, вот только его здесь нет. Сидя на полу, только теперь понимаю, что все случившееся – лишь игра моего воспаленного воображения. Сон.

– Это всего лишь сон… – повторяю вслух, едва сдерживаясь, чтобы громко не рассмеяться.

В дверь раздается стук, и я вскакиваю на ноги, неуверенно спрашивая:

– Кто там?

– Маш, ты уже спишь? – узнаю голос Глеба. Оправляю задравшуюся юбку и отзываюсь:

– Нет, не сплю.

– Можно? – дверь приоткрывается.

– Да, конечно, – на всякий случай осматриваю себя.

– Ты чего в темноте сидишь? – включает он свет, на мгновенье ослепляя меня.

– Я прилегла…

– О! Прости, не хотел будить, – извиняется мужчина, вкатывая мой чемоданчик.

– Нет-нет, все в порядке! Спасибо, что привез вещи…

– Ты тогда давай, переодевайся, а я на кухню – сварганю нам что-то на ужин! – усмехается он, рассматривая мой румянец, лениво улыбается и только потом выходит из комнаты.

Глава 7

Глеб

Кидаю на разогретую сковородку заготовки для стейков – спасибо Светлане, позаботилась! – но переполняющие меня мысли с едой ничего общего не имеют. И голод, что гложет, совсем другого характера.

Не могу перестать думать о своей так называемой сестрице и о том, как соблазнительно она выглядит после сна. Растрепанные волосы, затуманенные глаза, чуть припухшие губы. Будто не спала она, а занималась куда более приятными вещами. Вместе со мной, разумеется.

Впору лезть под холодный душ! Может, хоть это остудит буйные фантазии с участием новоявленной родственницы.

Собирался ведь к Ирине поехать и оторваться по полной, да только после работы двинул прямиком за вещами Маши, а потом домой. Под тем невероятно благовидным предлогом, что гостью нельзя надолго оставлять одну. Мало ли что ей может понадобиться. Конечно, все это чушь собачья. Мария – взрослый человек и вполне в состоянии справиться с любыми проблемами без меня. Так что дело не в заботе совсем. В том, что я, как озабоченный подросток, поскорее снова хотел увидеть предмет своего вожделения.

Девушка появляется в кухне, потягивается, и я залипаю, разглядывая контуры груди под натянувшей тканью футболки. Вот же угораздило. А ведь еще утром переживал, как бы поскорее выполнить просьбу отца. Все получилось, даже проще, чем я думал, только теперь передо мной стоит куда более важная задача: устоять перед ней. И перед собственным желанием.

– Прости, Глеб, – виноватым тоном проговаривает Мария, рассматривая, чем я занят. – Обещала же помочь, а сама уснула. Ты с работы, еще и с ужином возиться пришлось. Свалилась на твою голову!

Игнорирую последнюю фразу, чтобы не распаляться еще больше. Еду приготовить вообще не трудно, мне нравится этим заниматься. Разобраться бы только с такими неуместными чувствами.

– Прекрати, нормально все. Тебе с дороги отдохнуть надо было, – отворачиваюсь к сковородке, чтобы не пялиться на сводную. Да и мясо пора перевернуть, мало того, что я весь горю, не хватало еще его спалить.

– Тебе тоже после рабочего дня, – не унимается девчонка. – Давай хоть что-то сделаю.

Лучшее, что ты можешь сделать, это отправиться в свою комнату, а не мельтешить у меня перед глазами в облегающей одежде, – моментально проносится в голове. Вслух же я говорю совсем другое:

– Если хочешь, можешь порезать салат, овощи в холодильнике.

Девушка обрадованно кивает и бросается выполнять мое поручение. А я снова делаю вид, что важнее полуготового стейка нет ничего на свете. Да и дожариться он может исключительно под моим неусыпным взором.

– Расскажи об отце, – просит Маша, и я, не оборачиваясь, пожимаю плечами.

– Что ты хочешь узнать?

– Да я и сама не знаю. Какой он, что любит. Я почти ничего не помню.

Чувствую себя довольно странно, говоря с человеком и стоя к нему спиной. Если бы такое допустил кто-то из подчиненных, в лучшем случае заработал бы выговор. Да и Ирина, если бы учудила подобное, вряд ли бы дождалась одобрения с моей стороны.

Но новоявленная сестрица ведет себя, как ни в чем не бывало. Если мое поведение ее и цепляет, вида не подает. Я слышу постукивание ножа по доске, хруст листьев салата, легкие шаги и мелодичный голос. Слишком уютное сочетание. Как-то совершенно не к месту вспоминаю, что Ира никогда не изъявляла особого желания помочь мне с ужином. Ее куда больше привлекали походы в ресторан, возиться самой не хотелось. А эта фактически чужая девица зачем-то пытается угодить. И вот вопрос: зачем?

Думаю над просьбой девчонки, и неожиданно для себя самого понимаю, что не знаю, о чем рассказать. Последние годы мы мало общались с отцом. Слишком мало. Работали вместе, нередко пересекались в офисе, да и жили в одном доме. Но так, чтобы поговорить по душам… Этого не было. Давно.

Огромный дом позволял существовать параллельно, иногда даже не встречаясь. Уезжали в разное время, возвращался я тоже обычно гораздо позже отца, когда тот уже спал. Теплых семейных обедов давненько не случалось.

Я не видел в этом проблемы. У каждого из нас была своя жизнь, дела, женщины, отец благоразумно не вмешивался в мою, а я не считал, что имею право лезть в его. Может, потому и упустил момент болезни. Что бы там ни говорил врач, если бы все обнаружилось раньше, то и шансов наверняка было бы больше. А теперь остается лишь сокрушаться, что я оказался недостаточно внимательным. И к кому? К родному отцу! К единственному близкому мне человеку! Ведь роднее его действительно никого нет.

Сжимаю челюсти, борясь с растущим внутри негодованием к самому себе. Гребаный эгоист! Столько всего пропустил, а сейчас едва ли можно нагнать и исправить. Хоть и выполнил просьбу отца, нашел Машу, кому от этого легче? Уж точно не ему – он даже не знает о том, что девушка приехала. Да и ей не похоже, чтобы это как-то облегчило жизнь.

Ловлю на себе внимательный взгляд. Маша сдвигает брови, задумчиво изучая меня, и очень хочется влезть сейчас в ее мысли и понять, что же там происходит.

– Ты не виноват, – неожиданно произносит она. – Некоторые вещи невозможно предугадать. И предотвратить. И потом, может, все еще обойдется.

Недоумение слишком быстро сменяется раздражением, даже злостью. Какого хрена она лезет?! Что вообще понимает в этом?! Ей ни хрена не известно ни про мои отношения с отцом, ни про то, что я думаю и чувствую. Она вообще – чужой человек, который непонятно зачем явился в нашу жизнь!

– Не знаю, что ты там себе напридумывала, но в утешениях я точно не нуждаюсь, – цежу сквозь зубы, стараясь не смотреть, как от моих слов в глазах девчонки слишком заметно вспыхивает обида. – Сам разберусь, в чем я виноват, а в чем – нет.

Она приоткрывает рот, явно собираясь выдать в ответ что-то колкое, даже губы шевелятся, но потом стремительно отводит глаза. Пожимает плечами и натягивает на лицо выражение равнодушия. Поддевает вилкой кусочек мяса и делает вид, что ничего, кроме содержимого тарелки ее не интересует.

Придурок! – мысленно награждаю я себя более чем подходящей характеристикой. Совсем все хреново, раз на людей начал срываться. Девочка-то точно ни при чем. И не заслужила такого обращения. В конце концов, она в гостях, что бы ни таилось за ее неожиданным приездом. И отец хотел ее видеть. А я веду себя как неуравновешенный мальчишка-подросток, срываясь за все сразу: и за ситуацию с отцом, и за свою собственную нездоровую реакцию.

Но вместо того, чтобы извиниться, тоже опускаю взгляд в тарелку, с размаху вонзая нож в недоеденный стейк. Дурацкая ситуация. Может, зря я пригласил ее пожить у нас? Разумеется, отцу пришлось бы это по душе, но если мы с первого дня не может найти общий язык, то что будет дальше? У меня характер – не сахар, но похоже, что моя сестрица – тоже не подарок.

Будто в подтверждение моих мыслей Маша поднимает голову и хмыкает, глядя, как я гоняю по тарелке кусок мяса.

– Это вряд ли поможет. Ты сказал, у вас спортзал имеется? Пойди, там пар выпусти. Грушу поколоти. На крайняк душ прими холодный. Помогает от злости, знаешь ли.

Смотрит мне в глаза, ехидно улыбаясь. Надерзила – и совершенно не боится ничего. Думает, все ей с рук сойдет?

Я поднимаюсь, с грохотом отодвигая стул, в два шага преодолеваю расстояние между нами и нависаю над девчонкой.

– Очень умная, да? Или наглая? Ты вроде как в гостях, если не забыла. Или тебя не научили себя вести?

Пухлые, нетронутые помадой губы, сжимаются в жесткую линию, а глазах появляется такой холод, что мне не мгновенье делается не по себе. Перегнул, однозначно! Сам же начал хамить, она просто дала сдачи. И правильно сделала, покорным и сдержанным овечкам в наше время попросту не выжить.

– Спасибо, что напомнил, – Маша тоже встает из-за стола, и оказывается почти вплотную ко мне. Сейчас выглядит как-то по-особенному хрупкой и маленькой, только до плеча мне достает. Но и не думает бояться, вздергивает подбородок и смотрит почти свирепо. – Но, кажется, я поторопилась принять приглашение. Терпеть не могу хамов, еще и по соседству.

Продолжение книги