Буду тебе женой бесплатное чтение

Пролог

— Коллекцию Веджвудского фарфора восемнадцатого века завещаю моей жене Аманде Льюис Уэллс… Ей же завещаю особняк в Бейкон-Хилл, апартаменты в Нью-Йорке и…

Потеряв интерес к происходящему, Логан сместился в кресле и бросил взгляд в огромное от пола до потолка окно. Даже у неба, очевидно, не нашлось поводов грустить по его старику. Шикарную библиотеку, в которой они собрались, заливал желтый радостный свет. И никаких вам киношных спецэффектов в виде дождя, которые бы понравились старине Барту.

— Моему верному помощнику Генри Олсену младшему завещаю сто пятьдесят тысяч долларов в ценных бумагах… — продолжал свою монотонную речь адвокат. Логан сверился с часами и перевел взгляд на мачеху. Хмыкнул. Вот, кто старательно делал вид, что скорбит. Но хищный блеск голубых глаз выдавал ее с головой. Впрочем, все могло быть намного хуже. Перед тем, как жениться на наследнице многомиллионного состояния, имеющей право голоса в их компании, отец дважды сочетался браком с нищими грудастыми шлюхами из шоу-герлз. Так что Аманда была действительно не самым худшим вариантом. По крайней мере, Логану не было стыдно за ее поведение.

— Принадлежащий мне пакет акций… — Логан внутренне напрягся, но ничто в его позе этого не выдавало, — завещаю моему пасынку Томасу Паркеру третьему.

Логан медленно сглотнул. Пальцы вцепились в подлокотник кресла, но он заставил их разжаться, чтобы не дать насладиться противнику своим поражением. С виду холодный, внутри он пылал адским пламенем ненависти.

Старый ублюдок! Чтоб тебя черти жарили…

Превозмогая непреодолимое желание действовать, Логан досидел до конца представления. На Томаса он не смотрел — боялся вцепиться в глотку и кулаком стереть сальную улыбочку на его безвольных губах. Ему даже хватило сил попрощаться. И медленно отъехать от дома. Дергающая боль в виске распространилась на всю левую часть головы. Он нащупал телефон и перевел звонок на громкую связь. Его помощник ответил практически сразу. Как будто все это время не отходил от телефона в ожидании новостей.

— Ну, что там?

— Ничего хорошего. Этот мудак оставил свою долю Паркеру.

— Мне очень жаль, Логан.

— Мы это предполагали, — отмахнулся тот, щурясь от невыносимо яркого света.

— Совет акционеров уже завтра.

Завтра… Завтра… Завтра… — билось в мозгу. Завтра он может потерять свое кресло. И дело, которому посвятил последние пятнадцать лет жизни.

— Спасибо, что напомнил, — саркастически заметил Логан. — А то я забыл, что для переизбрания мне не хватает одного чертового голоса! — к концу предложения Логан сорвался. Зарычал. Съехал, от греха подальше, на обочину и, отбросив солнцезащитные очки, устало растер переносицу.

— Может быть, еще не все потеряно. Мы до сих пор понятия не имеем, как проголосуют представители Кей-инвестинг.

— Дерьмо!

Не сказать, что раньше его не напрягала эта темная лошадка, появившаяся в реестре акционеров. Но представители Кей-инвестинг не лезли в дела его компании, и до поры до времени Логана это устраивало. Но не теперь. Когда на кону были такие высокие ставки.

— Объясни, как так получилось, что мы до сих пор не встретились с их главным?!

— Не так давно там поменялся председатель правления. Информации о нем днем с огнем не сыщешь, но если они до сих пор играют на рынке — значит, к документам не прикопаться.

— Потрясающе. Держите меня в курсе.

Опасаясь наворотить дел, до дома Логан добирался целую вечность. Злость на отца бушевала в нем, закручивала внутри огненные вихри. Языки пламени лизали его изнутри, боль обжигала. Он так давно не чувствовал такого бессилия… Он так много поставил на кон не для того, чтобы проиграть! Но тень поражения уже маячила за спиной.

На обочине у ворот, ведущих к его особняку, стоял припаркованный Мерседес. Логан насторожился. Сбавил скорость. Опустил стеклоподъемник и высунул руку, чтобы ввести код доступа. Дверь Мерседеса открылась. Из машины вышел водитель в форме. Обошел тачку и распахнул заднюю дверь. В образовавшемся проеме мелькнули шикарные женские ноги. А потом показалась и вся их обладательница. Логан нахмурился и вышел из машины. Он понятия не имел, кто эта женщина и что она здесь забыла. А потому с легким недоумением на лице просто наблюдал за приближением незнакомки.

Хороша… С виду ничего вызывающего. Все в рамках приличий — и струящаяся юбка чуть ниже колена, и строгий пиджак, и не слишком высокие каблуки. А все равно секс в чистом виде. От неё им несло за милю. А может, у него просто давно не было женщины.

— Логан… — она заговорила и одновременно с этим сняла очки, которые до этого закрывали добрую половину её лица.

— Кори? — Логан неверяще уставился на девушку. Сердце подпрыгнуло и отчаянно застучало в горле. Неудивительно, что он ее не узнал. Она так сильно изменилась за то время, что они не виделись! В ней вообще ничего не осталось от той неуверенной в себе раздавленной жизнью девочки. Девочки, которую он однажды трахал. — Кори? Это действительно ты?

— А что? Не похожа? — она закусила нижнюю губу и дурашливо развела руками.

Логан проследил взглядом за этим движением. Сглотнул. Темные цвета воронова крыла волосы раздувал ветер. Поднимал в воздух закрученные концы и плавно опускал на шикарную, обтянутую шелковым топом грудь. Тонкую талию подчеркивал лакированный поясок. Юбка стекала вниз по крутым сочным бедрам. Из угловатой, иссушенной наркотой девчонки, Карина превратилась в по-настоящему шикарную женщину.

Его как будто пнули под дых. Дерьмо. Логан нахмурился.

— Какими судьбами? — спросил он, полностью игнорируя вопрос самой Карины. Хулиганские искры в ее глазах потухли. На застывшее лицо наползла тень.

— Я по делу.

— По делу? — удивился Логан. — Прости, но ты выбрала не самый удачный момент.

Какие дела у них могут быть? Пять лет прошло с их последней встречи. Пять гребанных лет.

— Я в курсе, что сегодня состоялись похороны твоего отца. Но не думала, что ты скорбишь по этому поводу.

— Послушай, мне сейчас действительно не до…

— Это в твоих интересах.

— Что, прости?

— Мой визит. Он в твоих интересах.

Глаза в глаза. А в них больше нет ни щенячьего обожания, ни бескорыстной любви, ни смешинок. Ничего из того, что он привык там видеть.

Стоп… Привык? Да он знал ее от силы неделю!

Злясь на самого себя, Логан все-таки ввел код. Ворота гостеприимно открылись:

— Проезжайте, — небрежно кивнул мужчина и скрылся за темными стеклами своего Ауди.

Они устроились на летней террасе перед домом. Тут же подали чай. Непонятно, почему сейчас Логан нервничал больше обычного. Он следил за тем, как длинные с аккуратным розовым маникюром пальцы Карины скользят по краю чашки, и все сильнее бесился. То ли от того, что она молчит, то ли от того, что он вообще тратит на неё свое время.

— Кей-инвестинг. Думаю, что тебе знакомо это название.

Логан вскинул взгляд. Какого черта сейчас вообще происходит?!

— Вижу, что знакомо, — Карина отвернулась и, уставившись на небольшой искусственный пруд, снова обвела пальцами краешек чашки. — Это моя фирма, — добавила безразлично.

Глаза Логана сузились. Та девочка, которую он знал, не интересовалась бизнесом. А чтобы выкупить два процента акций его компании, нужно было обладать не абы какой хваткой и глубинным пониманием происходящих на рынке процессов. Не говоря уже о колоссальных финансах. С другой стороны, что вообще он о ней знал? Ничего!

— И? — Логан вздернул бровь, еще не понимая, как себя дальше вести. Не имея малейшего представления, зачем ей это надо. И куда вообще их заведет этот разговор.

— Срок твоего пребывания на посту председателя совета директоров истекает…

— И? — снова повторил Логан.

— Акции, которые ты надеялся получить в наследство, отошли Томасу Паркеру. Плюсуй сюда активы его мамочки, их влиятельных друзей — и на завтрашнем собрании акционеров тебя не ждет ничего хорошего.

Все эти уродливые в своей правдивости слова она бросала ему прямо в лицо. Ни на миг не отрывая от Логана своего равнодушного взгляда, который тот уже успел возненавидеть. И все, что ему оставалось, так это повторять снова и снова:

— И? — в надежде, что хоть что-нибудь прояснится.

— И я пришла сказать, что Кей-инвестинг поддержит тебя на голосовании.

Логан с шумом сглотнул и всем телом подался вперед. Если это правда… Если каким-то чудом Кей-инвестинг действительно компания Кори… он продаст душу дьяволу лишь бы заручиться её поддержкой. Потому что это его наследие… Это память о матери и дело всей его жизни.

— При одном условии, — тихо добавила девушка.

— Каком? — напрягся Логан.

— Ты женишься на мне.

Глава 1

Пять лет назад

Наверное, случись их первая встреча как-то иначе, это была бы любовь с первого взгляда. Но картинка перед глазами Карины расплывалась от боли, и она не видела вообще ничего. И никого… Ей не было дела до того, что происходило. Сил не осталось. Даже чтобы просто идти. Если бы не сильные руки охранника, она бы просто упала в проходе, между обитыми кремовой кожей креслами бизнес класса.

— Где Глеб? Я хочу, чтобы меня сопровождал Громов…

Карина говорила на русском. И, конечно же, охранник-американец, которого отец выделил ей в качестве провожатого, ни понимал ни слова. А у нее не было сил повторить на понятном ему языке. Да и ничего бы это не изменило. Глеб давно жил своей жизнью. В то время как она сама с завидным упрямством просирала свою.

— Тупая задница, — прохрипела Карина, падая в кресло. Кажется, она на несколько секунд отключилась. А вернулась в реальность от того, что ее легонько встряхнули:

— Мисс… Мисс… Вам нужно пристегнуть ремень. Мы взлетаем, — заученно улыбнулась тощая стюардесса. Впрочем, вряд ли ее показная доброжелательность могла обмануть ту, из-за кого вылет рейса задержали почти на час. Карина прекрасно понимала, что не вызывает у стюардессы никаких приятных эмоций. Как и у других ста восьмидесяти пяти пассажиров. В числе которых находился и он. Мужчина, чей надменный брезгливый взгляд заставил ее обратить на себя внимание, даже несмотря на то коматозное состояние, в котором она находилась.

А может у нее началась паранойя — верная спутница наркотической ломки.

— Дамы и господа, говорит капитан корабля. Мы рады приветствовать вас на борту Боинга семьсот тридцать семь — восемьсот, выполняющего рейс по маршруту Бостон — Майями…

Карина отвернулась. Поежилась, зябко кутаясь в шерстяную кофту, происхождение которой в своем гардеробе вряд ли бы смогла объяснить. Карине было ужасно холодно. Ее трясло. И мутило. Хотя она думала, что выблевала все, что могла, еще в загаженном туалете В-терминала. Почему они, собственно, и задержались.

Плохо… Как же плохо-то, Господи… И не столько физически. С этим Карина могла бы справиться. Не привыкать, после всего того дерьма и больниц, что с ней однажды случились. А вот с депрессией, которая будто воронкой затягивала ее в свою пучину — совладать было намного сложнее. Кокаиновая ломка усугубила её сплин в сотни раз…

Возможно, Карине стоило послушать отца и согласиться на сопровождение специалистов. Но она всерьез полагала, что справится самостоятельно. И еще не родился тот человек, который смог бы переубедить Карину Каримову, если она что-то вбила в свою упрямую голову.

Напрасно. Вдруг ей смогли бы помочь? Вернуть хоть какую-то тягу к жизни… Ведь чем дольше это все длилось, тем громче в её голове звучали мысли о суициде. Карина была уверена, что в ее жизни не осталось ничего, за что бы можно было цепляться, сдирая пальцы в кровь. К тому же своими метаниями она отравляла жизнь отцу, любимой мачехе и маленьким братьям… Всем тем, кто был ей безумно дорог и для кого она ни за что не хотела бы боли. Но по какой-то насмешке судьбы стала ее главным источником.

Мысль о том, чтобы со всем покончить — становилась все более манкой.

Барахтаясь в вязком вареве ломки, Карине казалось будто с момента её посадки прошла целая вечность, а на деле их самолет только-только начал движение по взлетному полю. Гул турбин отдавал в голове. Карина застонала и съехала набок. Прижалась покрытым испариной лбом к стеклу иллюминатора — сейчас теплому от припекающего майского солнца.

— Тебе нехорошо? — раздался обеспокоенный детский голос.

Карина с трудом разлепила глаза и уставилась на сидящего напротив мальчика. Его темные волосы подсвечивали лучи заходящего солнца, и оттого он казался ей нереальным. Как персонаж аниме.

А может, у нее начались галлюцинации.

— Тим, не беспокой леди, — практически тут же одернул ребенка мужской строгий голос.

Карина пошевелилась, скосила взгляд. Из такого положения она могла рассмотреть разве что руку мужчины. Широкое запястье, тыльную сторону ладони, покрытую короткими темными волосками, и длинные сильные пальцы. Завораживающе красивые. Мужчина вытянул руку, сдвигая манжету, и покосился на циферблат часов. Дорогих. Но у ее отца были и подороже.

— Ты умрешь? — игнорируя слова отца, спросил у Карины мальчик, глядя на нее серьезными голубыми глазами. — Моя мама умерла, — добавил зачем-то.

— Тим!

— Я не умру, — прохрипела Карина. И может быть, даже не соврала.

— Ты вся потная. И зубы стучат. Когда температура, всегда стучат зубы.

Мальчик застучал челюстью, наглядно демонстрируя, как это обычно бывает, и Карина вымучено улыбнулась.

— Тим, сынок, перестань…

— Все нормально, — успокоила отца мальчика девушка. Странно, но разговор с ребенком повлиял на нее благотворно. Может быть потому, что Тим напоминал ей брата, хотя и был постарше.

— У тебя отличный актерский талант, — заметила Карина, облизав пересохшие губы.

— Папа тоже так считает. Он говорит, что я отлично симу… суми…

— Симулируешь, — подсказал мужчина, впиваясь пальцами в подлокотник.

— Симулирую, — обрадовался подсказке Тим, — когда не хочу идти в школу. Ну… или еще чего-нибудь не хочу.

Карина кивнула, не отрывая взгляда от судорожно сжавшейся на подлокотнике мужской руки. Возможно, её обладатель боялся летать. Возможно…

Сухость во рту стала нестерпимой. Карина нажала на кнопку вызова стюардессы, но, конечно, её проигнорировали. Осуществив короткий инструктаж по безопасности, бортпроводники уже заняли свои места и пристегнулись, готовясь к взлету. Похоже, ей придется терпеть до того, пока не погаснет табло «пристегните ремни». Вот только Карина не была уверена, что протянет так долго. Липкий страх сковал холодом затылок и устремился вниз по позвоночнику. У нее перехватило дыхание, и началась паническая атака.

— Ты боишься летать? Папа тоже боится! Правда, пап?

— Тим! Помолчи…

Делая короткие, рваные вдохи, Карина выпрямилась на сиденье и, наконец, повернула голову. Отец Тима был именно таким, каким бы она его представила, если бы в тот момент могла вообще хоть на чем-то сосредоточиться. Темные волосы, стиснутый в плотную линию неулыбчивый рот. И самые голубые глаза из всех, что она когда-нибудь видела. Они составляли поразительный контраст с его загорелой кожей.

— Кажется, мы взлетели, — нахмурившись, пробормотал мужчина и чуть разжал пальцы. — Эй, мисс, вы слышите? Все уже позади.

Возможно. Если бы ее проблема состояла в боязни полетов.

— Вам нехорошо?

— Я же говорил, что она умрет!

— Не неси чепухи!

— Воды… — еле выдавила из себя Карина.

Самые голубые в мире глаза сощурились, превратились в тонкие щелочки. Хаотично перебирая пальцами на панели, их обладатель все же нашел кнопку вызова стюардессы и несколько раз на нее нажал. Как будто она сама не делала того же совсем недавно.

— Вот, возьми! — пробормотал Тим, протягивая Карине коробочку сока. Она схватила трубочку губами и с жадностью втянула жидкость. Коробочка опустела за пару секунд. И ей было явно мало её содержимого. Карина огляделась в поисках своего охранника, который вроде как должен был отвечать за её комфорт, а не только за безопасность. Но проблема решилась сама собой — к ним таки подоспела стюардесса.

— Воды, пожалуйста, — распорядился мужчина, не давая Карине и рта раскрыть. Будь она в ином состоянии — ей бы это тоже понравилось. То, как он взял на себя командование. Это только с виду Карина была строптивой, а на самом деле, сколько она себя помнила, всегда мечтала кому-нибудь подчиниться. Все равно кому. Тому, кто смог бы для нее обозначить хоть какие-то рамки. Тому, к кому она по какой-то причине прислушалась бы. До недавнего времени этими людьми были отец и Глеб Громов — начальник его службы безопасности. Не то, чтобы они справлялись со своими обязанностями на «отлично», но все же…

— Спасибо, — пробормотала она, смыкая дрожащие пальцы на прохладном запотевшем стекле. Поднесла стакан к губам и с жадностью тот осушила. А уже после наткнулась на непроницаемый взгляд мужчины. Оказывается, все это время он внимательно за ней наблюдал. Карина подняла руку и стерла пальцами капельки воды, оставшиеся на подбородке.

— Еще? — вскинул бровь мужчина.

— Нет, — прохрипела Карина, вдруг понимая, что зря она вообще выпила так много. Тошнота вернулась с новой силой. Справиться с ней она не могла. Девушка вскочила и, спотыкаясь о ноги сидящих пассажиров — помчалась к туалету.

Это было жалкое зрелище. Она на коленях, в обнимку с потрёпанным унитазом. Её долго и сильно рвало. Рвало так нещадно, что болели внутренности, и Карина всерьез опасалась выблевать их вместе с желчью. А когда все закончилось, она с трудом встала, удерживаясь одной рукой за раковину, а другой — за специальный держатель. Случайно взгляд зацепился за собственное отражение в зеркале. Карина отшатнулась, больно ударившись локтем о контейнер с салфетками. Она как будто впервые себя увидела со стороны и ужаснулась. Её красивые шоколадного цвета глаза ввалились. Губы запеклись и покрылись корками, а мокрые от пота волосы повисли сосульками. Карина сжала руки в кулаки, с трудом сдерживая порыв разбить это чертово зеркало, схватить голыми руками самый большой, самый острый осколок и…

В дверь забарабанили.

— Карина, вам нехорошо? Карина…

Руки тряслись и не слушались. Кое-как ей удалось открыть защелку. Охранник смерил Карину внимательным взглядом и, недовольно нахмурившись, кивнул головой в сторону прохода. Девушка послушно вернулась на место. С каждой минутой в небе ей становилось все хуже.

Карина сжалась в комок. Поджала ноги, а руками обхватила себя за плечи в отчаянной попытке сохранить тепло, стремительно покидающее её исхудавшее тело. Вдруг оказалось, что она нуждалось в дури гораздо сильнее, чем была готова признаться даже себе самой.

— Хочешь, я тебя нарисую? — проник в сознание знакомый голос. Карина с трудом сфокусировала взгляд на сидящем напротив ребенке.

— Думаю, сегодня из меня не выйдет достойной модели.

Достойной… Всю свою недолгую жизнь Карина мечтала о том, что станет достойной. Чего-то или кого-то.

— Ты красивая, — возразил мальчик и снова взялся за карандаш. — Я все равно тебя нарисую. А если я не успею завершить твой портрет до посадки, ты сможешь его забрать в отеле.

— Не думаю, что это удобно.

— Но почему, пап?

Карина вскинула ресницы и тут же отвела взгляд. В ее жизни было полно вещей, за которые ей было стыдно. Сегодня этот список пополнился.

Мужчина что-то ответил сыну. Но Карине было настолько плохо, что она уже ничего не слышала. И не могла произнести ни слова, когда Тим в очередной раз о чем-то у неё спросил. Она вообще не могла сконцентрироваться. Ее накрывало депрессией каких-то страшных масштабов, и казалось, что если она не нюхнет сию же секунду, то просто сдохнет от этой вселенской тоски.

— Папа, по-моему, ей совсем плохо, — донесся как сквозь туман голос. Тот, кого этот голос звал «папой», тихонько выругался. Щелкнула пряжка ремня. Некоторое время ничего не было слышно, а потом до Карины донесся обеспокоенный голос охранника. Он склонился над ней, сомкнул на запястье пальцы, проверяя пульс, в то время как её маленький сосед повторял один и тот же вопрос — умрет ли она. Так продолжалось, пока мальчика не отсадили.

Дальнейшее развитие событий Карина помнила смутно. И не могла бы точно сказать, чем были на самом деле мелькающие в её голове картинки. Бредом больного воображения или обрывками реальных событий. Она видела перед собой обеспокоенные самые голубые в мире глаза, слышала властный голос незнакомца, которым он разговаривал с её охранником, и вдыхала его чудесный ни на что не похожий аромат.

Очнулась Карина уже в реабилитационном центре, куда и держала путь. Физически ей стало немного лучше после проведенного курса детоксикации, но основная проблема засела у нее в голове. И никакими капельницами ее было оттуда не вытащить. Карине предстояла реабилитация, на которую она согласилась без возражений, понимая, что дальше так продолжаться не может. Наркотики не решали ее проблем. Они лишь добавляли новых. А значит, ей нужно было как-то учиться жить на трезвую. Смирившись с правдой. Да, у нее было тяжелое детство, которое наложило отпечаток на всю её дальнейшую дерьмовую жизнь. Да, она запуталась и совершила много поступков, за которые ей было стыдно. Да, она вела не тот образ жизни, которым могла бы гордиться, и, дожив до двадцати лет, так и не нашла себя. И да, единственный мужчина, которого она любила, выбрал другую.

Теперь ей оставалась самая малость — научиться жить с пониманием этой истины. Трезво жить…

Глава 2

Она плохо спала. И ничего не помогало. Даже выписанные врачом таблетки. Карина выбралась из постели, неторопливо обошла гостиничный номер и, не найдя, чем занять себя, вышла на балкон. Рассеивая первые робкие солнечные лучи, в воздухе парила предрассветная дымка. И от этого все кругом — океан, горизонт и небо — было словно окрашено перламутром. Красное низкое солнце выкатилось на небосклон и зацепилось боком за высокую мачту брошенного на якорь парусника. Легкий бриз трепал спущенные паруса. Может быть, ей тоже стоило выйти в море. Может быть…

Карина устроилась в ротанговом кресле и глубоко вдохнула. Хотя здешний воздух был настолько влажным, что вернее было сказать — отпила. В Майами она находилась уже почти три недели, а все никак не могла привыкнуть. Впрочем, ей не на что было жаловаться. И некого было винить. Это был её выбор — приехать сюда в разгар сезона дождей. Всё… Вообще всё, что происходило в жизни Карины Каримовой — было ее личным выбором.

Зябко поежившись, Карина забралась на кресло с ногами и, уткнувшись подбородком в колени, уставилась вдаль. Интересно, она теперь хоть когда-нибудь согреется? Даже утром температура здесь не падала ниже семидесяти семи по Фаренгейту, а Карина все равно мерзла.

Слева послышался звук открываемой двери, а следом за ним — злой голос.

— Мне нет дела до того, как ты это решишь! Старика нужно выводить из игры, пока он окончательно все не испортил!

Карина отвлеклась от разглядывания пейзажа и скосила взгляд на соседний балкон. Пока ей было видно лишь руку своего соседа по люксовым апартаментам. На этом этаже других просто не было.

Нервно постукивая пальцами по бортику балкона, мужчина продолжал:

— Я готовил эту сделку полгода. А теперь этот мудак говорит, что мы отказываемся от своих планов! Он утратил хватку и тащит на дно нас всех. Нам нужно развиваться, ты же знаешь, что мы не можем стоять на месте! Ни один его чертов универмаг не в состоянии охватить такое количество клиентов и товара, как мой интернет-магазин!

Рука мужчины вжалась в камень так сильно, что побелели костяшки пальцев. Карина сместилась чуть в сторону. Это было даже не любопытство. Просто еще одна попытка отвлечься от своих нерадостных мыслей. Сосредоточиться на ком-то еще. Или на чем-то. На этой красивой руке… Такой рельефной и наверняка сильной. Карина высунулась еще чуть-чуть, а сосед, напротив, отступил от края и подошел к выступающему центру балкона. И она, наконец, смогла его рассмотреть. Широкая голая спина — мужчина не озаботился накинуть на себя рубашку, мускулистые руки, крепкая задница.

— Ты смеешься?! Это компания матери! Я потратил десять лет своей гребанной жизни, и я не отступлю! Мне нужен голос Мозеса в совете — вот, что решит все наши проблемы. Отец думает, что совет у него в руках. Но он ошибается…

Мужчина еще что-то говорил. Выплевывая слова, как пули. Рычал на собеседника, вспарывая предрассветную тишину отрывистыми, свойственными жителям северных штатов, интонациями. Даже на расстоянии подавляя своей энергетикой. В нем — хаос. В нем — шторм. В нем — привычные для здешних широт тайфуны. Карина чувствовала это кожей. Она выросла среди хищников. Ей были знакомы эти повадки.

Что-то рыкнув в трубку в последний раз, мужчина со всей дури ударил по парапету и резко обернулся. Так резко, что Карина не успела спрятаться. А теперь не могла. Потому что её словно магнитом притягивало. Его злым взглядом… Или чем-то другим. Тем, что током прошло вниз по позвоночнику и сконцентрировалось внизу живота.

— Доброе утро, — ехидно протянул незнакомец. Хотя… какой же он незнакомец, если именно он летел с ней из самого Бостона?

Карина облизала пересохшие губы:

— Если оно доброе. Как Тим?

На мгновение в глазах соседа мелькнуло удивление — очевидно, он ее не узнал. Означает ли это, что сейчас она выглядит хоть немного лучше?

— О, ты подстриглись.

Карина растерянно подняла руку к голове. Да… она отрезала свои волосы. Теперь ее голову украшало каре.

— Э… да.

Она думала, что на этом их разговор и закончится. Но этого не случилось. Качнувшись с пяток на носки, мужчина заметил:

— Тим все же нарисовал тебя. Если хочешь — он занесет твой портрет после завтрака.

— Оу… Это было бы замечательно… — Карина хотела добавить имя мужчины, но вдруг вспомнила, что не знает его до сих пор.

— Логан… Меня зовут Логан.

— Карина.

— Ну, что ж… Доброго утра, Карина. Надеюсь, для тебя оно будет добрым.

Логан скрылся из виду, что Карина ничего не успела ответить. И просто стояла посреди балкона, глупо открыв рот.

Ладно… Это было занятно. Почувствовать хоть что-то, кроме изматывающей душу боли. Чувства ненужности и беспомощности, которое сопровождало её вот уже бог знает сколько лет. И которому никто не мог найти объяснения.

Хорош… так хорош, что даже в ее разбитом и наспех собранном сердце что-то дрогнуло. Что-то странное, то, чего не должно было быть. То, что по всем законам жанра она вообще не могла испытать, учитывая состояние апатии, обязательно следующее за отказом от приема наркотиков. Тех препаратов, что искусственным образом делали её жизнь чуть лучше и дарили ложное ощущение счастья еще совсем недавно.

Это была ее первая трезвая эмоция. Интерес…

Карина переступила с ноги на ногу, закусила заусеницу и в смятении вернулась в номер. Холодный кондиционированный воздух проник под длинную растянутую футболку, в которой она спала. Похотливой волной омыл тело. Карина выключила систему и заказала завтрак. Есть не хотелось. Хотелось согреться. Заполнить обжигающим кофе желудок, изгоняя из души свернувшийся внутри страх. Страх от того, что стало понятно: апатия — это не самое худшее, что может случиться. И что эти новые вспыхнувшие слабым залпом эмоции — гораздо страшней. Ведь ничего не чувствовать — означает не ощущать боли. А боли в её жизни было более чем достаточно.

Господи… Какие глупости. Ну, красивый. Подумаешь… И не таких видели. Странно даже, что так подорвало. С чего?

В дверь постучали. Карина впустила в номер официанта. Тот предложил накрыть завтрак на балконе, но отчего-то испугавшись новой встречи с соседом — Карина отказалась.

— Дурочка, — пробубнила она, ежась от холода. Уж наверняка на балконе было бы гораздо теплее. А, главное, ну, чего ей было бояться? Хищных голубых глаз… Их тяжелого, властного взгляда, под которым невольно хотелось опустить голову, как делали в дикой природе хищники, учуяв сильнейшего… вожака. А ведь это вообще не в ее природе! Она жила сама по себе. Не зная ни в чем отказа и не оглядываясь ни на кого. Будучи под защитой сильнейших. Тех, перед которыми даже Логан, вполне может быть, спасовал бы. Так что… нечего ей бояться. И некого.

Карина отбросила салфетку и отвернулась к окну. Может быть, ей не стоило спешить выписываться из реабилитационного центра. Но она хорошо справлялась. Лучше, чем многие другие. А стены того места как будто давили на голову и лишь усугубляли её депрессию. Поэтому врачи решили, что Карине будет лучше дома. Ага… Предполагалось, что она поедет домой. К родным и близким, рядом с которыми процесс восстановления пошел бы быстрей. Так им казалось… Да только Карина не торопилась возвращаться в Кембридж, что в пригороде Бостона. Она хотела разобраться в себе. С разбегу сигануть в пропасть. Одна! Без всякой страховки. А вдруг там окажется не так уж и плохо? А вдруг, если сорваться на самое дно, окажется, что и оттуда можно взлететь?

Зазвонил телефон.

— Привет…

— Привет, моя хорошая. Как ты?

— Нормально. Думаю поплавать в океане. Сегодня практически нет волн.

— Правда? А по прогнозу передавали, что на вас надвигается ураган. Мы с папой переживаем. — На заднем плане послышал громкий рев. И глубокий бархатный голос отца, который, очевидно, успокаивал ее младшего брата. — Погоди, у нас тут, как обычно — дурдом.

Карина слабо улыбнулась, представляя происходящее так явно, как будто видела это в действительности. Для пущего эффекта она прикрыла глаза и откинулась затылком на подголовник. Впитывая теплый голос мачехи. Он всегда, еще с самого детства действовал на Карину успокаивающе. Заглушая вопли обдолбанной матери или их скандалы с отцом. Много раз Карина задавалась вопросом, почему отец не повстречал Соню раньше. Будь она ее матерью, а не Имана — все бы наверняка сложилось иначе. Но сначала Соня была ее няней, потом она вовсе пропала, и лишь три года назад вернулась в их с отцом жизнь, привнеся в нее долгожданный покой и счастье.

Они поболтали еще немножко, и были вынуждены попрощаться. Соню ждали дела. А ее… ее ждал океан. Карина натянула купальник, купленный ею вечером в одном из бутиков, расположенных на первом этаже отеля, и огляделась в поисках очков. В дверь постучали.

— Тим? Привет!

— Привет. Можно? Я принес твой портрет.

— Оу… Спасибо.

Карина отступила вглубь номера, пропуская мальчика, и забрала из его рук порядком измятый лист. Опустила взгляд и… Ладно. Почти улыбнулась. Тим явно не обладал хоть каким-то художественным талантом. Она, конечно, не рассчитывала, что это будет шедевр, но… и такого не ожидала тоже.

— Нравится?

— Интересная техника.

— Ты собиралась на пляж? — быстро, как и все дети, сменил тему Тим.

— Ага.

— Круто. Хочешь, пойдем вместе?

— А твой папа…

— У папы деловая встреча, а мисс Линч заболела, — вздохнул мальчик. — Я рад, что ты не умерла.

Уже привыкнув, что мысли ребенка скачут от одной к другой, как блохи на теле дворняги, Карина спросила:

— А кто такая мисс Линч?

— Моя няня. Она съела что-то на ужин, и у нее скрутило живот. Папа сказал, что от этого не умирают. Но я не уверен.

К тому, что Тим хоронил всех болящих, Карина тоже уже привыкла. Наверное, это объясняло то, что мать мальчика умерла. Интересно, какой она была? А Логан… он любил её? Или это был брак по расчету, коим в том мире, где они жили, никого уже было не удивить?

— Думаю, твой отец прав. От расстройства желудка не умирают.

Кивнув, Тим сказал:

— Так мы идем на пляж?

— Если ты уверен, что твой отец не против. А впрочем, я позвоню ему. Ты знаешь номер его сотового?

Тим кивнул. Карина набрала Логана несколько раз, но тот не взял трубку. Тогда она написала короткое sms, предупредив, что они с Тимом будут на пляже. За это время Тим сбегал в номер и переоделся. Глядя на него, Карина снова улыбнулась. Ну, ладно… еще нет, но занемевшие и отвыкшие от этого дела мышцы дрогнули. Второй раз за утро. Из широких штанин купальных шорт торчали тощие ноги, на ступнях болтались сланцы не по размеру. Из тех, что имелись в каждом номере наряду с халатами и полотенцами. Он выглядел ужасно деловым и… милым.

Оказалось, что Тим — отличный пловец. Карина тоже хорошо плавала, но с тех самых пор, как ее стали преследовать кошмары, в которых она тонула, девушка стала избегать воды. В этих снах ее затягивала пучина, болотная вода наполняла рот и жгла в носу, а она с каждой секундой слабела. Её сны были такими реальными, что Карина каждый раз просыпалась в холодном поту, дыша со свистом, как загнанное животное.

— Тим! Не заплывай глубоко! Давай, возвращайся…

Радостный, как щенок, Тим помахал рукой и послушно погреб к берегу. Не спуская с мальчика глаз, Карина чуть присела. Вода достигла бедер, талии, поднялась до груди… учащая ее дыхание. Может быть, она когда-нибудь снова сможет в неё погрузиться. Не испытывая этой необъяснимой паники. Может быть, а пока… Ее дыхание сбилось, и ужас собрался в горле.

— Ну, ты видела? Видела, как я могу? — захлебывался восторгом мальчик, а потом будто сник весь, косясь куда-то за спину Карины.

— Тимоти Лиам Уэллс… Объясни мне, какого дьявола я ищу тебя по всему пляжу? Я где сказал тебе сидеть, черт его все дери?!

Глава 3

Оу… Это выглядело завораживающе. То, как Логан бесился. Может быть, она была какой-то неправильной, наверняка была… Но Карине нравилось происходящее. Волны ярости прокатывались по ее телу, и она… чувствовала! Чувствовала их… Так странно — после целого месяца отупения. Так сладко. И страшно, да. Страх, испытанный Кариной утром, вернулся. И теперь эта двойственность чувств подрывала что-то внутри. Она прислушивалась к себе, ловила за хвост блеклые отголоски эмоций, чтобы потом, наедине, препарировать их, вычленяя самую суть и знакомясь с ними по-новому.

Любой другой на месте Логана Уэллса наверняка бы выглядел глупо, в деловом костюме на пляже, где из одежды на людях были разве что небольшие клочки нейлона. Как правило, неоновой, модной в этом сезоне, расцветки. Но он не выглядел… Черный строгий костюм как будто был его продолжением. А значит, был уместным всегда и при любых обстоятельствах. Логан в нем смотрелся едва ли не так же горячо, как утром в спущенных на самые бедра джинсах.

Сколько ему? Наверняка за тридцать.

— Я задал тебе вопрос! — напомнил мужчина, окидывая сына еще одним строгим взглядом. Но и на этот раз Тим не спешил отвечать. Он стоял по щиколотку в воде и ковырял песок большим пальцем ноги.

Логан запрокинул голову, провел рукой по голове, приводя в беспорядок модно подстриженные волосы, и обжег взглядом Карину:

— А ты?! Ты чем, мать его, думала?

— Послушай… А что такого криминального мы, собственно, сделали? Находясь на курорте, пошли поплавать? Тим предложил — я согласилась. Или мне нужно было оставить его одного? Так, как ты это сделал?

Логан не ожидал такого отпора. На секунду в его глазах мелькнуло недоумение. Как будто он искренне не понимал, не мог уложить в голове, что кто-то посмел перечить его царственной заднице. О, да, парень. Съел? Думаешь, ты один здесь такой матерый?

— Тиму было сказано ждать меня в номере! — процедил сквозь стиснутые зубы мужчина.

Карина покосилась на своего юного друга. Плечи мальчика поникли. И он не смел поднять глаз.

— Об этом я не знала. Но ты мог мне сказать, когда я звонила, чтобы предупредить о наших планах. А, черт, — девушка щелкнула пальцами, — ты же не взял трубку!

— Ты звонила мне?

Карина фыркнула и отвернулась. Как-то вдруг накатили усталость и апатия. Словно их словесная перепалка с Логаном отняла у нее все силы. Нужно было уходить, но от барахтанья на мелководье под купальник набилось песка. Игнорируя адресованный ей вопрос, Карина сделала несколько шагов навстречу океану. Погрузилась в него чуть глубже. Прополоскаться и просто уйти — вот, что она хотела, старательно игнорируя панику. А потом оступилась. Нелепо взмахнула руками и… ушла с головой под воду. Это длилось какие-то доли секунды, а у нее чуть было сердце не выпрыгнуло. Так странно и страшно! Карина видела себя как будто со стороны. Время растянулось. Стало густым, как соленая вода Атлантики, в которой она тонула. Своими широко распахнутыми глазами Карина видела, как медленно, будто нехотя, к пронизанной солнцем поверхности поднимаются пузырьки газа. Остатки ее кислорода. Из последних сил заставляя подчиниться свое онемевшее тело, она оттолкнулась ногой о дно и, вынырнув из воды, с хрипом втянула воздух.

Господи… Вода ей и до груди не доставала! Так какого же черта?

Отфыркиваясь и растирая глаза, которые нещадно пекло от соли, Карина поплелась к берегу. Зубы выбивали барабанную дробь. То ли от страха, то ли от холода.

— Эй, с тобой все хорошо?

Оказывается, Логан с Тимом не ушли. И если мальчик еще не нашел в себе сил смотреть на Карину прямо, его отец буквально не спускал с неё глаз.

— Все нормально, — прохрипела она не своим голосом. — Тим… еще раз спасибо за портрет. Забегай в гости, если папа не будет против.

Карина пробормотала приличествующие случаю банальности и поплелась к отелю. Ноги совсем не держали. Дерьмо… Её хватило только на то, чтобы ополоснуться и доползти до кровати. Она упала на прохладные простыни и, стуча зубами, свернулась в комок. А уже через несколько секунд она она забылась вязким сном без сновидений.

Спала долго. И даже не слышала, как ей звонили. Сначала отец, после мачеха и её лечащий врач. Проснулась ближе к вечеру. Походила по комнатам. От безделья снова вернулись мысли о наркоте. Испугавшись их, испугавшись того, что не сможет быть достаточно сильной, Карина выскочила из номера. Считая про себя ступеньки, спустилась вниз и побрела через лобби, к ресторану. Непонятно, правда, зачем. Есть не хотелось. Вкус к еде пропал вместе со вкусом к жизни.

Карина села за небольшой на двоих столик и воткнулась в телефон. Быстро набрала и отослала короткие sms отцу и мачехе, чтобы те не волновались. Врать почти не пришлось — она крепко уснула, после заплыва в океане. Об остальном им было знать не обязательно. Звонок своего психотерапевта Карина тоже не оставила без внимания. Вот какая она молодец. Слово «ответственность» ей не чуждо. Карина иронично скривила губы. Глядишь, что-то из нее и получится… Верной дорогой идет.

Она все же сделала заказ подоспевшему официанту. Улыбающемуся на все тридцать два кубинцу.

— Что желает мисс?

— Чашечку кофе, пожалуйста.

— В нашем ресторане лучшая Вака Фрита1 на всем Восточном побережье, — доверительно сообщил латинос и снова улыбнулся.

Знаете что? Если кто-то вам скажет, что счастье в деньгах — пошлите умника в задницу. Туда, где, по всей видимости, и находятся его мозги. Счастье… оно в другом. В том, что заставляет нищего кубинского эмигранта вот так улыбаться.

— Тогда добавьте в мой заказ это блюдо.

Карина хотела вернуть улыбку. Это было правильно, с какой стороны ни посмотри. Она была не из тех мажорок, кто делал вид, что не замечает обслугу. Хотя, конечно, с детства привыкла, что любое её желание исполняется. Может быть, это и сделало её несчастной впоследствии? Ведь, как оказалось, существовали вещи, не зависящие от её воли. Она всегда мечтала о невозможном. Нормальной матери, семье. Потом о Соне, своей бывшей няне, к которой тянулась, как цветок тянется к солнцу. О Глебе Громове — начальнике службы безопасности отцовской корпорации. Её первой и единственной настоящей любви. Любви безответной.

Словом, да. Она хотела улыбнуться. Но вышло не то, чтобы хорошо. Лишь уголок губ приподнялся в неумелой кривой усмешке. Хм…

— Карина! Карина, привет! Ты тоже пришла на ужин?! — донесся до нее полный щенячьего восторга голос. Подпрыгивая, как норовистый жеребенок, к ней бежал Тим. Его отец недовольно хмурил брови, сидя за столиком в нескольких шагах от неё.

— Как видишь, — развела руками девушка.

Тим кивнул. Отвел взгляд, сложил за спиной руки. Переступил с ноги на ногу.

— Папа сказал, что я должен извиниться за то, что тебя… подставил.

— О… Ладно. Спасибо, — невпопад поблагодарила Карина мальчика. Хотя что еще тут было сказать? Много чего. Например, то, что извиниться должен был не только сам Тим, но и его отец? Впрочем, что ей его извинения?

— Мы можем поплавать завтра. Завтра у папы не будет встреч. Он обещал, что мы сможем поплавать.

— Я даже не знаю. Не хотелось бы вам мешать.

Карина бросила нерешительный взгляд в сторону Логана, когда тот как раз встал из-за стола. Оу, черт. Он шел к ним.

Чашка с кофе опустилась на блюдце с легким звоном. Карина удивленно покосилась на собственные отчего-то дрожащие пальцы. Некрасивые. С обкусанными до мяса ногтями. И, сжав руки в кулаки, медленно спрятала их под столом. Почему-то не хотелось, чтобы Логан увидел их такими.

— Карина…

— Логан…

— Не возражаешь? — мужчина отставил стул и, не дожидаясь ее ответа, присел напротив. В тесном пространстве под столом случайно коснулся её голой ноги своей и, как ни в чем не бывало, сложил на груди руки. А у нее перехватило дыхание.

— Папа, можно я закажу наггетсы?

— Только сегодня. Карина? — вскинул бровь Логан.

— Я уже сделала свой заказ.

Мужчина кивнул. Задумался о чем-то своем, лаская пальцами золотое теснение на увесистой папке меню. Телом Карины прошла странная, едва ощутимая, незнакомая раньше дрожь. Это не было желанием в полном смысле этого слова. То чувство намного острей, но… Но! Это явно было что-то на грани. Явный максимум того, что она могла чувствовать в том состоянии, в котором находился ее организм после отказа от кокаина. Карина сглотнула, как зачарованная, наблюдая за движениями его руки с ярко выраженными бороздками вен. Они растекались ручьями по его предплечьям. Не таким накачанным, как у Глеба. Логан был больше поджарым, чем мощным. Но она все равно залипла…

— Карина… — наверное, не в первый раз окликнул её мужчина.

— Извини. Задумалась. Ты что-то сказал?

Логан поморщился. Не привык, наверное, повторять свои слова дважды. Еще бы. Очевидно же, что ему в рот заглядывали. Подчиненные, женщины… Иначе и быть не могло.

— Я извинился. За то, что наорал на тебя там… у моря. Я был не прав. Спасибо, что развлекла Тима. Но все равно не стоило.

Улыбка, которую она целый день старательно выдавливала из себя, наконец, растянула губы. Так просто, что даже не верилось. Карина неуверенно коснулась лица пальцами. Вот ведь! И правда улыбается.

Нет, ну, как так можно? Извинился вроде бы. Поблагодарил. А все равно — в каждом слове упрек. И это его «не стоило»… Где-то она с таким уже сталкивалась. Ага… Логан просто вылитый папенька.

— Почему? Лучше было бы, чтобы Тим сидел в номере и скучал?

Кажется, своим вопросом она поставила соседа в тупик, но вовремя подошедший официант спас ситуацию. То, что Логан сделал заказ, сидя за ее столиком, очевидно, означало, что за ужином ей не избежать компании. Волнение, природу которого Карина еще до конца не понимала, сковало тело. Она схватила лежащие на столе очки и натянула на нос, прячась за темными стеклами.

В отличие от нее, Логан заказал блюда традиционной кухни. Экзотика его не прельщала.

Собственный интерес пугал. Пряча его, Карина сосредоточилась на болтовне Тима. Он что-то щебетал о прогулке на яхте, о том, что папа после трех недель, проведенных в Майами, наконец, освободил пару дней, которые они смогут провести вместе.

— А хочешь отправиться с нами?

— К-куда? — закашлялась Карина.

— В плавание! Папа, мы можем взять Карину с собой?

— Не думаю, что это удобно… — вяло возразила девушка, обращаясь взглядом к тарелке.

— Ну, почему? — разочарованно протянул Тим. — Там будет весело! Скажи, пап… Мы будем ловить самого настоящего марлина! Ты только представь. Марлина!

Карина не была любительницей рыбалки. Хотя как-то раз они с отцом и Глебом рыбачили в горном ручье, и это было довольно забавно. Не из-за самого процесса. Ей не очень-то понравилось стоять в резиновых сапогах по колено в студеной речке. А вот время, проведенное вместе, было бесценным.

Не удосужившись дождаться ответа девушки, Тим вскочил из-за стола и помчал вслед за жирной голубокрылой стрекозой.

— Ты боишься воды?

— Что, прости?

— Ты боишься воды? Поэтому и не хочешь поехать с нами? — сверля ее голубым, как языки пламени в газовой конфорке, взглядом поинтересовался Логан.

— Не до такой степени, — отмахнулась Карина и почему-то нахмурилась. — Просто… это неудобно. Мы практически не знакомы.

Взгляд Логана давил и испытывал. Он как будто что-то прикидывал в уме. Руководствуясь какими-то своими, только ему известными мотивами.

— Рядом с тобой Тим оживает, — Логан постучал пальцами по столу и как будто недовольный тем, что делает, или тем, что ей предлагает, отрывисто заметил: — После смерти матери он замкнулся. Я пытался его вытащить, а в итоге — это сделала ты. Не знаю, почему так.

Что она могла сказать? Банальное «мне очень жаль»?

— Хм… — вот и все, на что хватило Карины.

— Может быть, эта морская прогулка пошла бы вам обоим на пользу. Кажется, тебе бы тоже не мешало отвлечься.

Глава 4

Дерьмо. Его послушать, так он какой-то чертовый альтруист. Логан отбросил вилку и перевел взгляд на океан, переливающийся в лучах заходящего солнца всеми оттенками серебра.

Зафрахтованная для их прогулки яхта покачивалась на волнах. Уже завтра, если не подведет погода, они смогут выйти в теплые воды залива Ки Бискейн. Логан надеялся, что предстоящее путешествие поможет ему сбросить напряжение, в котором он жил на протяжении нескольких месяцев. Но главное — он хотел побыть с сыном. В последнее время Логан уделял Тиму мало внимания и чувствовал, что просто обязан побыть с ним вдвоем. Только они, только соленый ветер, бьющий в лицо… И уж, конечно, в этом путешествии посторонним не было места. Так какого же черта он позвал Карину с собой?

Логан постучал пальцами по столу. Мазнул взглядом по лицу девушки. Она заинтересовала его еще в самолете. Уж слишком напоминала его сестру. Ту так же частенько ломало, а он не знал, как ей помочь, и с ума сходил от бессилия. Слишком поздно узнал, как далеко зашла её зависимости. Марси умерла от передозировки в двадцать один. И Логан винил себя в ее смерти. Возможно, будь он чуть более внимателен к своей малышке — такого бы не случилось. Но в то время его самого швыряло из стороны в сторону. Мать умерла. Он был с головой погружен в собственные проблемы с отцом и не замечал, что сестра страдает не меньше. А когда опомнился — было уже слишком поздно. Не проходит и дня, чтобы он не вспоминал об этом. И прошедшие годы не притупили, не сгладили чувство вины. Он просто научился от него отгораживаться. А рядом с Кариной — сорвало блоки.

— Почему ты так думаешь? — сощурила красивые шоколадного цвета глаза девчонка.

— Что именно? — уточнил Логан. Он так далеко уплыл в своих мыслях, что совсем потерял нить разговора.

— Что мне не помешает отвлечься?

— Ты же в завязке, да?

Карина опустила взгляд, прячась за черными кукольно-длинными ресницами. Ее руки, которые она все это время прятала, теперь хаотично метались по столу. Навряд ли она контролировала эти движения.

— Тебя это не касается.

— Не касается. Ты права. Но если все же захочешь чем-то занять голову — приходи к пирсу. Мы отправляемся на рассвете. Часов в пять утра. Пойдем по Ки Бискейн в Стилсвилл к домам на сваях. На все про все у нас три-четыре дня.

Карина кивнула. Натянула рукава тонкой спортивной кофты, в которой сидела, несмотря на жару. На пляже Логан не слишком разглядел ее руки. Возможно, сейчас она прятала следы от уколов, а может, ей было действительно холодно.

Логан подозвал сына и, кивнув на прощание, поднялся из-за стола. Они планировали лечь спать пораньше, ведь завтра придется рано вставать. Интересно, чем займется Карина? Может быть, отправится в какой-нибудь пафосный клуб, коих в Майами великое множество. А там, с вероятностью в девяносто девять процентов, сорвется. Логан сунул руки в карманы, злясь на себя за то, что никак не может выбросить ее из головы. Словно у него было мало своих проблем.

Умаявшись за целый день, Тим уснул достаточно быстро. Логан поправил на нем одеяло и осторожно погладил выгоревшие волосы сына. От постоянного нахождения на солнце нос Тима уже несколько раз облез, а вот сам Логан так и не добрался до пляжа.

По правде, у него не было этих дней. Ни двух, ни трех, ни хоть сколько либо. В момент, когда решалась судьба их компании, каждая минута была на счету. Но он просто не мог больше задвигать сына. Чем тогда он сам будет отличаться от своего старика? Логан поморщился. Взял из мини-бара крошечную бутылку виски, стараясь не шуметь, отодвинул плотные шторы и вышел на балкон. Скрутил крышку. Ему было что отпраздновать. Сегодня Логан заручился решающим голосом в совете директоров. Что было не так уж и просто, учитывая замшелый консерватизм большинства заседающих там членов. Эти парни ни черта не секли в актуальных бизнес-тенденциях. Сподвигнуть их на что-то новое было достаточно трудно, если не сказать невозможно.

Логан же планировал революцию. В наследство от матери и сестры ему достался жирный пакет акций довольно крупной сети магазинов. И он имел амбициозную цель — превратить детище своих предков в крупнейшую в мире компанию, продающую товары через интернет.

В Майами он торчал по двум причинам. Во-первых, именно здесь они планировали построить один из крупнейших в мире сортировочных центров. А во-вторых, тут располагался офис небольшой, никому неизвестной, компании, специалисты которой разработали нужное им как воздух сверхчувствительное оборудование. Логан планировал использовать его на своих автоматизированных складах, тем самым повысив эффективность сбора товара. По его подсчетам, внедрение роботов позволило бы им сократить издержи на подготовку заказов на тридцать-сорок процентов. Осталось только купить эту самую компанию. И образовавшееся в совете большинство давало ему такую возможность.

Логан отсалютовал сувенирной бутылкой и в один глоток осушил ее наполовину. Наверное, до самого голосования праздновать было рано. Но он праздновал. Праздновал, представляя, как его старик взбесится. Праздновал свою победу над этим уродом.

— Гори ты в аду, сукин сын… — мужчина скривился и вытер губы ладонью.

Карина поежилась. Она уже хотела было обозначить свое присутствие, но после услышанных слов передумала. Это было что-то личное. То, что можно доверить лишь ночи и ветру. Этому не нужны свидетели. Она ушла с балкона, лишь когда за Логаном защелкнулась дверь. Легла в кровать и еще долго не могла уснуть, гадая, кого же он так ненавидел.

Проснулась с рассветом. Вскочила, путаясь в одеяле. Еще вчера вечером она не планировала соглашаться на предложение Логана, а теперь чуть не умерла, когда поняла, что, наверное, опоздала. Выскочила на балкон. Выдохнула с облегчением, завидев яхту. Вернулась в номер, схватила холщевый мешок, служивший ей сумкой, и принялась запихивать в него первые попавшиеся под руку вещи.

Только бы не опоздать…

Выскочила из номера, ударила ладонью по кнопке вызова лифта. К пирсу уже бежала… Легкие жгло, в боку кололо. Первым она увидела Тима. Остановилась, чтобы отдышаться. Сейчас бы упасть в песок, да только это выглядело бы уж слишком драматично. И по-киношному…

— Карина! Привет! Ты поплывешь с нами?! Папа! Карина поплывет с нами…

Все еще держась за колени и дыша, как выброшенная на берег рыба, Карина подняла голову и исподлобья уставилась на Логана.

— Привет, — поздоровался он.

— Привет. Я не опоздала?

Собственный голос показался Карине странным. Это и не удивительно, учитывая тот факт, что её язык отчего-то вообще едва не онемел. В мягких красках разгорающегося рассвета Логан выглядел таким красивым… Карина сглотнула. Выпрямила спину, недоверчиво озираясь по сторонам. С ней что-то происходило. Будто с глаз спала пелена. И она впервые увидела мир таким ярким. Лица коснулся соленый ветер. Она опустила ресницы, с удовольствием отдаваясь этой ласке. Логан подошел чуть ближе. Звук его шагов орал в голове, заглушая собой все другие звуки. Размеренный рокот океана, громкие крики чаек и болтовню Тима. Карину омыло ароматом мужчины. Не открывая глаз, она втянула его полной грудью. Впитывая в себя.

По цепочке, один за другим, как огни на рождественской елке, в ней включались все органы чувств.

— Нет. Ты как раз вовремя.

Карина облизала губы и медленно распахнула глаза.

— Хорошо… От меня что-то требуется?

— Только получать удовольствие, — кривовато улыбнулся Логан.

Не найдясь с ответом, Карина кивнула. Ступила на пирс, придерживаемая его сильной рукой. Если Логан хотел ей помочь — план не сработал. От его касаний слабели ноги, и шансы свалиться в воду только росли.

— Команда уже на борту. Располагайся… Я как раз хотел показать Тиму, как здесь все устроено. Если хочешь, присоединяйся к нам, или побудь на палубе.

— Я побуду здесь.

Логан пожал плечами и пошел навстречу стюарду, который вышел поприветствовать их на борту. Карина отвернулась. Её действительно не прельщала экскурсия по яхте. Максимум того, что она хотела знать — где находится ее каюта. А пока… пока ей просто нужно было немного времени на то, чтобы прийти в себя.

Что это, мать его, было? Карина приложила ледяные пальцы к пылающим щекам, чтобы те хоть немного остыли. Казалось, еще немного, и он все поймет. Поймет даже то, чего она сама еще не осознавала.

На столик рядом с креслом, в которое Карина упала, поставили бокал с коктейлем.

— Приветствуем вас на борту Марины. Меня зовут Энрике, и на время нашего путешествия я полностью в вашем распоряжении. Чего-нибудь желаете перед завтраком?

— Нет. Спасибо…

Все, чего бы она хотела — понять, что произошло.

Пока Карина приходила в себя, яхта отчалила от пирса. Путешествие началось, и что-то ей подсказывало, что это будет не просто морская прогулка. Этот путь — шаг в неизвестное. В бескрайний космос обострившихся донельзя чувств. И что будет в конце пути — не знал никто, а оттого было страшно. Сейчас она была так уязвима… И это ощущение выбивало почву у нее из-под ног. И она падала… падала…. падала в эту соленую бездну.

— Ну, как ты? Все хорошо? Намажься кремом, не то сгоришь.

Карина подняла взгляд. Логан переоделся. Снял рубашку и натянул короткие купальные шорты. Она пошевелила губами, но не смогла выдавить ни звука.

— Моя кожа не обгорает, — пробормотала спустя целую вечность.

Логан смерил ее внимательным взглядом и кивнул в направлении рубки:

— Пойдем, покажу твою каюту. Хоть переоденешься.

Опустив голову, Карина пошлепала за мужчиной. Каюта была действительно небольшой, но милой. В углу, за узкой дверью, располагались гальюн и тесный душ, а больше смотреть было не на что.

— Располагайся. А я пойду, погляжу, как там Тим.

Когда за Логаном закрылась дверь, Карина привалилась к двери и с шумом втянула воздух. Ее ноги тряслись, а легкие горели. Согласилась бы она на эту поездку, если бы наперед знала, что почувствует рядом с Логаном, находясь в тесном пространстве каюты? Понимая, что бежать некуда. Вокруг, куда ни глянь, бескрайнее море, а берег одновременно так близко, но так далеко.

И хочется ли бежать?

А потом, как озарение… Господи, дурочка, ты думаешь, ему такая нужна? Бывшая наркоманка? Ничего не представляющая из себя мажорка? Да он же и не посмотрит в твою сторону. Ты вообще здесь находишься лишь из-за Тима!

Карина опустилась на единственный стул и закрыла уши. Она так давно не слышала этого голоса. Голоса матери, который каждый раз ей напоминал о том, какая она никчемная и недостойная.

Забыться… Вдохнуть порошок, чтобы больше об этом не думать.

Руки затряслись. Чтобы отвлечься от собственных мыслей, Карина выскочила из каюты и, быстро перебирая ногами, поднялась на корму. Подставила лицо ветру. Что угодно, лишь бы только не думать о наркоте…

— Карина, где ты бродишь так долго?! Нам уже накрыли завтрак. Ты что будешь? Яйцо или блинчики?

Тим… Это хорошо. На Тима можно отвлечься.

— Я уже хотел за тобой идти. Все нормально? — чуть нахмурив красивые брови, поинтересовался Логан.

— Да… Все хорошо.

— Ты так и не переоделась.

— Как-то прохладно.

Мужчина осмотрелся по сторонам. Солнце уже начинало припекать, и холодно точно не было. Но он никак не стал комментировать ее слова.

Они позавтракали, а ближе к обеду встали на якорь, чтобы поплавать. Карина смотрела, как сильные мускулистые руки взлетают над волнами, и не могла отвести глаз. Она любовалась им. Красивым грациозным хищником. Акулой… Он вылез из воды довольный, с широкой детской улыбкой на лице. Подхватил на руки Тима, который тоже наблюдал за отцом, как щенок бегая возле борта, и подбросил высоко-высоко. Вода ручейками стекала по его смуглой коже, рельефной груди и рукам. А у нее в голове стучало: ты будешь… будешь моим!

Глава 5

В обед Тим уснул. Просто выключился в одну секунду, хотя до последнего уговаривал отца разрешить ему сегодня пропустить дневной сон. Но все же морской воздух, сытный обед и качка сделали свое дело.

— Пойду, отнесу его в каюту, — улыбнулся Логан и пропустил сквозь пальцы выгоревшие локоны сына.

Карина кивнула. Отвела взгляд, испытывая легкую зависть… Вдруг захотелось, чтобы он и ей так улыбался. Гладил по волосам… Скользил по телу пальцами… Девушка облизала губы и плотно сжала горящие огнем бедра. Сумасшествие… С ней происходило какое-то сумасшествие.

Логан вернулся быстро. Лег на соседний топчан, закинул руки за голову и слепо уставился вдаль. Глядя на горизонт, он думал о чем-то своем. Ей неведомом. И в тот момент она бы многое отдала, чтобы узнать, чем живет этот мужчина.

Хм… А что, если просто спросить? Кажется, так начинают знакомство все нормальные люди? Признаться, она сомневалась. В их тесном мире все друг друга знали и без того, а новички в него просто не попадали. Он был недоступен для простых смертных, как закрытый, элитный клуб.

— О чем размышляешь? — решилась Карина, переворачиваясь на бок, лицом к тому, кто занимал все её мысли.

— Да так. Ничего интересного. Обдумываю одну важную сделку.

— Она сделает тебя богаче? — вроде как пошутила девушка. Ей было легко спрашивать о том, что волнует, прячась за черными стеклами огромных солнцезащитных очков.

— Определённо. Но это не есть сама цель.

— Правда? А что для тебя тогда является целью?

— Процесс созидания. Я не просто хочу добиться успеха — я хочу, чтобы все это имело смысл.

— Уж не о смысле ли жизни ты толкуешь?

— И о нём тоже. Нет ничего хуже, чем проснуться однажды с мыслью, что жизнь прожита зря.

Карина невесело хмыкнула. Схватила стакан с содовой и, прячась за ним, пробормотала:

— Некоторые с этой мыслью живут столько, сколько себя помнят.

Нет, стакана и очков было явно недостаточно, чтобы скрыться от тяжелого взгляда Логана. Карина опустила ноги на деревянную, нагретую полуденным солнцем, палубу, сделав вид, что ее заинтересовали проплывающие неподалеку дельфины.

— Это свойственно людям твоего возраста.

— Что именно?

— Такие мысли. В поисках себя многие забывают о главном.

Карина занервничала. Ей не нравилось то, какой оборот принял их разговор. Она не хотела, чтобы Логан понял, какая она неудачница, но, похоже, это случилось. Его было не обмануть, и это закономерно. Дерьмо…

— Это о чем же?

— О том, что никто из нас на самом деле ничего не терял. И вопрос совсем не в том, как найти себя. А в том, чтобы разрешить себе стать собой вновь.

Карина обернулась. Ветер бросил волосы ей в лицо и девушка отвела их дрожащими пальцами. Стать собой вновь… Разве не этого она боялась? Вернуться к себе… Заглянуть в свой внутренний мир, который сейчас казался приютом бесов, что только и ждут, чтобы наброситься, попробуй только сунься. А ведь там не было никаких чудовищ. В глубине души Карина всегда это знала, но бежала от правды. Той правды, которая сейчас всплыла на поверхность. Там жила маленькая кареглазая девочка. Смешливая, с большим сердцем, наполненным под завязку любовью. Еще наивная… верящая в чудо. И этой девочки она боялась побольше всяких мифических монстров.

Яхту качнуло, и Карина едва не упала. А может, это вовсе не яхта. А ее внутренний мир, что качался из стороны в сторону. Осознание оглушило, обожгло, растекаясь по венам и капиллярам слабостью. Вышвырнуло пинком навстречу всем её страхам. Карина стиснула руки на поручне. Преклонилась через борт, поставляя лицо горьким, как слезы, брызгам. Остыть… Не думать.

— Эй, слышишь? Карина, с тобой все хорошо?

— Да… Все нормально. Жарко что-то.

— Тебе бы раздеться.

Слова Логана могли прозвучать двусмысленно, если бы не куртка на ней. Должно быть, она выглядела, как идиотка.

— Да, ты прав. Я, пожалуй, переоденусь.

Карина сорвалась с места и рванула к каюте. К боли в груди добавились боль в боку и затрудненное дыхание. Успокоиться… Надо бы успокоиться. Девушка дернула шнурок на мешке, высыпала все свои нехитрые пожитки на узкую койку. Стащила куртку и джинсы. Замерла возле небольшого зеркала на двери. Она могла быть красивой, если бы прикладывала к этому хоть какие-то усилия. Прямо сейчас ей не помешало бы выщипать брови и наесть пару лишних килограммов. Тогда она могла бы ему понравиться…

Карина натянула черный купальник, но все не решалась выйти на палубу. Усмехнулась, потому что на фоне всех её остальных проблем страх не понравиться Логану был действительно пустяковым. Гораздо хуже то, что это все опять её возвращало к навязчивым мыслям о коксе.

Когда она все же показалась на палубе, Логан был занят беседой со шкипером.

— Карина, иди сюда! Сейчас начнется самое интересное!

— Я не слишком люблю рыбалку, — пробормотала девушка, косясь на разложенные вокруг них снасти.

— О, это вам не сможет не понравиться, мисс! Наш эхолот показал целый косяк тунца, а значит, жди и марлинов!

Рыбалка действительно помогла Карине отвлечься, хотя ни после первого часа, ни после второго — никаких марлинов и близко не было. Зато другой рыбы действительно было навалом.

— Ну, чего стоишь? — спросил захваченный азартом рыбалки Логан, — иди, почувствуй, как это!

— У меня не получится… — отмахнулась Карина. У нее никогда и ничего не получалось, что уж говорить о рыбалке?

— Подойди! — скомандовал Логан, сверля ее лазером глаз из-под козырька низко натянутой на лоб бейсболки. И ее обожгло. Командой.

— Держи вот так, крепко… Когда почувствуешь натяжение — дай знать.

Интересно, как она его почувствует, если ни черта в этом всем не смыслит? Карина скосила взгляд на шкипера и двух других членов команды, которые тоже принимали участие в рыбалке.

— Вот, руку зафиксируй вот здесь…

На ее одеревеневшую руку легла ладонь Логана. Кожу оцарапали камешки мозолей. Стараясь даже не дышать, Карина медленно обернулась. А он совсем на нее не смотрел, занятый чертовой удочкой.

— Вот так! — кивнул довольно, когда его устроило положение ее рук. — Ну, как? Нравится?

Отведя взгляд, Карина пожала плечами. Чтобы не думать о наркоте, она готова была заняться всем, чем угодно. Рыбалка — не самый плохой вариант. По крайней мере, она смогла почувствовать прикосновения Логана… Ощутить кожей жар его раскаленного на солнце тела. Твердые пальцы скользнули по ее щеке. Кислород в легких замер.

— А говоришь, не обгораешь…

Карина провела языком по губам, слизывая сухость и соль. Он проследил за ней взглядом.

— Что?

— Ты обгорела, — добавил хрипло, поглаживая ее изящную скулу. Карина порывисто выдохнула. Ее затягивало в жуткую бездну. — Давай, принесу тебе крем…

Логан отскочил от нее резко, как будто обжегшись. И практически в то же мгновение удочку дернуло. Дернуло с такой силой, что она ни за что бы её не удержала, не сожмись ее пальцы так крепко.

— Логан! Клюет! — закричала во всю глотку, чувствуя, каждой клеткой чувствуя огромную мощь и силу, которая заставляла трещать ее позвоночник, выгибая его дугой.

— Держи! Ты только держи его!

— Полный газ!

К ней на помощь уже бежали и сам Логан, и околачивающиеся в стороне экипаж.

— Пристегивай удилище к креслу, Джек… Давай сюда!

— Ты сама?

— Что?!

— Ты справишься?

— Нет-нет! Никогда… — Карина запаниковала, глядя в глаза Логана темными, как бездна, провалами. Несколько долгих, растянувшихся во времени секунд, он просто смотрел в них. Как в адскую бездну загляжывал. Вспарывал кожу взглядом, проникая в самую суть.

— Небольшой марлин! Килограммов на сто двадцать, — проорал помощник. В тот момент все орали…

— Накидывайте пояс!

Карина не сразу поняла, что он говорил про нее. Только ощутив на себе чужие руки, застегивающие странную сбрую, она поняла, что Логан задумал, и отчаянно затрясла головой:

— Я не смогу! Не смогу, Логан…

Паника захлестывала все сильнее. Огромная рыба дергала леску, рвалась на волю и подхлестывала азарт рыбаков. А яхта мчала вперед, разрезая носом лазурь океана.

— У тебя все получится! — прокричал Логан, пристегивая ее пояс к ста тридцати фунтовой катушке. Надпочечники Карины работали на пределе. Тело дрожало, как если бы оно было той самой натянутой до предела леской. Марлина приходилось тащить не только усилием рук, но и всем телом. Наверное, от этого Карину и трясло, а может, от торпедирующих всю её сущность эмоций.

— Сейчас спинку кресла снимут, чтобы амплитуда была максимально широкой! — Логан говорил громко, по делу. Карина старательно выполняла его отрывистые команды, понимая, что иначе не справится. — Чувствуй его! Как только даст слабину — делай резкий наклон вперед, наматывай леску на катушку и тут же всем телом тяни удилище…

— Я не удержу его… Не удержу!

— Ты все сможешь! Давай, я страхую…

В отчаянной попытке высвободиться марлин выпрыгнул из воды, станцевал свой завораживающе прекрасный танец. Карина ахнула, пораженная красотой открывшегося зрелища.

— Сейчас он уйдет на глубину! Держи его…

И правда! Началось! Спиннинг согнулся в параболу, угрожая сломаться. Это длилось бесконечно долго. Только подведешь его к борту — марлин взмахивал хвостом и уходил на глубину. Уже потом Карина узнала, что в кругу рыбаков бытует мнение, что на сто килограммов веса рыбы приходится час борьбы с ней. Как она справилась с этой махиной? Откуда она черпала силы? В том, кто стоял за спиной, приняв её бой, как свой. С кем она орала во все глотку, когда рыба, наконец, была поймана. С кем испытала восторг такой силы, что той вообще не осталось… Девушка упала на палубу и засмеялась, глядя на подсвеченное розовым небо. А он… он стоял чуть поодаль и глядел на нее, улыбаясь чуточку снисходительно.

— Тим расстроится, когда узнает, что пропустил.

Логан сел на палубу, рядом с Кариной, лишь после того, как все закончилось, и рыбу отпустили обратно в море. Может быть, глупо, но она загадала желание. Словно этот марлин был ее золотой рыбкой.

— А ты ему не рассказывай.

— Наверное, ты права…

— Что-то долго он спит.

— Умаялся. Черт! Ты же так и не воспользовалась кремом, — Логан приподнял ее лицо за подбородок и покрутил из стороны в сторону. Карина осторожно коснулась пальцами поджарившейся и как будто обветренной кожи на щеке.

— Больно?

Он был так близко, что в том месте, где их обнаженные ноги соприкасались, ей было действительно больно. Мучительно…

— Нет, я в порядке. Нужно только умыться.

— Давай… А я пока спрошу у капитана, чем тебя можно помазать.

— Я в порядке, — слабо запротестовала Карина, с трудом поднимаясь на ноги.

Карина быстро помылась, натянула на влажное тело сарафан. Поморщилась от того, что, как она ни храбрилась, её смуглая кожа таки действительно обгорела. Так странно…

За время отсутствия Карины Логан тоже переоделся и принял душ. Его темные волосы падали на лоб влажными чуть вьющимися прядями. Он похлопал рядом:

— Капитан дал мне мазь с пантенолом.

Карина присела возле мужчины, затаив дыхание, наблюдая за тем, как он выдавливает себе на пальцы мазь из тюбика. Их взгляды встретились. В сумерках, освещенных лишь лунным светом, глаза Логана казались двумя яркими звездами. Он мазнул ей по носу кремом и улыбнулся скупо, и она утонула в этом звездном молоке. Завороженная… Твердые пальцы перешли на щеки, втирая лекарство быстрыми, но осторожными движениями. Что-то изменилось. Карина почувствовала, что если ничего сейчас не предпримет — он просто уйдет. И тогда она медленно к нему потянулась. Пугливо прикрыла глаза, опасаясь его реакции. Но Логан даже не шевелился. Его губы были горячими и сухими… Он плотно сжал их, и какой-то мучительный миг Карина думала, что это все! Конец. А потом они дрогнули, приоткрылись, позволяя ее языку скользнуть внутрь его рта. Логан порывисто выдохнул, схватил ее за острые плечи, прошелся вниз, безжалостно комкая в руках мягкий хлопок ее сарафана.

— Папа… Карина… Вы где?

Глава 6

Логан вскочил. Оглянулся, мазнул по ней нечитаемым взглядом и поспешил навстречу сыну.

— Мы здесь, соня. Ты чуть было ужин не пропустил.

Тим осмотрелся по сторонам. Растер кулаками глаза.

— Мы попали в шторм? — зевнул беззаботно. Карина перевела удивленный взгляд на воду. И правда… Шторм — не шторм, но океан волновался, и поднялся ветер. Они даже приспустили парус. Но погруженная в Логана и в то волшебство, которое происходило, Карина этого даже не заметила.

Так странно… Никогда раньше она такого не испытывала. Даже когда думала, что влюбилась в Громова. И сейчас это было что-то выходящее за рамки её опыта. Не просто животное эгоистичное стремление обладать. А желание самой отдаться. Всю себя в нем растворить, если это только понадобится. Потребность быть с ним, никогда больше не отпускать. Потому что нет её… Её вены с его переплелись, её сущность. Он её! Её… И кто может объяснить, откуда это берется? Понимание «своего»? Тебе предначертанного человека? Того, кто не обязательно лучше или хуже других, просто он твой — и это как тавро, как диагноз.

— Карина… Карина! — ворвался в мысли настойчивый голос.

— Извини, что ты сказал?

— Нас пригласили на ужин…

Палуба покачивалась под дрожащими ногами девушки, когда она шла к столу. Так красиво — колеблющееся пламя свечи, отливающие серебром приборы. Но главное — он, сидящий напротив.

— Это рыба? А где мои наггетсы?

— Наггетсы ты ел вчера, Тим. Попробуй, какая вкусная зубатка. Это я ее поймал. Ну, что скажешь?

— Буэ… Я не люблю рыбу.

— Тим! — пресек споры с сыном Логан, — Ешь! Это и правда очень вкусно.

Логан делал вид, что между ними ничего не произошло. Нет, Карина, конечно, не ожидала, что он тут же, при сыне, начнет с ней флиртовать, но и к его показному равнодушию была не готова. У нее внутри все вибрировало от эмоций, ей хотелось во всю глотку орать, как тогда, когда она поборола марлина. Вряд ли Логан до конца понимал, что для нее значила эта рыбалка. Может быть только о чем-то догадывался о том, что сражаясь с сильной, полной грации рыбой, на самом деле Карина сражалась с собой. С собственными страхами и комплексами неудачницы. И у нее получилось! Она смогла! Чувство уверенности в собственных силах, которого она не знала раньше, оказалось таким пьянящим. Хмельным… И ни один наркотик не давал ей тех незабываемых ощущений. Она их вообще не знала. И тогда, распластавшись на теплой палубе, покрытая с ног до головы горьким потом и солью, она чувствовала такой нереальный подъем. Она жила… А сейчас снова медленно умирала.

Карина сжала пальцы на запотевшем бокале с водой и отвела взгляд в сторону. Уже почти стемнело. Куда ни посмотри — бескрайнее волнующееся море, очерченное с одной стороны ломаной, полустертой ластиком ночи линией берега.

— Завтра мы увидим знаменитые дома на сваях.

— Ума не приложу, зачем кому-то понадобилось строить их посреди океана.

— А затем, что в океане ты был вне досягаемости закона о запрете азартных игр, действующего на территории Штатов.

— Выходит, это было обычное казино?

— Ничего обычного там не было…

Может быть, Логан продолжил бы свой рассказ, да только Тиму он показался неинтересным, и он спросил отца о чем-то своем. Карина отложила приборы и встала из-за стола.

— Я прогуляюсь.

— Не очень хорошая идея. Ветер усиливается.

— Я осторожно…

Погода портилась на глазах. Как и настроение Карины. Она прошла на нос, вцепилась пальцами в поручень и уставилась вниз. Туда, где прожорливые крутые волны лизали белые бока Марины. Ужасная в своей красоте картина.

— Карина, у нас нерадостный прогноз. Капитан принял решение бросить якорь, чтобы не рисковать. Здесь неподалеку есть уединенная гостиница. Нас заберет катер.

Голос Логана прошелся по ее телу медом. Карине было все равно. Шторм… штиль, лишь бы с ним. Она со страхом думала о том, что их плавание будет коротким. А что потом? Она медленно обернулась.

— Логан…

Он покачал головой:

— Я должен извиниться…

Нет… Нет! Пожалуйста, только не это.

— За что? — прошептала Карина.

— Я не должен был тебя целовать. Это было неправильно.

Она сжалась. Плечи окаменели.

— Почему? — спросила, не поднимая глаз. С трудом подавляя в себе желание вновь забраться в кокон своего одиночества.

— Потому что это порыв, понимаешь? Завтра мы бы о нем пожалели.

Карине хотелось крикнуть ему в лицо: говори за себя! Но тем самым она бы еще сильнее себя унизила.

— Ты все еще скорбишь по жене? — дала последний шанс и себе, и ему…

— Эээ… Да. Да, конечно.

Он врал. Карина чувствовала, что Логан её отталкивал не из-за любви к другой. И не из уважения к ее памяти. Возможно, таким ответом он просто хотел пощадить ее самолюбие. Так воспользуйся же этим шансом! — орало в мозгу. Но какой-то дьявол ей не давал сделать это! Может быть, слабая вера в то, что она ещё стоит чего-то, появившаяся после проклятой рыбалки.

— От чего она умерла?

Логан стиснул челюсти. Яхту все сильнее болтало. По палубе туда-сюда сновал экипаж. А они стояли друг напротив друга…

— Саркома. Все случилось очень быстро. За каких-то два месяца…

— Могу представить, как это страшно.

— Нет! Не думаю, — впервые с момента их встречи у пирса в голосе Логана Карина услышала сталь. Интересно, как бы он себя повел, если бы она прямо сейчас призналась, что в свое время тоже столкнулась с онкологией? И перенесла все — начиная от химиотерапии, заканчивая трансплантацией костного мозга? Что бы он сказал, если бы знал, что каждый её день — отвоеван, зубами… когтями вырван у старухи-Смерти… Он бы поцеловал ее снова? Хотя бы из жалости — поцеловал? Если бы знал, что болезнь все еще может вернуться, в любой момент вернуться… Заслужила бы она в его глазах хоть чуточку одобрения? Хотя бы за смелость жить.

— Извини. Я не хотела теребить твои раны.

— Отправляйся в каюту, Карина. Я сообщу, когда мы сможем сойти на берег, — устало вздохнул Логан. И не было ничего в его взгляде больше. Ни огня, ни интереса. Только эта всепоглощающая усталость.

Карина не спорила. Отступила на шаг и судорожно вдохнула наполненный озоном воздух. Надвигающийся шторм ревниво обдувал ветром. Юбка сарафана то надувалась колоколом, то похотливо льнула к ногам, и от этого обгоревшую кожу саднило. Черноту штормового неба разбавляли золотыми красками огни береговой линии. А как быть с той тьмой, что в душе?

Она не могла больше так. Перед ним нараспашку. Кивнула головой, как болванчик. И спешно спустилась вниз. В одиночество. В безопасность… На нее накатила уже знакомая затягивающая воронкой хандра. Она легла на узкую койку и отвернулась к стене. Накрылась с головой одеялом. Карина старалась думать о том хорошем, что с ней сегодня произошло, и не замыкаться на бесславном окончании вечера. Но мысли то и дело возвращались к Логану…

Ты будешь моим… Обязательно будешь!

— Карина, пойдем. За нами прибыл катер.

Он даже на нее не смотрел. А потому не видел, как ей было страшно. Лодка казалась ненадежной, а Карина по-прежнему боялась воды. Они добрались до берега быстро. За каких-то пару минут. А в её летоисчислении прошла целая вечность. Карина смотрела на бушующие воды океана и судорожно комкала пальцами мешок с одеждой. Черная паника липла к телу. Ей казалось, что лодка перевернется, и все закончится. Так бездарно закончится… Прав был Логан. В этой жизни все должно иметь смысл…

Уже у самого берега начался дождь. Ветер просто взбесился. Они ступили на мокрый песок.

— Карина! Скорей… К гостинице! — перекрикивая непогоду, проорал Логан. Вода струилась по его волосам, стекала по лицу и шее. Его рубашка прилипла к телу, как и ее платье. На негнущихся от сковавшего тела ужаса ногах Карина пошла вслед за Логаном. Тот нес на руках сына, а больше никто не додумался ей помочь. Не предложил руку.

Отель, о котором говорил Логан — представлял собой стоящие прямо в море бунгало. Карина не была уверена, что это им сейчас нужно. Суша была предпочтительней. Но у них не было альтернативы. Похоже, эта гостиница располагалась в довольно уединенном месте.

Домик им выделили быстро, и пока Логан занимался оформлением, Карина с Тимом даже успели принять горячий душ. Вообще, конечно, в тот момент она бы многое отдала за ванну, но… побоялась оставить мальчика без присмотра. Все же — дом на воде, а вокруг, куда ни глянь — бушующий океан.

— Что делаешь? — спросила у мальчика, усаживаясь рядом с ним на диван. Как и всякий ребенок, которому было чуждо понятие личного пространства, Тим улегся ей на колени и щелкнул пультом. Телевизор зашипел.

— Вряд ли ты что-то найдешь из-за непогоды. Если хочешь, я могу включить тебе игру на телефоне.

Тим обрадованно закивал.

Логан вернулся как раз в тот момент, когда она включила мальчику гонки.

— Дождь не утихает, — мужчина покачал головой, но расстроенным он не вяглядел. Казалось, ему нравится это все. Вызов, который бросила непогода. И то, что команда с ним справилась. Его глаза сверкали, а обычно циничная улыбка стала искренней и мальчишеской. Сейчас их сходство с Тимом бросалось в глаза, как никогда до этого.

То, что Карину пугало до икоты, Логана делало счастливым.

Он собрал в кулак мокрую ткань футболки и стащил с себя. Карина резко отвела взгляд и с удивлением обнаружила, что Тим просто отключился. Во второй раз за этот день. Как просто все у детей — даже завидно. Сама она сегодня навряд ли сможет уснуть.

Логан тоже сходил в душ, переоделся в сухие джинсы и вернулся в гостиную, которая соединяла две спальни.

— Извини, мне нужно сделать несколько телефонных звонков.

Ну, конечно. Бизнесмен его уровня не может долго оставаться без связи. Карина пожала плечами. Забрала из ослабевших рук Тима телефон и вышла, чтобы тоже поговорить с родней. Заверить их, что у нее все в порядке.

Карина покончила со своим отчетом гораздо раньше, чем освободился Логан. И она имела возможность понаблюдать за Логаном в деле. Ей нравилось то, что она видела. Он был абсолютно на своем месте. Казалось, нет ничего, чего бы Логан не знал о работе своей компании. Жесткий, непростой, требовательный, контролирующий все от начала и до конца… Вот, каким был Логан Уэллс.

— Я думал, ты спишь, — удивился он, когда, наконец, отложил трубку. Карина лишь пожала плечами:

— Было занятно послушать, как ты распекаешь совет.

— Поверь, есть за что. Амбициозные, инновационные проекты никогда не создаются теми, чья главная цель — сберечь свой покой. К сожалению, мне достались именно такие люди, — сухо заметил Логан. Кажется, мужчина был совсем не рад, что она здесь торчала.

— Уверена, что ты их встряхнешь, — пробормотала Карина, резко вставая. — Спокойной ночи, Логан.

— Спокойной ночи.

Ей снился океан. Ласковый, теплый… Она погружалась в лазурную кристально прозрачную воду, пронизанную лучами солнца. Поднималась к поверхности и качалась на волнах. А потом налетел ветер. Небо вмиг потемнело, налилось свинцом — хлынул дождь. Ласковые воды стали пугающими и неприветливыми. Они накрывали её с головой и утаскивали в пучину. Карина барахталась, отчаянно била руками в судорожной попытке спастись. Но злая вода не отпускала и своими солеными путами тянула ее на дно. Все… Её кислород закончился.

— Это сон… Это сон, слышишь? Тебе просто снится кошмар!

Карина села на кровати и со свистом втянула воздух.

— Все, девочка, все… Это просто кошмар.

— Логан? Как ты тут… — пробормотала бессвязно.

— Ты кричала…

— О, господи… Последнее время это происходит так часто…

— Твои сны?

Карина облизала губы и кивнула. Она никому не рассказывала о своих кошмарах, а сейчас поняла, что если и дальше будет держать их в себе — они возьмут верх. Станут ее реальностью.

— Я тону. Каждый раз тону в них. Кислорода все меньше и меньше, легкие горят… Вода проникает в нос, рот…

— Все позади… Слышишь? Все уже позади… — Логан прижал Карину к своей груди и провел по волосам ладонью. Так, как она сегодня мечтала, глядя на них с сыном. Ее колотила крупная дрожь, но сейчас девушка уже не могла утверждать, что тому виной был приснившийся ей кошмар. Она вдохнула аромат Логана, ставший ее афродизиаком, и, опьяненная им, вскинула дрожащие ресницы.

Он обманывал ее. Нацепив равнодушную маску на лицо, он ее обманывал! А сейчас эта маска сползала, и сладкая правда открылась. В нем бушевало то же неистовство, что и в ней самой. Оно клокотало и рвалось наружу. На них надвигалось что-то пострашней бушующей за окном непогоды. К черту! Карине не было страшно.

Глава 7

И снова тонет. Медленно-медленно, не дыша… В его глазах, как в лазурном море. И нет никаких сил этому сопротивляться. Абсолютно никаких сил… Она в его власти.

— Логан… — всхлипнула, вставая на колени, обхватывая дрожащими от таранящих душу чувств ладонями его лицо. — Логан…

Телом пронеслась серия сладких вспышек, будто кто-то сдетонировал скопившийся в ней запал. Карина приблизилась. Коснулась носом точеной скулы, с жадностью вдыхая пряный аромат его разгоряченной кожи. Но даже этого было мало. Так чудовищно мало, Господи. Его не хватало. Мучительно, почти смертельно. Логан коснулся ее руки. Осторожно скользнул пальцами вверх. Удовольствием, как стилетом, вспарывая скопившиеся под кожей чувства.

Карина всхлипнула. Потерлась лицом, жадно открытым ртом о лицо мужчины. Спустилась к яремной впадине. С шумом вдохнула. И замерла в каком-то миллиметре, чувствуя, как отчаянно под её губами бьется его пульс. Его жизнь… Кровь неслась по венам на бешеной скорости. Карине нужно было знать — она была в этом токе? Было ли ей там место?

Утратив всякий контроль, она прикусила бронзовую от загара кожу и застонала, как какой-то дорвавшийся до дури нарк. Вторя ей, Логан издал странный вибрирующий звук и одним стремительным движением опрокинул девушку на лопатки. Навис на Кариной, опираясь лишь на предплечья. И поцеловал… Нет, не так… Укусил, выпил! Отобрал поцелуем скудные запасы ее кислорода. И потащил… поволок за собой в пучину, из которой ей было не выбраться. С губ Карины рвались стоны, а вместе с ними — смех, наполненный счастьем победы. Он хочет… Хочет её! Он сдался этому чувству…

Карина обхватила ногами поясницу мужчины. Он оторвался от губ и, не отпуская взгляда, проехался плотью между её раскинутых ног.

— Это безумие, — прохрипел он, повторяя движение еще раз, и еще. Карина забилась. Её голова металась по подушке, а бедра тянулись навстречу каждому его движению.

— Нет. Это любовь… — то ли засмеялась, то ли застонала девушка.

Логан молчал. Смотрел на нее и молчал. Долго-долго. И ей было так неуютно под этим странным изучающим взглядом.

— Большей глупости я от тебя не слышал, — сказал он, наконец, вставая. Одним резким выверенным движением обрывая протянувшиеся между ними ниточки.

— Нет, — прохрипела Карина, — нет, пожалуйста…

— Ты не знаешь, о чем меня просишь!

Логан сунул большие пальцы в карманы джинсов. Окатил ледяным взглядом. Но эта напускная холодность не могла обмануть Карину. Отрезвить — да, но не обмануть. Она чувствовала, что за ней прячется целый ураган совсем других чувств. И если сорвет контроли — те сметут всё на своем пути. И всех… Может быть, этого он и боялся? Тот, кто привык контролировать всё и вся? Или ей просто хотелось так думать, чтобы не задохнуться. Ведь он стал ее воздухом! Воздухом… Который теперь отобрал…

— Я прошу тебя быть со мной этой ночью…

Удивительно, что имея так много возможностей, Карина всю свою жизнь провела, как нищая — с протянутой рукой. В разное время она просила о разном. Но каждый чертов раз о любви. Последний — о любви Глеба Громова. С тех пор прошло уже два долгих года, а ничего не поменялось. И снова она как на паперти…

— Ты слишком молода, Кори… А потому, наверное, идеализируешь происходящее. Любви нет. Людьми движут инстинкты. Похоть… или поиски выгоды.

— А что движет тобой? — зажмурилась Карина, млея от его ласкового «Кори». Её никто так не называл. Для всех она была Кариной Каримовой. Избалованной дочкой своего влиятельного отца.

— Желание на секунду забыться между твоих ног. Отвлечься от проблем, которые завтра снова навалятся. У меня были тяжелые дни. И преступно долго не было женщины.

— Тогда почему же ты отступил? — взволнованно переспросила Карина, давая тем самым понять, что не имеет ничего против. Сейчас она бы довольствовалась даже объедками, брошенными ей, как голодной собаке. Умирая со стыда, она бы довольствовалась…

— Потому что тебе это совершенно точно не нужно. Я, конечно, не самый лучший мужчина на земле. Но и не подлец.

Он ушел, оставляя ее в звенящей, давящей на уши тишине. Не в силах в ней оставаться, Карина захохотала. Она смеялась, умывалась слезами, и снова захлебывалась смехом, пока не обессилела. А потом, отвернувшись стене, прошептала:

— Ты будешь… будешь моим!

Карине казалось, что она только уснула, когда её разбудил яркий настырный луч, проникший в огромное окно их бунгало. Щурясь, девушка спустила ноги с кровати. Глаза опухли, как после пьянки, их нещадно пекло.

В дверь забарабанили. И тут же в её комнату влетел маленький ураган:

— Привет. Ну, ты и соня! Мы с папой уже успели порыбачить, а ты все спишь и спишь!

— Погода настолько улучшилась? — недоверчиво переспросила Карина.

— Дождя нет! Но ходят тучи, и ветер опять усиливается. Папа решил, что мы останемся здесь еще на сутки. Круто, правда? Может быть, мы увидим крокодила! Ты знаешь, что они обитают прямо здесь?

— Серьезно? — вскинула бровь Карина. В ее ушах стучало, и болтовня Тима доносилась до неё как будто через плотный слой ваты.

— Да! Здесь ведь мангровые заросли. Ты только взгляни в окно! Если бы позволяла погода, мы могли бы отправиться к мангровым островкам. Их тут, наверное, целый миллион.

— Так уж миллион… Может быть, пара сотен.

Карина не могла не улыбнуться восторгу Тима. Ей вообще нравился этот ребенок. Она погладила его по растрепанным волосам и чмокнула в покрытый веснушками нос. За окном загрохотало.

— Похоже, вместо охоты нас ждет еще один день взаперти.

Не сказать, что ей так уж претила эта идея. Карина чувствовала себя как-то странно. Тело ломило, как обычно бывает, когда заболеваешь.

— Скукота, — огорчился мальчик. — И папа опять звонит кому-то…

Девушка проследила за взглядом Тима и тоже подошла к окну. Логан стоял на длинном деревянном мостике, соединяющем бунгало с сушей, прижав трубку к уху. Вся поза, весь его вид свидетельствовали о безграничной власти. Он что-то доказывал оппоненту. Что-то наверняка важное. Об этом свидетельствовали его напряженная поза и жесткий с прищуром взгляд самых голубых в мире глаз.

— Ну, и ладно. А мы будем веселиться, — пробормотала Карина, не в силах на него не смотреть.

— Но сначала надо позавтракать, — занудствовал Тим.

— Как?! Ты еще не поел?

— Не-а! Мы проснулись очень рано и рыбачили. Слышишь, как бурчит у меня в животе?

— Так это у тебя? Я думала, мимо пронесся истребитель, — делано удивилась Карина. Оправдывая ее надежды, Тим громко рассмеялся и, держась за живот, повалился на постель.

— Так что бы ты хотел на завтрак? — спросила Карина, прикладывая к уху телефонную трубку.

— Я буду кукурузные хлопья.

— Отлично.

Логан вернулся, когда они завтракали, расположившись с тарелками перед телевизором. Он пожелал им приятного аппетита и, нахмурив красивые брови, спрятался за экраном ноутбука. Карина выдохнула тайком. Она бы даже себе самой не призналась, как тяжело ей было сегодня выйти из собственной комнаты и посмотреть на Логана при свете дня. Впрочем, тот вообще не удостоил ее вниманием, с головой погрузившись в работу. Зря она только боялась. Чувствуя себя с каждой минутой все хуже, Карина прилегла на диван.

Логан оторвался от своего занятия. С удивлением покосился на девушку:

— С тобой все хорошо? Ты какая-то бледная.

— Все нормально. Просто не выспалась, — пробурчала Карина в ответ.

Угу… Он тоже почти не спал… Потому что она перед глазами стояла. И манила… так сильно его манила. Взглядом цвета топленого шоколада, сочным чувственным ртом, совершенным телом, которое он сразу не рассмотрел за теми бесформенными тряпками, которые Карина носила. И чем-то еще. Тем, что на дне её глаз плескалось. Такой знакомый ему надрыв… Логан оказался абсолютно к этому не готов. Дьявол! Она ведь совершенно ему не подходила. Не вписывалась в его жизнь. Он вообще не мог объяснить, откуда взялось это сумасшествие. И почему рядом с ней он забывал обо всех данных себе обещаниях.

Не трогать. Не приближаться… Она — яд. Он был в этом уверен. Яд, который просачивался в его кровь, лишая всякого здравомыслия. Тормози, тормози, приятель… Но каким-то непостижимым образом, чем бы он ни занимался, его взгляд возвращался к ней. Логан не мог думать ни о работе, ни о сделке, ни об отце. Только о своем желании быть с ней. Трахать ее, вколачивая в постель. И еще о чем-то странном, не связанном с сексом. О чем-то, чего он боялся, пожалуй, больше всего.

Методично отгораживаясь от происходящего, Логан открыл почту, набросал и отправил несколько писем, которые не могли больше ждать. Мозес увиливал. Логан чувствовал, что старик вот-вот сорвется с крючка. А значит, пришло время действовать, приводя в жизнь запасной план.

Логан выбрался из-за стола. Да, так он и поступит. И если для этого им придется прервать свое путешествие — значит, так тому и быть. Все к лучшему! Уже через несколько часов они вернутся в Майами, и больше он ее не увидит. Сосредоточится на работе, как и планировал…

Мужчина пошел распорядиться насчет возвращения, но уже на полдороге понял, что вряд ли у них получится вернуться сегодня. Море все сильней волновалось. Небо почернело, и приближался шторм. Высокие волны набегали на мостик, слизывали забытые кем-то пластмассовые игрушки. А потом, разбиваясь о сваи, разлетались во все стороны хрустальными брызгами и окатывали его соленой водой.

Как Логан и думал, погодные сводки не сулили им в этот день ничего хорошего. Он лишь зря потратил время — и свое, и капитана. Да еще и промок до нитки. Волны, которые час назад лишь едва достигали деревянного настила, теперь обрушивались на него всей своей беспощадной стихией.

Он потом, как ни старался, не мог вспомнить, что же привлекло его внимание в тот момент. Как вообще разглядел Карину и Тима, барахтающихся в водной пучине. Как, скованный цепями смертельного ужаса, смог пошевелиться и броситься им на помощь. Он даже что-то кричал, хрипел, срывая голос, но беспощадный рев волн относил его крики в сторону. Он видел, как, из последних сил удерживаясь на плаву, Карина тащила его сына к мостику, как отчаянно она цеплялась за покрытые ржавчиной сваи, и как отважно боролась за Тима не только со штормом, но и с ним самим… Обезумевшим от страха и дезориентированным. Логан успел в последний момент. Когда ее пальцы бессильно разжались. Забрал из онемевших рук девушки сына, проорал во всю глотку:

— Полезай первой! — и лишь когда Карина выбралась на скользкий железный мостик, двинулся следом.

Карина лежала на боку на мокром деревянном настиле и жадно, со свистом дышала. Тим в его руках уже не вырывался. Он тоненько-тоненько плакал, вжимаясь лицом в шею отца.

— Все хорошо, мой маленький… Теперь все будет хорошо.

Поглаживая сына по спине, Логан опустил взгляд, сплетаясь с черным, полным невысказанного ужаса взглядом Карины.

— Пойдем, — прохрипел он, протягивая ей не по-мужски дрожащую ладонь. Старательно игнорируя закручивающуюся в душе воронку. Страх, жажду, отчаянную необходимость убедиться, что все позади, и что им ничего больше не угрожает.

— Я уснула… На какую-то минуту уснула. А он выскочил… И его просто смыло волной… Просто смыло… — бессвязно бормотала Карина.

— Тш-ш-ш… Это не твоя вина. Ты ни в чем не виновата. Пойдем… Вам нужно согреться…

А вот уже в душевой Карину накрыло. Она сползла вниз по стене и, сжавшись в комок, зарыдала. На голову лилась обжигающе горячая вода, она захлебывалась и отфыркивалась, и плакала-плакала-плакала… Пока он за ней не пришел. Пока не выключил воду и не отнес в кровать, предварительно завернув в полотенце. В тот момент Карина, кажется, утратила способность говорить. Она только смотрела… как его губы приближаются, как его руки развязывают узел на полотенце, и между ними не остается вообще ничего. Лишь полыхающая в глазах жажда.

Глава 8

Глаза в глаза. Без страховки над этой бездной. И без кислорода, потому что высоко-высоко над землей его попросту нет. Понимая, что все… Маски сброшены и души оголены. Его губы приблизились. Осторожно, неторопливо исследуя капризный излом ее губ. Карина всхлипнула, с жадностью принимая эту ласку, наслаждаясь волшебным вкусом мужчины. Заставляя ее желать большего, так, как будто всего происходящего ему было мало, Логан втянул в рот ее язык. Неторопливо исследуя.

Грянул гром, комнату озарила яркая вспышка света. Прижимаясь другу к другу щеками, они, не сговариваясь, повернулись к окну, за которым ревел океан. Шторм обрушился на их домик всей своей беспощадной силой. Казалось, еще немного — их просто смоет соленой водой. Руки Карины с силой сжали шею любовника, прижимаясь к нему так сильно, что между ними вообще не осталось пространства. Лишь тонкий трикотаж футболки Логана разделял их тела.

— Страшно?

Карина отрицательно затрясла головой. Она не врала. Рядом с ним все её страхи забывались. Логан заслонял собой всё…

Непослушными пальцами Карина помогла мужчине раздеться и со стоном прижалась грудью к его покрытой короткими волосками груди. Напряженные до боли соски обожгло. Карина всхлипнула, выгнула спину, упираясь в матрац затылком и пятками. Логан отстранился. Глядя ей прямо в глаза, скользнул ладонью вверх по её голому бедру. Очертил пальцами выпирающую косточку. Да так и замер, неторопливо ее поглаживая.

— Пожалуйста, Логан…

— Я должен о чем-то знать?

— О чем? — хрипло переспросила Карина.

— Ты ведь не девочка?

Карина отчаянно затрясла головой и снова бесстыдно выгнулась. Нет, не девочка… Уже давно, нет. Ей так хотелось быть чьей-то любимой, что она, не задумываясь, нырнула во взрослую жизнь. Она отдавала себя и не понимала, что ищет то, чего нет, и там, где этого быть не может.

— Нет… Пожалуйста, Логан. Я вся горю…

У нее был секс, да. Но никогда она не испытывала такой сумасшедшей жажды. Её словно лизали языки адского пламени. И только он один мог погасить этот пожар.

— Такая чувственная… Такая красивая… Почему сейчас, Кори? — недоумевал Логан, испытывающее глядя в глаза Карины. Все так не вовремя. Вообще ни к чему! Он задумчиво прочертил линию вверх по желобку, тянущемуся вверх по ее животу, по некрасиво выпирающим ребрам.

— Я поправлюсь, — зачем-то прошептала Карина, бесстыдно подставляясь под его руки. Глупая, какая же глупая, господи!

— Красивая… — игнорируя ее слова, повторил Логан и обвел пальцами темно-коричневую бусинку соска.

— Логан… — всхлипнула девушка.

Пристально наблюдая за её реакцией, мужчина сжал вершинку между указательным и средним пальцами и медленно оттянул. Взгляд Карины потемнел, глаза закатились. И Логан тоже зажмурился, давая команду «сидеть» рвущемуся на волю зверю. У него было много женщин, которые делали все, чтобы пробудить его голод. Опытных, искусных женщин… Но впервые за всю свою жизнь он чувствовал такое сумасшедшее, такое неконтролируемое желание взять… Его внутренний зверь рычал и угрожающе скалился. Рот наполнялся слюной… Он опустил голову низко-низко. Ощущая кожей жар её разгоряченного тела. Вдохнул пряный аромат срасти. Сжал зубы на тугом комочке, а пальцами нырнул вниз. Туда, где она была влажной и полностью готовой принять его.

Карина захныкала. Такая откровенная в своей страсти… Зверь рыкнул, пригнулся низко, вздыбил шерсть. Логан чуть привстал, опираясь на предплечье. Надеясь, что это хоть как-то поможет сохранить лицо… и контроль. Но уже почувствовав вкус самки, зверь не желал отступать. Он рвался… рвался на волю. Двумя сложенными вместе пальцами Логан толкнулся во влажную тесную глубину. Карина металась по подушке, бесстыже двигая бедрами навстречу его движениям. Он вернулся к ее губам. Слизал ее бессвязное бормотание. И дальше… вниз по шее, к трепещущим, налитым грудям. Оставляя на коже засосы-метки, кусая и тут же зализывая ссадины. Выкручивая соски.

Под звуки громовых раскатов и неутихающий стук дождя, служащие аккомпанементом их страсти. Она так сладко его сжимала… Логан резко отстранился. Ничего не понимающая Карина приподнялась на локтях. Он сполз еще ниже. Обхватил чашами рук ее попку, одновременно с этим раскрывая большими пальцами набухшие влажные складочки. Лизнул, тараня языком уплотнившийся бугорок, прикусывая его и посасывая, натягивая кожу еще сильней, обостряя донельзя ощущения. Карина извивалась ужом и хрипела, в попытке сдержать рвущиеся из груди крики.

— Ум-м-м, — не выдержала. Но Логан тут же поднялся и накрыл ее рот ладонью. Его массивная возбужденная плоть проехалась между ног. Страсть обожгла. Логан тихонько выругался. К черту все! К черту условности… Карина опустила вниз руку. Сжала в кулаке его плоть.

— Хочешь? — качнул он бедрами.

— Больше всего на свете…

И она говорила совсем не о сексе… О нем! Она его хотела. Больше всего в этой гребаной жизни. Просто любить его. Преданно, страстно… Просто его любить.

— Ты уверена? Мои слова все еще в силе…

Карина не помнила его слов, но точно знала, что если Логан не трахнет ее прямо сейчас — она просто не выдержит.

— Я уверена. Просто сделай это…

— Что?

— Люби меня… — Карина подалась бедрами вверх-вниз, спрятала лицо на его шее, нетерпеливо покусывая и хныча. — Просто сделай это! Пожалуйста, Логан…

И практически тут же Карина ощутила первый толчок. С губ сорвался крик. Логан выругался, зажал ее рот рукой. Его ладонь на её губах — так правильно. И взгляд… Этот чертов «я-на-все-согласна» взгляд, обращенный к нему одному. А на него никто и никогда так не смотрел. Никогда не любил настолько безоглядно… Вообще не любил! И к черту, что она ошибалась! И к черту, что никакой любви нет. Сейчас, когда она так смотрела, когда кричала под ним так громко… Так сладко было обманываться. Так просто было себе позволить…

Какого черта он творит, господи?! Какого черта?! Отпусти, слезь с неё… Но она, как яд, который он уже пригубил — проникла в кровь, меняя её биохимию.

Вспышка света… Вспышка безумной страсти. Толчок — и ее зубы больно сомкнулись на ребре его дрожащей — твою мать! — дрожащей ладони. По позвоночнику прошла серия жарких всполохов, прогибая его дугой. Логан запрокинул голову и со всей силы въехал в её тесноту. Зверь взвыл. Зубы сжались плотнее.

В какой-то момент ситуация вообще вышла из-под контроля. Очередной раскат грома оглушил, вспышка молнии — ослепила. Без чувств… Осталось лишь происходящее между ними. Лишь шелковистая кожа на ее бедрах, которые он с силой сжимал в руках, мощно нанизывая Кори на себя… Лишь аромат ее разгоряченной кожи и секса. Лишь ее удовольствие, которое, нарастая, все сильнее сжимало в своих тисках. Он задыхался, теряя силу, но все же выдержал, выстоял, дал ей сполна насладиться и только потом разрядился сам.

Дождь барабанил в окно, кровь шумела в ушах. Логан откинулся на спину в попытке осознать, что он только что натворил. Осторожные женские пальчики легли на его грудь — Карина пришла в себя быстрее. Логану же казалось, что он уже никуда не придет. Ни в себя, ни вообще куда-либо. Он запутался. Он потерялся. Он впервые в жизни испытал что-то настолько мощное. И, главное, с кем? Как, твою мать, это вообще случилось?

Логан забрался чуть повыше на подушку. Скосил взгляд. Карина все еще тяжело дышала. Ее охрененная, непонятно откуда взявшаяся у такой худышки грудь высоко вздымалась и опадала. А сама она ленивым, неосознанным движением растирала его сперму по своему животу. Логана ошпарило, обожгло порочностью этой картины. Выложившись на все сто несколькими минутами ранее, он был снова готов!

Логан дернулся… Убежать, скрыться, к черту, от всего того, что сейчас тротиловыми зарядами подрывало его изнутри. Но она подняла ресницы. Открыла чистые, словно родниковой водой умытые глазищи, и он не смог даже пошевелиться. Просто смотрел на нее, ощущая, как вверх по позвоночнику холодком ползет страх.

Какого, мать его, черта? — в который раз задался вопросом.

А она улыбнулась. Широко, счастливо, по-детски открыто. В ней не осталось ничего от той заштрихованной ломкой тени. Словно кто-то зажег в ее душе свет. Он зажег тем, что случилось…

Невыносимо.

Заглушая клокочущий внутри страх, Логан вновь набросился на ее губы. Теперь торопливо, дергано, растеряв все свое хваленое умение. Хватаясь пальцами за хвост убегающего времени. Времени, которое не оставит им ничего…

После второго захода Карина уснула практически сразу же. А он встал, не находя себе места. Морок отступил. Его место занял страх. Страх потерять себя. Того, каким он себя знал. Его колени дрожали. Дрожали и гнулись под силой обрушившихся на него эмоций и чувств.

Логан стиснул зубы до хруста, до ломоты в челюсти. Подошел к окну. Шторм почти стих. Теперь лишь редкие волны достигали их пирса. Осторожно, боясь разбудить Карину, он открыл раздвижную дверь и бесшумно вышел на террасу. Приглушенный только-только зародившийся свет смазал линию горизонта. И не понятно было, где заканчивается океан и начинается небо. Налетевший ветер принес с собою отрезвляющую прохладу. Морок спал. Лишь сейчас Логан понял, как сильно эта ночь оторвала его от реальности. Словно катапультой выбросила в другое измерение, где все было не так. В том измерении не было привычного напряжения, в котором он засыпал ночью и просыпался утром. От него ничего не зависело, а потому не было совершенно никакой необходимости в его ежесекундном контроле.

Но это было так иллюзорно… Его настоящее заключалось в ином. Теперь пришлось себе об этом напомнить. И убедить самого себя, что всему другому в его жизни просто нет места. Он — бизнесмен, он — акула, он — бесчувственная машина. Не заинтересованный в отношениях факбой1. Твою ж мать… Да он старше на чертову жизнь, о чем он только думает?!

В реальность Логана вернул настойчивый звонок телефона. Он тряхнул головой, приложил трубку к уху и вышел из комнаты, чтобы не разбудить Карину.

— Да!

— У меня дерьмовые новости. Твой отец и его дружки собирают общее собрание акционеров. По моим данным на голосование поставят вопрос твоего отстранения от занимаемой должности.

— На каком основании? — прорычал Логан.

— Твой отец обвиняет тебя в инсайдерской торговле2.

— Разве это не прерогатива Комиссии по ценным бумагам3? — тон Логана упал еще на несколько градусов. На том конце провода повисло молчание.

— Сделка с Тек-технолоджи значительно повысит стоимость наших акций. Пока эта новость не опубликована, а ты продолжаешь скупать акции по заведомо заниженной стоимости — он имеет право…

— Не тебе мне говорить о правах! Напомнить, что вынудило меня скупать акции собственной же компании?! Слишком большое влияние на неё этого старого, выжившего из ума маразматика!

— Логан, не кипятись, я все понимаю, но…

— К черту! Я возвращаюсь! Попробуй продержаться до этих пор. И подключи старика Мозеса!

Логан отбил звонок. И со всей силы ударил кулаком в стену. Раз, другой, в мясо сдирая костяшки пальцев. Отбросил упавшие на лицо волосы. У него были свои люди в SEC, да и доказать его вину будет невозможно. Логан не был дураком, все сделки проводились через оффшорные компании другими доверенными лицами. Тем не менее, это, один черт, могло по нему ударить. Если его отстранят, он утратит право голоса в совете, и сделка по поглощению Тек-техголоджи просто сорвется.

Грязно выругавшись, Логан снова ударил в стену. А потом на его разбитую в кровь руку легла ее пальцы… Тонкие, длинные… с обкусанными до мяса ногтями.

— Эй… Ты в порядке?

Логан тряхнул головой. Легкие жгло. Ярость разрывала на части. Вот… Вот его реальность! Кори в ней — просто передышка. Глоток свежего воздуха. Вот и все.

— Нет. Не нормально. Я возвращаюсь в Бостон. Сегодня же.

Глава 9

Пять лет спустя

— Ты женишься на мне.

Глаза Логана широко распахнулись. И на этом все… Бессонной ночью Карина размышляла о том, какой будет его реакция, однако ни к чему конкретному так и не пришла. Как и всякий хищник, загнанный в клетку чужих желаний, Логан был совершенно непредсказуем.

— Это такая шутка? — выплюнул он.

— Похоже, что я шучу?

Внутри Карины дрожал каждый нерв. Но глядя на её покерфейс, об этом никто бы не догадался. И хорошо… Ей нельзя показывать слабость. Иначе все закончится, даже толком и не начавшись. А у нее другой план, как ни крути.

— Зачем тебе это?

Потому что я люблю тебя. Очень… — слова рвались с губ, она глотала их, и они как лезвия царапали её глотку. Вместо того чтобы произнести правду, в которую он все равно не поверил бы, Карина равнодушно пожала плечами:

— Время пришло. Мне двадцать пять… Ты — выгодная партия. Нам будет хорошо вместе. Вот увидишь.

— И не надейся.

— Ну, как знаешь. Дело твое.

Она блефовала. Отчаянно… Когда вставала из-за стола, делая вид, что уходит.

— Сядь! — рявкнул Логан. Карина выгнула бровь.

— Зачем? Если ты собираешься продолжать разговор в таком тоне…

У нее дрожали даже колени. Но голос… каким-то чудом её голос оставался твердым.

— Я просто пытаюсь понять! — рыкнул он, впрочем, чуть прикрутив децибелы.

— Что именно?

— На кой черт тебе это надо! И как давно ты это спланировала.

Три дня назад… Три дня назад, когда её одержимость этим мужчиной взяла верх над разумом. И у неё появился шанс. Впервые за долгие-долгие годы.

— Это… спонтанное решение.

— Хорошо. Значит, еще есть надежда, что ты одумаешься.

Карина отвела взгляд.

— Не думаю, — пробормотала она и нырнула в портфель, в котором хранила кое-какие важные документы. Извлекла на свет божий толстую стопку бумаг. Положила на стол перед сидящим напротив мужчиной.

— Что это? — как от змеи отмахнулся тот.

— Наш брачный контракт. Ты можешь изучить его с доверенными лицами и внести любые разумные изменения.

— Какая небывалая щедрость! — саркастически скривил губы Логан.

Карина снова пожала плечами:

— Так будет честно.

— Честно?! — он вскочил. Крылья хищного породистого носа затрепетали от бешенства. А устремленный на нее взгляд был таким холодным, что Карина поежилась. — Ты считаешь, что это честно?! Припереть меня к стенке, зная, что для меня значит эта фирма? Понимая, что я не смогу тебе отказать?!

— Я предлагаю всего лишь попробовать. Получится — хорошо. А нет… разойдемся, и каждый останется при своем.

— Зачем тебе это? — еще раз повторил свой вопрос Логан.

— Я ведь уже ответила… Послушай, я понимаю твои чувства. Это очень неожиданно… Но просто вспомни… Нам ведь было так хорошо вместе. — Карина облазала пересохшие губы и решительно подняла взгляд. — Во всем, — добавила хрипло.

— И только потому, что мы славно потрахались, ты решила, что из нас выйдет отличная пара? — скривил губы в издевательской ухмылке Логан. Карина не знала, как выдержала его полный презрения взгляд. Она просто не знала, откуда брались силы, терпение, которым до определенных событий в жизни она вообще вряд ли могла похвастаться.

— Не только поэтому. Ты же не будешь отрицать, что мы отлично поладили? И, что немаловажно, у нас сложились хорошие отношения с твоим сыном.

Логан запрокинул лицо к небу. Провел ладонью по волосам.

— Окей. Давай… Твой выход. Расскажи мне, как ты это видишь.

— В контракте все детально описано…

— Просто пройдись по основным пунктам! Это так тяжело?!

Карина спрятала дрожащие ладони под скатертью. Сжала их между коленей. Логан нависал над ней и давил. Бесконечной силой своей ярости. Ей бы встать, чтобы быть с ним вровень, но она не могла. Боялась, что колени подкосятся. Происходящее ей давалось гораздо тяжелее, что она могла себе представить.

— Хорошо… — Карина сделала глоток чая, чтобы смочить пересохшее горло. — Значит, тебя интересуют основные пункты… Хм. Ну, во-первых, этот брак будет самым что ни есть настоящим.

— Под этим подразумевается исполнение нами всех супружеских обязанностей?

Слово «всех» Логан выделил интонацией, и от этого по её телу табуном побежали мурашки.

— Да.

Лицо мужчины потемнело от прилившей к нему крови. В его облике появилось что-то демоническое. Страшное. Ей незнакомое.

— Что еще?

— Измена… Измен я не потерплю. По этому поводу в контракте прописан отдельный пункт, который предусматривает штрафные санкции. По два процента акций твоей компании за каждый доказанный случай. Впрочем… одного, думаю, мне будет более чем достаточно.

— А если из тебя выйдет никакая любовница? Что мне делать тогда? Сколько терпеть? Как долго будет длиться эта кабала?

— Наш контракт рассчитан на год. Если по истечении этого срока ты захочешь развода — я тебе его дам.

— А что касается моего первого вопроса? Что, если ты не сможешь удовлетворить моих… аппетитов?

— Сомневаюсь, — откашлялась Карина, с трудом поднимая отяжелевшие веки. Логан заглянул ей в глаза и отшатнулся от неё, как от прокаженной. Вбивая в душу Карины еще один ржавый гвоздь. Ничего… Это только начало. Потом все образуется… Она так долго ждала любви Логана, что не пропадет, если потерпит еще немного.

— Это какой-то абсурд. Поверить не могу, что ты серьезно, — Логан провел по волосам и отвернулся.

Карина встала со своего места.

— Я серьезна. Как никогда. Прочитай контракт, Логан. В нем указан мой личный номер. Я хочу знать твой ответ до начала голосования.

— Мы все равно не успеем пожениться!

— Мне будет достаточно твоего слова.

— Я бы так сильно не обольщался на твоем месте! Уж слишком велико искушение послать тебя к черту.

Плечи Карины напряглись. Спина окаменела.

— Как я уже сказала, мне будет достаточно твоего слова.

Ненавидящий взгляд Логана провожал ее аж до самой машины. Карина чувствовала его. Каждой клеткой своей вдруг ставшей такой чувствительной кожи. Он ползал по ней, замирал, прожигая внутренности до костей. Девушка неуклюже забралась в заботливо приоткрытую дверь Мерседеса и без сил упала на сиденье. Руки дрожали, ноги дрожали… Зубы стучали. Такое с ней уже происходило… Пять лет назад. Когда Карина поняла, что Логан собирается перечеркнуть все, что между ними случилось.

— Мы с Тимом вынуждены срочно уехать, — сказал он, не глядя в глаза.

— Что-то случилось? — спросила, с трудом подавляя улыбку. Даже хмурый, как грозовая туча, Логан Уэллс был невыносимо привлекательным. Он хаотично запихивал в сумку свои немногочисленные пожитки, а она не могла отвести от него глаз, чтобы заняться тем же.

— Сегодня собирают совет директоров. Меня хотят отстранить от должности.

На секунду Логан оторвался от своего занятия и мазнул по ней странным нечитабельным взглядом.

— Оу… Но разве можно вот так взять и кого-то отстранить? Я не слишком вникала в курс по корпоративному праву, но…

Карине не нужно было объяснять, как глупо прозвучали ее слова. Чем она, студентка-недоучка, могла ему помочь? Какие советы дать? Идиотка. Не стоило и пытаться. Тогда Логан пощадил ее гордость.

— Они хотят обвинить меня в инсайдерской торговле.

Карина пропустила много лекций в университете, но она была дочерью своего отца. А потому имела некоторое представление о выдвинутых против Логана обвинениях.

— А ты… виноват?

Он не ответил. Просто бросил на нее еще один странный взгляд. А она почему-то стушевалась. К щекам прилила кровь. Она стеснялась его, как и всякая нормальная девушка, стеснялась своего мужчину, после первого секса… С разницей в том, что из-за спешки Логана это чувство пришло к ней с некоторым опозданием.

— Машина за тобой приедет через пару часов.

— А почему я не могу поехать с вами?

Даже тогда у нее и мысли не было, что это конец. Логан дернул молнию сумки. В комнату вошел сонный Тим. После произошедшего накануне он выглядел довольно подавленным.

— Потому что нам не по пути, Кори. Мы едем сразу в аэропорт.

— Когда едем? — зевнул Тим.

— Прямо сейчас. Чисти зубы, мы выдвигаемся сразу после завтрака.

Карина сглотнула. Растерянно провела по волосам. Она уже себе чего только не нафантазировала, спланировала наперед всю их жизнь, а сейчас ей приходилось на ходу менять все свои планы. Но она не унывала. И не теряла своего оптимизма.

— Тогда запиши мой телефон, — улыбнулась она. — Найдемся в Бостоне.

Логан молчал и тянул время. Выпроводил сына умываться. Качнулся с пятки на носок, отводя взгляд.

— Нет, Кори. Не думаю, что нам стоит встречаться.

— П-почему? — запнулась девушка. Глупая улыбка как будто застыла на её лице, и она никак не могла от неё избавиться. Хотя от напряжения губы стали дрожать.

— Я ведь все тебе объяснил. Еще до того, как мы…

— Занялись любовью.

Логан поморщился:

— Совершили ошибку, — поправил он, — не нужно нам было… я просто очень испугался за вас с Тимом и наделал глупостей…

— Понятно… — облизала пересохшие губы Кори. Воткнутый в сердце нож провернулся. Боль была почти нестерпимой. Режущей… Острой. Боль затрудняла дыхание, Карина как будто снова тонула в глубине своих чувств.

— Впрочем… Давай!

— Что?

— Номер давай. Я… мы… черт! — он выругался, провел рукой по волосам. — Я не предохранялся. И если это будет иметь какие-то последствия — мне нужно об этом знать. Слышишь?

Она слышала. Но кровь в ушах шумела так сильно, что слова Логана доходили до Карины с трудом.

— Карина!

— Да? Я сейчас…

Дерганым движением схватила лежащий на прикроватной тумбочке блокнот с логотипом отеля. Ручку… Пальцы дрожали. Просто ходуном ходили, как у запойного пьяницы. Ей всего-то и нужно было — нацарапать свой номер. А она не могла… Из-под ее пера выходили какие-то странные уродливые, как она сама, линии.

А кислорода в легких становилось все меньше.

— И еще кое-что… Прости, но я не могу не спросить…

— Валяй!

Боль растекалась по телу бесконечной агонией. Почему она вообще решила, что Логан может ее захотеть? Дура, какая же дура!

— Мы не предохранялись…

— Ты это уже говорил.

— Ты чистая?

Карина вскинулась и несколько секунд просто тупо на него смотрела. В глубине ее тела зарождался горький истерический смех. Она глушила его, кусая губы, глотая соленые слезы.

— Я чистая…

Логан нерешительно кивнул.

— Пойду, посмотрю, как там Тим.

Он ушел. Воздуха не осталось. Карина легла на бок. Подтянула колени к груди и обхватила согнутые ноги руками. Потом она долго лежала вот так… Не в силах встать, даже чтобы проводить Логана с сыном. Тим что-то щебетал, обещал писать и звонить. А она улыбалась, как умалишённая, и на каждое его слово покладисто качала головой.

В состоянии анабиоза Карина провела несколько недель. А потом к ней пришла злость! Такая знакомая, такая родная… Карина впустила ее в свои объятия, приняла, как лучшего друга. Долгое время одна лишь злость давала ей силы жить. Накачивала её легкие кислородом и подталкивала в спину, когда уже не было силы встать.

Логан позвонил ровно через четыре недели.

— Кори… Это Логан Уэллс.

Он мог бы не объяснять. Он один так ее называл, он один обладал голосом, от которого она растекалась патокой. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее, и она в страхе прикрыла динамик рукой, боясь, что он это услышит. Глупая…

— Привет.

— У тебя уже были месячные?

О, да… В этом был весь Логан. Прямой, жесткий, бескомпромиссный. И… да. У нее были. Когда это случилось, Карина осталась дома и прорыдала весь день. Ребенок мог стать для них той самой связующей ниточкой. Но… не случилось. Не произошло.

— Да.

— Хорошо.

— Логан… — Карина не знала, что хотела сказать. Ей просто хотелось любым способом продлить этот разговор. Побыть с ним вдвоем еще немного хотя бы в эфемерном уединении радиоволн. Но он не позволил…

— Прости, Кори, у меня Гонконг на второй линии. Увидимся… Как-нибудь.

Глава 10

Он думал, что избавился от нее. Еще тогда, пять лет назад. Он действительно думал, что от нее избавился. Просто запретил себе вспоминать и анализировать то, что случилось… С головой окунулся в бизнес, который в то время требовал все больше его внимания. И убедил себя, что так правильно. Так безопасно.

Вообще любое решение в своей жизни Логан принимал после короткого внутреннего диалога. В нем как будто уживались два человека — скептик и авантюрист. Эти ребята отлично дополняли друг друга. В их вечном споре, как правило, рождались просчитанные со всех сторон, идеально выверенные решения. Но в ситуации с Кори скептик и авантюрист были единодушны.

Беги! Руби канаты… Заканчивай это безумие, парень.

Безумием она и была.

Рядом с Кори с Логаном происходило что-то странное. В груди настойчиво и болезненно тянуло, будто в его выжженное дотла сердце кто-то впрыснул живую воду. И оно ожило, затрепетало рваными болезненными толчками, распространяя по телу горячую кровь с примесью гари. А ему было так страшно вновь почувствовать себя живым. Обезоруженным… Уязвимым. Вообще невозможно свыкнуться с этими чувствами. Выход был один — гнать их от себя. И он гнал. И тогда, когда покидал Карину, и дальше… все эти гребаные пять лет.

Карина скрылась за темными стеклами своего Мерседеса. Машина тронулась. Логан смотрел ей вслед, игнорируя все усиливающуюся боль за левым глазом. А когда машина выехала за ворота, вернулся за стол. Резким движением пододвинул к себе контракт и открыл на первой странице, до последнего надеясь, что это какой-то пранк. По сценарию, из кустов сейчас должен выскочить человек с камерой и заорать: «Розыгрыш», но ничего подобного не происходило. Взгляд скользнул по тексту документа. Логан усмехнулся. Карина предлагала изучить контракт с доверенными лицами. Как будто человеку его положения было так просто — вот так взять и показать кому-то, что тебя прижали к ногтю. И кто? Какая-то сопливая девчонка.

Все еще не веря, что это происходит на самом деле, Логан просмотрел контракт. Встал. Прошелся… Изнутри поднялось и собралось в горле комьями, оставляя во рту металлический привкус, что-то страшное, темное, горькое. Он вцепился в перила, ограждающие террасу, перевел взгляд на шикарные кроваво-красные розы, недавно распустившиеся на клумбе, и медленно выдохнул.

К контракту прилагались документы, подтверждающие полномочия Карины в Кей-инвестинг. Никто не в силах скупить два процента акций его компании, чтобы кого-нибудь разыграть. Никто… Даже дочь богатейшего человека Европы, который вслед за женой-ученым перебрался в Штаты несколько лет назад. Да-да… Перед тем, как вычеркнуть Карину из своей жизни, Логан все же навел о ней справки.

Значит, девочка планировала это давно. Получается… С самого начала планировала. Зачем ей это? Ответ был прост. Избалованная заскучавшая мажорка впервые не получила того, что хотела. А потому решила добиться этого любой ценой. Что ж… Ей придется усвоить, что любовь цены не имеет. Раз такое дело, он преподаст ей первый урок.

А потом еще и еще, пока эта сучка не поймет, что такими людьми, как он, не играют…

Логан стиснул зубы. Ярость полыхала в мозгу, застилала глаза алым… Нужно было брать себя в руки. Он подхватил злосчастные бумажки, прошел в кабинет. Напряжение внутри стягивалось в узел, гнев ширился, наползал, как вода с приливом.

Со второй попытки ему удалось вникнуть в текст документа. Он был и впрямь стандартный. И, на удивление, абсолютно прозрачным. Условия изложены четко и ясно. Ничего особенного. Никаких подводных камней. Все лишь год рабства… Действуя больше из вредности, чем из каких либо иных побуждений, Логан добавил еще несколько пунктов. Например, ответственность за измену теперь была обоюдной, а отказ от любого сексуального контакта — основанием для досрочного расторжения соглашения.

Логан внес свои правки, отсканировал документ и отправил по электронной почте, адрес которой был указан в договоре. Перезванивать не стал. Она сама позвонит, когда прочтет его замечания.

Усилием воли отстранившись от всего второстепенного, Логан сосредоточился на работе. Прошел час, два, три… Ничего. Никакого ответа. Взбешенный мужчина схватился за телефон. Трубку брать Карина тоже не торопилась.

— Алло…

— Карина…

— Логан…

— Ты получила мои замечания?

— Да.

— И?

— Мой адвокат внесет изменения, и уже завтра мы сможем скрепить документ своими подписями. Как ты смотришь на то, чтобы обсудить нашу свадьбу, скажем, вечером? После голосования? Я закажу столик и…

— Это все, что ты можешь сказать? — сквозь стиснутые зубы вытолкнул из себя Логан.

После короткой заминки Карина спросила:

— А что? Ты ждал чего-то другого?

Логан ударил кулаком по столу, разбивая костяшки в кровь. Но было не больно… Он словно весь заледенел — это стало анестезией. Черт его знает, чего он ждал. Возможно того, что она одумается, прочитав, что по большому счету станет его секс-игрушкой. Для этого он и внес этот гребаный пункт.

— Ты понимаешь, что не сможешь мне отказать? Ни в чем? Никогда? Даже если я захочу тебя трахнуть перед всем чертовым собранием акционеров?

— Если это сделает тебя счастливым… И еще, Логан. Раз уж мы уравниваем себя в правах. Ты ведь не будешь против аналогичного зеркального пункта?

Логан запрокинул лицо к потолку. С шумом выдохнул, прикрыв динамик ладонью. Один разговор с ней — и все. Он готов к подвигам. Прошло пять лет, а Карина все так же на него действовала. Будоражила кровь, заставляя быстрее бежать ту по венам… И если раньше он боялся поддаться чувствам, то теперь его ничего не держало. Он ненавидел её! Ненавидел! А значит, мог себя отпустить, не боясь в ней потеряться…

— Нисколько. Это будет занятный год…

— Увидимся на собрании, — ответила Карина и первая положила трубку.

— Сучка, — прорычал Логан.

Он еще долго не мог вернуть себе равновесие. Опомнился, когда на часах было одиннадцать, и уже было поздно звонить Тиму, который гостил у бабушки. Дьявол! Как же все сложно… Логан понятия не имел, как будет объяснять сыну свою поспешную свадьбу.

Еще немного побродив по непривычно тихому дому, Логан отправился спать. Но по понятным причинам сон не шел. Он ворочался с боку на бок, то и дело смотрел на часы, сбивая к ногам хрустящие простыни. Поднялся ветер. Ветки только что распустившегося клена били в окно… царапали стекла. И обычно этот звук его успокаивал. Но не в ту ночь.

Пялясь на тонкий месяц, запутавшийся в ветвях, Логан прокручивал в голове события дня и тихо проклинал отца. Ему было тридцать девять. И большую часть своей жизни Логан пытался понять, почему старик его так ненавидел. Но, скорее всего, некоторые вещи просто не поддавались объяснению. Точно так же старина Барт не любил свою дочь и жену. Может быть, некоторые люди были просто не способны на глубокие чувства. Или… те в них атрофировались с течением жизни. Превращались в рудименты.

Нет, он совершенно не тосковал по ублюдку.

Утром Логан проснулся довольно помятым, что было, наверное, закономерно. Нужно было выпить снотворного, но после того, как его мать однажды чуть было не умерла, не рассчитав дозу — Логан с опаской относился к любым лекарствам. Он старался не думать о том, что мать могла превысить дозу сознательно. Он старался об этом не думать… Иначе старина Барт отправился бы на тот свет гораздо раньше. А сам бы Логан сел за решетку.

В огромный конференц-зал, в котором проводилось собрание акционеров, Логан пришел одним из первых. Перекинулся несколькими словами с собравшимися, рассмеялся на очередной анекдот. Никто и никогда бы не догадался, что в этот момент творилось у него внутри. Он с детства учился скрывать свои чувства.

Паркер в сопровождении своей матери прибыл буквально за пару минут до начала. Интересно, он хоть в туалет без нее ходил?

— Логан, дружище…

Паркер снисходительно похлопал Логана по плечу. Как будто все уже было решено. Как будто прозвучал гонг, и рефери поднял вверх его руку. Логан хмыкнул. Мазнул равнодушным взглядом по лицам собравшихся и встретился глазами с входящей в зал Кариной.

— Это еще кто? — выгнул бровь Паркер.

— Представительница Кей-инвестинг. — Логан широко улыбнулся и точно так же, как пятью минутами ранее Паркер, похлопал его по плечу. Он ненавидел Карину за то, что та загнала его в угол. Но за возможность стереть сальную ухмылочку с лица Паркера Логан готов был расцеловать её в обе щеки.

Паркер занервничал. А вот его мать пока держалась достойно.

— Они ведь не интересовались жизнью компании?

— Времена меняются, — равнодушно пожал плачами Логан, занимая свое законное место во главе огромного вытянутого стола.

— Поскольку все присутствующие в сборе, мы можем начать. Как вы уже заметили, среди нас есть новые лица. Карина Каримова — председатель правления Кей-инвестинг.

О, да! Он наслаждался произведенным эффектом. Даже у его собственного помощника отвалилась челюсть, что уж говорить о других. Ну же, Скотти, закрой рот. Давай, возвращай утраченную невозмутимость. Две секунды. Тому понадобилось две секунды, чтобы прийти в себя. На одну меньше, чем Логан считал допустимым. Все же он не зря ставил на этого парня.

— Так же, как вы уже, наверное, знаете, перед нами новый держатель девяти процентов акций, принадлежащих моему отцу… Томас Паркер Третий, — продолжал Логан, как ни в чем не бывало. — Ну… — он обвел взглядом присутствующих. — Думаю, можно считать, что формальности соблюдены, и перейти к цели нашего собрания. Напомню, что на голосование собрания акционеров ставится вопрос о продлении срока полномочий главного исполнительного директора, действующего председателя правления корпорации Логана Уэллса. Кто за?

Одна рука, вторая, третья… Ему бы считать. Хоть исподлобья. А он какого-то черта смотрел исключительно на Карину! Расслабленную, красивую, холеную. Взгляд скользнул ниже. На руки, спокойно лежащие на столе. Раньше её ногти были съедены почти до мяса. Сейчас ничего о том не напоминало. Безупречные миндалевидной формы коготки. На пальцах кольца — неброские, чистой воды бриллианты. Тонкое запястье украшали часы за пару десятков тысяч долларов. Вместо вечно спутанных сальных волос — шикарные локоны… Безупречный, невидимый глазу макияж — это все она. Его будущая женушка.

Сучка.

Слева от руки началось какое-то движение. Логан перевел ленивый взгляд на Паркера, которому, видимо, уже не терпелось выдвинуть на голосование собственную кандидатуру. Он даже открыл рот, чтобы что-то сказать. Но тут же стушевался, когда маленькая женская ручка взмыла вверх.

Паркер выругался. Вскочил. Стал кричать что-то, брызжа слюной. И, может быть, Логану доставило бы удовольствие это жалкое зрелище, если бы он вообще смотрел в ту сторону. Но он не смотрел. Вздернув бровь, он сверлил взглядом сидящую напротив женщину. Кто-то хлопал его по плечу, кто-то поздравлял с переизбранием. Логан механически кивал, что-то говорил, но все его внимание было сосредоточено на Карине. Она завладела им целиком и полностью.

Так же неторопливо, как подняла, девушка медленно опустила руку. Взяла сумочку, лежащую на столе, и грациозно встала со своего места, вопросительно приподняв бровь.

Как будто давая ему команду. Подойди!

И он пошел к ней через весь конференц-зал. Потому что не мог иначе. Потому что он был ее марионеткой, а она потянула за ниточку.

— Карина…

— Логан?

— Ты… что-то хотела?

— Да. Нам нужно обсудить детали свадьбы. Я вчера говорила об этом. Как ты смотришь на то, чтобы вечером отметить твою победу, а заодно и пообщаться в неформальной обстановке?

— А у меня есть выбор? — Логан приподнял краешек губ в саркастичной ухмылке.

— Нет. Боюсь, что нет. Я жду тебя в восемь в Tne Capital Grille. Помнится, ты любишь мясо. А там готовят лучший стейк во всем Массачусетсе.

Глава 11

Карина нырнула на заднее сиденье машины и с тихим вздохом откинулась затылком на подголовник. Все позади… Позади. Девушка придвинулась к окну и, прислонившись щекой к стеклу, подняла глаза к самым верхним этажам небоскреба, из которого вышла несколькими секундами ранее. Ей казалось, что Логан смотрит на нее откуда-то сверху. Она чувствовала его тяжелый давящий взгляд. Он как будто ее преследовал.

— Прекрасно, Каримова. К тебе вернулась паранойя! — фыркнула Карина.

— Вы что-то сказали, мисс?

— Нет, ничего, Тейлор. Поезжай домой…

Вообще-то после собрания Карина планировала поработать. С тех пор, как пять лет назад она решила доказать, что чего-то стоит, у нее вообще не осталось свободного времени. Первым делом Карина вернулась в Гарвардскую школу бизнеса. И несмотря на то, что большинство своих знаний она все равно почерпнула не там, это решение было правильным. Гордость в глазах отца и мачехи стоила всех потраченных сил. Параллельно учебе она вошла в корпорацию отца, где за три года проделала огромный путь от ассистента директора одной из дочерних структур до председателя правления в их инвестиционной компании. Вот, где была её настоящая школа жизни.

Конечно, пробиваться Карине было легче, чем всем остальным. У нее был Отец. Вот так… С большой буквы. А у Отца были знания и опыт, которыми он с радостью делился со своей единственной дочкой. Наставляя её и подсказывая… Страхуя, где надо. Как только-только начавшего ходить малыша. Амир стал ее подушкой безопасности, которая позволила Карине, отбросив страхи, распрямить крылья и взмыть высоко-высоко вверх.

Первые акции «Уэллсмарт» Карина купила на собственные деньги, доставшиеся ей в наследство от деда по матери. Доступ к своему трастовому фонду девушка получила в день своего двадцать первого дня рождения. Она покупала и покупала акции, а всю полученную прибыль снова вкладывала в их покупку. Ее пакет рос довольно медленно. Но, по мере развития «Кей-инвестинг», росло и количество обратившихся к ним мелких инвесторов. Карина грамотно управляла их активами, и за несколько лет им удалось выкупить довольно большой пакет акций «Уэллсмарт», дающий ей право голоса.

Отвлекая Карину от мыслей, у нее зазвонил телефон. Отец…

— Привет, пап…

— Привет. Думал, что найду тебя в офисе, но…

— Ох… У меня была встреча. Что-нибудь важное?

— Да нет. Просто хотел пригласить свою дочь на обед, раз уж находился поблизости. Но бизнес — есть бизнес.

— Черт! Знала бы — отменила бы все, к чертовой матери.

— Вот еще. Твой старик никуда не денется, а вот потенциальный инвестор…

— Это точно. Но все равно жаль, что так вышло. Я… соскучилась.

Не так давно Карина научилась говорить о своих чувствах. Но это все равно давалось ей нелегко. В такие моменты она как будто стаскивала с себя броню. И хоть Карина знала, что отец никогда не нанесет ей удара, расслабиться полностью даже с ним не всегда получалось.

— Я тоже, милая… Я тоже.

Отцу слова тоже давались непросто. Но с тех пор, как он женился на бывшей няньке Карины, Амир делал большие успехи в этом направлении. Находясь рядом с женой, теперь одним из самых видных в мире ученых-физиков, он как будто оттаивал. Становился мягче и сентиментальнее.

— Папа…

— Да?

— У меня… для тебя… я должна… в общем…

— Начало мне уже не нравится… — тихо засмеялся Амир. У него был красивый голос. Глубокий, с бархатными обертонами.

— Нет-нет, это… и правда хорошая новость.

— Серьезно?

— Да! Я хочу тебя кое с кем познакомить… С очень важным для меня человеком.

— Вот так дела! Ну, что сказать? Я только за. Приезжай со своим важным человеком на день рождения брата. Посмотрим, что он собой представляет.

Карина облизала губы. Она волновалась. Праздник по поводу дня рождения ее младшего брата был намечен уже на субботу… Так быстро! Но с другой стороны — она не планировала откладывать собственную свадьбу в долгий ящик. Все завертелось с такой скоростью, что ей было даже страшно.

— Ладно, посмотрим… Не буду обещать. Передавай привет Соне и братьям.

— Ждем тебя на уикенд.

Потолкавшись еще немного в послеобеденных пробках, они добрались до Бейкон-Хилл, где Карина снимала небольшой, но уютный домик. Она обожала это место. Даже жаль, что Логан живет за городом, ей не хотелось отсюда съезжать. Стоило только подумать о том, что скоро… совсем скоро они будут делить дом и постель, как телом пронеслась жаркая, обжигающая волна.

Карина посмотрела на часы. До их встречи оставалась уйма времени, а её уже потряхивало от волнения. Девушка то и дело прокручивала в голове, что она скажет Логану. И было это довольно глупо, учитывая то, что она понятия не имела, куда их заведет разговор. Одно Карине было совершенно понятно — Логан не в восторге от происходящего. Далеко не в восторге… Говоря откровенно, он в ярости, но… Какие у нее были варианты?

Оставить его в покое…

Да только как это сделать, если без него не дышится, не живется? Как отпустить того, кого ты всем сердцем любишь? Как забыть о нем? Как выдрать из сердца то, что насквозь его прошило… Венами, капиллярами? Как похоронить в себе воспоминания, от которых жарко внутри? Невозможно. Они постоянно с тобой. Ты пронизан ими, как предрассветное небо первыми лучами только что пробудившегося ото сна солнца. А ведь без солнца ничего не будет… Ни света, ни жизни, вообще ничего. И если это последний шанс, как его не использовать? Как…

Эйфория Карины была сдобрена щедрой порцией грусти. Но она гнала ту от себя. Гнала… В попытке отвлечься девушка взялась просматривать биржевые сводки. Но перед глазами все равно стояло лицо Логана. Такое, каким он был сегодня… Или вчера, когда она рассказала ему о своем безумном плане. Карина была вынуждена признать, что это был совсем не тот мужчина, которым она его знала. Что-то неуловимо изменилось в его взгляде. И никакое показное равнодушие не могло скрыть ту ярость, что в нем закручивалась.

Смирившись с тем, что поработать ей так и не удастся, Карина отложила планшет и, встав с дивана, прошла в гардеробную. Платье, которое она собиралась надеть, висело отдельно от всех других вещей. Оно долго ждало своего часа. И вот он настал… К черту сомнения! Однажды Логан уже не устоял, а тогда Карина выглядела в сотню раз хуже. Теперь у нее было гораздо больше шансов ему понравиться.

Карина подъехала к ресторану вовремя. Не считала возможным кокетничать и заставлять Логана ждать. Не в том она была положении. Логана Карина увидела сразу. Может быть потому, что целиком и полностью была на него настроена, а может быть, он просто так действовал на окружающих. Притягивал своей красотой и аурой исходящей от него силы.

Карина медленно подошла. Логан скользнул по ее телу взглядом и замер, глядя прямо в глаза. В тот момент на Карину что-то нашло, не иначе. Она сделала шаг в сторону, огибая разделяющий их стол, наклонилась и прижалась к краешку его губ своими губами.

— Привет…

Логан с шумом выдохнул и отшатнулся от Карины, как от змеи. Сквозь вязкое марево одержимости им просочилась толика здравого смысла. Девушка отстранилась. Встряхнула волосами, пряча за упавшими на лицо прядями свою ранимость.

— Даже не поприветствуешь меня?

— Зачем? Это будет неискренне. Я бы предпочел с тобой не встречаться. Вообще никогда тебя больше не видеть.

— Что ж… Откровенно.

— Привыкай.

В принципе, Карина догадывалась, что пока Логан не свыкнется с мыслью об их скорой свадьбе, ей будет сложно к нему подступиться. Но она совсем не была готова к той боли, которую испытает, глядя в его переполненные презреньем глаза. И ведь это только начало. К счастью, от необходимости отвечать Карину избавило появление официанта. Она сделала заказ первой, хотя вряд ли что смогла бы сейчас съесть. Нервное напряжение было таким, что её стало подташнивать. Стараясь ничем не выдать своего волнения, Карина пригубила воду и вскинула взгляд. Логан пялился на нее во все глаза. И даже мягкий приглушенный свет ресторана не мог скрыть плещущуюся на их дне похоть. Карина судорожно сглотнула и сжала ноги, между которыми стало горячо. Он мог ненавидеть ее сколько угодно, но меньше хотеть от этого не перестал. Надежда омыла душу родниковой водой, прошлась дрожью по обмякшему телу. Карина откашлялась и положила на стол папку с документами.

— Здесь подписанный мной договор. Ты можешь подписать его прямо сейчас, либо, если не доверяешь мне, прочитать все еще раз. Я не возражаю.

— Какая небывалая щедрость!

— Зачем ты так? Ведь ничего уже не изменится. Почему бы тебе просто не принять произошедшее?

— Ты ведь шутишь, не так ли?

— Нет. Не шучу. Твоя злость понятна, но не конструктивна. Ты не можешь изменить ситуацию, но можешь изменить свое отношение к ней.

— Нет, ты точно шутишь, — сузил Логан глаза.

— Да почему же! Ведь в нашем браке полным полно плюсов.

— Я их не нашел. Бывшая наркоманка в роли благоверной — это, знаешь ли, полный отстой. Для такого, как я, человека.

Внутри Карина сжалась от боли. Загнанный зверь бил наотмашь по самому больному.

— Благодаря мне в твоих руках остался «Уэллсмарт». Хотя бы ради этого ты мог быть со мной полюбезнее.

Обдав ее холодным, как талая вода, взглядом, Логан поманил девушку пальцем. Не вставая с места, она медленно склонилась над небольшим столиком. И он наклонился тоже. Прижался губами к её нежному уху, от чего Карина затрепетала.

— Разве в нашем контракте есть пункты касательно этого?

Карина сглотнула:

— Нет, но…

— Вот именно. Нет. А значит, я могу вести себя так, как посчитаю нужным. Так, как ты того заслужила. Будь уверена, тебе воздастся сполна.

Его тон не сулил ей ничего хорошего, но и Карина не была бы собой, если бы сдалась так просто:

— От любви до ненависти — один шаг, Логан… — Говоря эти слова, она скользнула рукой по бедру мужчины, зная, что он просто не сможет отстраниться, не привлекая к себе внимания. Сердце колотилось, как у пойманной птицы. И Карина бы струсила, если бы жизнь не закалила её так сильно. Она бы попросту струсила. Ладонь легла на выдающийся бугор в штанах. Пальцы сжались. — От любви до ненависти — всего один шаг.

Лежащая на члене мужчины ладонь горела. Но Карина терпела боль и впитывала… впитывала… впитывала в себя этот жар, его дикую жажду, проступившую сквозь привычное равнодушие, написанное у него на лице.

— О, а вот и наш заказ! Ты только попробуй… Здесь правда очень хорошая кухня.

Кажется, она услышала, как скрипнули его зубы.

— Дерьмо, — выругался Логан, когда официант ушел, и, взявшись за приборы, принялся кромсать свой стейк. Несколько минут они молча ели. Но с каждой уходящей в вечность секундой Логан не успокаивался, как Карина надеялась, а лишь сильней закипал.

— Мы собрались, чтобы обсудить нашу свадьбу, — процедил Логан, с трудом выдавив из себя последнее слово. Делая вид, что не замечает его откровенной злобы, Карина мягко улыбнулась и кивнула головой, соглашаясь:

— Да… Не знаю, в курсе ли ты… Но я мусульманка, поэтому все эти красивые свадьбы в здешних соборах — совсем не моя история. Если ты не против, я бы хотела провести гражданскую церемонию в доме моего отца в Кембридже…

— Я против.

— Что?

— Я против.

Карина проглотила собравшийся в горле ком:

— Почему?

— Потому что наша свадьба — формальность. От начала и до конца. Если уж тебе так приспичило сочетаться со мной узами брака — мы распишемся в мэрии, и только. Я поручу секретарю найти окно в моем расписании. Кажется, во вторник у меня есть час между совещаниями. Я планировал поиграть в гольф с Эйбом Самерсом, но теперь, похоже, не выйдет.

— Хорошо, — Карина отвела взгляд. — И еще, пожалуйста, освободи в своем расписании несколько часов в субботу. У моего брата день рождения. Это отличный повод познакомить тебя с моей семьей.

— Ума не приложу, зачем…

— Тут ты верно заметила. — оскалился Логан. — Только идиот бы в тебя и влюбился.

Глава 12

Карина не знала, зачем, но Логан настоял, чтобы в Кембридж они поехали вместе. Она думала об этом всю дорогу, но нашла тому лишь одно объяснение. Он просто в очередной раз ее наказывал. Теперь своим давящим молчанием.

Они промчались через Бэк-Бей по Массачусетс-авеню и выехали на Гарвардский мост. Погода была прекрасной — конец весны. Карина выставила в приоткрытое окно руку, ловя потоки теплого воздуха, будто тот парусник, как раз сейчас проплывающий под мостом. Солнце было еще невысоко, и в его косых лучах обычно синие воды реки Чарльз окрасились перламутром.

— Может быть, нам стоит посетить регату1. Я как-то бывала… Зрелище и правда захватывающее.

— Регата аж в октябре. Ты уверена, что так долго протянешь?

Карина зажмурилась. Опустила стекло еще ниже и подставила лицо ласковому солнцу, решив для себя, что не позволит испортить Логану такой замечательный день. Она кайфовала. Да-да, кайфовала не от наркоты, а от бьющего в лицо ветра, слепящих глаза солнечных бликов, которые скользили по лобовому стеклу, выпутавшись из плена только-только распустившихся листьев. Она с наслаждением вдыхала смолистый аромат кленов и нагретой солнцем воды, она впервые за долгое время дышала в полную силу. Потому что он был рядом…

— Сядь нормально! Это опасно! — рыкнул Логан, когда Карина, высунувшись в окно, весело помахала пробегающим по мосту спортсменам.

— Да ладно, Логан, не будь таким занудой.

Мужчина промолчал. Просто нажал со своей стороны на стеклоподъемник и сделал вид, что её здесь нет.

— Я долго думала о том, как сказать отцу, что мы поженились…

— Как? Разве что-то может быть лучше правды?

Они съехали с моста, Логан переключил скорости, скользнув красивыми пальцами по коробке передач, и вернул ладонь на руль. Карина с удивлением поняла, что никогда до этого она не видела его за рулем, не сидела с ним рядом. И теперь она впитывала в себя эту картинку. Заполняла пробелы.

— Ты же понимаешь, что моя семья не должна узнать правды.

— Неужели тебе стыдно? Серьезно? Ты даже как-то подросла в моих глазах. Немножко… Я-то думал, что ты совсем пропащая.

— Почему? — улыбнулась Карина через силу, — ты ничего обо мне толком не знаешь.

— Как и ты обо мне. Что-то не припомню, чтобы тебя это остановило, когда ты решила меня на себе женить.

— Ты ошибаешься.

— В чем?

— В том, что я ничего не знаю. Я успела хорошенько тебя изучить. Ты мне нравишься.

— Да ну? Боюсь, ты получила какие-то ошибочные сведения.

— Нет, — отрезала Карина и изо всех сил вцепилась в сиденье, чтобы не вылететь через лобовое стекло, когда Логан резко затормозил. — Какого черта ты делаешь? — заорала девушка.

— Хочешь сказать, что следила за мной? — прорычал он, разворачиваясь всем корпусом.

— Следила? Ну, не знаю! Думаешь, мне не хватило проведенного с тобой времени, чтобы тебя узнать?!

— Трех грёбаных дней?

Да! — хотелось ей заорать. — Трех дней. А сколько нужно, чтобы понять, что вот он — твоя половина? Кто вообще с уверенностью скажет, откуда берется это понимание?! В своей жизни она перепробовало много наркотиков. Но любовь была сильнейшим из них. Один взгляд — и все. Пропала… Подсела, как на самую убойную дурь.

— Некоторые вещи, Логан, понимаешь сходу. Или вообще никогда, — устало вздохнула Карина.

Логан выругался, съехал с обочины. Открыл окно со своей стороны и высунул руку, как совсем недавно запретил делать ей. Может быть, таким образом он пытался остыть. Не то, чтобы у него получалось.

— Зачем это тебе? Просто скажи, зачем! Ну, ты же не из тех шлюх, что ищут богатенького папика. Зачем тебе это надо? Дай угадаю… покрасоваться мной перед подругами?

— У меня нет подруг, — призналась девушка, пожимая плечами. Это было действительно так. Подруг у нее не водилось. Слишком замкнутым ребенком она была, а потом… Потом это были приятели. Те, с которыми можно было зарулить в клуб или разделить одну на двоих дорожку кокса. А подруг у неё не было, нет… Только мачеха… Соня. — Здесь поверни. Это дорога к дому родителей. И… Логан, я прошу тебя, веди себя, как мы договаривались. Я, может быть, не самый лучший человек на планете, но… Их я люблю. Не хочу, чтобы они обо мне волновались.

Дерьмо. Логан провел рукой по глазам, бросая на Карину злобные взгляды.

Через пару минут они припарковались у красивого дома из красного кирпича. Еще издалека было видно, что к предстоящему празднику здесь подошли с большим размахом. Все кругом было украшено воздушными шарами, флажками и гирляндами, а чуть поодаль красовалось два огромных надувных батута. Логан вскинул взгляд и с удивлением покосился на одинокий шарик, кружащий под потолком его ауди.

— Похоже, твой шар лишний, — мстительно заметил он.

— Да брось. Камиль обожает Мстителей. У меня самый правильный шар. У нас… — поправила себя девушка. — Жаль, что Тим не смог поехать с нами.

— Он у бабушки.

— Я об этом и говорю… Ну? — выгнула бровь Карина.

— Что, ну?

— Ты откроешь для меня эту чертову дверь?

Чертыхаясь под нос, Логан вышел из машины, медленно ее обогнул и распахнул пассажирскую дверь, с шутовским поклоном протягивая Карине руку.

— На твоем месте я бы старалась сильнее. Отец — человек сложный. И его симпатию тебе будет завоевать очень непросто.

Как будто он хотел, мать его, её завоевывать!

На его сжавшуюся ладонь легла ее ручка. Карина мило улыбнулась и потащила Логана за собой, и он пошел, проклиная все на свете. Чувствуя себя так мерзко, как сто лет уже не чувствовал. Он не выносил это ощущение. Он ненавидел зависеть от кого-то. Еще с тех пор, как точно так же зависел от мудака-папаши. Столько лет пытался завоевать его расположение, а потом просто возненавидел!

Навстречу им из дома вышла высокая девушка. На ней были джинсы и льняная рубашка, завязанная узлом на животе. Только подойдя ближе, Логан понял, что перед ним не студентка, а взрослая улыбчивая женщина. Очень красивая…

— Соня! — воскликнула Карина, обнимая мачеху. — Познакомьтесь… София Ковалевская-Каримова. Да-да, знаю, что очень длинно звучит, поэтому просто Соня! А это Логан Уэллс. Хм… мой жених.

На долю секунды в глазах Сони мелькнуло легкое удивление, но она быстро справилась с собой.

— Рада вас видеть, Логан. Хотя, признаюсь, для меня это полная неожиданность. Карина ничего о вас не рассказывала, — покачала головой женщина, с укором глядя на падчерицу.

— Где мальчишки? — перевела тему та.

— В доме… Камиль показывает им свою новую приставку. Амир! Карина и Логан приехали.

На дорожке, ведущей вглубь сада, появился мужчина. В таких же джинсах, как и жена, и футболке с надписью «Даже великие физики делают это». Они уже однажды встречались на каком-то приеме, но близко знакомы не были.

— Привет, па… — Карина обняла отца и, весело сверкая глазами, добавила: — Знакомься. Логан Уэллс… Амир Каримов.

— Значит, довезла-таки свой сюрприз? — темная бровь Амира взмыла вверх. Спокойный изучающий взгляд скользнул по стоящему за спиной дочери мужчине.

— Не знал, что я сюрприз, — улыбнулся Логан, протягивая руку для пожатия, — Амир…

— Логан… Вот уж действительно сюрприз так сюрприз.

— Не терпится узнать, как они познакомились, правда? — вклинилась в разговор София, обнимая мужа за пояс и заглядывая в глаза.

— О, это занятная история, — хмыкнул Логан, переводя на Карину полный намека взгляд.

— Мы познакомились в Майами, — честно призналась та.

— В Майами? Но… — Амир нахмурился, видимо, прикидывая в уме, когда его дочь была там в последний раз.

— Ты все правильно понял, папа. Мы познакомились, когда я проходила реабилитацию. Ох, а вот и наш Камиль.

— Карина! — навстречу сестре летел высокий темноволосый мальчик. А следом за ним еще один, наверное, брат.

— Так-так-так… А где же наш именинник? — улыбнулась Карина, с наигранным изумлением оглядываясь по сторонам.

— Да вот же он! — толкнул Камиля в бок старший из братьев.

— Ох! Да не может быть… Наш Камиль был совсем другим. Примерно на голову ниже! — ладонь девушки скользнула вниз, показывая, каким малышом был ее братец.

Мальчик рассмеялся, откинув голову:

— Это я! Камиль! Вот ты даешь! Просто я повзрослел аж на целый год и подрос… Да, мама?

— Угу. Я только-только обновила им весь гардероб. И уже опять все маленькое…

— Ну, раз ты действительно мой младший брат, то вот тебе шарик!

— Я его сразу заметил. На нем же нарисованы Мстители!

— Угу. Именно поэтому к шарику прилагаются еще билеты в кино на премьеру последней части! Только ты и я. Пицца и кола. А главное, никаких нудных стариков… — Карина заговорщицки подмигнула брату, делая вид, что её последние слова — страшный секрет.

— Ух ты! — прикрыл ладошкой рот Камиль, но не выдержал и громко рассмеялся.

Соня переглянулась с Кариной и тоже улыбнулась. Болтая ни о чем, они пошли вверх по дорожке. Туда, где под тентами стояли сервированные к празднику столы.

— О боже! Папа опять не подпускает повара к мясу? — закатила глаза Карина.

— Ни на шаг, — подтвердила Соня, — присаживайтесь. А я пойду, скажу аниматорам, чтобы начинали.

Сидеть, когда хозяин дома возился с грилем, было как-то неправильно. Хотя Логану, по большому счету, должно было быть все равно. Он не собирался выпрыгивать из штанов, чтобы понравиться родителям той, кто приставила его к стенке. Если бы только этим родителем не был Амир Каримов. Логан был наслышан о своем тесте, восхищался его смелостью и креативностью в вопросах ведения бизнеса и заочно по-мужски уважал. И поскольку в мире было не так много людей, которые могли этим похвастаться, Логану было интересно пообщаться с Каримовым в неформальной обстановке. И к чертям его придурочную дочурку. Под пристальным взглядом Карины он пошел прямиком к Каримову.

— Этот макаронник понятия не имеет, как правильно готовить ягненка, — заметил тот, кивком головы указывая на суетящегося неподалеку повара.

— А вы? — улыбнулся Логан.

— Не брался бы, если бы не умел. Я не ввязываюсь в провальные проекты.

— Я заметил. Наслышан о ваших рисковых предприятиях…

— Ты о бизнесе? — Амир, перевернув сетку с мясом, сощурился от попавшего в глаза дыма и, отойдя чуть в сторону, продолжил: — Да разве это риск?

— Нет? А что тогда?

— Настоящий риск, парень, это позволить себе любить. По-настоящему. Содрав с себя кожу, истекая кровью любви, жить, зная, что твое сердце тебе не принадлежит — вот, где настоящий экстрим. Вот где реальное сумасшествие.

Логану на это сказать было нечего, хотя он понимал, о чем толкует этот мужчина. Он, как никто, знал, как это страшно. Любовь не принесла ему в этой жизни ничего, кроме страданий. Когда от рака умерла мать, когда от передоза скончалась сестра, когда он сам, собственными руками убил в себе любовь к старику, который ее не заслуживал.

— Очевидно, я должен что-то сказать, чтобы пройти проверку…

— Нет. Зачем? Проверку ты прошел минут пятнадцать назад.

— Это когда же?

— Когда Карина рассказала о вашем знакомстве. — Амир взмахнул ярко-розовым фрисби, сбивая вдруг вспыхнувшее пламя, и слепо уставился вдаль. — Я тогда не понял, а сейчас все сошлось…

— Что именно?

— Из Майами моя дочь вернулась другой. Я много раз думал о том, что так на нее повлияло. В конечном счете пришел к выводу, что на ней сказались реабилитация, работа с психологами и все это шринковое дерьмо, популярное в вашей Америке… А на деле, оказывается, все намного-намного проще… — Амир не договорил, потому что его речь прервало появление жены. Он привычным движением опустил руку на плечи Соне, прижал жену к своему боку, и она тут же обняла его двумя руками, подставив губы для поцелуя. В душе Логана что-то дернулось. Затрещало, как гравий, устилающий дорожку под ногами. Дерьмо… Он как будто попал в силовое поле, образовавшееся между этими двумя. Хотел отвернуться и не мог. Смотрел и смотрел. А они, кажется, вообще ничего не замечали. Когда-то давно он мечтал о чем-то таком… До тех пор, пока не решил, что без этой всей замешанной на эмоциях хрени живется гораздо спокойнее. Желая отвлечься, Логан отступил, перебирая в памяти слова Каримова. Кажется, он догадывался, о чем тот толковал. В конце концов, он и сам видел пропасть между той и этой новой Кариной. Но он-то тут при чем?

Так и не найдя ответа, Логан шагнул в толпу детей, выискивая взглядом свою будущую женушку.

Глава 13

После их поездки к родителям Логан пропал на два дня. Все это время Карина делала вид, что ее это не задевает. А чтобы поменьше об этом думать, она загружала себя работой. Домой возвращалась такой уставшей, что на рефлексию банально не оставалось сил. Ела свой поздний ужин, долго стояла под душем, а потом просто падала на свежие хрустящие простыни, которые приходящая горничная меняла у Карины в спальне раз в три дня.

Объявился Логан лишь в понедельник. И хоть в этот момент у Карины шло довольно важное совещание, она взяла трубку.

— Поженимся в четверг. Я обо всем договорился, — отрывисто, без всяких предисловий, проговорил он. Карина крепче сжала пальцы на трубке. Отошла к окну и прислонилась лбом к прохладному из-за работающего в полную мощь кондиционера стеклу. Перед глазами плыло. И она зажмурилась. Три дня… Всего каких-то три дня, и он станет её. Так почему же она не испытывает должной радости?

— Ты меня слышишь? — рявкнул Логан, не слишком довольный её молчанием.

— Да. Очень хорошо слышу. Извини, если заставила ждать. Ты позвонил в разгар совещания.

— Надеюсь я не очень тебя отвлекаю, — фыркнул мужчина без всякого раскаяния в голосе.

— Все в полном порядке. Это никогда не закончится. Ты же знаешь… — миролюбиво заметила Карина. Но жених ее стараний не оценил. Пауза в разговоре затянулась, и чтобы её прервать, девушка уточнила: — Это и все, что ты хотел? Просто поставить меня в известность о предстоящей церемонии?

— И это тоже. Мой помощник сбросит тебе всю подробную информацию…

— Без проблем. Только пусть бросает сразу на моего ассистента. Сэму придется попотеть, чтобы выкроить время в моем расписании.

Конечно, Карина не так себе это все представляла. Совсем не так. Но если Логан захотел общаться через секретарей, она предоставит ему такую возможность! В конце концов, Карина тоже успешная деловая женщина, чье время расписано на несколько недель вперед. Было бы неплохо, если бы Логан это усвоил и перестал вести себя так, будто земля вращается вокруг его чертовой задницы.

— Отлично! Тогда сбрось мне его контакты.

— Без проблем. Как только освобожусь.

Глупо, конечно. Она не могла услышать, как скрипнули зубы Логана… Но почему-то казалось, что странный звук, прозвучавший в трубке — это именно зубовный скрежет достопочтенного мистера Уэллса.

— И еще…

— Да?

— Сегодня утром я рассказал Тиму о том, что женюсь. Было бы неплохо нам всем вместе встретиться до того, как ты переедешь в мой дом. В твоем расписании найдется место для этого? — с сарказмом уточнил мужчина. Карина вздохнула:

— Я постараюсь что-нибудь придумать…

— Я заеду за тобой в шесть! — не выслушав ее ответ до конца, бросил Логан, перед тем как оборвать связь. Карина отвела трубку от уха, с удивлением покосилась на потухший дисплей. На половину шестого у неё была назначена встреча с аналитиками. Что ж… если она затянется, мистеру Уэллсу придется подождать. Никто же не виноват, что он не потрудился дослушать невесту? То-то же.

Логан специально подъехал к офису Карины раньше назначенного срока. Он толком не знал, зачем ему это понадобилось, и лишь когда увидел ее в приоткрытую дверь конференц-зала — понял, что хотел посмотреть на свою будущую женушку в деле. Его просто снедало любопытство.

— … Нет, Стэн… Это все неспроста. Переговоры с Китаем идут слишком медленно, Трамп разочарован. Его твиты полны истерики. Никакой торговой сделки не будет. Ставлю на то, что он поднимет пошлины процентов на двадцать… Его намерение с

Пролог

– Коллекцию Веджвудского фарфора восемнадцатого века завещаю моей жене Аманде Льюис Уэллс… Ей же завещаю особняк в Бейкон-Хилл, апартаменты в Нью-Йорке и…

Потеряв интерес к происходящему, Логан сместился в кресле и бросил взгляд в огромное от пола до потолка окно. Даже у неба, очевидно, не нашлось поводов грустить по его старику. Шикарную библиотеку, в которой они собрались, заливал желтый радостный свет. И никаких вам киношных спецэффектов в виде дождя, которые бы понравились старине Барту.

– Моему верному помощнику Генри Олсену младшему завещаю сто пятьдесят тысяч долларов в ценных бумагах… – продолжал свою монотонную речь адвокат. Логан сверился с часами и перевел взгляд на мачеху. Хмыкнул. Вот, кто старательно делал вид, что скорбит. Но хищный блеск голубых глаз выдавал ее с головой. Впрочем, все могло быть намного хуже. Перед тем, как жениться на наследнице многомиллионного состояния, имеющей право голоса в их компании, отец дважды сочетался браком с нищими грудастыми шлюхами из шоу-герлз. Так что Аманда была действительно не самым худшим вариантом. По крайней мере, Логану не было стыдно за ее поведение.

– Принадлежащий мне пакет акций… – Логан внутренне напрягся, но ничто в его позе этого не выдавало, – завещаю моему пасынку Томасу Паркеру третьему.

Логан медленно сглотнул. Пальцы вцепились в подлокотник кресла, но он заставил их разжаться, чтобы не дать насладиться противнику своим поражением. С виду холодный, внутри он пылал адским пламенем ненависти.

Старый ублюдок! Чтоб тебя черти жарили…

Превозмогая непреодолимое желание действовать, Логан досидел до конца представления. На Томаса он не смотрел – боялся вцепиться в глотку и кулаком стереть сальную улыбочку на его безвольных губах. Ему даже хватило сил попрощаться. И медленно отъехать от дома. Дергающая боль в виске распространилась на всю левую часть головы. Он нащупал телефон и перевел звонок на громкую связь. Его помощник ответил практически сразу. Как будто все это время не отходил от телефона в ожидании новостей.

– Ну, что там?

– Ничего хорошего. Этот мудак оставил свою долю Паркеру.

– Мне очень жаль, Логан.

– Мы это предполагали, – отмахнулся тот, щурясь от невыносимо яркого света.

– Совет акционеров уже завтра.

Завтра… Завтра… Завтра… – билось в мозгу. Завтра он может потерять свое кресло. И дело, которому посвятил последние пятнадцать лет жизни.

– Спасибо, что напомнил, – саркастически заметил Логан. – А то я забыл, что для переизбрания мне не хватает одного чертового голоса! – к концу предложения Логан сорвался. Зарычал. Съехал, от греха подальше, на обочину и, отбросив солнцезащитные очки, устало растер переносицу.

– Может быть, еще не все потеряно. Мы до сих пор понятия не имеем, как проголосуют представители Кей-инвестинг.

– Дерьмо!

Не сказать, что раньше его не напрягала эта темная лошадка, появившаяся в реестре акционеров. Но представители Кей-инвестинг не лезли в дела его компании, и до поры до времени Логана это устраивало. Но не теперь. Когда на кону были такие высокие ставки.

– Объясни, как так получилось, что мы до сих пор не встретились с их главным?!

– Не так давно там поменялся председатель правления. Информации о нем днем с огнем не сыщешь, но если они до сих пор играют на рынке – значит, к документам не прикопаться.

– Потрясающе. Держите меня в курсе.

Опасаясь наворотить дел, до дома Логан добирался целую вечность. Злость на отца бушевала в нем, закручивала внутри огненные вихри. Языки пламени лизали его изнутри, боль обжигала. Он так давно не чувствовал такого бессилия… Он так много поставил на кон не для того, чтобы проиграть! Но тень поражения уже маячила за спиной.

На обочине у ворот, ведущих к его особняку, стоял припаркованный Мерседес. Логан насторожился. Сбавил скорость. Опустил стеклоподъемник и высунул руку, чтобы ввести код доступа. Дверь Мерседеса открылась. Из машины вышел водитель в форме. Обошел тачку и распахнул заднюю дверь. В образовавшемся проеме мелькнули шикарные женские ноги. А потом показалась и вся их обладательница. Логан нахмурился и вышел из машины. Он понятия не имел, кто эта женщина и что она здесь забыла. А потому с легким недоумением на лице просто наблюдал за приближением незнакомки.

Хороша… С виду ничего вызывающего. Все в рамках приличий – и струящаяся юбка чуть ниже колена, и строгий пиджак, и не слишком высокие каблуки. А все равно секс в чистом виде. От неё им несло за милю. А может, у него просто давно не было женщины.

– Логан… – она заговорила и одновременно с этим сняла очки, которые до этого закрывали добрую половину её лица.

– Кори? – Логан неверяще уставился на девушку. Сердце подпрыгнуло и отчаянно застучало в горле. Неудивительно, что он ее не узнал. Она так сильно изменилась за то время, что они не виделись! В ней вообще ничего не осталось от той неуверенной в себе раздавленной жизнью девочки. Девочки, которую он однажды трахал. – Кори? Это действительно ты?

– А что? Не похожа? – она закусила нижнюю губу и дурашливо развела руками.

Логан проследил взглядом за этим движением. Сглотнул. Темные цвета воронова крыла волосы раздувал ветер. Поднимал в воздух закрученные концы и плавно опускал на шикарную, обтянутую шелковым топом грудь. Тонкую талию подчеркивал лакированный поясок. Юбка стекала вниз по крутым сочным бедрам. Из угловатой, иссушенной наркотой девчонки, Карина превратилась в по-настоящему шикарную женщину.

Его как будто пнули под дых. Дерьмо. Логан нахмурился.

– Какими судьбами? – спросил он, полностью игнорируя вопрос самой Карины. Хулиганские искры в ее глазах потухли. На застывшее лицо наползла тень.

– Я по делу.

– По делу? – удивился Логан. – Прости, но ты выбрала не самый удачный момент.

Какие дела у них могут быть? Пять лет прошло с их последней встречи. Пять гребанных лет.

– Я в курсе, что сегодня состоялись похороны твоего отца. Но не думала, что ты скорбишь по этому поводу.

– Послушай, мне сейчас действительно не до…

– Это в твоих интересах.

– Что, прости?

– Мой визит. Он в твоих интересах.

Глаза в глаза. А в них больше нет ни щенячьего обожания, ни бескорыстной любви, ни смешинок. Ничего из того, что он привык там видеть.

Стоп… Привык? Да он знал ее от силы неделю!

Злясь на самого себя, Логан все-таки ввел код. Ворота гостеприимно открылись:

– Проезжайте, – небрежно кивнул мужчина и скрылся за темными стеклами своего Ауди.

Они устроились на летней террасе перед домом. Тут же подали чай. Непонятно, почему сейчас Логан нервничал больше обычного. Он следил за тем, как длинные с аккуратным розовым маникюром пальцы Карины скользят по краю чашки, и все сильнее бесился. То ли от того, что она молчит, то ли от того, что он вообще тратит на неё свое время.

– Кей-инвестинг. Думаю, что тебе знакомо это название.

Логан вскинул взгляд. Какого черта сейчас вообще происходит?!

– Вижу, что знакомо, – Карина отвернулась и, уставившись на небольшой искусственный пруд, снова обвела пальцами краешек чашки. – Это моя фирма, – добавила безразлично.

Глаза Логана сузились. Та девочка, которую он знал, не интересовалась бизнесом. А чтобы выкупить два процента акций его компании, нужно было обладать не абы какой хваткой и глубинным пониманием происходящих на рынке процессов. Не говоря уже о колоссальных финансах. С другой стороны, что вообще он о ней знал? Ничего!

– И? – Логан вздернул бровь, еще не понимая, как себя дальше вести. Не имея малейшего представления, зачем ей это надо. И куда вообще их заведет этот разговор.

– Срок твоего пребывания на посту председателя совета директоров истекает…

– И? – снова повторил Логан.

– Акции, которые ты надеялся получить в наследство, отошли Томасу Паркеру. Плюсуй сюда активы его мамочки, их влиятельных друзей – и на завтрашнем собрании акционеров тебя не ждет ничего хорошего.

Все эти уродливые в своей правдивости слова она бросала ему прямо в лицо. Ни на миг не отрывая от Логана своего равнодушного взгляда, который тот уже успел возненавидеть. И все, что ему оставалось, так это повторять снова и снова:

– И? – в надежде, что хоть что-нибудь прояснится.

– И я пришла сказать, что Кей-инвестинг поддержит тебя на голосовании.

Логан с шумом сглотнул и всем телом подался вперед. Если это правда… Если каким-то чудом Кей-инвестинг действительно компания Кори… он продаст душу дьяволу лишь бы заручиться её поддержкой. Потому что это его наследие… Это память о матери и дело всей его жизни.

– При одном условии, – тихо добавила девушка.

– Каком? – напрягся Логан.

– Ты женишься на мне.

Глава 1

Пять лет назад

Наверное, случись их первая встреча как-то иначе, это была бы любовь с первого взгляда. Но картинка перед глазами Карины расплывалась от боли, и она не видела вообще ничего. И никого… Ей не было дела до того, что происходило. Сил не осталось. Даже чтобы просто идти. Если бы не сильные руки охранника, она бы просто упала в проходе, между обитыми кремовой кожей креслами бизнес-класса.

– Где Глеб? Я хочу, чтобы меня сопровождал Громов…

Карина говорила на русском. И, конечно же, охранник-американец, которого отец выделил ей в качестве провожатого, ни понимал ни слова. А у нее не было сил повторить на понятном ему языке. Да и ничего бы это не изменило. Глеб давно жил своей жизнью. В то время как она сама с завидным упрямством просирала свою.

– Тупая задница, – прохрипела Карина, падая в кресло. Кажется, она на несколько секунд отключилась. А вернулась в реальность от того, что ее легонько встряхнули:

– Мисс… Мисс… Вам нужно пристегнуть ремень. Мы взлетаем, – заученно улыбнулась тощая стюардесса. Впрочем, вряд ли ее показная доброжелательность могла обмануть ту, из-за кого вылет рейса задержали почти на час. Карина прекрасно понимала, что не вызывает у стюардессы никаких приятных эмоций. Как и у других ста восьмидесяти пяти пассажиров. В числе которых находился и он. Мужчина, чей надменный брезгливый взгляд заставил ее обратить на себя внимание, даже несмотря на то коматозное состояние, в котором она находилась.

А может, у нее началась паранойя – верная спутница наркотической ломки.

– Дамы и господа, говорит капитан корабля. Мы рады приветствовать вас на борту Боинга семьсот тридцать семь – восемьсот, выполняющего рейс по маршруту Бостон – Майями…

Карина отвернулась. Поежилась, зябко кутаясь в шерстяную кофту, происхождение которой в своем гардеробе вряд ли бы смогла объяснить. Карине было ужасно холодно. Ее трясло. И мутило. Хотя она думала, что выблевала все, что могла, еще в загаженном туалете В-терминала. Почему они, собственно, и задержались.

Плохо… Как же плохо-то, Господи… И не столько физически. С этим Карина могла бы справиться. Не привыкать, после всего того дерьма и больниц, что с ней однажды случились. А вот с депрессией, которая будто воронкой затягивала ее в свою пучину – совладать было намного сложнее. Кокаиновая ломка усугубила её сплин в сотни раз…

Возможно, Карине стоило послушать отца и согласиться на сопровождение специалистов. Но она всерьез полагала, что справится самостоятельно. И еще не родился тот человек, который смог бы переубедить Карину Каримову, если она что-то вбила в свою упрямую голову.

Напрасно. Вдруг ей смогли бы помочь? Вернуть хоть какую-то тягу к жизни… Ведь чем дольше это все длилось, тем громче в её голове звучали мысли о суициде. Карина была уверена, что в ее жизни не осталось ничего, за что бы можно было цепляться, сдирая пальцы в кровь. К тому же своими метаниями она отравляла жизнь отцу, любимой мачехе и маленьким братьям… Всем тем, кто был ей безумно дорог и для кого она ни за что не хотела бы боли. Но по какой-то насмешке судьбы стала ее главным источником.

Мысль о том, чтобы со всем покончить – становилась все более манкой.

Барахтаясь в вязком вареве ломки, Карине казалось, будто с момента её посадки прошла целая вечность, а на деле их самолет только-только начал движение по взлетному полю. Гул турбин отдавал в голове. Карина застонала и съехала набок. Прижалась покрытым испариной лбом к стеклу иллюминатора – сейчас теплому от припекающего майского солнца.

– Тебе нехорошо? – раздался обеспокоенный детский голос.

Карина с трудом разлепила глаза и уставилась на сидящего напротив мальчика. Его темные волосы подсвечивали лучи заходящего солнца, и оттого он казался ей нереальным. Как персонаж аниме.

А может, у нее начались галлюцинации.

– Тим, не беспокой леди, – практически тут же одернул ребенка мужской строгий голос.

Карина пошевелилась, скосила взгляд. Из такого положения она могла рассмотреть разве что руку мужчины. Широкое запястье, тыльную сторону ладони, покрытую короткими темными волосками, и длинные сильные пальцы. Завораживающе красивые. Мужчина вытянул руку, сдвигая манжету, и покосился на циферблат часов. Дорогих. Но у ее отца были и подороже.

– Ты умрешь? – игнорируя слова отца, спросил у Карины мальчик, глядя на нее серьезными голубыми глазами. – Моя мама умерла, – добавил зачем-то.

– Тим!

– Я не умру, – прохрипела Карина. И может быть, даже не соврала.

– Ты вся потная. И зубы стучат. Когда температура, всегда стучат зубы.

Мальчик застучал челюстью, наглядно демонстрируя, как это обычно бывает, и Карина вымучено улыбнулась.

– Тим, сынок, перестань…

– Все нормально, – успокоила отца мальчика девушка. Странно, но разговор с ребенком повлиял на нее благотворно. Может быть, потому, что Тим напоминал ей брата, хотя и был постарше.

– У тебя отличный актерский талант, – заметила Карина, облизав пересохшие губы.

– Папа тоже так считает. Он говорит, что я отлично симу… суми…

– Симулируешь, – подсказал мужчина, впиваясь пальцами в подлокотник.

– Симулирую, – обрадовался подсказке Тим, – когда не хочу идти в школу. Ну… или еще чего-нибудь не хочу.

Карина кивнула, не отрывая взгляда от судорожно сжавшейся на подлокотнике мужской руки. Возможно, её обладатель боялся летать. Возможно…

Сухость во рту стала нестерпимой. Карина нажала на кнопку вызова стюардессы, но, конечно, её проигнорировали. Осуществив короткий инструктаж по безопасности, бортпроводники уже заняли свои места и пристегнулись, готовясь к взлету. Похоже, ей придется терпеть до того, пока не погаснет табло «пристегните ремни». Вот только Карина не была уверена, что протянет так долго. Липкий страх сковал холодом затылок и устремился вниз по позвоночнику. У нее перехватило дыхание, и началась паническая атака.

– Ты боишься летать? Папа тоже боится! Правда, пап?

– Тим! Помолчи…

Делая короткие, рваные вдохи, Карина выпрямилась на сиденье и, наконец, повернула голову. Отец Тима был именно таким, каким бы она его представила, если бы в тот момент могла вообще хоть на чем-то сосредоточиться. Темные волосы, стиснутый в плотную линию неулыбчивый рот. И самые голубые глаза из всех, что она когда-нибудь видела. Они составляли поразительный контраст с его загорелой кожей.

– Кажется, мы взлетели, – нахмурившись, пробормотал мужчина и чуть разжал пальцы. – Эй, мисс, вы слышите? Все уже позади.

Возможно. Если бы ее проблема состояла в боязни полетов.

– Вам нехорошо?

– Я же говорил, что она умрет!

– Не неси чепухи!

– Воды… – еле выдавила из себя Карина.

Самые голубые в мире глаза сощурились, превратились в тонкие щелочки. Хаотично перебирая пальцами на панели, их обладатель все же нашел кнопку вызова стюардессы и несколько раз на нее нажал. Как будто она сама не делала того же совсем недавно.

– Вот, возьми! – пробормотал Тим, протягивая Карине коробочку сока. Она схватила трубочку губами и с жадностью втянула жидкость. Коробочка опустела за пару секунд. И ей было явно мало её содержимого. Карина огляделась в поисках своего охранника, который вроде как должен был отвечать за её комфорт, а не только за безопасность. Но проблема решилась сама собой – к ним таки подоспела стюардесса.

– Воды, пожалуйста, – распорядился мужчина, не давая Карине и рта раскрыть. Будь она в ином состоянии – ей бы это тоже понравилось. То, как он взял на себя командование. Это только с виду Карина была строптивой, а на самом деле, сколько она себя помнила, всегда мечтала кому-нибудь подчиниться. Все равно кому. Тому, кто смог бы для нее обозначить хоть какие-то рамки. Тому, к кому она по какой-то причине прислушалась бы. До недавнего времени этими людьми были отец и Глеб Громов – начальник его службы безопасности. Не то, чтобы они справлялись со своими обязанностями на «отлично», но все же…

– Спасибо, – пробормотала она, смыкая дрожащие пальцы на прохладном запотевшем стекле. Поднесла стакан к губам и с жадностью тот осушила. А уже после наткнулась на непроницаемый взгляд мужчины. Оказывается, все это время он внимательно за ней наблюдал. Карина подняла руку и стерла пальцами капельки воды, оставшиеся на подбородке.

– Еще? – вскинул бровь мужчина.

– Нет, – прохрипела Карина, вдруг понимая, что зря она вообще выпила так много. Тошнота вернулась с новой силой. Справиться с ней она не могла. Девушка вскочила и, спотыкаясь о ноги сидящих пассажиров – помчалась к туалету.

Это было жалкое зрелище. Она на коленях, в обнимку с потрёпанным унитазом. Её долго и сильно рвало. Рвало так нещадно, что болели внутренности, и Карина всерьез опасалась выблевать их вместе с желчью. А когда все закончилось, она с трудом встала, удерживаясь одной рукой за раковину, а другой – за специальный держатель. Случайно взгляд зацепился за собственное отражение в зеркале. Карина отшатнулась, больно ударившись локтем о контейнер с салфетками. Она как будто впервые себя увидела со стороны и ужаснулась. Её красивые шоколадного цвета глаза ввалились. Губы запеклись и покрылись корками, а мокрые от пота волосы повисли сосульками. Карина сжала руки в кулаки, с трудом сдерживая порыв разбить это чертово зеркало, схватить голыми руками самый большой, самый острый осколок и…

В дверь забарабанили.

– Карина, вам нехорошо? Карина…

Руки тряслись и не слушались. Кое-как ей удалось открыть защелку. Охранник смерил Карину внимательным взглядом и, недовольно нахмурившись, кивнул головой в сторону прохода. Девушка послушно вернулась на место. С каждой минутой в небе ей становилось все хуже.

Карина сжалась в комок. Поджала ноги, а руками обхватила себя за плечи в отчаянной попытке сохранить тепло, стремительно покидающее её исхудавшее тело. Вдруг оказалось, что она нуждалось в дури гораздо сильнее, чем была готова признаться даже себе самой.

– Хочешь, я тебя нарисую? – проник в сознание знакомый голос. Карина с трудом сфокусировала взгляд на сидящем напротив ребенке.

– Думаю, сегодня из меня не выйдет достойной модели.

Достойной… Всю свою недолгую жизнь Карина мечтала о том, что станет достойной. Чего-то или кого-то.

– Ты красивая, – возразил мальчик и снова взялся за карандаш. – Я все равно тебя нарисую. А если я не успею завершить твой портрет до посадки, ты сможешь его забрать в отеле.

– Не думаю, что это удобно.

– Но почему, пап?

Карина вскинула ресницы и тут же отвела взгляд. В ее жизни было полно вещей, за которые ей было стыдно. Сегодня этот список пополнился.

Мужчина что-то ответил сыну. Но Карине было настолько плохо, что она уже ничего не слышала. И не могла произнести ни слова, когда Тим в очередной раз о чем-то у неё спросил. Она вообще не могла сконцентрироваться. Ее накрывало депрессией каких-то страшных масштабов, и казалось, что если она не нюхнет сию же секунду, то просто сдохнет от этой вселенской тоски.

– Папа, по-моему, ей совсем плохо, – донесся как сквозь туман голос. Тот, кого этот голос звал «папой», тихонько выругался. Щелкнула пряжка ремня. Некоторое время ничего не было слышно, а потом до Карины донесся обеспокоенный голос охранника. Он склонился над ней, сомкнул на запястье пальцы, проверяя пульс, в то время как её маленький сосед повторял один и тот же вопрос – умрет ли она. Так продолжалось, пока мальчика не отсадили.

Дальнейшее развитие событий Карина помнила смутно. И не могла бы точно сказать, чем были на самом деле мелькающие в её голове картинки. Бредом больного воображения или обрывками реальных событий. Она видела перед собой обеспокоенные самые голубые в мире глаза, слышала властный голос незнакомца, которым он разговаривал с её охранником, и вдыхала его чудесный ни на что не похожий аромат.

Очнулась Карина уже в реабилитационном центре, куда и держала путь. Физически ей стало немного лучше после проведенного курса детоксикации, но основная проблема засела у нее в голове. И никакими капельницами ее было оттуда не вытащить. Карине предстояла реабилитация, на которую она согласилась без возражений, понимая, что дальше так продолжаться не может. Наркотики не решали ее проблем. Они лишь добавляли новых. А значит, ей нужно было как-то учиться жить на трезвую. Смирившись с правдой. Да, у нее было тяжелое детство, которое наложило отпечаток на всю её дальнейшую дерьмовую жизнь. Да, она запуталась и совершила много поступков, за которые ей было стыдно. Да, она вела не тот образ жизни, которым могла бы гордиться, и, дожив до двадцати лет, так и не нашла себя. И да, единственный мужчина, которого она любила, выбрал другую.

Теперь ей оставалась самая малость – научиться жить с пониманием этой истины. Трезво жить…

Глава 2

Она плохо спала. И ничего не помогало. Даже выписанные врачом таблетки. Карина выбралась из постели, неторопливо обошла гостиничный номер и, не найдя, чем занять себя, вышла на балкон. Рассеивая первые робкие солнечные лучи, в воздухе парила предрассветная дымка. И от этого все кругом – океан, горизонт и небо – было словно окрашено перламутром. Красное низкое солнце выкатилось на небосклон и зацепилось боком за высокую мачту брошенного на якорь парусника. Легкий бриз трепал спущенные паруса. Может быть, ей тоже стоило выйти в море. Может быть…

Карина устроилась в ротанговом кресле и глубоко вдохнула. Хотя здешний воздух был настолько влажным, что вернее было сказать – отпила. В Майами она находилась уже почти три недели, а все никак не могла привыкнуть. Впрочем, ей не на что было жаловаться. И некого было винить. Это был её выбор – приехать сюда в разгар сезона дождей. Всё… Вообще всё, что происходило в жизни Карины Каримовой – было ее личным выбором.

Зябко поежившись, Карина забралась на кресло с ногами и, уткнувшись подбородком в колени, уставилась вдаль. Интересно, она теперь хоть когда-нибудь согреется? Даже утром температура здесь не падала ниже семидесяти семи по Фаренгейту, а Карина все равно мерзла.

Слева послышался звук открываемой двери, а следом за ним – злой голос.

– Мне нет дела до того, как ты это решишь! Старика нужно выводить из игры, пока он окончательно все не испортил!

Карина отвлеклась от разглядывания пейзажа и скосила взгляд на соседний балкон. Пока ей было видно лишь руку своего соседа по люксовым апартаментам. На этом этаже других просто не было.

Нервно постукивая пальцами по бортику балкона, мужчина продолжал:

– Я готовил эту сделку полгода. А теперь этот мудак говорит, что мы отказываемся от своих планов! Он утратил хватку и тащит на дно нас всех. Нам нужно развиваться, ты же знаешь, что мы не можем стоять на месте! Ни один его чертов универмаг не в состоянии охватить такое количество клиентов и товара, как мой интернет-магазин!

Рука мужчины вжалась в камень так сильно, что побелели костяшки пальцев. Карина сместилась чуть в сторону. Это было даже не любопытство. Просто еще одна попытка отвлечься от своих нерадостных мыслей. Сосредоточиться на ком-то еще. Или на чем-то. На этой красивой руке… Такой рельефной и наверняка сильной. Карина высунулась еще чуть-чуть, а сосед, напротив, отступил от края и подошел к выступающему центру балкона. И она, наконец, смогла его рассмотреть. Широкая голая спина – мужчина не озаботился накинуть на себя рубашку, мускулистые руки, крепкая задница.

– Ты смеешься?! Это компания матери! Я потратил десять лет своей гребанной жизни, и я не отступлю! Мне нужен голос Мозеса в совете – вот, что решит все наши проблемы. Отец думает, что совет у него в руках. Но он ошибается…

Мужчина еще что-то говорил. Выплевывая слова, как пули. Рычал на собеседника, вспарывая предрассветную тишину отрывистыми, свойственными жителям северных штатов, интонациями. Даже на расстоянии подавляя своей энергетикой. В нем – хаос. В нем – шторм. В нем – привычные для здешних широт тайфуны. Карина чувствовала это кожей. Она выросла среди хищников. Ей были знакомы эти повадки.

Что-то рыкнув в трубку в последний раз, мужчина со всей дури ударил по парапету и резко обернулся. Так резко, что Карина не успела спрятаться. А теперь не могла. Потому что её словно магнитом притягивало. Его злым взглядом… Или чем-то другим. Тем, что током прошло вниз по позвоночнику и сконцентрировалось внизу живота.

– Доброе утро, – ехидно протянул незнакомец. Хотя… какой же он незнакомец, если именно он летел с ней из самого Бостона?

Карина облизала пересохшие губы:

– Если оно доброе. Как Тим?

На мгновение в глазах соседа мелькнуло удивление – очевидно, он ее не узнал. Означает ли это, что сейчас она выглядит хоть немного лучше?

– О, ты подстриглась.

Карина растерянно подняла руку к голове. Да… она отрезала свои волосы. Теперь ее голову украшало каре.

– Э… да.

Она думала, что на этом их разговор и закончится. Но этого не случилось. Качнувшись с пяток на носки, мужчина заметил:

– Тим все же нарисовал тебя. Если хочешь – он занесет твой портрет после завтрака.

– Оу… Это было бы замечательно… – Карина хотела добавить имя мужчины, но вдруг вспомнила, что не знает его до сих пор.

– Логан… Меня зовут Логан.

– Карина.

– Ну, что ж… Доброго утра, Карина. Надеюсь, для тебя оно будет добрым.

Логан скрылся из виду, что Карина ничего не успела ответить. И просто стояла посреди балкона, глупо открыв рот.

Ладно… Это было занятно. Почувствовать хоть что-то, кроме изматывающей душу боли. Чувства ненужности и беспомощности, которое сопровождало её вот уже бог знает сколько лет. И которому никто не мог найти объяснения.

Хорош… так хорош, что даже в ее разбитом и наспех собранном сердце что-то дрогнуло. Что-то странное, то, чего не должно было быть. То, что по всем законам жанра она вообще не могла испытать, учитывая состояние апатии, обязательно следующее за отказом от приема наркотиков. Тех препаратов, что искусственным образом делали её жизнь чуть лучше и дарили ложное ощущение счастья еще совсем недавно.

Это была ее первая трезвая эмоция. Интерес…

Карина переступила с ноги на ногу, закусила заусеницу и в смятении вернулась в номер. Холодный кондиционированный воздух проник под длинную растянутую футболку, в которой она спала. Похотливой волной омыл тело. Карина выключила систему и заказала завтрак. Есть не хотелось. Хотелось согреться. Заполнить обжигающим кофе желудок, изгоняя из души свернувшийся внутри страх. Страх от того, что стало понятно: апатия – это не самое худшее, что может случиться. И что эти новые вспыхнувшие слабым залпом эмоции – гораздо страшней. Ведь ничего не чувствовать – означает не ощущать боли. А боли в её жизни было более чем достаточно.

Господи… Какие глупости. Ну, красивый. Подумаешь… И не таких видели. Странно даже, что так подорвало. С чего?

В дверь постучали. Карина впустила в номер официанта. Тот предложил накрыть завтрак на балконе, но отчего-то испугавшись новой встречи с соседом – Карина отказалась.

– Дурочка, – пробубнила она, ежась от холода. Уж наверняка на балконе было бы гораздо теплее. А, главное, ну, чего ей было бояться? Хищных голубых глаз… Их тяжелого, властного взгляда, под которым невольно хотелось опустить голову, как делали в дикой природе хищники, учуяв сильнейшего… вожака. А ведь это вообще не в ее природе! Она жила сама по себе. Не зная ни в чем отказа и не оглядываясь ни на кого. Будучи под защитой сильнейших. Тех, перед которыми даже Логан, вполне может быть, спасовал бы. Так что… нечего ей бояться. И некого.

Карина отбросила салфетку и отвернулась к окну. Может быть, ей не стоило спешить выписываться из реабилитационного центра. Но она хорошо справлялась. Лучше, чем многие другие. А стены того места как будто давили на голову и лишь усугубляли её депрессию. Поэтому врачи решили, что Карине будет лучше дома. Ага… Предполагалось, что она поедет домой. К родным и близким, рядом с которыми процесс восстановления пошел бы быстрей. Так им казалось… Да только Карина не торопилась возвращаться в Кембридж, что в пригороде Бостона. Она хотела разобраться в себе. С разбегу сигануть в пропасть. Одна! Без всякой страховки. А вдруг там окажется не так уж и плохо? А вдруг, если сорваться на самое дно, окажется, что и оттуда можно взлететь?

Зазвонил телефон.

– Привет…

– Привет, моя хорошая. Как ты?

– Нормально. Думаю поплавать в океане. Сегодня практически нет волн.

– Правда? А по прогнозу передавали, что на вас надвигается ураган. Мы с папой переживаем. – На заднем плане послышал громкий рев. И глубокий бархатный голос отца, который, очевидно, успокаивал ее младшего брата. – Погоди, у нас тут, как обычно – дурдом.

Карина слабо улыбнулась, представляя происходящее так явно, как будто видела это в действительности. Для пущего эффекта она прикрыла глаза и откинулась затылком на подголовник. Впитывая теплый голос мачехи. Он всегда, еще с самого детства действовал на Карину успокаивающе. Заглушая вопли обдолбанной матери или их скандалы с отцом. Много раз Карина задавалась вопросом, почему отец не повстречал Соню раньше. Будь она ее матерью, а не Имана – все бы наверняка сложилось иначе. Но сначала Соня была ее няней, потом она вовсе пропала, и лишь три года назад вернулась в их с отцом жизнь, привнеся в нее долгожданный покой и счастье.

Они поболтали еще немножко, и были вынуждены попрощаться. Соню ждали дела. А ее… ее ждал океан. Карина натянула купальник, купленный ею вечером в одном из бутиков, расположенных на первом этаже отеля, и огляделась в поисках очков. В дверь постучали.

– Тим? Привет!

– Привет. Можно? Я принес твой портрет.

– Оу… Спасибо.

Карина отступила вглубь номера, пропуская мальчика, и забрала из его рук порядком измятый лист. Опустила взгляд и… Ладно. Почти улыбнулась. Тим явно не обладал хоть каким-то художественным талантом. Она, конечно, не рассчитывала, что это будет шедевр, но… и такого не ожидала тоже.

– Нравится?

– Интересная техника.

– Ты собиралась на пляж? – быстро, как и все дети, сменил тему Тим.

– Ага.

– Круто. Хочешь, пойдем вместе?

– А твой папа…

– У папы деловая встреча, а мисс Линч заболела, – вздохнул мальчик. – Я рад, что ты не умерла.

Уже привыкнув, что мысли ребенка скачут от одной к другой, как блохи на теле дворняги, Карина спросила:

– А кто такая мисс Линч?

– Моя няня. Она съела что-то на ужин, и у нее скрутило живот. Папа сказал, что от этого не умирают. Но я не уверен.

К тому, что Тим хоронил всех болящих, Карина тоже уже привыкла. Наверное, это объясняло то, что мать мальчика умерла. Интересно, какой она была? А Логан… он любил её? Или это был брак по расчету, коим в том мире, где они жили, никого уже было не удивить?

– Думаю, твой отец прав. От расстройства желудка не умирают.

Кивнув, Тим сказал:

– Так мы идем на пляж?

– Если ты уверен, что твой отец не против. А впрочем, я позвоню ему. Ты знаешь номер его сотового?

Тим кивнул. Карина набрала Логана несколько раз, но тот не взял трубку. Тогда она написала короткое sms, предупредив, что они с Тимом будут на пляже. За это время Тим сбегал в номер и переоделся. Глядя на него, Карина снова улыбнулась. Ну, ладно… еще нет, но занемевшие и отвыкшие от этого дела мышцы дрогнули. Второй раз за утро. Из широких штанин купальных шорт торчали тощие ноги, на ступнях болтались сланцы не по размеру. Из тех, что имелись в каждом номере наряду с халатами и полотенцами. Он выглядел ужасно деловым и… милым.

Оказалось, что Тим – отличный пловец. Карина тоже хорошо плавала, но с тех самых пор, как ее стали преследовать кошмары, в которых она тонула, девушка стала избегать воды. В этих снах ее затягивала пучина, болотная вода наполняла рот и жгла в носу, а она с каждой секундой слабела. Её сны были такими реальными, что Карина каждый раз просыпалась в холодном поту, дыша со свистом, как загнанное животное.

– Тим! Не заплывай глубоко! Давай, возвращайся…

Радостный, как щенок, Тим помахал рукой и послушно погреб к берегу. Не спуская с мальчика глаз, Карина чуть присела. Вода достигла бедер, талии, поднялась до груди… учащая ее дыхание. Может быть, она когда-нибудь снова сможет в неё погрузиться. Не испытывая этой необъяснимой паники. Может быть, а пока… Ее дыхание сбилось, и ужас собрался в горле.

– Ну, ты видела? Видела, как я могу? – захлебывался восторгом мальчик, а потом будто сник весь, косясь куда-то за спину Карины.

– Тимоти Лиам Уэллс… Объясни мне, какого дьявола я ищу тебя по всему пляжу? Я где сказал тебе сидеть, черт его все дери?!

Глава 3

Оу… Это выглядело завораживающе. То, как Логан бесился. Может быть, она была какой-то неправильной, наверняка была… Но Карине нравилось происходящее. Волны ярости прокатывались по ее телу, и она… чувствовала! Чувствовала их… Так странно – после целого месяца отупения. Так сладко. И страшно, да. Страх, испытанный Кариной утром, вернулся. И теперь эта двойственность чувств подрывала что-то внутри. Она прислушивалась к себе, ловила за хвост блеклые отголоски эмоций, чтобы потом, наедине, препарировать их, вычленяя самую суть и знакомясь с ними по-новому.

Любой другой на месте Логана Уэллса наверняка бы выглядел глупо, в деловом костюме на пляже, где из одежды на людях были разве что небольшие клочки нейлона. Как правило, неоновой, модной в этом сезоне, расцветки. Но он не выглядел… Черный строгий костюм как будто был его продолжением. А значит, был уместным всегда и при любых обстоятельствах. Логан в нем смотрелся едва ли не так же горячо, как утром в спущенных на самые бедра джинсах.

Сколько ему? Наверняка за тридцать.

– Я задал тебе вопрос! – напомнил мужчина, окидывая сына еще одним строгим взглядом. Но и на этот раз Тим не спешил отвечать. Он стоял по щиколотки в воде и ковырял песок большим пальцем ноги.

Логан запрокинул голову, провел рукой по голове, приводя в беспорядок модно подстриженные волосы, и обжег взглядом Карину:

– А ты?! Ты чем, мать его, думала?

– Послушай… А что такого криминального мы, собственно, сделали? Находясь на курорте, пошли поплавать? Тим предложил – я согласилась. Или мне нужно было оставить его одного? Так, как ты это сделал?

Логан не ожидал такого отпора. На секунду в его глазах мелькнуло недоумение. Как будто он искренне не понимал, не мог уложить в голове, что кто-то посмел перечить его царственной заднице. О, да, парень. Съел? Думаешь, ты один здесь такой матерый?

– Тиму было сказано ждать меня в номере! – процедил сквозь стиснутые зубы мужчина.

Карина покосилась на своего юного друга. Плечи мальчика поникли. И он не смел поднять глаз.

– Об этом я не знала. Но ты мог мне сказать, когда я звонила, чтобы предупредить о наших планах. А, черт, – девушка щелкнула пальцами, – ты же не взял трубку!

– Ты звонила мне?

Карина фыркнула и отвернулась. Как-то вдруг накатили усталость и апатия. Словно их словесная перепалка с Логаном отняла у нее все силы. Нужно было уходить, но от барахтанья на мелководье под купальник набилось песка. Игнорируя адресованный ей вопрос, Карина сделала несколько шагов навстречу океану. Погрузилась в него чуть глубже. Прополоскаться и просто уйти – вот, что она хотела, старательно игнорируя панику. А потом оступилась. Нелепо взмахнула руками и… ушла с головой под воду. Это длилось какие-то доли секунды, а у нее чуть было сердце не выпрыгнуло. Так странно и страшно! Карина видела себя как будто со стороны. Время растянулось. Стало густым, как соленая вода Атлантики, в которой она тонула. Своими широко распахнутыми глазами Карина видела, как медленно, будто нехотя, к пронизанной солнцем поверхности поднимаются пузырьки газа. Остатки ее кислорода. Из последних сил заставляя подчиниться свое онемевшее тело, она оттолкнулась ногой о дно и, вынырнув из воды, с хрипом втянула воздух.

Господи… Вода ей и до груди не доставала! Так какого же черта?

Отфыркиваясь и растирая глаза, которые нещадно пекло от соли, Карина поплелась к берегу. Зубы выбивали барабанную дробь. То ли от страха, то ли от холода.

– Эй, с тобой все хорошо?

Оказывается, Логан с Тимом не ушли. И если мальчик еще не нашел в себе сил смотреть на Карину прямо, его отец буквально не спускал с неё глаз.

– Все нормально, – прохрипела она не своим голосом. – Тим… еще раз спасибо за портрет. Забегай в гости, если папа не будет против.

Карина пробормотала приличествующие случаю банальности и поплелась к отелю. Ноги совсем не держали. Дерьмо… Её хватило только на то, чтобы ополоснуться и доползти до кровати. Она упала на прохладные простыни и, стуча зубами, свернулась в комок. А уже через несколько секунд она забылась вязким сном без сновидений.

Спала долго. И даже не слышала, как ей звонили. Сначала отец, после мачеха и её лечащий врач. Проснулась ближе к вечеру. Походила по комнатам. От безделья снова вернулись мысли о наркоте. Испугавшись их, испугавшись того, что не сможет быть достаточно сильной, Карина выскочила из номера. Считая про себя ступеньки, спустилась вниз и побрела через лобби, к ресторану. Непонятно, правда, зачем. Есть не хотелось. Вкус к еде пропал вместе со вкусом к жизни.

Карина села за небольшой на двоих столик и воткнулась в телефон. Быстро набрала и отослала короткие sms отцу и мачехе, чтобы те не волновались. Врать почти не пришлось – она крепко уснула, после заплыва в океане. Об остальном им было знать не обязательно. Звонок своего психотерапевта Карина тоже не оставила без внимания. Вот какая она молодец. Слово «ответственность» ей не чуждо. Карина иронично скривила губы. Глядишь, что-то из нее и получится… Верной дорогой идет.

Она все же сделала заказ подоспевшему официанту. Улыбающемуся на все тридцать два кубинцу.

– Что желает мисс?

– Чашечку кофе, пожалуйста.

– В нашем ресторане лучшая Вака Фрита[1] на всем Восточном побережье, – доверительно сообщил латинос и снова улыбнулся.

Знаете что? Если кто-то вам скажет, что счастье в деньгах – пошлите умника в задницу. Туда, где, по всей видимости, и находятся его мозги. Счастье… оно в другом. В том, что заставляет нищего кубинского эмигранта вот так улыбаться.

– Тогда добавьте в мой заказ это блюдо.

Карина хотела вернуть улыбку. Это было правильно, с какой стороны ни посмотри. Она была не из тех мажорок, кто делал вид, что не замечает обслугу. Хотя, конечно, с детства привыкла, что любое её желание исполняется. Может быть, это и сделало её несчастной впоследствии? Ведь, как оказалось, существовали вещи, не зависящие от её воли. Она всегда мечтала о невозможном. Нормальной матери, семье. Потом о Соне, своей бывшей няне, к которой тянулась, как цветок тянется к солнцу. О Глебе Громове – начальнике службы безопасности отцовской корпорации. Её первой и единственной настоящей любви. Любви безответной.

Словом, да. Она хотела улыбнуться. Но вышло не то, чтобы хорошо. Лишь уголок губ приподнялся в неумелой кривой усмешке. Хм…

– Карина! Карина, привет! Ты тоже пришла на ужин?! – донесся до нее полный щенячьего восторга голос. Подпрыгивая, как норовистый жеребенок, к ней бежал Тим. Его отец недовольно хмурил брови, сидя за столиком в нескольких шагах от неё.

– Как видишь, – развела руками девушка.

Тим кивнул. Отвел взгляд, сложил за спиной руки. Переступил с ноги на ногу.

– Папа сказал, что я должен извиниться за то, что тебя… подставил.

– О… Ладно. Спасибо, – невпопад поблагодарила Карина мальчика. Хотя что еще тут было сказать? Много чего. Например, то, что извиниться должен был не только сам Тим, но и его отец? Впрочем, что ей его извинения?

– Мы можем поплавать завтра. Завтра у папы не будет встреч. Он обещал, что мы сможем поплавать.

– Я даже не знаю. Не хотелось бы вам мешать.

Карина бросила нерешительный взгляд в сторону Логана, когда тот как раз встал из-за стола. Оу, черт. Он шел к ним.

Чашка с кофе опустилась на блюдце с легким звоном. Карина удивленно покосилась на собственные отчего-то дрожащие пальцы. Некрасивые. С обкусанными до мяса ногтями. И, сжав руки в кулаки, медленно спрятала их под столом. Почему-то не хотелось, чтобы Логан увидел их такими.

– Карина…

– Логан…

– Не возражаешь? – мужчина отставил стул и, не дожидаясь ее ответа, присел напротив. В тесном пространстве под столом случайно коснулся её голой ноги своей и, как ни в чем не бывало, сложил на груди руки. А у нее перехватило дыхание.

– Папа, можно я закажу наггетсы?

– Только сегодня. Карина? – вскинул бровь Логан.

– Я уже сделала свой заказ.

Мужчина кивнул. Задумался о чем-то своем, лаская пальцами золотое теснение на увесистой папке меню. Телом Карины прошла странная, едва ощутимая, незнакомая раньше дрожь. Это не было желанием в полном смысле этого слова. То чувство намного острей, но… Но! Это явно было что-то на грани. Явный максимум того, что она могла чувствовать в том состоянии, в котором находился ее организм после отказа от кокаина. Карина сглотнула, как зачарованная, наблюдая за движениями его руки с ярко выраженными бороздками вен. Они растекались ручьями по его предплечьям. Не таким накачанным, как у Глеба. Логан был больше поджарым, чем мощным. Но она все равно залипла…

– Карина… – наверное, не в первый раз окликнул её мужчина.

– Извини. Задумалась. Ты что-то сказал?

Логан поморщился. Не привык, наверное, повторять свои слова дважды. Еще бы. Очевидно же, что ему в рот заглядывали. Подчиненные, женщины… Иначе и быть не могло.

– Я извинился. За то, что наорал на тебя там… у моря. Я был не прав. Спасибо, что развлекла Тима. Но все равно не стоило.

Улыбка, которую она целый день старательно выдавливала из себя, наконец, растянула губы. Так просто, что даже не верилось. Карина неуверенно коснулась лица пальцами. Вот ведь! И правда улыбается.

Нет, ну, как так можно? Извинился вроде бы. Поблагодарил. А все равно – в каждом слове упрек. И это его «не стоило»… Где-то она с таким уже сталкивалась. Ага… Логан просто вылитый папенька.

– Почему? Лучше было бы, чтобы Тим сидел в номере и скучал?

Кажется, своим вопросом она поставила соседа в тупик, но вовремя подошедший официант спас ситуацию. То, что Логан сделал заказ, сидя за ее столиком, очевидно, означало, что за ужином ей не избежать компании. Волнение, природу которого Карина еще до конца не понимала, сковало тело. Она схватила лежащие на столе очки и натянула на нос, прячась за темными стеклами.

В отличие от нее, Логан заказал блюда традиционной кухни. Экзотика его не прельщала.

Собственный интерес пугал. Пряча его, Карина сосредоточилась на болтовне Тима. Он что-то щебетал о прогулке на яхте, о том, что папа после трех недель, проведенных в Майами, наконец, освободил пару дней, которые они смогут провести вместе.

– А хочешь отправиться с нами?

– К-куда? – закашлялась Карина.

– В плавание! Папа, мы можем взять Карину с собой?

– Не думаю, что это удобно… – вяло возразила девушка, обращаясь взглядом к тарелке.

– Ну, почему? – разочарованно протянул Тим. – Там будет весело! Скажи, пап… Мы будем ловить самого настоящего марлина! Ты только представь. Марлина!

Карина не была любительницей рыбалки. Хотя как-то раз они с отцом и Глебом рыбачили в горном ручье, и это было довольно забавно. Не из-за самого процесса. Ей не очень-то понравилось стоять в резиновых сапогах по колено в студеной речке. А вот время, проведенное вместе, было бесценным.

Не удосужившись дождаться ответа девушки, Тим вскочил из-за стола и помчал вслед за жирной голубокрылой стрекозой.

– Ты боишься воды?

– Что, прости?

– Ты боишься воды? Поэтому и не хочешь поехать с нами? – сверля ее голубым, как языки пламени в газовой конфорке, взглядом поинтересовался Логан.

– Не до такой степени, – отмахнулась Карина и почему-то нахмурилась. – Просто… это неудобно. Мы практически не знакомы.

Взгляд Логана давил и испытывал. Он как будто что-то прикидывал в уме. Руководствуясь какими-то своими, только ему известными мотивами.

– Рядом с тобой Тим оживает, – Логан постучал пальцами по столу и как будто недовольный тем, что делает, или тем, что ей предлагает, отрывисто заметил: – После смерти матери он замкнулся. Я пытался его вытащить, а в итоге – это сделала ты. Не знаю, почему так.

Что она могла сказать? Банальное «мне очень жаль»?

– Хм… – вот и все, на что хватило Карины.

– Может быть, эта морская прогулка пошла бы вам обоим на пользу. Кажется, тебе бы тоже не мешало отвлечься.

Глава 4

Дерьмо. Его послушать, так он какой-то чертовый альтруист. Логан отбросил вилку и перевел взгляд на океан, переливающийся в лучах заходящего солнца всеми оттенками серебра.

Зафрахтованная для их прогулки яхта покачивалась на волнах. Уже завтра, если не подведет погода, они смогут выйти в теплые воды залива Ки Бискейн. Логан надеялся, что предстоящее путешествие поможет ему сбросить напряжение, в котором он жил на протяжении нескольких месяцев. Но главное – он хотел побыть с сыном. В последнее время Логан уделял Тиму мало внимания и чувствовал, что просто обязан побыть с ним вдвоем. Только они, только соленый ветер, бьющий в лицо… И уж, конечно, в этом путешествии посторонним не было места. Так какого же черта он позвал Карину с собой?

Логан постучал пальцами по столу. Мазнул взглядом по лицу девушки. Она заинтересовала его еще в самолете. Уж слишком напоминала его сестру. Ту так же частенько ломало, а он не знал, как ей помочь, и с ума сходил от бессилия. Слишком поздно узнал, как далеко зашла её зависимости. Марси умерла от передозировки в двадцать один. И Логан винил себя в ее смерти. Возможно, будь он чуть более внимателен к своей малышке – такого бы не случилось. Но в то время его самого швыряло из стороны в сторону. Мать умерла. Он был с головой погружен в собственные проблемы с отцом и не замечал, что сестра страдает не меньше. А когда опомнился – было уже слишком поздно. Не проходит и дня, чтобы он не вспоминал об этом. И прошедшие годы не притупили, не сгладили чувство вины. Он просто научился от него отгораживаться. А рядом с Кариной – сорвало блоки.

– Почему ты так думаешь? – сощурила красивые шоколадного цвета глаза девчонка.

– Что именно? – уточнил Логан. Он так далеко уплыл в своих мыслях, что совсем потерял нить разговора.

– Что мне не помешает отвлечься?

– Ты же в завязке, да?

Карина опустила взгляд, прячась за черными кукольно-длинными ресницами. Ее руки, которые она все это время прятала, теперь хаотично метались по столу. Навряд ли она контролировала эти движения.

– Тебя это не касается.

– Не касается. Ты права. Но если все же захочешь чем-то занять голову – приходи к пирсу. Мы отправляемся на рассвете. Часов в пять утра. Пойдем по Ки Бискейн в Стилсвилл к домам на сваях. На все про все у нас три-четыре дня.

Карина кивнула. Натянула рукава тонкой спортивной кофты, в которой сидела, несмотря на жару. На пляже Логан не слишком разглядел ее руки. Возможно, сейчас она прятала следы от уколов, а может, ей было действительно холодно.

Логан подозвал сына и, кивнув на прощание, поднялся из-за стола. Они планировали лечь спать пораньше, ведь завтра придется рано вставать. Интересно, чем займется Карина? Может быть, отправится в какой-нибудь пафосный клуб, коих в Майами великое множество. А там, с вероятностью в девяносто девять процентов, сорвется. Логан сунул руки в карманы, злясь на себя за то, что никак не может выбросить ее из головы. Словно у него было мало своих проблем.

Умаявшись за целый день, Тим уснул достаточно быстро. Логан поправил на нем одеяло и осторожно погладил выгоревшие волосы сына. От постоянного нахождения на солнце нос Тима уже несколько раз облез, а вот сам Логан так и не добрался до пляжа.

По правде, у него не было этих дней. Ни двух, ни трех, ни хоть сколько либо. В момент, когда решалась судьба их компании, каждая минута была на счету. Но он просто не мог больше задвигать сына. Чем тогда он сам будет отличаться от своего старика? Логан поморщился. Взял из мини-бара крошечную бутылку виски, стараясь не шуметь, отодвинул плотные шторы и вышел на балкон. Скрутил крышку. Ему было что отпраздновать. Сегодня Логан заручился решающим голосом в совете директоров. Что было не так уж и просто, учитывая замшелый консерватизм большинства заседающих там членов. Эти парни ни черта не секли в актуальных бизнес-тенденциях. Подвигнуть их на что-то новое было достаточно трудно, если не сказать невозможно.

Логан же планировал революцию. В наследство от матери и сестры ему достался жирный пакет акций довольно крупной сети магазинов. И он имел амбициозную цель – превратить детище своих предков в крупнейшую в мире компанию, продающую товары через интернет.

В Майами он торчал по двум причинам. Во-первых, именно здесь они планировали построить один из крупнейших в мире сортировочных центров. А во-вторых, тут располагался офис небольшой, никому неизвестной, компании, специалисты которой разработали нужное им как воздух сверхчувствительное оборудование. Логан планировал использовать его на своих автоматизированных складах, тем самым повысив эффективность сбора товара. По его подсчетам, внедрение роботов позволило бы им сократить издержи на подготовку заказов на тридцать-сорок процентов. Осталось только купить эту самую компанию. И образовавшееся в совете большинство давало ему такую возможность.

Логан отсалютовал сувенирной бутылкой и в один глоток осушил ее наполовину. Наверное, до самого голосования праздновать было рано. Но он праздновал. Праздновал, представляя, как его старик взбесится. Праздновал свою победу над этим уродом.

– Гори ты в аду, сукин сын… – мужчина скривился и вытер губы ладонью.

Карина поежилась. Она уже хотела было обозначить свое присутствие, но после услышанных слов передумала. Это было что-то личное. То, что можно доверить лишь ночи и ветру. Этому не нужны свидетели. Она ушла с балкона, лишь когда за Логаном защелкнулась дверь. Легла в кровать и еще долго не могла уснуть, гадая, кого же он так ненавидел.

Проснулась с рассветом. Вскочила, путаясь в одеяле. Еще вчера вечером она не планировала соглашаться на предложение Логана, а теперь чуть не умерла, когда поняла, что, наверное, опоздала. Выскочила на балкон. Выдохнула с облегчением, завидев яхту. Вернулась в номер, схватила холщевый мешок, служивший ей сумкой, и принялась запихивать в него первые попавшиеся под руку вещи.

Только бы не опоздать…

Выскочила из номера, ударила ладонью по кнопке вызова лифта. К пирсу уже бежала… Легкие жгло, в боку кололо. Первым она увидела Тима. Остановилась, чтобы отдышаться. Сейчас бы упасть в песок, да только это выглядело бы уж слишком драматично. И по-киношному…

– Карина! Привет! Ты поплывешь с нами?! Папа! Карина поплывет с нами…

Все еще держась за колени и дыша, как выброшенная на берег рыба, Карина подняла голову и исподлобья уставилась на Логана.

– Привет, – поздоровался он.

– Привет. Я не опоздала?

Собственный голос показался Карине странным. Это и не удивительно, учитывая тот факт, что её язык отчего-то вообще едва не онемел. В мягких красках разгорающегося рассвета Логан выглядел таким красивым… Карина сглотнула. Выпрямила спину, недоверчиво озираясь по сторонам. С ней что-то происходило. Будто с глаз спала пелена. И она впервые увидела мир таким ярким. Лица коснулся соленый ветер. Она опустила ресницы, с удовольствием отдаваясь этой ласке. Логан подошел чуть ближе. Звук его шагов орал в голове, заглушая собой все другие звуки. Размеренный рокот океана, громкие крики чаек и болтовню Тима. Карину омыло ароматом мужчины. Не открывая глаз, она втянула его полной грудью. Впитывая в себя.

По цепочке, один за другим, как огни на рождественской елке, в ней включались все органы чувств.

– Нет. Ты как раз вовремя.

Карина облизала губы и медленно распахнула глаза.

– Хорошо… От меня что-то требуется?

– Только получать удовольствие, – кривовато улыбнулся Логан.

Не найдясь с ответом, Карина кивнула. Ступила на пирс, придерживаемая его сильной рукой. Если Логан хотел ей помочь – план не сработал. От его касаний слабели ноги, и шансы свалиться в воду только росли.

– Команда уже на борту. Располагайся… Я как раз хотел показать Тиму, как здесь все устроено. Если хочешь, присоединяйся к нам, или побудь на палубе.

– Я побуду здесь.

Логан пожал плечами и пошел навстречу стюарду, который вышел поприветствовать их на борту. Карина отвернулась. Её действительно не прельщала экскурсия по яхте. Максимум того, что она хотела знать – где находится ее каюта. А пока… пока ей просто нужно было немного времени на то, чтобы прийти в себя.

Что это, мать его, было? Карина приложила ледяные пальцы к пылающим щекам, чтобы те хоть немного остыли. Казалось, еще немного, и он все поймет. Поймет даже то, чего она сама еще не осознавала.

На столик рядом с креслом, в которое Карина упала, поставили бокал с коктейлем.

– Приветствуем вас на борту Марины. Меня зовут Энрике, и на время нашего путешествия я полностью в вашем распоряжении. Чего-нибудь желаете перед завтраком?

– Нет. Спасибо…

Все, чего бы она хотела – понять, что произошло.

Пока Карина приходила в себя, яхта отчалила от пирса. Путешествие началось, и что-то ей подсказывало, что это будет не просто морская прогулка. Этот путь – шаг в неизвестное. В бескрайний космос обострившихся донельзя чувств. И что будет в конце пути – не знал никто, а оттого было страшно. Сейчас она была так уязвима… И это ощущение выбивало почву у нее из-под ног. И она падала… падала…. падала в эту соленую бездну.

– Ну, как ты? Все хорошо? Намажься кремом, не то сгоришь.

Карина подняла взгляд. Логан переоделся. Снял рубашку и натянул короткие купальные шорты. Она пошевелила губами, но не смогла выдавить ни звука.

– Моя кожа не обгорает, – пробормотала спустя целую вечность.

Логан смерил ее внимательным взглядом и кивнул в направлении рубки:

– Пойдем, покажу твою каюту. Хоть переоденешься.

Опустив голову, Карина пошлепала за мужчиной. Каюта была действительно небольшой, но милой. В углу, за узкой дверью, располагались гальюн и тесный душ, а больше смотреть было не на что.

– Располагайся. А я пойду, погляжу, как там Тим.

Когда за Логаном закрылась дверь, Карина привалилась к двери и с шумом втянула воздух. Ее ноги тряслись, а легкие горели. Согласилась бы она на эту поездку, если бы наперед знала, что почувствует рядом с Логаном, находясь в тесном пространстве каюты? Понимая, что бежать некуда. Вокруг, куда ни глянь, бескрайнее море, а берег одновременно так близко, но так далеко.

И хочется ли бежать?

А потом, как озарение… Господи, дурочка, ты думаешь, ему такая нужна? Бывшая наркоманка? Ничего не представляющая из себя мажорка? Да он же и не посмотрит в твою сторону. Ты вообще здесь находишься лишь из-за Тима!

Карина опустилась на единственный стул и закрыла уши. Она так давно не слышала этого голоса. Голоса матери, который каждый раз ей напоминал о том, какая она никчемная и недостойная.

Забыться… Вдохнуть порошок, чтобы больше об этом не думать.

Руки затряслись. Чтобы отвлечься от собственных мыслей, Карина выскочила из каюты и, быстро перебирая ногами, поднялась на корму. Подставила лицо ветру. Что угодно, лишь бы только не думать о наркоте…

– Карина, где ты бродишь так долго?! Нам уже накрыли завтрак. Ты что будешь? Яйцо или блинчики?

Тим… Это хорошо. На Тима можно отвлечься.

– Я уже хотел за тобой идти. Все нормально? – чуть нахмурив красивые брови, поинтересовался Логан.

– Да… Все хорошо.

– Ты так и не переоделась.

– Как-то прохладно.

Мужчина осмотрелся по сторонам. Солнце уже начинало припекать, и холодно точно не было. Но он никак не стал комментировать ее слова.

Они позавтракали, а ближе к обеду встали на якорь, чтобы поплавать. Карина смотрела, как сильные мускулистые руки взлетают над волнами, и не могла отвести глаз. Она любовалась им. Красивым грациозным хищником. Акулой… Он вылез из воды довольный, с широкой детской улыбкой на лице. Подхватил на руки Тима, который тоже наблюдал за отцом, как щенок бегая возле борта, и подбросил высоко-высоко. Вода ручейками стекала по его смуглой коже, рельефной груди и рукам. А у нее в голове стучало: ты будешь… будешь моим!

Глава 5

В обед Тим уснул. Просто выключился в одну секунду, хотя до последнего уговаривал отца разрешить ему сегодня пропустить дневной сон. Но все же морской воздух, сытный обед и качка сделали свое дело.

– Пойду, отнесу его в каюту, – улыбнулся Логан и пропустил сквозь пальцы выгоревшие локоны сына.

Карина кивнула. Отвела взгляд, испытывая легкую зависть… Вдруг захотелось, чтобы он и ей так улыбался. Гладил по волосам… Скользил по телу пальцами… Девушка облизала губы и плотно сжала горящие огнем бедра. Сумасшествие… С ней происходило какое-то сумасшествие.

Логан вернулся быстро. Лег на соседний топчан, закинул руки за голову и слепо уставился вдаль. Глядя на горизонт, он думал о чем-то своем. Ей неведомом. И в тот момент она бы многое отдала, чтобы узнать, чем живет этот мужчина.

Хм… А что, если просто спросить? Кажется, так начинают знакомство все нормальные люди? Признаться, она сомневалась. В их тесном мире все друг друга знали и без того, а новички в него просто не попадали. Он был недоступен для простых смертных, как закрытый, элитный клуб.

– О чем размышляешь? – решилась Карина, переворачиваясь на бок, лицом к тому, кто занимал все её мысли.

– Да так. Ничего интересного. Обдумываю одну важную сделку.

– Она сделает тебя богаче? – вроде как пошутила девушка. Ей было легко спрашивать о том, что волнует, прячась за черными стеклами огромных солнцезащитных очков.

– Определённо. Но это не есть сама цель.

– Правда? А что для тебя тогда является целью?

– Процесс созидания. Я не просто хочу добиться успеха – я хочу, чтобы все это имело смысл.

– Уж не о смысле ли жизни ты толкуешь?

– И о нём тоже. Нет ничего хуже, чем проснуться однажды с мыслью, что жизнь прожита зря.

Карина невесело хмыкнула. Схватила стакан с содовой и, прячась за ним, пробормотала:

– Некоторые с этой мыслью живут столько, сколько себя помнят.

Нет, стакана и очков было явно недостаточно, чтобы скрыться от тяжелого взгляда Логана. Карина опустила ноги на деревянную, нагретую полуденным солнцем, палубу, сделав вид, что ее заинтересовали проплывающие неподалеку дельфины.

– Это свойственно людям твоего возраста.

– Что именно?

– Такие мысли. В поисках себя многие забывают о главном.

Карина занервничала. Ей не нравилось то, какой оборот принял их разговор. Она не хотела, чтобы Логан понял, какая она неудачница, но, похоже, это случилось. Его было не обмануть, и это закономерно. Дерьмо…

– Это о чем же?

– О том, что никто из нас на самом деле ничего не терял. И вопрос совсем не в том, как найти себя. А в том, чтобы разрешить себе стать собой вновь.

Карина обернулась. Ветер бросил волосы ей в лицо и девушка отвела их дрожащими пальцами. Стать собой вновь… Разве не этого она боялась? Вернуться к себе… Заглянуть в свой внутренний мир, который сейчас казался приютом бесов, что только и ждут, чтобы наброситься, попробуй только сунься. А ведь там не было никаких чудовищ. В глубине души Карина всегда это знала, но бежала от правды. Той правды, которая сейчас всплыла на поверхность. Там жила маленькая кареглазая девочка. Смешливая, с большим сердцем, наполненным под завязку любовью. Еще наивная… верящая в чудо. И этой девочки она боялась побольше всяких мифических монстров.

Яхту качнуло, и Карина едва не упала. А может, это вовсе не яхта. А ее внутренний мир, что качался из стороны в сторону. Осознание оглушило, обожгло, растекаясь по венам и капиллярам слабостью. Вышвырнуло пинком навстречу всем её страхам. Карина стиснула руки на поручне. Преклонилась через борт, поставляя лицо горьким, как слезы, брызгам. Остыть… Не думать.

– Эй, слышишь? Карина, с тобой все хорошо?

– Да… Все нормально. Жарко что-то.

– Тебе бы раздеться.

Слова Логана могли прозвучать двусмысленно, если бы не куртка на ней. Должно быть, она выглядела, как идиотка.

– Да, ты прав. Я, пожалуй, переоденусь.

Карина сорвалась с места и рванула к каюте. К боли в груди добавились боль в боку и затрудненное дыхание. Успокоиться… Надо бы успокоиться. Девушка дернула шнурок на мешке, высыпала все свои нехитрые пожитки на узкую койку. Стащила куртку и джинсы. Замерла возле небольшого зеркала на двери. Она могла быть красивой, если бы прикладывала к этому хоть какие-то усилия. Прямо сейчас ей не помешало бы выщипать брови и наесть пару лишних килограммов. Тогда она могла бы ему понравиться…

Карина натянула черный купальник, но все не решалась выйти на палубу. Усмехнулась, потому что на фоне всех её остальных проблем страх не понравиться Логану был действительно пустяковым. Гораздо хуже то, что это все опять её возвращало к навязчивым мыслям о коксе.

Когда она все же показалась на палубе, Логан был занят беседой со шкипером.

– Карина, иди сюда! Сейчас начнется самое интересное!

– Я не слишком люблю рыбалку, – пробормотала девушка, косясь на разложенные вокруг них снасти.

– О, это вам не сможет не понравиться, мисс! Наш эхолот показал целый косяк тунца, а значит, жди и марлинов!

Рыбалка действительно помогла Карине отвлечься, хотя ни после первого часа, ни после второго – никаких марлинов и близко не было. Зато другой рыбы действительно было навалом.

– Ну, чего стоишь? – спросил захваченный азартом рыбалки Логан, – иди, почувствуй, как это!

– У меня не получится… – отмахнулась Карина. У нее никогда и ничего не получалось, что уж говорить о рыбалке?

– Подойди! – скомандовал Логан, сверля ее лазером глаз из-под козырька низко натянутой на лоб бейсболки. И ее обожгло. Командой.

– Держи вот так, крепко… Когда почувствуешь натяжение – дай знать.

Интересно, как она его почувствует, если ни черта в этом всем не смыслит? Карина скосила взгляд на шкипера и двух других членов команды, которые тоже принимали участие в рыбалке.

– Вот, руку зафиксируй вот здесь…

На ее одеревеневшую руку легла ладонь Логана. Кожу оцарапали камешки мозолей. Стараясь даже не дышать, Карина медленно обернулась. А он совсем на нее не смотрел, занятый чертовой удочкой.

– Вот так! – кивнул довольно, когда его устроило положение ее рук. – Ну, как? Нравится?

Отведя взгляд, Карина пожала плечами. Чтобы не думать о наркоте, она готова была заняться всем, чем угодно. Рыбалка – не самый плохой вариант. По крайней мере, она смогла почувствовать прикосновения Логана… Ощутить кожей жар его раскаленного на солнце тела. Твердые пальцы скользнули по ее щеке. Кислород в легких замер.

– А говоришь, не обгораешь…

Карина провела языком по губам, слизывая сухость и соль. Он проследил за ней взглядом.

– Что?

– Ты обгорела, – добавил хрипло, поглаживая ее изящную скулу. Карина порывисто выдохнула. Ее затягивало в жуткую бездну. – Давай, принесу тебе крем…

Логан отскочил от нее резко, как будто обжегшись. И практически в то же мгновение удочку дернуло. Дернуло с такой силой, что она ни за что бы её не удержала, не сожмись ее пальцы так крепко.

– Логан! Клюет! – закричала во всю глотку, чувствуя, каждой клеткой чувствуя огромную мощь и силу, которая заставляла трещать ее позвоночник, выгибая его дугой.

– Держи! Ты только держи его!

– Полный газ!

К ней на помощь уже бежали и сам Логан, и околачивающиеся в стороне экипаж.

– Пристегивай удилище к креслу, Джек… Давай сюда!

– Ты сама?

– Что?!

– Ты справишься?

– Нет-нет! Никогда… – Карина запаниковала, глядя в глаза Логана темными, как бездна, провалами. Несколько долгих, растянувшихся во времени секунд, он просто смотрел в них. Как в адскую бездну заглядывал. Вспарывал кожу взглядом, проникая в самую суть.

– Небольшой марлин! Килограммов на сто двадцать, – проорал помощник. В тот момент все орали…

– Накидывайте пояс!

Карина не сразу поняла, что он говорил про нее. Только ощутив на себе чужие руки, застегивающие странную сбрую, она поняла, что Логан задумал, и отчаянно затрясла головой:

– Я не смогу! Не смогу, Логан…

Паника захлестывала все сильнее. Огромная рыба дергала леску, рвалась на волю и подхлестывала азарт рыбаков. А яхта мчала вперед, разрезая носом лазурь океана.

– У тебя все получится! – прокричал Логан, пристегивая ее пояс к ста тридцати фунтовой катушке. Надпочечники Карины работали на пределе. Тело дрожало, как если бы оно было той самой натянутой до предела леской. Марлина приходилось тащить не только усилием рук, но и всем телом. Наверное, от этого Карину и трясло, а может, от торпедирующих всю её сущность эмоций.

– Сейчас спинку кресла снимут, чтобы амплитуда была максимально широкой! – Логан говорил громко, по делу. Карина старательно выполняла его отрывистые команды, понимая, что иначе не справится. – Чувствуй его! Как только даст слабину – делай резкий наклон вперед, наматывай леску на катушку и тут же всем телом тяни удилище…

– Я не удержу его… Не удержу!

– Ты все сможешь! Давай, я страхую…

В отчаянной попытке высвободиться марлин выпрыгнул из воды, станцевал свой завораживающе прекрасный танец. Карина ахнула, пораженная красотой открывшегося зрелища.

– Сейчас он уйдет на глубину! Держи его…

И правда! Началось! Спиннинг согнулся в параболу, угрожая сломаться. Это длилось бесконечно долго. Только подведешь его к борту – марлин взмахивал хвостом и уходил на глубину. Уже потом Карина узнала, что в кругу рыбаков бытует мнение, что на сто килограммов веса рыбы приходится час борьбыс ней. Как она справилась с этой махиной? Откуда она черпала силы? В том, кто стоял за спиной, приняв её бой, как свой. С кем она орала во все глотку, когда рыба, наконец, была поймана. С кем испытала восторг такой силы, что той вообще не осталось… Девушка упала на палубу и засмеялась, глядя на подсвеченное розовым небо. А он… он стоял чуть поодаль и глядел на нее, улыбаясь чуточку снисходительно.

– Тим расстроится, когда узнает, что пропустил.

Логан сел на палубу, рядом с Кариной, лишь после того, как все закончилось, и рыбу отпустили обратно в море. Может быть, глупо, но она загадала желание. Словно этот марлин был ее золотой рыбкой.

– А ты ему не рассказывай.

– Наверное, ты права…

– Что-то долго он спит.

– Умаялся. Черт! Ты же так и не воспользовалась кремом, – Логан приподнял ее лицо за подбородок и покрутил из стороны в сторону. Карина осторожно коснулась пальцами поджарившейся и как будто обветренной кожи на щеке.

– Больно?

Он был так близко, что в том месте, где их обнаженные ноги соприкасались, ей было действительно больно. Мучительно…

– Нет, я в порядке. Нужно только умыться.

– Давай… А я пока спрошу у капитана, чем тебя можно помазать.

– Я в порядке, – слабо запротестовала Карина, с трудом поднимаясь на ноги.

Карина быстро помылась, натянула на влажное тело сарафан. Поморщилась от того, что, как она ни храбрилась, её смуглая кожа таки действительно обгорела. Так странно…

За время отсутствия Карины Логан тоже переоделся и принял душ. Его темные волосы падали на лоб влажными чуть вьющимися прядями. Он похлопал рядом:

– Капитан дал мне мазь с пантенолом.

Карина присела возле мужчины, затаив дыхание, наблюдая за тем, как он выдавливает себе на пальцы мазь из тюбика. Их взгляды встретились. В сумерках, освещенных лишь лунным светом, глаза Логана казались двумя яркими звездами. Он мазнул ей по носу кремом и улыбнулся скупо, и она утонула в этом звездном молоке. Завороженная… Твердые пальцы перешли на щеки, втирая лекарство быстрыми, но осторожными движениями. Что-то изменилось. Карина почувствовала, что если ничего сейчас не предпримет – он просто уйдет. И тогда она медленно к нему потянулась. Пугливо прикрыла глаза, опасаясь его реакции. Но Логан даже не шевелился. Его губы были горячими и сухими… Он плотно сжал их, и какой-то мучительный миг Карина думала, что это все! Конец. А потом они дрогнули, приоткрылись, позволяя ее языку скользнуть внутрь его рта. Логан порывисто выдохнул, схватил ее за острые плечи, прошелся вниз, безжалостно комкая в руках мягкий хлопок ее сарафана.

– Папа… Карина… Вы где?

Глава 6

Логан вскочил. Оглянулся, мазнул по ней нечитаемым взглядом и поспешил навстречу сыну.

– Мы здесь, соня. Ты чуть было ужин не пропустил.

Тим осмотрелся по сторонам. Растер кулаками глаза.

– Мы попали в шторм? – зевнул беззаботно. Карина перевела удивленный взгляд на воду. И правда… Шторм – не шторм, но океан волновался, и поднялся ветер. Они даже приспустили парус. Но погруженная в Логана и в то волшебство, которое происходило, Карина этого даже не заметила.

Так странно… Никогда раньше она такого не испытывала. Даже когда думала, что влюбилась в Громова. И сейчас это было что-то выходящее за рамки её опыта. Не просто животное эгоистичное стремление обладать. А желание самой отдаться. Всю себя в нем растворить, если это только понадобится. Потребность быть с ним, никогда больше не отпускать. Потому что нет её… Её вены с его переплелись, её сущность. Он её! Её… И кто может объяснить, откуда это берется? Понимание «своего»? Тебе предначертанного человека? Того, кто не обязательно лучше или хуже других, просто он твой – и это как тавро, как диагноз.

– Карина… Карина! – ворвался в мысли настойчивый голос.

– Извини, что ты сказал?

– Нас пригласили на ужин…

Палуба покачивалась под дрожащими ногами девушки, когда она шла к столу. Так красиво – колеблющееся пламя свечи, отливающие серебром приборы. Но главное – он, сидящий напротив.

– Это рыба? А где мои наггетсы?

– Наггетсы ты ел вчера, Тим. Попробуй, какая вкусная зубатка. Это я ее поймал. Ну, что скажешь?

– Буэ… Я не люблю рыбу.

– Тим! – пресек споры с сыном Логан. – Ешь! Это и правда очень вкусно.

Логан делал вид, что между ними ничего не произошло. Нет, Карина, конечно, не ожидала, что он тут же, при сыне, начнет с ней флиртовать, но и к его показному равнодушию была не готова. У нее внутри все вибрировало от эмоций, ей хотелось во всю глотку орать, как тогда, когда она поборола марлина. Вряд ли Логан до конца понимал, что для нее значила эта рыбалка. Может быть только о чем-то догадывался о том, что сражаясь с сильной, полной грации рыбой, на самом деле Карина сражалась с собой. С собственными страхами и комплексами неудачницы. И у нее получилось! Она смогла! Чувство уверенности в собственных силах, которого она не знала раньше, оказалось таким пьянящим. Хмельным… И ни один наркотик не давал ей тех незабываемых ощущений. Она их вообще не знала. И тогда, распластавшись на теплой палубе, покрытая с ног до головы горьким потом и солью, она чувствовала такой нереальный подъем. Она жила… А сейчас снова медленно умирала.

Карина сжала пальцы на запотевшем бокале с водой и отвела взгляд в сторону. Уже почти стемнело. Куда ни посмотри – бескрайнее волнующееся море, очерченное с одной стороны ломаной, полустертой ластиком ночи линией берега.

– Завтра мы увидим знаменитые дома на сваях.

– Ума не приложу, зачем кому-то понадобилось строить их посреди океана.

– А затем, что в океане ты был вне досягаемости закона о запрете азартных игр, действующего на территории Штатов.

– Выходит, это было обычное казино?

– Ничего обычного там не было…

Может быть, Логан продолжил бы свой рассказ, да только Тиму он показался неинтересным, и он спросил отца о чем-то своем. Карина отложила приборы и встала из-за стола.

– Я прогуляюсь.

– Не очень хорошая идея. Ветер усиливается.

– Я осторожно…

Погода портилась на глазах. Как и настроение Карины. Она прошла на нос, вцепилась пальцами в поручень и уставилась вниз. Туда, где прожорливые крутые волны лизали белые бока Марины. Ужасная в своей красоте картина.

– Карина, у нас нерадостный прогноз. Капитан принял решение бросить якорь, чтобы не рисковать. Здесь неподалеку есть уединенная гостиница. Нас заберет катер.

Голос Логана прошелся по ее телу медом. Карине было все равно. Шторм… штиль, лишь бы с ним. Она со страхом думала о том, что их плавание будет коротким. А что потом? Она медленно обернулась.

– Логан…

Он покачал головой:

– Я должен извиниться…

Нет… Нет! Пожалуйста, только не это.

– За что? – прошептала Карина.

– Я не должен был тебя целовать. Это было неправильно.

Она сжалась. Плечи окаменели.

– Почему? – спросила, не поднимая глаз. С трудом подавляя в себе желание вновь забраться в кокон своего одиночества.

– Потому что это порыв, понимаешь? Завтра мы бы о нем пожалели.

Карине хотелось крикнуть ему в лицо: говори за себя! Но тем самым она бы еще сильнее себя унизила.

– Ты все еще скорбишь по жене? – дала последний шанс и себе, и ему…

– Эээ… Да. Да, конечно.

Он врал. Карина чувствовала, что Логан её отталкивал не из-за любви к другой. И не из уважения к ее памяти. Возможно, таким ответом он просто хотел пощадить ее самолюбие. Так воспользуйся же этим шансом! – орало в мозгу. Но какой-то дьявол ей не давал сделать это! Может быть, слабая вера в то, что она ещё стоит чего-то, появившаяся после проклятой рыбалки.

– От чего она умерла?

Логан стиснул челюсти. Яхту все сильнее болтало. По палубе туда-сюда сновал экипаж. А они стояли друг напротив друга…

– Саркома. Все случилось очень быстро. За каких-то два месяца…

– Могу представить, как это страшно.

– Нет! Не думаю, – впервые с момента их встречи у пирса в голосе Логана Карина услышала сталь. Интересно, как бы он себя повел, если бы она прямо сейчас призналась, что в свое время тоже столкнулась с онкологией? И перенесла все – начиная от химиотерапии, заканчивая трансплантацией костного мозга? Что бы он сказал, если бы знал, что каждый её день – отвоеван, зубами… когтями вырван у старухи-Смерти… Он бы поцеловал ее снова? Хотя бы из жалости – поцеловал? Если бы знал, что болезнь все еще может вернуться, в любой момент вернуться… Заслужила бы она в его глазах хоть чуточку одобрения? Хотя бы за смелость жить.

– Извини. Я не хотела теребить твои раны.

– Отправляйся в каюту, Карина. Я сообщу, когда мы сможем сойти на берег, – устало вздохнул Логан. И не было ничего в его взгляде больше. Ни огня, ни интереса. Только эта всепоглощающая усталость.

Карина не спорила. Отступила на шаг и судорожно вдохнула наполненный озоном воздух. Надвигающийся шторм ревниво обдувал ветром. Юбка сарафана то надувалась колоколом, то похотливо льнула к ногам, и от этого обгоревшую кожу саднило. Черноту штормового неба разбавляли золотыми красками огни береговой линии. А как быть с той тьмой, что в душе?

Она не могла больше так. Перед ним нараспашку. Кивнула головой, как болванчик. И спешно спустилась вниз. В одиночество. В безопасность… На нее накатила уже знакомая затягивающая воронкой хандра. Она легла на узкую койку и отвернулась к стене. Накрылась с головой одеялом. Карина старалась думать о том хорошем, что с ней сегодня произошло, и не замыкаться на бесславном окончании вечера. Но мысли то и дело возвращались к Логану…

Ты будешь моим… Обязательно будешь!

– Карина, пойдем. За нами прибыл катер.

Он даже на нее не смотрел. А потому не видел, как ей было страшно. Лодка казалась ненадежной, а Карина по-прежнему боялась воды. Они добрались до берега быстро. За каких-то пару минут. А в её летоисчислении прошла целая вечность. Карина смотрела на бушующие воды океана и судорожно комкала пальцами мешок с одеждой. Черная паника липла к телу. Ей казалось, что лодка перевернется, и все закончится. Так бездарно закончится… Прав был Логан. В этой жизни все должно иметь смысл…

Уже у самого берега начался дождь. Ветер просто взбесился. Они ступили на мокрый песок.

– Карина! Скорей… К гостинице! – перекрикивая непогоду, проорал Логан. Вода струилась по его волосам, стекала по лицу и шее. Его рубашка прилипла к телу, как и ее платье. На негнущихся от сковавшего тела ужаса ногах Карина пошла вслед за Логаном. Тот нес на руках сына, а больше никто не додумался ей помочь. Не предложил руку.

Отель, о котором говорил Логан – представлял собой стоящие прямо в море бунгало. Карина не была уверена, что это им сейчас нужно. Суша была предпочтительней. Но у них не было альтернативы. Похоже, эта гостиница располагалась в довольно уединенном месте.

Домик им выделили быстро, и пока Логан занимался оформлением, Карина с Тимом даже успели принять горячий душ. Вообще, конечно, в тот момент она бы многое отдала за ванну, но… побоялась оставить мальчика без присмотра. Все же – дом на воде, а вокруг, куда ни глянь – бушующий океан.

– Что делаешь? – спросила у мальчика, усаживаясь рядом с ним на диван. Как и всякий ребенок, которому было чуждо понятие личного пространства, Тим улегся ей на колени и щелкнул пультом. Телевизор зашипел.

– Вряд ли ты что-то найдешь из-за непогоды. Если хочешь, я могу включить тебе игру на телефоне.

Тим обрадованно закивал.

Логан вернулся как раз в тот момент, когда она включила мальчику гонки.

– Дождь не утихает, – мужчина покачалголовой, но расстроенным он не выглядел. Казалось, ему нравится это все. Вызов, который бросила непогода. И то, что команда с ним справилась. Его глаза сверкали, а обычно циничная улыбка стала искренней и мальчишеской. Сейчас их сходство с Тимом бросалось в глаза, как никогда до этого.

То, что Карину пугало до икоты, Логана делало счастливым.

Он собрал в кулак мокрую ткань футболки и стащил с себя. Карина резко отвела взгляд и с удивлением обнаружила, что Тим просто отключился. Во второй раз за этот день. Как просто все у детей – даже завидно. Сама она сегодня навряд ли сможет уснуть.

Логан тоже сходил в душ, переоделся в сухие джинсы и вернулся в гостиную, которая соединяла две спальни.